Bölüm 601: Tesadüfi Buluşma

“Çok fazla tekrar iyi bir şey değildir.” diye sonuca vardı Ves sonunda.

Mekanik endüstrisi mekanikleri çoğunlukla yirmi dört ana akım arketipe ayırmış olsa da, bu Ves’in ilerlemek için bu kadar çok mekanik tasarlamak zorunda olduğu anlamına gelmiyordu. Özellikle ağır mekanik tasarlamak çoğu mekanik tasarımcısı için ulaşılmaz bir hedefti, ancak birçok mekanik tasarımcısı, hiç ağır mekanik tasarlamadan Usta Mekanik Tasarımcısı veya Yıldız Tasarımcısı seviyesine ulaşmıştı.

Bu, Ves’e sorunsuz bir şekilde ilerlemek için sonuçtan ziyade sürecin önemli olduğunu gösterdi. Ves, bir şeyler öğrendiği sürece, tamamen çöp bir makine tasarlayıp yine de ilerleme kaydedebilirdi.

“Teknik olarak konuşursak, aceleyle tasarladığım tüm yarışma robotları berbat robotlar. En son tasarladığım Yeni Sentinel bile, Karagaga ve Kristal Lord’la kıyaslandığında tam bir fiyasko. Yine de Yeni Sentinel’i tasarlamak, son ikisini tasarlamak kadar tatmin ediciydi.”

Ves, Frankenstein robotunu tasarlayıp inşa ederken kesinlikle çok fazla fikir edinmişti. Çok daha gelişmiş bir robotu sadece birkaç gün içinde teslim etmenin muazzam zorluğu, onu hayal gücünü kullanmaya ve daha önce hiç düşünmediği sorunlara çözümler aramaya zorladı.

“İlerlemenin anahtarı bu. Yeni bir şey üzerinde çalıştığım sürece, problem çözme becerilerimi geliştirebilirim.”

Sistem bu becerileri takip etmiyordu. Ves, Beceriler sayfasına her baktığında, yalnızca Sistem tarafından tanımlanan Becerilerin önemli olduğu önyargısını pekiştirdiğini fark etti. Aslında, bir makine tasarımcısı, hareketli bir bilim ve mühendislik kütüphanesinden çok daha fazlasıydı.

“Tıpkı Spiritüalizm gibi. Sistem daha önce bu olguyu ölçemiyordu, bu yüzden bu konudaki gelişimimi gözlemlemek zorundaydı.”

Başka bir deyişle, Ves Sistemi olduğu gibi kabul etti ve Nitelikleri ve Becerileri konusunda dar görüşlü bir bakış açısı geliştirdi. Bu eksikliğin erken farkına varması iyi bir şeydi.

Bununla birlikte, Sistem’in sağladığı faydaların yerini hiçbir şey tutamazdı, ancak Ves, bunun sadece elindeki bir araç olduğunu kendine hatırlatmak zorundaydı. Kendi gelişimi en önemli şeydi. Sistem’e fayda sağlayabilecek bir şey, kendisine fayda sağlamayabilir.

Sistem’den ayrılmasının istemeden de olsa onun için bir lütuf olduğu ortaya çıktı. Hayatını Sistem’in Pavlovcu ödül mekanizmalarına kölece adamaya devam etseydi, gerçek bir makine tasarımcısını tanımlayan yaratıcılığı ve düşünce esnekliğini kaybedecekti.

Ves, şu anda Sistem olmadan bile kendi başına çalışarak Kalfa seviyesine yükselebileceğine inanıyordu!

Aksine, Sistem’e olan bağımlılığını sürdürüp yalnızca Beceriler, Nitelikler ve Tasarım Puanları üzerinden düşünmeye devam etseydi, bir noktada içi boş bir makine tasarımcısı olurdu. Usta er olarak ilerlemesinin tek yolu dışarıdan yardım almaktı.

Belki de Sistem Ves’e çok sayıda Tasarım Puanı alışverişi yaparak acı çekmeden ilerleme seçeneği sunmuştu, ancak bu kadar kolay bir yöntem şüphesiz birçok olumsuz sonuca yol açtı!

Ves bu sırada başka bir hedef daha belirledi. Mekanik Kolordusu onu terhis etmeden önce Mekanik Tasarımcısı Kalfası rütbesine yükselmek istiyordu!

“Her Bright-Vesia Savaşı aşağı yukarı beş yıl sürer. Bu süre içinde, sıkı çalışıp yeni tasarımlar geliştirirsem, aşağı yukarı başarabilirim.”

Bu kararıyla, Yıldız Tasarımcısı olmayı uman bir meka tasarımcısının onlarca yılını meka tasarlamakla geçirmesi gerektiği yönündeki Morgan teorisini doğrudan reddetmiş oldu.

Ves’in yanlış karar verme riski vardı, ancak rastgele bir makine tasarımcısının ortaya attığı her teoriye inanmamalıydı. Her halükarda, bu karar onu diğer alternatiflere göre daha iyi hissettiriyordu.

“Eğer saf hacim kralsa, tasarım stüdyoları için bot gibi çalışan, ölümüne çalışan tüm o mekanik tasarımcıların şimdiye kadar Yıldız Tasarımcılar olması gerekirdi.”

Harkensen I’de geçirdiği süre boyunca, geleceği için zihninde bir plan oluşturdu. İlk hedefi, beş yıl içinde Ustabaşı rütbesine yükselmekti. Başarısız olması ona bir zarar vermezdi, ancak Ustabaşı olmak sonraki hedeflerine ulaşmada son derece yardımcı oldu.

Sivil hayata döndüğünde Ves, oldukça kapsamlı bir mekanik model kataloğu geliştirmeyi planlıyordu. Yirmiden fazla ayrı mekanik model geliştirmesine gerek yoktu. Mit Avatarları’nın kapsamlı bir savaş birimi haline gelmesine yetecek kadar mekanik modelle yetinmesi yeterli olacaktır.

“Bunu bitirdiğimde, yeni nesil mech’ler gelecek. O zamana kadar kesinlikle Journeyman Mech Designer’a ulaşmam gerekecek, yoksa yeni nesil mech modellerinin ilk dalgasına katılmam zor olacak.”

Yarışa başlangıçtan itibaren katıldığı takdirde şirketinin roket gibi büyüyeceği şüphesizdir.

Ancak o dönemde rehavete kapılmamalıydı. Aşırı zorlu rekabet, Ves’in piyasada öne çıkan sıra dışı bir robot tasarlaması gerektiği anlamına geliyordu.

Ves, sadece yeni nesil inovasyon dalgasına güvenerek çok sayıda meka satmayı planlasaydı, meka pazarı onu kesinlikle paramparça ederdi.

“Her büyük makine üreticisinin elindeki yenilikleri sömürmek, tasarımlarımın rekabet avantajını artırmayacak. Sadece diğer önde gelen makine şirketleriyle aynı seviyeden başlamamı sağlayacak.”

Böyle bir davranış, akıntıya kapılıp gitmeye benziyordu. Ves, robot endüstrisini çok satan bir robot modeliyle büyülemek istiyorsa, kesinlikle akıntıya karşı yüzmesi gerekecekti. İşte o zaman, Mitlerin Avatarları yatırımının karşılığını alacaktı.

Beş makine şirketine fon sağlamak kolay bir iş değildi. Ancak Ves, kuruluş maliyetlerini karşıladıktan sonra, LMC’den elde ettiği gelirle işletme maliyetlerini karşılayabileceğinden emindi.

Her makine tasarımcısı, bir miktar yeteneğe sahip olduğu sürece para kazanma makinesiydi. Ves, planlandığı gibi Journeyman’a ulaşırsa, para kıt bir kaynak olmaktan çıkıp bir rakama dönüşürdü.

Bu seviyede, makine tasarımcıları paradan çok, özel bilgiye erişim, gen iksirleri, yaşam uzatan tedaviler veya stratejik egzotikler gibi diğer varlıklara değer veriyorlardı. Bu varlıkların çoğu açık piyasada parayla satın alınamazdı. Ves, erişim elde etmek için kaçınılmaz olarak Clifford Derneği ve Usta Olsen’ın etki ağıyla olan bağını derinleştirmek zorunda kalacaktı.

Harkensen I’deki tatilleri sona ererken, grubu bir bara gitmeyi çok istiyordu. Ves, yolculuk boyunca dalgındı. Neyse ki gezegende dinlenmek için birçok yer vardı, bu yüzden planlarını yapmaya odaklanarak sadece uyuyormuş gibi yaptı.

Ves tam da bu günü rahat bir şekilde sonlandıracağını düşünürken, masalarına birkaç yabancının gelmesiyle grup aniden sohbeti kesti. Grup üyelerinden hiçbiri onları tanımadı. Sadece beş kişi yaklaştığı için Vandal olma ihtimalleri düşüktü.

“Sizi tanıyor muyuz?” diye sordu Nolsen, gözlerinde temkinli bir bakışla.

“Bunu yapmamalısın,” dedi baş kadın. “Bizi duymamış olabilirsiniz, ama sizler bu yıldız sisteminin her yerinde ünlüsünüz. Sonuçta, son zamanlarda itibarımızı zedelemediniz mi?”

Sözleri karşısında her Vandal gerildi. Her ne kadar ölçülü görünse de, son cümlesinin imaları kesinlikle bir arkadaş olarak gelmediğini gösteriyordu.

Dahası, Vandalların birçoğu onun aksanını tanımıştı. Onun gibi konuşanlar, Komodo Yıldız Sektörü’nün yalnızca bir yerinden geliyordu.

“Siz Vesyalısınız!” diye haykırdı Tiss.

On kişilik grup, savunmalarını kaldırıp yarı dolu içeceklerini masaya bıraktı. Rahatlama ve gevşeme düşünceleri kafalarından silinmişti.

“Adım Calabast Arnlend. Az önce söylediğin gibi, biz Vesyalıyız.” Kadın utangaç bir sırıtışla karşılık verdi. “Yanınıza oturmamızın bir sakıncası var mı?”

“Aslında, umursarız.” dedi Nolsen.

“Hadi ama, oyunbozanlık etme. Burası tarafsız bir yıldız sistemi. Kardeşlerimiz cephede korkunç bir savaşın içinde olsalar bile, Reinald uzayında hepimiz birbirimizin dostuyuz!”

Nolsen dudaklarını ince bir çizgi haline getirdi. “Ne diyorsanız, Bayan Arnlend.”

“Bana Calabast deyin, tıpkı sizin gibi Aydınlar hep böyle der. Şu anda üniformalı değiliz.”

Ves sessizce Trian Earls’e döndü. “Bunlar mekanik pilotlar mı?”

“Emin değilim.” diye fısıldadı Vandal robot pilotu. “Bazıları buna uygun bir yapıya sahip ama gözlerinde hiçbir saldırganlık hissetmiyorum. Benden çok Nolsen’e benziyorlar. Kesinlikle eğitimliler ve bunu göstermekten çekinmiyorlar.”

Trian haklıysa, bu Vesialılar savaş eğitimi almış olmalı. Ves muhtemelen Calabast ve benzerlerinin piyade seviyesinde ölümcül olduğunu tahmin etmişti.

Nolsen’in aklını sürekli bir soru kurcalıyordu: “Bizi nasıl tanıdın?”

Bu çok iyi bir soruydu. Tüm gezegen Reinaldanların kontrolü altındaydı. Bu gezegendeki Vandalları takip etmek imkansız değildi, ama rastgele bir Vesialı grubunun bir anda yapabileceği bir şey kesinlikle değildi.

“Harkensen Sistemi, eyaletim için son derece önemli bir ilgi noktası. Komşuları olarak, burada olup bitenleri nasıl takip etmeyiz ki?”

Bu şaşırtıcı olmamalıydı. Vesia Krallığı’nın Reinald Cumhuriyeti ile oldukça gergin bir ilişkisi vardı. Harkensen Sistemi, Reinald’daki en önemli yıldız sistemi olmasa da, açık ara en çok yabancıyı çeken yerdi. Burası, Reinald’ın yıldız sektörünün geri kalanıyla ana arayüzüydü.

Calabast ve benzerleri, Nolsen’in açıklamasını tamamen görmezden gelip kaba bir şekilde masalarının yanına oturdular. Her biri masanın üzerinde asılı duran listeden bir içecek sipariş etti. Kısa bir süre sonra, içeceklerini getirmek üzere havada süzülen bir robot geldi.

“Ah, tam isabet!” Kadın neşelendi. “Reinaldan’lara hakkını vermeliyim. Eğer iyi oldukları bir şey varsa, o da muazzam miktarda ithal içki toplamaktır.”

“Neden buradasınız Bayan Calabast?” diye sordu Nolsen ısrarcı bir ses tonuyla.

Vesialılar da sırıtarak karşılık verdi. “Sadece merak ediyoruz, hepsi bu.”

“Neyi merak ediyorsun?”

“Siz ezikler, Krallık’tan yok edilmeden nasıl sıyrılmayı başardınız?” Calabast, hepsinden daha zehirli bir sırıtışla konuştu. “Tanıştığım ilk Vandal topluluğu siz değilsiniz. Şimdiye kadar farklı bir şey görmedim. Siz Vandallar, Aydınlık Cumhuriyet’in kabadayıları ve vahşilerisiniz. Mekanik alayına kendi ordunuzun bu kadar kötü davranması şaşırtıcı değil.”

Sözleri Vandalların sinirine dokundu. Herkes öfkeli görünüyordu, ama Nolsen hemen sakinleşmelerini işaret etti. Harkensen’da sorun çıkarmak, hapse girmem anlamına geliyordu.

“Kışkırtıcı sözlerinizi hoş karşılamıyoruz. Sizinle konuşmak istemiyoruz. Lütfen gider misiniz?”

“Ne acelen var! Birbirimizi daha iyi tanıyamaz mıyız?” diye cevap verdi kadın.

Nolsen ve Calabast birbirleriyle sözlü olarak tartışırken, Vesialıların ve Vandalların geri kalanı sessizce izliyordu.

Ves, gizli bir savaşın yaşandığı hissine kapılmıştı. Artık Ves, Calabast’ın muhtemelen bir tür Vesyalı casus olduğunu tahmin ediyordu. Muhteşem yüzü, gerçek yüzü bile olmayabilirdi. Aslında, tamamen sahte olduğundan yüzde doksan emindi.

Her neyse, Vandallar tatilleri boyunca bazı insanların onları takip ettiğinin her zaman farkındaydı. Gözlemciler tarafından gözetlendiklerini bilmek hayatlarını pek etkilemiyordu. Bu, her Vandal yıldız gemisinin iç kısmında nöbet tutan, her yerde bulunan gözetleme sistemine maruz kalmaktan çok da farklı değildi.

Vandallar uzaktan kendilerine bakan birine tahammül edebilirken, izleyenler yüzlerine doğru yürüdüklerinde durum çok farklıydı.

Ves, Calabast ve adamlarının amaçlarını anlamaya çalışıyordu. Neden varlıklarını onlara duyurmuşlardı? Neden Vesyalı olduklarını açıklamışlardı? Bu da sahte miydi? Vesyalı istihbarat ajanı kılığında Reinaldan istihbarat ajanlarıyla mı konuşuyorlardı?

Ves’in casusluk oyunlarına meraklı olmaması çok kötüydü. Nolsen, güvenlik görevlisi olarak görev yaptığı için diğerlerinden daha bilinçli görünüyordu ki bu şaşırtıcı değildi. Bir mekanik alayındaki en önemli sorumluluklarından biri casusları engellemekti.