Bölüm 539: Onarım Çalışmaları

Trozin’in sorusu hiç beklenmedik bir anda çıkmıştı. Ves böyle bir şeyi ilk kez duymuyordu. Flagrant Vandallar’ın bir özelliği de, normalde konuşulmaması gereken konulardan sürekli sohbet etmeleriydi. Kesinlikle gizli bilgiler dışında her şey serbestti.

Sorusu, Verle Görev Gücü’ne atanan birçok Vandal’ın endişelerini yansıtıyordu. Ana filo neden ikiye bölündü ve Albay Lowenfield neden en iyi varlıklarını eve doğru kaçan filoya topladı?

Verle Görev Gücü, küçük bir sapmanın ardından Aydınlık Cumhuriyet’e kaçabilirdi. Aslında, ana filo yeniden toplanırsa, düşman uzayından geçme şansları çok daha yüksekti. Bu kavşakta güçlerini bölmek, Vesialıların onları ayrıntılı bir şekilde yenmesine olanak sağladı.

Eğer hiç kimse bu şüpheli gelişmeyi sorgulamıyorsa, o zaman Vandallar yaşamak için fazla aptaldı.

Ara sıra yaptığı incelemelerden, görev gücündeki Vandalların sözde görevleri konusunda biraz kararsız olduklarını anladı. Reinald Cumhuriyeti onların gözünde önemsiz bir varlıktı. Aydınlık Cumhuriyet Reinald ile temas kurmak isteseydi, dolambaçlı yoldan basit bir kurye gönderebilirdi.

Nitekim tabanda dolaşan en popüler teoriler bu durumu açıklamaya çalışıyordu.

İlk teori, Detemen Harekatı sırasında Detemen Birliği’nin en önemli esirini yanlarında götürmediğiydi. Bunun yerine, Eniqqin Hanesi’nden Lord Javier, bu önemli asil esiri aralarında tutan Flarant Vandallar’a teslim edilmişti!

Eğer bu doğruysa, gerçekten de ellerinde sıcak bir patates vardı. Kont Loqer, tek doğal varisi elinden kayıp giderken asla rahat durmayacaktı! Kaypak Vandallar’ı arama çalışmalarını yoğunlaştırmak için nüfuzunu kesinlikle kullanacaktı.

Ortaya atılan ikinci teori ise, Albay Lowenfield veya komuta zincirinin üst kademelerinden birinin, öfkeli Vesialıların dikkatini dağıtmak için onları soğukkanlılıkla gönderdiğiydi. Vandallar tek bir filo halinde kaçsalardı, boyutları saklanmalarını zorlaştırmakla kalmayacak, aynı zamanda aşırı derecede dikkat çekeceklerdi.

Konsantrasyonlarının yarıya indirilmesi, kaçış yolları üzerindeki iyi korunan yıldız sistemlerine baskın yapmalarını zorlaştırdığı için tehdit profillerini düşürdü. Bu durum, Vesialılara biraz güven verdi ve Vandalları kovalama önceliklerini düşürdü. Çıkarları tehdit altında olmadığı sürece, avlanmaya devam etmeleri için pek bir sebepleri yoktu.

Bu iyi bir sonuç gibi görünse de, Vandallar’ın yenilgiye uğramasını da kolaylaştırdı. Bölünme olmasaydı, Vandallar Calico Dancer Bats’ın iki mekanik bölüğüne karşı asla bu kadar abartılı kayıplar yaşamazdı.

Verle Görev Gücü şu anda tehlikeli bir yolda yürüyordu. Albay Lowenfield, Kurt Anne, kalan Kıdemli ve Usta Makine Tasarımcıları ve daha fazlasını içeren küçülen ana filoyla karşılaştırıldığında, Ves ve Trozin yetim kaldıkları yanılgısına kapılmışlardı.

Elbette, Vandallar onları acımasızca yok saymaya karar verse bile, Ves bu alaycılığa boyun eğemezdi. “Sorunuza cevap veremem. Bilsem bile, kafanızdaki karışıklığı gidermem için hiçbir sebep yok. Üst düzey yetkililerin niyetleri ne olursa olsun, Vandalların hangi stratejileri geliştirdiğiyle ilgilenmek bizim işimiz değil.”

“Efendim, bu cevabı kabul edemem,” dedi sert bir tavırla. “Binbaşıya yakın olduğunuzu duydum. Eminim bir iki ipucu yakalamışsınızdır.”

“Bırakın gitsin Bayan Trozin. Asıl görevimiz ne olursa olsun, fikirlerimiz bir fark yaratmayacak. Eylemlerimiz yaratacak. Hayatta kalma şansımızı en üst düzeye çıkarmak için elinizden gelenin en iyisini yapın.”

Trozin’in Ves’in ona hiçbir şey söylemeyeceğini kabullenmesi biraz zaman aldı. Bunun üzerine tartışmalarını hemen sonlandırdılar. Ves konuşma hevesini kaybettiği için hemen Hispania Kalkanı’na geri döndü.

Flagrant Vandallar ve Venidse Liberatorlar görevlerini tamamladıktan sonra, iki filo birbirinden ayrılıp kendi yollarına gitti. Kıyı güvenli hale gelir gelmez Vandallar hızla FTL’ye geçti.

Kurtarıcıların Vandallar’a takas ettiği yeni malzemeler, devam eden onarımların hızını artırdı. Birçok kritik kıtlık geçici olarak giderilmişti, ancak bu bolluğun sona ermesi uzun sürmeyecekti. Vandallar değerli ganimetlerinin çoğunu alıkoydular ve yalnızca en az miktardakini serbest bıraktılar.

Detemen Sistemi’nde elde ettikleri değerli eşyaları, adil piyasa fiyatlarıyla değiştirebilecekleri Reinald Cumhuriyeti’ne getirmeyi hedefliyorlardı.

Yağmayı isyancılara satmakla tarafsız bir piyasada satmak arasındaki fark en az elli milyar krediye denk geliyordu! Sadece bu meblağ bile borç yüklerinin dörtte birini sildi!

Ne olursa olsun, böylesine cazip bir ödülü elden çıkaramazlardı. Makineleri ve gemileri bozulmaya başlasa bile, Vandallar bu kadar çok krediyi elden çıkarmaktan nefret ediyorlardı. Hatta bazıları Vandalların başarısı için canını bile verebilirdi!

Daha fazla meka onarım gördü. Karaya bağlı mekaların onarımını geçici olarak durdurup, uzayda savaş yeteneklerini geri kazandırmaya karar verdiler. Önceki çatışmada birçok Mirasçı hasar almıştı.

Yeni malzemeler, mekanik teknisyenlerinin daha köklü onarımlar yapmaya başlamalarına olanak sağladı. Ağır hasarlı veya tamamen harap olmuş Inheritor mekanik örneklerinin, artık mevcut olmayan parçaların yerine yenilerini koymak için önemli miktarda kaynak gerekiyordu.

Uzay savaşları, enkaz ve kırık parçaları ışık yılları boyunca etrafa savurma eğilimindeydi. Savaş alanında, kurtarılan her parçanın tamamen kurtarılması mümkün değildi. Ayrıca, Vandallar o zamanlar aceleci davrandıkları için, en temel ihtiyaçlar dışında hiçbir şeyi kurtarma zahmetine girmediler.

Bu durum, görev gücünde kısmen sağlam bir miktar Mirasçı mekanizması bıraktı. Hafif muharebe aracı modeli oldukça ince bir zırha sahip olduğundan, bu mekanizmaların aldığı hasar genellikle ciddi iç hasara yol açıyordu. Kayıp uzuvlar ve tüm gövdeyi kaplayan delikler nadir görülen bir durum değildi.

Sadece iç organlarını kızartan mekalarla karşılaştırıldığında, ciddi şekilde hasar görmüş bu mekaların kayıplarını telafi etmek için çok daha fazla malzemeye ihtiyaçları vardı.

Ves, onarımları planlamak için epey zaman harcadı. Elliden fazla ağır hasarlı Inheritor mekanik gövdesinin her biri farklı savaş yaraları taşıyordu. Normal prosedür, onarım planlarını sahadaki mekanik tasarımcılarına devretmek olurdu, ancak Ves üstün yeteneği nedeniyle planları kendisi çizmeye karar verdi.

Planlamaları kendisi yaparak, beceriksiz astlarının onarım sürecini aksatmasını ve aşırı miktarda kaynak ve zaman israf etmesini engelledi.

Bu iş onu heyecanlandırdı. Her bir mekanizma benzersiz bir yaratımdı. Hepsi aynı Inheritor tasarımından yararlansa da, aylarca hatta yıllarca süren sürekli kullanım, küçük farklılıkların ve ufak tefek tuhaflıkların çoğalmasına yol açmıştı.

“Her robot benzersizdir. Yaşlandıkça kendi hayatlarını daha fazla sahiplenirler.”

Profesyonel açıdan bakıldığında, bu doğal ama pek de hoş karşılanmayan bir gelişmeydi. Her meka küçük farklılıklar gösteriyordu; meka pilotları, kendi pilotluk tarzlarına uygun mütevazı ayarlamalar ve modifikasyonlar talep etmek için en yakın meka tasarımcılarına başvuruyordu.

Mech pilotları genellikle kendilerine verilen mech’leri yıllarca kullanırlardı. Aynı pilotun aynı mech’i sürekli ve sürekli kullanması, kaçınılmaz olarak evrimlerinde bir farklılaşmaya yol açtı.

Bunun istenen bir gelişme olmamasının nedeni, tasarıma genel iyileştirmeler uygulanmasını zorlaştırmasıydı. Ayrıca, toplu onarım çalışmalarını da karmaşıklaştırıyordu. Vandallar, her biri üç veya daha fazla tur modifikasyondan geçmiş, oldukça yaşlı bir meka filosuyla çalışıyordu.

Bu, bu bireysel parçaların onarımı için her birinin kendine özgü bir onarım planı gerektirdiği anlamına geliyordu. Bilgisiz makine teknisyenleri standart yükseltmeler uygulamaya karar verirse, arıza oluşma olasılığı kabul edilemez bir düzeye çıkıyordu.

Mirasçı’nın tasarımı, böylesine ucuz bir mekanizma için fazlasıyla karmaşıktı. Ves’in tam olarak anlamadığı birçok nüans içeriyordu. Yine de, Ves, görev gücündeki tüm mekanizma tasarımcıları arasında, tasarım anlayışının diğerlerinden çok daha üstün olduğuna tereddütle inanıyordu.

Böylece bu görevi doğrudan doğruya astlarının elinden aldı ve ancak bir gün sonra tamamlanmış onarım planlarıyla geri döndü.

Ves, yardımcı olan tüm Beceriler arasında en çok Jüri-Donanım Alt Becerisine teşekkür etmeliydi. Bu Alt Becerinin sağladığı bilgi, daha pahalı malzemelere alternatifler bulmasını sağladı. Özünde, daha az malzemeyle daha az iş yapmasını sağladı. Geçici çözümleri birçok köşeyi kesse de, hasarlı Mirasçılar en azından bu görevin sonuna ulaşacak kadar uzun süre dayanabilmeliydi.

Venidse’ye girdiklerinden beri her şey yolunda gidiyor gibiydi. Büyük ve çalışkan dükalık, Venidse’nin servetinin yalnızca küçük bir kısmını buralarda yaşamak için harcadığı birçok yıldız sistemine sahipti. Venidse izlerini bulmak istese bile, samanlıkta iğne aramakla aynı zorlukla karşı karşıyaydı.

Venidse Liberator’ları arkalarını kollarken, Vandallar güvenli geçişleri konusunda bazı güvenceler aldılar. Ves, koridorlarda Vandalların son ticaretlerinde dolandırılmalarına izin vermelerinin nedenlerinden birinin, görev gücü için bu hizmeti yerine getirmenin ödülünü artırmak olduğu yönünde bazı söylentiler duydu.

Sonuçta, farklı isyancı gruplarla Açık Vandallar arasındaki ilişkiler karmaşık görünüyordu. Vandallar, Aydınlık Cumhuriyet ile Vesia Krallığı sınırına yakın yerlerde faaliyet gösteren isyancı gruplarla çok daha iyi ilişkilere sahipti.

Krallığın diğer tarafına geçtiklerinde, Vandallar onlar için neredeyse keşfedilmemiş topraklarda seyahat ediyorlardı. Daha önce Venidse Kurtarıcıları ile hiç karşılaşmamışlardı. Vesian Devrimci Cephesi’nin tanıtımı ve arabuluculuğu olmasaydı, Vandallar topraklarından geçmek için sayısız robotla savaşmak zorunda kalacaklardı.

Yine de, güvenlerini tamamen yabancılara açmanın dezavantajları vardı. Venidse ve Klein arasındaki sınıra yaklaştıkları anda, görev gücü düşündükleri kadar ıssız olmayan küçük bir yıldız sistemine çıktı.

Bir şeylerin ters gittiğinin ilk işaretleri, tüm filoda alarmların çalmaya başlamasıyla ortaya çıktı! Patlayıcı mermiler aniden gürleyerek birkaç önemli geminin motorlarına çarptı!

Saldırı altındaydılar!

“Herkes savaş istasyonlarına!”

“Yakınlarda düşman robotları veya gemilerine dair hiçbir işaret yok!”

“Yakın mesafeden ateş altına alınıyoruz! Saldırganlarımız gizlice saldırıyor!”

“Gizliliğe karşı tedbirleri devreye sokun!”

Yediden fazla geminin itici ve motorlarında eş zamanlı olarak ciddi hasar meydana geldi. İki geminin daha mühendislik bölmeleri ağır hasar gördü. Mermiler, önemli sayıda mühendisin düşmesine neden olmanın yanı sıra, çok önemli olan FTL tahrik sistemlerinin dış muhafazalarına da zarar vermeyi başardı!

Herhangi bir FTL olmadan kaçışı unutabilirlerdi!

Alarmlar kulaklarına dayandığı anda, Ves ve Iris panikle birbirlerine baktılar ve hemen tehlike kıyafetlerini giydiler. Önceki sıkıntılarından sonra Ves, kabinine ve iş yerine birkaç acil durum malzemesi sıkıştırmayı alışkanlık haline getirdi.

Bu, o anda inanılmaz derecede işe yaradı çünkü koruyucu zırhla kaplanmaları neredeyse bir dakika sürdü.

Oldukça aptal görünmelerine rağmen, diğer Vandallar da dış görünüşlerini düzelttiler. Basınç azalması, ölümcül radyasyon ve yoğun sıcaklık dalgalanmaları, güçlendikleri takdirde hayatlarını mahvedebilecek kadar zararlıydı.

Hispania Kalkanı’ndaki uzay görevlileri genellikle hantal bir şey giymekle uğraşmazlardı. Çoğunlukla, hassas çalışmalarını engellemeyen kendi marka vakum kıyafetlerini giyerlerdi. Buna karşılık, kıyafetleri onları yalnızca belirli bir hasar seviyesinden korurdu.

Ves, komuta merkezine girip her zamanki yerine otururken, en üstün zırhı kuşanmayı hayal ediyordu. Konsol operatörlerinin sadece yarısı gelmişti. Uygunsuz zamanlama, bu saldırının önceden belirlendiğini açıkça gösteriyordu.

“Ne oldu?”

“Gizli mekalar mekalarımıza saldırıyor! Gemilerimizi yok edecek ateş gücüne sahip değiller, bu yüzden hareket kabiliyetimizi sabote etmeye çalışıyorlar!”