Bölüm 615: Örtülü Müzakere

Birisinin askeri bir iletişimin iletişim bilgilerini ele geçirmesi mümkün olmamalıydı. Varsayılan olarak, bilinmeyen kaynaklardan gelen tüm iletişimleri engellediler. Bu sayede iletişimin kötü amaçlı kodlardan ve rahatsız edici reklamlardan etkilenmesi önlendi.

Vandalların çoğu bile onun iletişimine mesaj gönderme ayrıcalığına sahip değildi. Gerekli niteliklere sahip olanlar sadece baş teknisyen, makine tasarımcısı veya kıdemli bir subay olmalıydı. Sıradan askerlere gelince, Ves onları dinlemekle ilgilenmiyordu.

Calabast’ın iletişim bilgilerine ulaşabilmesi için ya çok yetenekli bir hacker’ın hizmetlerinden yararlandı ya da yukarıda adı geçen kişilerden birinin iletişimine erişti.

Ves daha da yüzünü buruşturdu. Calabast onunla istediği zaman iletişime geçebilme yeteneğine sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda kaçış planlarını da biliyordu. “Mesele şu ki, Büyük Çıkış’ta bir sorun olsa bile, neden bana yaklaşıyorsun?”

“Kendini fazla abartma. Bizimle iletişime geçen tek kişi sen değilsin,” diye sakin bir sırıtışla cevap verdi Calabast. “Yardımın olmasa bile hedeflerime ulaşabilirim. Seninle iletişime geçmek sadece sonradan aklıma gelen bir şey.”

Calabast’ın niyetini anlamak zor olsa da, sezgileri ona gerçeği yalanlarla karıştırdığını söylüyordu. İş anlayışı ise Calabast’ın yaklaşan bir müzakerede üstünlük sağlamaya çalıştığını söylüyordu.

Müzakere, bir pazarlık süreci anlamına geliyordu. Her iki taraf da diğer taraftan bir şeyler istiyordu, ancak iki taraf da birbirinin sınırlarının farkında değildi. En iyi müzakereler, her iki taraf için de kazan-kazan durumuyla sonuçlanırdı. Ancak, bir taraf çok iyi pazarlık ederken diğer taraf kazıklanırsa, kolayca kazan-kaybet durumu ortaya çıkabilirdi.

Herhangi bir pazarlık sürecinde önemli bir silah bilgiydi. Bir taraf, diğer tarafın sınırları ve niyetleri hakkında daha fazla bilgiye sahip olduğunda, paha biçilmez bir avantaj elde ederdi. Bu üstün bilgi birikimini, karşı taraftan maksimum değeri elde etmek ve karşılığında ödemeleri gereken bedeli en aza indirmek için kullanabilirlerdi.

Ves, şu anda bu alanda çok belirgin bir dezavantaja sahip olduğunu biliyordu. Vandal görev gücünün geçici baş tasarımcısı olmasına rağmen, Binbaşı Verle, Ves’i yakın çevresine hiç dahil etmemişti.

Dış çemberdeki Vandallar genellikle kurallara karşı sert ve gevşek davranırlardı. Ancak, iç çember söz konusu olduğunda durum çok farklıydı. İç çemberin her üyesi, öğrendikleri sırları ağzından kaçırmazdı. Diğerlerinden daha zeki olmasaydı, Ves, mekanik alayının kisvesi altında gizlenen bu gizli eğilimin asla farkına varamazdı.

“Bayan Calabast, bu konuda fazla kalın kafalı olmayalım. Benimle iletişime geçmeniz, kesinlikle benden bir şey koparmak istediğiniz anlamına geliyor. Sizin gibi şüpheli bir teröristle etkileşime girmekten pek hoşlanmam. Ellerinizdeki kan, Harkensen I’in okyanuslarını dolduracak kadar büyük olmalı.”

Kadın ifadesini özenle korudu. Yüzünde tek bir mikro ifade bile yoktu; bu, son derece titiz bir eğitimin işaretiydi. “Kalıcı düşmanlar yoktur, kalıcı çıkarlar vardır. Hakkımda ne düşünürseniz düşünün, bana karşı düşmanlığınızı sürdürürseniz, bunun size hiçbir faydası olmaz.”

Müttefiklerinizin karanlıkta planladığı Büyük Çıkış’ın tek bir hamlede başarıya ulaşabileceğini hatırlatmama izin verin. Başarısız olduğunuzda, Reinaldanlar o uzay araçlarının Tecev Şehri’nin uzay limanında oyalanmasına izin vermeyecekler.”

Haklı bir noktaya değinmişti. Planın en önemli şartı, Reinaldalıların dikkatini uzay limanından uzaklaştırmak için yanlış yönlendirme kullanmaktı. Stratejik konumdaki devriyelerini asla bırakmayacak olsalar da, şimdilik oraya konuşlandırdıkları robotların açgözlü niyetleri olan herkesi caydıracak kadar güçlü olduğuna inanıyorlardı.

Ves, o sırada, beyinlerin Tecev Şehri’nin çeşitli noktalarında sorun çıkarmak için diğer grupları kışkırttığını zaten biliyordu. Şehirde konuşlu garnizon robotları kısa bir süreliğine uzay limanından uzaklaştırılacaktı.

“Büyük Çıkış’ın uygulanabilirliği konusunda bu kadar endişeliysen, benimle değil, Yüzbaşı Orfan’la konuşmalısın. Vandallar arasında çok fazla karar verme yetkisine sahip değilim.”

Calabast, robot kaptanının adının geçmesi üzerine küçümseyerek homurdandı. “Mantıklı biriyle muhatap olmayı severim. Kaptan Orfan gibi bir Neandertal, kimliğimi gizleyemez.”

“Çünkü senin bir yılan olduğunu anlayabiliyor.”

“Bunu bir iltifat olarak kabul ediyorum.” Calabast, Ves’e sırıttı. “Yüzbaşı Orfan gibi kaba saba kişiler, sorunlarınıza çekiçle vurmak istiyorsanız iyidir. Ancak karmaşık meselelerde o kadar da kullanışlı değiller. Reinaldan ablukası kesinlikle o kadar basit değil. Bana göre, Büyük Kopuş şu anki haliyle en başından itibaren mahvolmaya mahkûm.”

Bizim yardımımız olmadan bu gezegenden özgürlüğünüz bozulmadan ayrılmanız mümkün olmayacak.”

Ves hâlâ biraz şüpheciydi. “Reinald Cumhuriyeti, Aydınlık Cumhuriyet’e düşman değil. Bizi hapse atsalar bile, en fazla birkaç ay mahsur kalırız. Belki şanslıysam, savaşın geri kalanını rahat bir hücrede geçirebilirim.”

“Ne kadar da dar görüşlüsün!” diye homurdandı Calabast. “Gerçekten hiçbir şey bilmiyorsun, değil mi? Belki Reinaldan’ın gözetiminde tutulmanın bir sakıncası olduğunu düşünmüyorsundur, ama sana söyleyeyim, Açık Vandallar’ın uğruna çalıştığı her şey boşa gidecek! Tüm o savaşlar, tüm o fedakarlıklar ve ne için? Vesialıların burnunu kanatmak için mi?”

Kendinize şu soruyu sorun: Vandalların bugüne kadar elde ettiği kazanımlar karşısında bu kayıplar bedele değer mi?

Vandallar, şimdiye kadar Vesialılara karşı birçok muharebe ve çatışma kazandı. Ancak, büyük savaştaki etkileri çok daha azdı. En büyük kazanımları, Vesia Krallığı’nın kendi yanılmazlıklarına olan inancını sarsmak olmuştu. Vandallar, içlerinin sandıkları kadar güvenli olmadığını onlara acımasızca göstermişlerdi.

Zaferler her iki tarafın da moralini etkiledi. Aydınlık Cumhuriyet’in özgüveni, tam zamanında, çok ihtiyaç duyduğu bir destekle desteklenmişti.

Birçok açıdan, yapılan fedakarlıkların değip değmediğini anlamak çok zordu. Ves’e göre, Vandallar Aydınlık Cumhuriyet uğruna çok acı çekmiş, karşılığında sadece birkaç kırıntı elde etmiş gibiydi.

Bencil Açık Vandallar, başkalarının yararına asla ölümüne çalışmazlar.

“Hâlâ kararımı saklı tutuyorum ama seni dinlemeye hazırım.” dedi Ves ihtiyatla. “Ne istiyorsun?”

Calabast bir an durakladı. Ancak telsiz aniden bağlantıyı kesti.

Ves kafasını kaşıdı. Neden birdenbire iletişim hattını kesti?

Arkamdan aniden tanıdık bir ses duyuldu. “Çünkü bu konuyu ancak yüz yüze konuşabilirim.”

Ves hemen sıçradı ve arkasını döndü. “Calabast! Buraya kadar gizlice gelmeyi nasıl başardın?! Tam bir tarama alanı kurduk!”

Sırıtan istihbarat görevlisi, direklerin tepesine yerleştirilmiş el tipi tarayıcılara başını salladı. “Şu oyuncaklar mı? Şifrelerini çoktan çözdük. Onlar için tamamen görünmez ve duyulmaz durumdayız. Şu anda sizin iletişim sisteminiz için de aynı şey geçerli.”

Calabast’a dikkatlice baktığında, bu sefer daha önce otele sızan sızmacıların giydiklerine çok benzeyen bir elbise giymişti. Bu, onu doğrudan sızmacılarla ilişkilendirmese de, Ves’in bir müttefik yerine bir düşmanla karşı karşıya olduğunun güçlü bir işaretiydi.

Alet kemerinde tuhaf bir cihaz titreşiyordu. Ves, küçük cihaza odaklanırken gözleri ve kulakları uğulduyor gibiydi. Her türlü kayıt aracını engelleyen cihaz bu olmalıydı. Nesneden çıkan güç, böylesine küçük bir paket için oldukça dayanılmazdı.

Ves parmaklarını oynatmaktan kendini alamadı. Bir terslik olursa, anında Amastendira’yı arayıp bu kadını küle çevirecekti.

“Bu kadar gergin olma.” dedi. Bu sefer Ves’e yakınlığı, sesinin telsizden çok daha gerçekçi çıkmasını sağladı. “Sana zarar vermek için burada değilim. İyi niyetle geldim.”

Sanki Ves bu sözlere inanmış gibiydi.

“Konuya gelelim. Seninle böyle tanışmak hoşuma gitmiyor. Gerçekten ne istiyorsun?”

“Tamam, daha fazla ince ayara ihtiyacın olmadığını görüyorum.” Calabast, performansından memnun kalmış gibi başını salladı. “Kaçarken geminizde birkaç yer istiyoruz.”

“Kesinlikle hayır!”

Açık Vandallar, gruplarına asla yabancı almazdı. Ves’in, Yüzbaşı Orfan ve diğerlerini birkaç rastgele yabancıyı getirmeye ikna etmesi imkânsızdı. Vandallar, Ves’in getirmek istediği yabancıların Harkensen I’i kargaşaya sürükleyen teröristlere ait olduğunu öğrenirlerse, kesinlikle cehennem azabı çekerlerdi.

“Vandallarla görüşmeni önermem.” Calabast, adamın cevabını görünce başını salladı. “Sen bir mekanik tasarımcısısın, değil mi? Grubuna insan sokmanın birçok yolu var. Siz Vandallar, ganimet getirmeyi düşünüyorsunuz, değil mi? Adamlarım konteynerlerinizin içine kolayca saklanabilir.”

Gemileriniz ablukayı kırabildiği sürece adamlarım konteynerleri sessizce terk edip, hiçbir Vandalı alarma geçirmeden uzaya adım atabilirler.”

Bu… Ves kaşlarını çattı. Calabast’ın takasını kabul etmek, Vandallar’a artık daha fazla zarar vermeyecekti. Ancak, sızanlar tarafından öldürülen Vandallar’ı ve Vesia’nın Gerçek Oğulları tarafından otellerine bomba atıldığında yaşadıkları kayıpları unutamıyordu.

Kulağa çelişkili gelse de, Vandallar kardeşliğe ve sadakate değer verirlerdi. Düşmanlarından nefret ederler ve daha fazla çıkar elde etmek için asla ilkelerine ihanet etmezlerdi.

Bu, onları korsanlardan ayıran en önemli özelliklerden biriydi. Ne kadar korkunç bir gösteri yaparlarsa yapsınlar, her zaman Aydınlık Cumhuriyet adına savaştılar.

Ves, Calabast’ın isteğini kabul ederse, Vandalların temel ilkelerinden birini çiğnemiş olur. Eylemlerinin ortaya çıkması, onurunu zedeler.

Yine de… onurun ne değeri vardı ki? Her şeyin bir bedeli vardı ve Ves’in de kârı vardı ama kimseye zarar gelmediği sürece bazı avantajlardan yararlanabiliyordu.

Bir karara vardı. “Bu kaçakçılık girişimine yardımcı olmamı istiyorsanız, bana biraz samimiyet göstermeniz gerekiyor. Büyük Kaçış’la karşı karşıya kalmanın yarattığı felaketi çözmek benim için yeterli değil. Bu, artık aynı gemide olduğumuza göre, aslında kendinize yardım etmek anlamına geliyor.”

Calabast kollarını kavuşturdu. “Size zaten büyük bir iyilik yapıyoruz. Size sadece sizin yaklaşmadığınızı hatırlatayım. Talepleriniz çok uçuksa, sizin yerinize başka birine yaklaşmamda bir sakınca yok.”

“Çok fazla bir şey istemiyorum. Bu sefer asıl istediğim bilgi. Bunun sana bir maliyeti olmamalı.”

“Bilgi değerlidir, biliyorsun. Yanlış sorular sorarsan cevap vermeyebilirim. Geçmişimizi öğrenmek istiyorsan, zahmet etme.”

Ves sorusunu formüle ederken sessizliğe gömüldü. Bilmek istediği onca şey arasında, Vandallar Detemen Sistemi’nden ayrıldığından beri sürekli aklını kurcalayan bir soru vardı.

“Karanlıkta koşmaktan yoruldum. Arka planda o kadar çok şey oluyor ki beni deli ediyor. Tek bilmek istediğim gerçekte neler olup bittiği. Bunca zamandır, neden dahil olduğumu bilmeden tehlikeye tepki verdim. Sabrım tükendi. Hepinizi bu çatışmaya sürükleyen şeyin ne olduğunu bilmek istiyorum.

Bu, cevaplanması zor bir soru olmasa gerek.”

İşte, dedi. Sorusunu sordu ve böylece Calabast’a ne istediğini açıkladı. Bu fırsatı başka iyiliklerle takas edebilirdi, ama bunlar asla gerçeği öğrenmek kadar değerli olmazdı. Birçok oyuncunun olup bitenlerin farkında olduğu düşünüldüğünde, bu büyük bir istek olmamalıydı.