Bölüm 540: Kırık Durum

Savaş şiddetleniyordu. Cephedeki çatışmalar azalma belirtileri gösteriyordu. Cumhuriyet’in öngördüğü gibi, Vesialı saldırganlar güçlerini kaybetmeye başlamıştı. Cumhuriyet topraklarına girerken erzaklarının çoğunu tüketiyorlardı. Kayıplar artmaya başladı ve ele geçirilen sınır sistemlerinde varlıklarını sürdürmenin yükü yavaş yavaş arttı.

Ara sıra yeni saldırılar gerçekleşse de, Mekanik Kolordusu sürekli olarak cepheye daha fazla tümen sevk etti. Aydınlık Cumhuriyet savaşa geri planda başlamış olabilir, ancak mekanik tümenleri Vesianlı muadilleriyle boy ölçüşebilecek kadar çoğaldığında, ne kadar güçlü olduklarını hemen gösterdiler.

Açık Vandallar’ı çevreleyen olaylar, tahterevalli savaşlarını derinden etkiledi. Vesialılar tahmin edilenden biraz daha hızlı cesaretlerini kaybetmekle kalmadılar, aynı zamanda iki Vandal filosunu avlamak için birliklerinin bir kısmını geri göndermeye karar verdiler.

Sonunda yerlerinde kaldılar. İlk istilayı boşa harcamayı göze alamazlardı. Vesia stratejistleri, mümkün olduğunca çok yıldız sistemini güvence altına almaları gerektiğini biliyorlardı. Ne kadar çok yıldız sistemini ele geçirirlerse, eklenen derinlikten o kadar çok faydalandılar.

Flagrant Vandallar’ın maceraları Cumhuriyet’i heyecanlandırsa da, halk sonunda bunları önemsiz bir gösteri olarak görmezden geldi. Asıl savaş, bu iki uzlaşmaz devletin sınırında yaşandı. Bu bağlamda, ana eğilim herkesin beklentilerinden çok da farklı değildi.

Melkor Larkinson, Cumhuriyet’in tüm bilinen yayın organlarının manşetlerini okudu ve alaycı bir şekilde gülümsedi. “Heh, eğer bu saçmalıklara gerçekten inanıyorsam, aptal olmalıyım.”

Devletin yayınladığı makalelere göre, Mekanik Kolordusu, Mekanik Lejyonu’na ağır kayıplar verdi. Cumhuriyet’in kaybettiği her mekanik birliğe karşılık, Krallık da en az iki mekanik birlik kaybetti.

Bu tamamen bir hayaldi. Melkor daha önce hiç savaşmamış olsa da, tıpkı Ves gibi amcalarından ve teyzelerinden çok şey öğrenmişti. En önemli derslerinden biri, Vesyalıların ne kadar iyi ya da kötü savaştığına dair herkesin iddialarını görmezden gelmekti. Mekanik Kolordusu ve Mekanik Lejyonu, askeri yetenek açısından neredeyse birbirleriyle aynı seviyedeydi.

Vesia Krallığı, rakip devletten biraz daha fazla alan ve nüfusa sahip olduğundan, Mech Lejyonu daha yüksek sayılara sahipti. Bununla birlikte, her bir mech lejyonu, onları kendi çabalarıyla yetiştiren düklük tarafından kontrol edildiğinden, birlikleri ve koordinasyonları büyük ölçüde zarar gördü.

Tek bir savaş lideri, tüm Mekanik Lejyonu’nu yönetme yetkisine sahip değildi. Bu, parçalanmış devletlerindeki her düklüğün karşılıklı saygı ve güvenini gerektiriyordu.

Örneğin, bir savaş lideri Imodris’in gözüne girmeye çalışırsa, Venidse her türlü işbirliğini derhal durdururdu. Venidse’e göre, Imodris’i güçlendirmek, Aydınlık Cumhuriyet’i bu durumdan kurtarmaktan daha kötüydü. Gerekirse, Venidse, Imodris’e baskı yapmak için tüm mekanik lejyonlarını cepheden geri çekerdi.

Aydınlık Cumhuriyet’e karşı periyodik savaşlar, soylular için adeta bir oyundu. Ayrıca, eyaletler arasında yüzyıllardır derinleşen düşmanlık, Vesia halkını Cumhuriyet’e karşı çılgınca bir öfkeye sürüklemişti.

Soylular birbirleriyle oyun oynarken, sıradan insanlar aralarındaki güç mücadelelerinden büyük ölçüde habersizdi. Hatta soylular, sıradan insanların kirli çamaşırlarına alışmasından hoşlanmıyordu. Koyunlarını başka yerlere yönlendirmeyi tercih ediyorlardı.

Aydınlık Cumhuriyet’e karşı verilen savaş, soyluların halktan gelen enerjiyi kendilerine yönlendirmeleri için uygun bir yol oluşturdu. Cumhuriyet’teki birçok kişi, soyluların cephede yan yana savaşmalarının ve bu kadar çok askeri güç kullanmalarının tek sebebinin, uzun süreli bir barışı karşılayamamaları olduğuna inanıyordu.

İç kesimlerdeki isyancı grupların yaygınlığı, alt sınıflar arasında giderek artan büyük hoşnutsuzluğun göstergesiydi. Vesialıların en iyi savaş güçlerini, önce ev temizliği yapmak yerine yabancı bir düşmanla savaşmaya yönlendirmeleri çelişkili görünse de, ikincisinin son derece etkisiz olduğu ortaya çıkmıştı.

İsyancılar sürekli ortaya çıkıyordu. Soyluların işleri yürütme biçimi göz önüne alındığında, isyan belasını asla ortadan kaldıramazlardı. Fareler gibi, soylular tek bir hücreyi özenle bastırdıklarında, başka bir yerde iki hücre daha türerdi.

Soylular ancak kendi korkulu rüyalarına karşı büyük bir savaş başlatarak herkesin vatanseverliğini harekete geçirebilir ve dikkatlerini kendi acılarından uzaklaştırabilirlerdi.

Her ne kadar korunması zor bir denge gibi görünse de, Vesialılar Parlak Cumhuriyet’i kendi korkulu rüyalarına dönüştürme sanatında ustalaşmışlardı.

“Vesianlar bu savaşı kazanmak istiyor mu?”

Sınırın iki yakasında pek çok komplo teorisi dolaşıyordu. İki devlet arasındaki savaşlar o kadar durağandı ki, insanlar her iki devletin de birbirleriyle kendi oyunlarını oynadığını düşünmeden edemiyordu.

Ama gerçek ne olursa olsun, savaş bir oyun değildi ve her şiddet patlamasında çok sayıda insan ölüyordu.

Vesia Krallığı’nın savaşı kazanmasının tek yolu, kraliyet ailesinin tüm Mech Lejyonu’nun sadakatini kazanacak kadar güç kazanması olabilirdi. Pratikte ise, her iki devletin de kuruluş dönemi hariç, tüm tarihlerinde böyle bir şey hiç yaşanmamıştı.

Artık kraliyet ailesi, Krallığın neredeyse sembolik bir figürü haline gelmişti. Herhangi bir düklük kadar, hatta daha fazla güce sahip olsalar da, yönetimleri altındaki her düklüğün ortak baskısı altında eziliyorlardı.

Yani kendi vasallarının rehinesi olmuşlardı!

Bu, krallığın kurucusunun başlangıçtaki niyetleri göz önüne alındığında, krallığın tarihinde son derece ironik bir durumdu. Krallığın ilk kurucusu, mutlak güce sahip olmak ve devletini tek başına yönetmek istiyordu. Bu yüzden feodal sistemi benimsemişti.

Kendisine dük olarak atanan güvenilir astlarının aynı fikirde olmaması üzücüydü. Kurucu nesil arasındaki ilişkiler açık olsa da, sonraki nesiller iktidara geldikten sonra kısıtlamalardan rahatsız olmaya başladılar.

Sonunda, kraliyet ailesinin elindeki güç o kadar azaldı ki, devletin bütün gidişatını değiştirebilecek etkiyi çoktan kaybettiler.

Vesialıların korkulu rüyası olan Aydınlık Cumhuriyet, Krallığın sıradan insanlarının sandığı kadar şeytani değildi. Kendilerini akıl ve mantığın kalesi olarak görüyorlardı. Kendi içlerinde güç mücadeleleri olsa da, ölümlü düşmanlarının kendini yamyamlaştırma durumuna ulaşmamıştı.

Mekanik Birlikleri, Mekanik Lejyonu’nun kabileciliğinden büyük ölçüde uzak duran, tam bir profesyonel örgüttü. Mekanik tümen komutanları kendilerini hâlâ kendi kuvvetlerinin yöneticileri olarak görseler de, komuta ettikleri mekanik kuvvetlerin kendilerine ait olmadığının gayet farkındaydılar.

Mekanik Kolordusu, neredeyse tüm mekanik birliklerini merkezi bir kaynaktan finanse ediyordu. Sık sık yapılan fon, teknoloji ve personel alışverişleri, mekanik birliklerinin aşırı izole hale gelmesini önlüyordu.

Bu, Mekanik Kolordusu’nun Vesyalı muadillerine göre sürekli olarak sayıca az olmalarına rağmen daha etkili bir askeri güç kullanmasını sağladı. Yüksek komuta bir yanılsama değildi ve bireysel kuvvetleri stratejik planlamalarını gerçekten takip ediyordu.

Yetenekli istihbarat birimlerinin eklenmesiyle koordinasyonları daha da güçlendi. Aydınlık Cumhuriyet, en etkili askeri istihbarat operasyonlarından bazılarını yürüttü. Vesialıların bölünmüş yapısından kolayca yararlandılar ve kritik istihbarat toplamada başarılı oldular.

Hatta bazen Vesianlar kendi birliklerinde uygulamaya başlamadan önce, özel teknoloji özelliklerini bile çalıyorlardı.

Bununla birlikte, Aydınlık Cumhuriyet her savaşta sürekli olarak yenilginin eşiğindeydi. Kaybedecekleri bir çatışmaydı bu. Vesialılar, daha önce olduğu gibi aynı tek boyutlu saldırılarla savunmalarını sürekli olarak zorlarken, Mekanik Birlikleri, Mekanik Lejyonu ile eşit konuma gelebilmek için sürekli olarak tüm güçlerini kullanmak zorundaydı.

Bu adil değildi. Vesialılar savaşta tam güçlerini kullanmıyorlardı, ancak zaman zaman biraz daha fazla çaba sarf etselerdi cepheyi kolayca zorlayabilirlerdi.

Ne yazık ki savaş hiçbir zaman adil olmadı. Tek önemsediği, kimin yumruğunun daha büyük olduğuydu.

İşgalin durmasının başlıca sebeplerinden biri, Vesialıların adamlarını tüketmesi veya erzaklarının tükenmesi değildi. Aslında, cephede söz sahibi olan soyluların kaplumbağa gibi Cumhuriyet’i aşma cesaretini kaybetmeleriydi.

“Bir atılım yapmak giderek zorlaşıyor. Nefret dolu Cumhuriyet’in tek amacı savunmak!”

“Başka bir ufacık yıldız sisteminin kontrolünü ele geçirmek için bu kadar çok robotu feda etmek çok acı verici. Bu yıldız sisteminin yıllık vergi geliri, dişlerimin arasındaki boşluğu doldurmaya bile yetmez!”

“Yoruldum. Birkaç ay ara verelim, daha iyi hazır olduğumuzda tekrar deneyelim.”

Elbette, soyluların arzuları, gerçek savaşlarda çarpışan profesyonel askerlerle çatışıyordu. Onlar, rakiplerini bir kez ve sonsuza dek alt etmek istiyorlardı.

Görüş ayrılıkları hiçbir şeyi değiştirmedi. Vesia Krallığı’nda tüm güç soyluların elindeydi. Eğer hepsi saldırıyı durdurmayı kabul ederse, Cumhuriyet topraklarına doğru ilerleme kesinlikle duracaktı.

Bu arada, Verle Görev Gücü son krizleriyle karşı karşıyaydı. Aniden yapılan sinsi saldırı, Venidse pususunu andırıyordu. Tüm Vandallar, olayın etkileri zihinlerine yerleştikçe ciddileştiler.

Şaşırtıcı bir şekilde, Venidse çok sayıda meka ile Vandallarla çatışmaya girmek yerine, gizli bir saldırıyla saldırıya başlamayı tercih etti!

Açık Vandallar, Işık Hızı’ndan (FTL) her çıktıklarında sürekli tetikteydiler. Bu sefer de durum farklı değildi; gemilerden, gitme zamanı hariç, her an yüz kadar uzaylı meka konuşlandırılıyordu.

Saldırı aralığının tamamı sadece birkaç saniye sürdü. Saldırıları gerçekleştiren gizli mekanizmalar, Vandallar yerlerini öğrenene kadar uzun süre ortalıkta dolaşmak istememiş olmalı.

Binbaşı Verle, komuta merkezine Ves ve Iris’ten sadece yarım dakika sonra geldi. Nispeten geç gelmesine rağmen, durumlarını hemen kavradı ve doğru emirleri verdi.

“Tozu dağıtın! Mümkün olduğunca!”

“Mekanizma devriyelerimize uzayın dörtgenini taramalarını emredin! Herhangi bir şüpheli işaret ve sinyal derhal bildirilmelidir!”

Her Vandal gemisi anında devasa toz bulutları savurdu. Tıpkı isyancıların bir zamanlar Neron Şehri’ne yerleştirdiği parçacık bombaları gibi, toz bulutları da gizlice hareket eden gizli robotlara karşı kanıtlanmış, düşük teknolojili bir çözüm görevi görüyordu.

Tek sorun, genişleyen toz bulutunun şüpheli hiçbir şey göstermemesiydi. Genişleyen bulutlardaki tek bir alan bile deforme olmamıştı!

“B-Bu nasıl mümkün olabilir?!” Binbaşı Verle dişlerini gıcırdattı. Hemen Ves’e döndü. “Açıkla!”

Ves, binbaşının bakışlarındaki yoğunluğu hissetti. “Modern gizlilik teknolojisi, böylesine ilkel bir tespit yöntemini aşmak için sayısız yol geliştirdi. Venidse, gizlilik mekanizmaları geliştirmede ustadır. Gizli kalma yeteneklerindeki bu bariz açığı kapatmaya kesinlikle çalışırlardı!”

“Peki o zaman! Eğer toz bulutu işe yaramazsa, o zaman çevremize daha fazla mühimmat pompalayalım!”

Akkara robotları boşluğa lazer atışları yapmaya başladı. Füze taşıyan birkaç robottan füzeler fırlatıldı ve önceden belirlenmiş koordinatlarda patladı. Hiçbir şey işe yaramadı. Elli kilometrelik bir menzilde hiçbir düşman görünmüyordu!

Herkesin yüzü çirkinleşti. Ves bile kendi arama çabalarının sonuçsuz kalmasıyla surat asmaya başladı. Venidse’ye hakkını vermek gerek, gizlilik teknolojisini kullanmakta gerçekten ustalaşmışlardı.

Tüm bunlar görev gücünü hayal kırıklığına uğrattı, sarstı ve felç etti. En azından, bu yıldız sistemi herhangi bir takip gücüne ev sahipliği yapmıyor gibi görünüyordu.

Asıl endişeleri, gizlilikle daha fazla saldırıyı engellemekten, aldıkları kapsamlı savaş hasarını onarmaya yöneldi.

Yedi gemi, ışık altı itiş gücünü kaybetti. Bu, göründüğü kadar büyük bir sorun değildi. Asıl endişe, hayati önem taşıyan lojistik gemilerinin FTL tahriklerini kaybetmesiydi. Bu hayati önem taşıyan bileşen olmadan kaçamazlardı!