Bölüm 546: Ağır Tüketim

Parallax Star’ın mızrağı savaş gemisinin ön pruvasına çarptığında sağduyu pencereden uçup gitti.

Başka bir durumda, meka pes etmeliydi. Oysa bu, uzman bir pilot tarafından sürülen uzman bir mekaydı. Yaşı ilerlemiş olabilir, ama her uzman pilot mantığa meydan okuyacak güce sahipti.

Savaş gemisinin gövde kaplamasının kalın katmanları çökmeye başlarken, Parallax Star’ın enerji alanı, sardığı uzman robotun parçalanmasını önlemek için mücadele ederken hızla sönmeye başladı. Ancak ne kadar sönükleşirse sönsün, asla sönmedi.

Parallax Star, sönmeyen bir güneş gibi geminin pruvasını parçaladı ve geminin çok daha az dayanıklı iç kısmına saplandı! Mekanik ve onun yenilmez hücumu onu geminin kalbine doğru iterken bölmeler birbiri ardına bölündü!

Ancak her şey sona erdi. Geminin iç kısmı, dış gövdesi kadar dayanıklı olmasa da, Parallax Star için hâlâ önemli bir engel oluşturuyordu çünkü mekanın delmesi gereken çok fazla alan vardı. Hızı hızla azaldı ve savaş gemisinin iç yarısına zar zor ulaştı.

İkincil patlamalar muharebe gemisini hızla sarsmaya başladı ve ani boşluk, felaket etkilerine yol açan bir zincirleme reaksiyonu başlattı!

Yüzden fazla mürettebat üyesi, robotun bölmelerine çarpması sonucu anında hayatını kaybetti ve yüzlercesi de vücutları vakumda sürüklenerek tehlike altına girdi! Eğer önlem olarak tehlike kıyafetlerini giymeselerdi, anında boğulabilirlerdi!

Savaş gemisi neredeyse tamamen hasarlıydı. Parallax Star, mızrağını ötesindeki bölmelere sapladı. O’Callahan, engin deneyimi sayesinde, savaş gemisinin içinde, son derece tahkim edilmiş köprüye, komuta merkezine veya savaş bilgi merkezine yaklaşabilecek kadar derinlere ulaştığını biliyordu. Hangisi ötesinde olursa olsun, hepsi Frosty Meteorlar için önemli bir amaca hizmet ediyordu.

Saygıdeğer’in içgüdüleri ona bu gemiden ayrılmasını söylese de, o yılmadı ve mekiğini bir bölmeden daha geçirdi! Mızrağının deldiği savrulan figürleri görmezden geldi ve her insanı tanınmaz bir ete dönüştürene kadar ucunu acımasızca ileri geri tırmaladı.

Hiçbir insan bir mekanik silahın gücüne karşı koyamaz!

“Beni küçümsediğin için sana hak verdim!”

Yıllar sonra ilk hücumunu gerçekleştirdikten sonra O’Callahan’ın öfkesi biraz yatışsa da, diğerlerine asla unutamayacakları bir ders vermesi gerekiyordu!

Parallax Star, açtığı delikten hızla çıktı ve hasarlı savaş gemisini geride bıraktı. Güçlü uçuş sistemini çalıştırarak, uzman robot, düşman gemilerinden veya robotlarından uzaklaşarak yanlara doğru ilerledi.

Uzman robot kaçmıyordu. Başka bir hücum geçişi için hızla dönüyordu!

Saldırının etkisi ve Kenas Oliphant, Caca Similas ve bir savaş gemisine karşı yıkıcı sonucu, Frosty Meteors’u rehavetten çıkardı. Karşılaştıkları şey yaşlı bir fosil değildi! Ölüm tehdidi ve zorlu bir meydan okumayla karşılaşmanın heyecanı, Meteors’u bu savaşı ciddiye almaya teşvik etti.

Frosty Meteors gibi saygın bir mekanik alay, bir aksilik yaşadıktan sonra asla pes etmezdi! Vandallar da benzer bir şey yaşasaydı, uyumlu bir birlik olarak anında dağılırlardı.

Daha zeki Meteorlar, rakiplerinin bu yıkıcı saldırıyı tekrarlayamayacağını da biliyordu. İlk saldırının bu kadar yıkıcı olmasını sağlayan her türlü etken bir araya gelmişti.

Öncelikle, Meteorlar Saygıdeğer O’Callahan’ı pek beğenmemişti. Yaklaşma sırasında rezonansından ölçülen otuz lavere, endişe yaratacak bir seviyeye ulaşmamıştı.

Ancak, Parallax Star’ın Kenas Oliphant’ına çarpmadan önceki son saniyelerde, Parallax Star’ın rezonans değerleri aniden kırklı seviyelere fırladı! Rezonans gücündeki böylesine önemli bir artış, uzman robotun hücumunun gücünü niteliksel olarak değiştirmişti!

Rol oynayan ikinci faktör, her iki tarafın da birbirine yaklaşıyor olmasıydı. Hareketsiz bir duvara çarpan bir mekik, doğrudan birbirine çarpan iki mekikten çok daha az enerji açığa çıkardı. Birleşen iki kuvvetin etkisi, rezonanstaki ani artışla birleştiğinde beklenenden çok daha fazla hasara yol açtı.

Parallax Star’ın hızları Frosty Meteor oluşumuyla eşleştiğine göre, eşdeğer bir momentum oluşturmak için en az otuz dakika daire çizmesi gerekecekti. Frosty Meteor’lar Parallax Star’a asla bu kadar zaman kazandırmazdı!

Venidse, çok daha hızlı olan Parallax Yıldızı’nın peşinden koşmasa bile, Vandalların hareketsiz hale getirilmiş gemilerine karşı saldırganlıklarını gösterebilirlerdi!

Saygıdeğer O’Callahan, Flagrant Vandallar’ı pek umursamasa da, buradan çıkış yolu onlardı. İyi ya da kötü, hemen saldırması gerekiyordu. Biraz baskı uygulamak yeterli değildi. Flagrant Vandallar ancak Frost Meteorları püskürtülürse galip gelebilirdi!

Hispania Kalkanı komuta merkezine geri dönen Ves, olup biteni hâlâ tam olarak kavrayamamıştı. Diğerleri ise pek de fazla düşünmemiş ve sanki en sevdikleri robot sporcusu düellonun ilk dakikasında bir düşman robotunu devirmiş gibi tezahüratlar yapmışlardı. Vandallar hızla işe koyulsalar da, Saygıdeğer O’Callahan’ın muhteşem performansının yarattığı sevinç ve inanç, morallerini hâlâ yükseltiyordu.

Ves, Parallax Star’ın ağır bir mekikten, orta boy bir mekikten ve bir savaş gemisinin ön yarısından geçtiği anı geri sardı. Göz alıcı enerji alanına veya sarsılmaz dümdüz mızrağa dikkat etmedi. Bunun yerine, gözlerini telemetriye çevirdi.

Parallax Star’ın parametrelerinin çoğu duyulmamış seviyelere yükseldi.

“Bu rezonansın gücü mü?”

Saygıdeğer’in rezonansının, parametrelerdeki artışla orantılı olarak arttığını büyük bir ilgiyle fark etti. İkisi arasında kesin bir ilişki vardı. “Yine de, kırk dört lavere zirvede mi? Bu, O’Callahan’ın en iyi dönemindeki rekoru değil mi?”

Iris, parametrelere bir göz atmak için eğildi. “Bu oldukça etkileyici, ama aynı zamanda pahalı da. Venerable’ın böyle bir performans için gereken tüketime dayanabileceğini sanmıyorum. Tek bir şarj, ömrünün en az bir ayını tüketmiş olmalı. Gücün her zaman bir bedeli vardır.”

Hele ki bu yaşta, sınırlarını ne kadar zorlarsa, potansiyelinin geri kalanını da o kadar tüketiyor.”

Bu, yerinde bir ifadeydi. Ves, rezonansın ardındaki tüm mekaniği ve uzman pilotların rezonansı nasıl uyandırdığını tam olarak anlamamıştı, ancak bunun bu kadar kolay tekrarlanamayacağına kesinlikle inanıyordu.

“Haklısın. Her şeyin bir bedeli vardır. Umarım Muhterem O’Callahan hayatlarımızı kurtaracak kadar bedel ödeyebilir.”

Uzman pilotu ne kadar önemsemese de, adam hayatlarını kurtarmak için savaştı. Niyetleri bencilce olsa bile, Ves yine de Saygıdeğer’i desteklemekten kendini alamadı.

“Hadi! Bunu başarabilirsin!”

Parallax Star, eski sarsıcı saldırısını yeniden canlandıracak zamanı bulamayabilir, ancak Frosty Meteorları’nı tehdit edecek kadar ivme kazanabilir. Birkaç tur tur attıktan sonra, uzman robot bir kez daha dalışa geçti. Vandallara karşı dizilmiş ağır robotlara karşı, Parallax Star’ın mükemmel vuruşu yapması neredeyse hiç çaba gerektirmiyordu!

Ağır mekalar canlarını kurtarmak için kaçamadılar!

O’Callahan tam hücuma geçmek üzereyken, zihnini saran öfke sisi biraz dağılmaya başlamıştı. Askeri danışmanının iletişim kanalından bağırışlarını duyabilecek kadar kendine geldi.

“Ağır uzay şövalyelerine odaklanma! Onları parçalamak çok zaman alıyor! Orta büyüklükteki robotlarına ateş et! Onları ağır robotlardan çok daha sık alt edebilirsin!”

Şu anda, Flagrant Vandallar, O’Callahan’ın Frosty Meteorların sayısını azaltmaya öncelik vermesini istiyordu. Ağır mekalar Vandal filosu için en büyük tehdidi oluştursa da, zafere ulaşmanın tek yolu Frosty Meteorlara ağır bir darbe indirmek ve onları saldırı planlarından vazgeçmeye ikna etmekti.

O’Callahan ağır uzay şövalyelerini ezip yok etmeyi çok istese de sağduyusu devreye girdi ve itaatkar bir şekilde hedefini daha yumuşak robotlara doğru çevirdi.

“Seni hâlâ ikişer ikişer ezebilirim!”

Frosty Meteorlar, orta ve ağır şövalyeleri daha savunmasız mekalarının önüne koyacak şekilde oluşumlarını ayarladılar, ancak manevralarının bir sınırı vardı.

Eksik hareket kabiliyetleri onlara karşı çalıştı, çünkü O’Callahan daha hızlı ve çevik robotunu kolayca onların etrafında manevra ettirdi ve Parallax Star’ın mızrağını aynı anda iki tüfekçi robota sürtmesini sağlayan özenle seçilmiş bir açıya daldı!

“İkisi daha bitti! Yüz tane daha var!”

Parallax Yıldızı, durdurulamaz bir boğadan, ağır ağır ilerleyen Frosty Meteor’ların etrafında dönen inatçı bir eşek arısına dönüştü. Parallax Yıldızı’na ne kadar top atılırsa atılsın, enerji alanı hiçbir zaman sınırına ulaşmadı; ancak zaman zaman tehlikeli bir şekilde sönükleşti.

O’Callahan düşman oluşumunun merkezine hücum etmeye çalışmadı. Bunun yerine, mekiğini kenarları kemirmeye yönlendirdi ve her seferinde bir veya iki mekik indirdi. Asla ısırabileceğinden fazlasını çiğnemediği için, her hücumdan sonra Parallax Star çok fazla ivme kaybetmemişti.

Parallax Star her hücum ettiğinde, ileri momentumunun büyük bir kısmını korumayı başardı. Her hücumdan sonra zarif bir şekilde döndü ve yenilenen bir coşkuyla geri daldı.

Mech’ler her hücumdan sonra formasyondan ayrılmaya devam ediyordu. Arkadan gelen temkinli muharebe uçak gemileri, her enkazı mümkün olduğunca kurtarmaya çalıştılar, ancak muharebe uçak gemilerinden birinin sakatlanması, uyumlarında ciddi bir bozulmaya neden olmuştu.

Her enkazı kurtarmaya vakitleri yoktu ve Parallax Star’ın olağanüstü öldürücülüğü nedeniyle, düşman hücumunun sonrasında neredeyse hiçbir Vesian meka pilotu hayatta kalamadı!

“Vandallar! Saygıdeğer’e yardım edin! Meteorları kuşatın! Bizim olanı alın!”

“Bizim olanı alın!”

Vandal uzay robotları sonunda uzman pilotlarına yetişti. Mirasçı hafif avcılarının yaklaşık yarısı, Frosty Meteor’ların etrafından dolandı ve daha fazla yaklaşmaya cesaret edemedi. Hellcat’ler, diğer Vandal orta robotlarıyla birlikte şimdilik geride kaldılar; çünkü kötüleşen durumlarına rağmen şok saldırılarının Frosty Meteor’lara bir darbe indiremeyeceğini biliyorlardı.

“Sıkı bir çatışmaya girmeyin! Onları kanatlardan taciz edin ve ateş güçlerini uzmanımıza odaklamalarını engelleyin!”

Vandal mekaları en iyi oldukları şeyi gösterdiler ve bir dizi taciz taktiği kullandılar. Örneğin, Mirasçılar ağır topçuları ve orta tüfekçi mekalarını tehdit etmek için sürekli hareket halindeydiler. Her iki menzilli meka da menzilli olarak onlar için tehdit oluşturabilirdi, ancak Mirasçılar yakın dövüş menziline girdiğinde onları kolayca parçalayabilirlerdi.

Bu durum Frosty Meteors’un şövalyelerinin çoğunu menzilli mekalarını koruyacak şekilde konumlandırmasına neden oldu.

Frosty Meteors, müthiş şok saldırıları ve dayanıklılıklarıyla biliniyordu. Savunma düzenleri, sıradan Vandal robotlarının kullanabileceği çok az açık bırakıyordu.

Yine de Meteorları oyalamayı başardılar ve bu da Saygıdeğer O’Callahan’a aynı anda birkaç mekayı devirmek için daha fazla fırsat verdi. Bu kombinasyon birçok sonuç elde ettikçe, savaş giderek onların lehine döndü!

Ancak Venerable, Meteor mekanizmalarını ne kadar hızlı parçalasa da, yeterince hızlı değildi! Frosty Meteor’ların itici gücü olmayan Vandal gemilerine çarpmasına beş dakika kala, savaşı onların lehine daha da çevirmek için bir şeylerin değişmesi gerekiyordu!

“Savaş uçak gemilerini tehdit edebilir miyiz?” diye sordu Ves aniden. “Mekanizma rıhtımlarını tehdit edebilirsek, daha fazla güç çekmeye karar verebilirler.”

“Bunun için çok geç,” diye düşündü Binbaşı Verle. “Teslim olmaya karar vermeleri pek olası değil. Vesian uzayında olduğumuzu unutmayın. Bu yıldız sisteminden araçlarını yok etsek bile, uzayda bir hafta boyunca süzülüp takviye gemilerinin onları almasını bekleyebilirler.”

Frosty Meteors zaten önemli miktarda kayıp vermişti. Utançlarını ancak zafer telafi edebilirdi!