Bölüm 598: Kayıp Günler

O gece, düelloya tanık olan iki milyondan fazla kişi çılgına döndü. Yüzbaşı Orfan’ın robotunun diğer robotu devirip yumruklayarak öldürmesinin hikayesi, Harksensen Sistemi’nde anında efsane oldu!

Onur düellosu, Harkensen III’teki yakın tarihin en heyecanlı arena savaşıydı! Katılmayı reddeden birçok kişi kendini yerden yere vurdu. 20.000 mark verselerdi, olayların dramatik seyrini kulaktan dolma bilgilerle dinlemek yerine bizzat görürlerdi!

Düelloya katılanlar sevinçten ya da umutsuzluktan havaya uçtular. Hiç şüphe yoktu. Düellonun alışılmadık sonuna rağmen, maç kesinlikle izlemeye değerdi!

Sistemi ziyaret eden Vesialılar bunalıma girse de, çoğu kişi Avid Serpent’ın çok yetenekli bir şekilde savaştığını düşünüyordu. Çok yetenekliydi ve bitmek bilmeyen bir cesaretle savaşıyordu. Eğer mekanizmasının motoru bu kadar hasar görmeseydi, şüphesiz ki saldırmaya devam ederdi.

“Avid Serpent kaybetmedi. Mekaniği ona karşı başarısız oldu. Tek bir mızrakla delindikten sonra nasıl bu kadar kolay kırılabildi?”

Vesialılar, hayal kırıklıklarını dile getirmek için bir günah keçisi aradılar. Şu anda Gabriel Creta’dan daha iyi bir hedef yoktu. Hangi ustanın çırağı? Hangi başarılı iş adamı? Çalışmalarınız yetersiz kaldı!

Kendisine çok fazla gölge düşürülüyordu, üstelik çoğu da sebepsiz yere. Ves rakibine sempati duyuyordu. O da kendisi olabilirdi. Maçın sonunda Ves, Creta ile tekrar görüşme fırsatı buldu. İkisi de atölyelere giden yeraltı koridorlarında toplandılar.

“Bay Creta. Kaybınız için üzgünüm.”

Yaşlı adam başını iki yana salladı. Kendisine yöneltilen eleştirileri ciddiye almıyor gibiydi. “Ringe ya kazanacağını ya da öleceğini düşünerek çıktı. Ölümü haksız değil. Sivri Gözcü robotunu dönüştürmede harika bir iş çıkardın.”

“Avid Serpent’a yazık oldu,” diye belirtti Ves. “Kimliğini hiç öğrenemedim. Kim olduğunu biliyor musun?”

“Kimliğini bana hiç söylemedi. Sanırım onur düellosunu kazandığında maskesini çıkarıp adını halka duyurmayı umuyordu. Şimdi kaybettiğine göre… Uyuyan köpekleri uyandırmamak daha iyi.”

Bu, Avid Serpent adını taşıyan kadına son bir merhamet olarak kabul edilebilirdi. Düelloyu kaybetmesi onurunu pek etkilememiş olsa da, Vesia Krallığı’nın adını lekelediğine şüphe yoktu. Vesialılar gerçek adını öğrenirlerse, şüphesiz birkaç ay boyunca adını lanetleyeceklerdi.

İki mekanik tasarımcı birkaç dakika boyunca konuştular. İkisi de yaptıklarını kısaca anlattılar. Beklendiği gibi, Creta, Ves kadar ileri gitmemişti! Diğer mekanik tasarımcı, Ves’in Sivri Gözcü’yü bir Frankenstein mekanik makinesine dönüştürecek kadar ileri gittiğini duyunca hayranlığını dile getirdi.

“Bu senin için son derece riskliydi, ama belli ki işe yaradı. Ben bile senin mech’inin Rogue Breaker elimden geçtikten sonra ona yetişebileceğini hiç beklemiyordum. Bu arada, makineyi, senin mech’ine karşı performansta kapsamlı bir ezici üstünlük sağlayacak şekilde modifiye ediyordum. Görünüşe göre bu konuda çok yanılmışım.”

Biraz daha sohbet ettikten sonra nihayet vedalaştılar. Ves sohbetten keyif aldı. Bay Creta’nın kendisiyle aynı kalıptan olduğunu belli belirsiz sezdi. Sadakatlerine kıyasla, robot tasarlamakla daha çok ilgileniyorlardı. İkisi de sohbetlerinden ufak da olsa bir şeyler öğrendi.

“Yaşlı Çıraklar’ı gerçekten küçümseyemem. Hepsi benden daha düşük bir sınırda durmuyor.” Diğer makine tasarımcısının çıkışa doğru yürüyüşünü izlerken içini çekti.

Ves, Creta’nın sığ anlatımından pek fazla ders çıkaramamıştı. Ancak, diğer makine tasarımcısının, bilgisini Ves’in kendi başına başarabileceğinden çok daha mükemmel bir şekilde kullanabildiğini yine de doğrulayabilmişti.

“Tecrübe bunu getirir.”

Onlarca yıldır bu işte olan biri, kendi cilalı yöntemlerini geliştirdi. Bir makine tasarımcısı, bilgi birikimini genişletemediği ve derinleştiremediği bir durumda, mevcut bilgisini daha iyi kullanmanın yollarını geliştirmeye çalıştı.

“Elindeki imkanları en iyi şekilde değerlendiriyor!”

Ves, kariyeri boyunca tasarım düellolarında çoğunlukla genç mekanik tasarımcılarıyla karşılaşmıştı. Gabriel Creta gibi sektörde deneyimli sayılabilecek biriyle nadiren fikir alışverişinde bulunabilmişti. Bu seferki çalışmalarının doğrudan karşılaştırılması, Ves’e daha iyi mekanikler tasarlamak konusunda önünde uzun bir yol olduğunu gösterdi.

“Tek sorun şu ki, bu tür bir ilerleme yalnızca zaman ve emekle mümkün. Bu öğrenme sürecini başka hiçbir yolla hızlandıramam.”

Sistemden bir milyon Beceri ve yüz Nitelik puanı alsa bile, yine de bir şekilde her şeyi mahvedecekti. Elinde daha fazla araç olması, daha iyi bir makine tasarlayabileceği anlamına gelmiyordu. Asıl önemli olan, onu nasıl kullandığıydı.

Ves, geçici Vandal kampına dönerken yol boyunca bu konuyu düşündü. Yatağına yığıldığında, bir sürü meka tasarlamak dışında kullanımını iyileştirmenin bir yolunu hâlâ bulamamıştı.

“Belki de bu yüzden birden fazla orijinal meka tasarlamak, Usta Meka Tasarımcısı olmanın kriterlerinden biridir. Pratik deneyim olmadan, bir meka tasarımcısı öğrendiklerini nasıl iyi kullanabilir? Kendi başına bir meka tasarlayamayan işe yaramaz bir kitap kurdu, Usta Meka Tasarımcısı olmak için yetersizdir.”

Bu durum, bazı mekanik tasarımcılarının onlarca mekanik tasarlamalarına rağmen Çıraklık aşamasında neden duraksadıklarını da açıklıyor. Onları geride tutan faktörlerden biri de şüphesiz kullanım konusundaki yetersiz kavrayışlarıydı. Tüm emeklerini ve tutkularını işlerine koymadan robotik olarak tasarım üstüne tasarım üretselerdi, muhtemelen bunu bir angarya olarak görürlerdi.

Bu düellodan ne kadar çok şey kazanılmış olursa olsun, Ves kesinlikle çok şey kazanmıştı. İlerleme yolu zihninde çok daha netleşti. Sadece bu bile, bir Frankenstein robotu tasarlamak için harcanan tüm çabaya değerdi.

Ertesi gün her şey normale dönmüş gibiydi. Vandalların yarısı kıyı izninin tadını çıkarırken, diğer yarısı da varlıklarını onarmakla meşguldü.

Değişen tek şey, herkesin kendini bir kazanan gibi hissetmesiydi. Yüzbaşı Orfan’ın performansı, Flagrant Vandallar’ı çok iyi bir konuma getirmişti! Bir akıncı alayı olarak lanse edilmelerine rağmen, Orfan, Reinaldanlar’a ve ziyaretçilere hâlâ güçlü olduklarını gösterdi!

“Hahahaha! Dün gece olanları unutamıyorum! Avid Serpent bizi köşeye sıkıştırmıştı ama biz onu güzelce patakladık!”

“Hey! Kıza biraz saygı göster!”

“Neden yapayım ki? O bir Vesian, üstelik hain bir Vesian! Bana kalırsa, başına gelecekleri aldı!”

Vandallar düellodan durmadan bahsettiler. Bu sürpriz değildi çünkü birçoğu düelloya katılmıştı. Elbette, bir koltuk için 20.000 markın tamamını ödeyemezlerdi. Bunun yerine, Vandallar yeraltı arenasından bir sürü bedava bilet aldılar. Tıpkı Ves gibi, hepsi Vandallarla akraba oldukları için bedava bilet aldılar.

Kahvaltının ardından Ves, büyük bir memnuniyet ve takdirle eski grubuna katıldı. Vandallar arasında en çok övgüyü Yüzbaşı Orfan alsa da, Ves’in katkısı unutulmamıştı. Mech’inin büyük hasara rağmen ayakta kalması onun çabaları sayesindeydi!

“Kaptanın mekaniğinde çalışan bir mekanik teknisyeninden, onu bir Frankenstein mekaniğine dönüştürdüğünüzü duydum! Bu doğru mu?” diye sordu Teğmen Tiss.

Bir mühendis olarak Tiss, bir Frankenstein robotunu bir araya getirmenin ne kadar zor olduğunu çoğu insandan daha iyi anlamıştı.

“Bunun dağılmasını önlemek için çok fazla akıl gerekir.”

“Ne kadar övüngen bir robot tasarımcısı!” diye haykırdı bir robot pilotu.

“Tamam, bırakın şunu Vandallar,” dedi Teğmen Nolsen Feray. “Son birkaç günü kaçırdığınız için üzgünüm Ves, ama görülecek daha çok yer var. Harkensen I plajlarına gitmeden önce Harkensen III’te çok az zamanımız kaldı. Zamanımızı en iyi şekilde değerlendirelim.”

Grup, Harkensen III’teki konaklamaları için eksiksiz bir program hazırlamıştı. Ünlü mekanik müzeleri ve tarihi anıtlar gibi Harkensen III’teki birçok simgesel yeri ziyaret ettiler. Hatta akşamları karaborsaları bile gezdiler.

Grup, havalanmak üzere büyük bir hava aracına bindiğinde Ves, kendisinin olmadığı son birkaç günde neler yaşadıklarını sordu.

“Karaborsalar ne durumda?”

“Çok karanlık,” dedi Tiss iri gözleriyle ona bakarken. “Gri pazardan çok daha az dost canlısı. Nolsen’in dinlenip dinlenmediklerini anlamak için kendi başına taradığı, sensörleri engelleyen bir peçe ve maske takmamızı zorladılar.”

“Bir şey buldu mu?”

“Şaşırtıcı ama hayır. Karaborsalar bu konuda oldukça titiz. Ziyaretçilerinin gerçek kimliklerini gizliyorlarsa müşteri çekemezler.”

Bu ona karaborsanın kuralsız olmadığını gösteriyordu.

“Peki neden bu kadar asık suratlı görünüyorsun?”

“Karaborsa bizim gibi yabancıların karışabileceği bir yer değil. Gri pazardan çok daha kaba. Herkes sessiz ve gizemli davranıyor. Yine de, satışa sundukları şeyler göz kamaştırabiliyor.”

Ves, karaborsada dolaşan ürün türlerini tahmin edebiliyordu. Malların çoğu muhtemelen korsanların elinden çıkmıştı. Yine de bu, ilgisini azaltmıyordu.

Programa göre Ves’in hâlâ farklı bir karaborsayı ziyaret etme fırsatı vardı. O sırada, korsanların ve adi define avcılarının rutin olarak topladığı şeyleri tatma fırsatı da olacaktı.

Sonraki birkaç gün Ves, Harkensen III’teki birçok farklı yeri ziyaret ederek kaybettiği zamanı telafi etti. Gezegendeki hareketli şehirler, Black Belle City ile karşılaştırıldığında pek de sönük kalmıyordu. Onu hayal kırıklığına uğratan tek şey, başkentin karaborsasını ziyaret edememiş olmasıydı. Orta büyüklükteki şehirlerin altındaki diğer pazarlar ise özel bir müşteri kitlesine hitap ediyordu.

Ves’in ziyaret ettiği pazar, köle pazarıydı. Bu pazardan her türlü insansı ve insansı olmayan uzaylı temin edilebiliyordu. Bu manzara, ziyaret eden bazı Vandalları tiksindirmişti. Ves bile bu uygulamayı iğrenç bulmuştu.

Sadece sıkışık, iklimlendirmeli kutulara tıkıştırılmış cansız uzaylılara katlanmak zorunda kalmıyorlardı, aynı zamanda pazar da o dönemde özellikle ıssız görünüyordu.

“Burada ne var? Bir şey mi oldu?” diye sordu.

“Reinaldanlar biraz korkmuş,” diye açıkladı Nolsen. “Bunu duymamış olabilirsiniz ama son zamanlarda biraz sorun çıktı. Dün gece, iki mühürsüz robot Kwanza Şehri denen bir yerde kavga etmeye başladı. Başka bir şehirde ise kimliği belirsiz bir grup bir restoranı işgal edip tüm müşterileri katletti!”

“Bu çok acımasız!”

“Konukların çoğu yerel bir çetenin üyesi olduğu için bir tür çete saldırısı olduğunu duydum,” dedi Tiss. “Ayrıntılardan çok emin değilim ama Onurlular şiddetin yerel çetelerden kaynaklandığını söylüyor.”

“Çetelerin buna ne diyeceği belli mi?”

“Bütün dertlerinin sorumlusu olarak yabancıları gösteriyorlar.”

Başka bir deyişle, şiddet dalgasını durdurmak için iş birliği yapmak yerine herkes birbirini suçluyordu. Ves kaşlarını çattı. Vandallar bu yıldız sisteminde konakladığı sırada neden böyle olaylar meydana geliyordu? Vandallar bu olaylarla bağlantılı mıydı? Haberlerden hiçbir ipucu çıkaramamış olması üzücüydü.

“Harkensen I’e gitmeyi şimdiden iple çekiyorum,” dedi Ves, olaylara olan ilgisini gizlemeye çalışarak. “Bu gezegen sürekli patlamaya devam ederse, zamanımı sahilde geçirmeyi tercih ederim.”