Bölüm 535: Özel Ders

Venidse uzayında gizlice dolaşarak epey vakit geçirdiler. Vesia Krallığı’nın en büyük bölgelerinden biri olan bu uçsuz bucaksız uzay, Bayraktar Vandallar’a saklanabilecekleri birçok ıssız yıldız sistemi sunuyordu. Şimdilik, Venidse devriyelerinden ne kıl ne de deri görmüşlerdi.

Iris’e göre bunun çok geçerli bir nedeni vardı.

“Venidse’nin, çaba harcamadan Imodris’e layık bir rakip olabileceğini düşünüyor musunuz?” diye söze başladı. “Imodris, Venidse’den daha merkeze yakın. Ayrıca, stratejik açıdan önemli bir liman sistemini birlikte işletiyor.

Ellerinden akan servetin miktarı, meşhur Bentheim sisteminizde gerçekleşen ticarete denk olmasa da, hükümet de devletin geri kalanını sübvanse etmek için servetin büyük bir kısmını sömürmüyor.”

Bentheim’ın servet dağılımı, Aydınlık Cumhuriyet için hayatın bir gerçeğiydi. Aksi takdirde, Bentheim Kurtuluş Hareketi bu kadar güçlü ve yaygın hale gelemezdi.

“Öyleyse Venidse, rakibinin gücüne yetişebilmek için bir şeyler yapmalı. Nispeten iyi kaynaklara sahip olduğunu söyledin. Bu, Imodris’in ele geçirdiği ticareti dengelemeye yeter mi?”

“İşte karmaşıklık bu. Venidse’nin kaynak açısından zengin birçok yıldız sistemini kapsadığı doğru, ancak bunları çıkarmak önemli miktarda emek ve sermaye gerektiriyor. Bu da insan, ekipman ve botlar anlamına geliyor.”

Ves, ne söylemek istediğini anlamaya başlamıştı. “Son ikisi pahalı ve makinelere çok fazla güvenmek birçok güvenlik açığı yaratıyor. Bu yüzden iş gücüne de çok fazla güvenmek zorundalar.”

“Venidse’de yaşamak pek de hoş değil. Birkaç model gezegen dışında, gezegenlerinin çoğu, insan hayatının sığırlar kadar değerli görüldüğü düşük sınıf kovanlar.”

Gençliğinde, Aydınlık Cumhuriyet, Krallık’taki hayatın alt sınıflar için ne kadar berbat olduğunu sık sık gösteriyordu. En yoksulları, tehlikeli madenlerde çalışmak veya bir arıza veya virüs kapma ihtimaline karşı aynı şeyi tekrar tekrar yapan botları denetlemek için saatler harcamak zorundaydı.

Bentheim’daki Haston şehrini hatırladı. Orası, Bentheim’daki en yoksulların yoğunlaştığı ve BLM sempatisinin merkezi olan bir yerdi.

Haston’un durumu tüm gezegenlere yayılmış olsaydı, Venidse’nin isyancı grubu BLM’den daha güçlü olmasa bile en az onlar kadar güçlü olurdu!

“Venidse Kurtarıcıları, Krallık’taki en büyük ve en etkili isyancı hareketlerden biridir. Her ne kadar hiçbir konuda çok iyi olmasalar da, oldukça fazla kaynağa erişimleri vardır ve sayıları oldukça fazladır.”

Ves, VL’nin çok fazla kaynak biriktirdiğine çok dikkat ediyordu. Belki de Binbaşı Verle’nin, isyancı grup bölgeden geçerken tesislerinden birine baskın düzenleyip onlarla ticaret yapmasının sebebi buydu.

“Venidse’nin ordusu ne kadar güçlü?”

“Çok güçlüler. Çok kalabalıklar. Size mekanik doktrinlerinden bahsetmiştim. Kaynak çıkarma sektöründe çok sayıda parmakları olduğundan, malzemelerinin çoğunu neredeyse maliyetine elde etme konusunda imrenilecek bir yeteneğe sahipler. Bu da aynı maliyetle daha fazla mekanik üretebilecekleri anlamına geliyor ve bu da sonunda diğer tüm bölgelerden daha fazla mekanik lejyonu sahaya sürmelerine yol açıyor.”

“Anlıyorum. Mantıklı. Yıpratma savaşına olan tercih, ancak düşmana fırlatacak yeterli sayıda mekanizmanız varsa sürdürülebilir.” dedi Ves düşünceli bir şekilde.

“Ancak, sayı üstünlüğünün büyük kısmı VL’nin varlığıyla ortadan kalkıyor. İsyancılar onlarca yıldır o kadar çok sorun çıkardı ki, Venidse ordusunun büyük kısmı yerleşim merkezlerini, sanayi tesislerini, madenleri ve önemli tesisleri korumakla yükümlü.

Bu bize Vendise’nin alanında serbestçe dolaşma özgürlüğü vermiyor ama en azından her adımda Vendise’nin birlikleriyle savaşmak zorunda kalmıyoruz.”

Ves, Binbaşı Verle ve ekibiyle toplantılara katıldığında, hepsi aynı nakaratı tekrarladı. Venidse’nin robot birliklerinin gücüne rağmen, bunu toparlanma fırsatı olarak değerlendirdiler. Tartıştıkları tek konu, hangi yıldız sistemine baskın yapılacağına karar vermekti.

Müreffeh bir yıldız sistemine saldırmak, kaynak eksikliklerini azaltmada büyük bir adım olurdu. Daha az bilinen bir gezegene saldırmak ise çok daha az riskliydi çünkü önemli bir savunmayla karşılaşmak zorunda değillerdi.

Durum ne olursa olsun, Vandallar’ın yalnızca tek bir yıldız sistemine saldıracak kadar zamanı vardı. Aynı anda iki sisteme saldırmak, programlarını geciktirecek ve iki aylık süreyi kaçırmalarına neden olacaktı.

Ves, konferans salonundaki hararetli tartışmalar sırasında bu konu hakkında çoğunlukla sessiz kaldı. Sadece hangi yıldız sisteminin ihtiyaç duydukları kaynaklara sahip olduğu ve baskın yapmaya değer olduğu konusunda tavsiyelerde bulundu.

Binbaşı Verle henüz kararını vermemişti.

Ves, çıkmaza giren bu tartışmalara katılmanın yanı sıra, havuç kazanmak için yeterince çabalayan makine tasarımcılarına ders vererek verdiği sözleri yerine getirmeye de başladı. Tahmin edilebileceği gibi, çoğu kişi merkezi veritabanından değerli bir ders kitabı ödünç almayı tercih etti, ancak bir kişi kişisel danışmanlık talep etti.

“Öğretmemi istediğini duyduğumda şaşırdım,” dedi Ves, Pierce’a projeksiyon üzerinden. “Sana birkaç ipucu vermemi isteseydin, bedava verirdim.”

Pierce başını salladı. “Benim de bir gururum var ve senden faydalanmak istemiyorum. Bedava gelen bilgi, kendi çabalarımla kazandığım bilgi kadar tatlı değil. Babamdan bu zanaatı öğrenirken öğrendiğim şey bu oldu. Senin kadar yetenekli değilim. Bunun için çalışmam gerek.”

Aksi takdirde bilgi kalıcı olmaz.”

Ves, son birkaç gündür Pierce’a pek dikkat etmemişti. Farklı gemilerde seyahat ediyorlardı, bu da birbirleriyle sohbet etmeyi zorlaştırıyordu. Ayrıca Ves, son zamanlarda zamanının çoğunu Iris’le geçiriyordu. İsyancıların yanında olan robot tasarımcısı, Krallık konusunda onu sabırla bilgilendiren dikkatli bir sohbet arkadaşıydı.

Bununla birlikte, Pierce ile daha fazla iletişim halinde kalmalıydı. Koalisyon doğumlu mekanik tasarımcısı, görev gücünün iki lojistik gemisinden biri olan Beggar’s Bounty’ye atanmıştı. Bu önemli bir görevdi çünkü Pierce, herkesten çok daha fazla kaynak ve tesise erişebiliyordu. Bu durum işini daha karmaşık hale getirse de, adam yine de azmetti ve haftalık kotasını aştı.

Ves, özellikle Pierce’ın vasat bir mekanik tasarımcısı olduğunu bildiğinden, tanıdığının bu özverisine hayran kalmıştı.

Cuma Koalisyonu’ndaki makine tasarımcısı geçmişi de umut vadediyordu. Ves’in babasıyla herhangi bir bağ kurmasına gerek olmasa da, vatandaşlığı bile Ves gibi bir yabancıya kapalı olan bazı kapıları açmaya yetecek kadar değerliydi.

İşte bu yüzden Ves, Pierce’a karşı tavrını hemen değiştirdi ve ona biraz daha dikkatli bakmaya başladı.

“Eh, öğretilerimi adil ve dürüst bir şekilde alma ayrıcalığını kazandın. Benden tam bir saat alacaksın, bu da tıkanıklıklarının ve yakıcı sorularının çoğunu çözmen için yeterli olmalı. Boşa harcama. Temel konuların çoğunda usta olsam da, Fizik ve lazerlerde de çok iyiyim. Sorularını sor.”

Pierce, sorgulamaya büyük bir keyifle daldı. Birçok alanda temel ama zor sorularla başladı ve Ves’in sorularını hiç zorlanmadan cevapladığını öğrendiğinde, soruları giderek daha karmaşık hale gelmeye başladı.

Ves için, soruları cevaplamak onu düşünceli olmaya zorluyordu. Çırak Makine Tasarımcısı Pierce aptal değildi ve aptalca sorular sormazdı. Sorularının seviyesi Ustabaşı seviyesini aşmasa da, Ves’in bile duraksayacağı bir noktaya değiniyordu. Tek yapabildiği, üstün Zeka ve Becerilerini kullanarak anında bir cevap üretmekti.

Özel ders seansının sonunda Pierce, aldığı cevapları sindirmek için hemen görüşmeden ayrıldı. Ves, ders seansını düşünmek üzere ofisinde yalnız bırakıldı. Şaşırtıcı bir şekilde, beynini bu şekilde çalıştırmaktan keyif alıyordu. Bir genç öğrenciyi aylarca hatta yıllarca kafasını karıştıran sorunları anlamaya yönlendirmenin keyifli bir yanı vardı.

“Heh.” Kıkırdadı. “Belki bir gün profesör olurum.”

Tam zamanlı öğretmen olmak konusunda pek istekli olmasa da, bunu yine de yan bir aktivite olarak görebileceğini düşündü. Başarılı işletmelere sahip birçok Kalfa ve Kıdemli, değerli zamanlarının bir kısmını çeşitli üniversite ve kurumlarda ders vermeye ayırdı. Açıkçası, bunu yapmanın birçok faydasını gördüler.

Ves, öğretmenlik mesleğinden keyif aldığı için gelecekte öğretmenlik yapıp yapmamayı ciddi ciddi düşünmeye başladı.

“Kimse bir kurumda ders vermesi için çırak tutmaz. Kalfaların bilgilerini aktarması için henüz çok erken. Saygın bir profesör olabilmem için kıdemliliğe yükselmem gerekecek.”

Bu çok uzun bir zaman alacaktı. Ves, böylesine yüce bir rütbeye ne zaman ulaşabileceğini tahmin etmeye cesaret edemiyordu, ama en azından birkaç on yıl sonra olmalıydı. Sistem’in yardımıyla bile, Ves, akranlarının büyük çoğunluğunu geride bırakmanın zorluklarını küçümsemedi. Kalfa olmak, hele ki Kıdemli olmak hiç kolay değildi.

“Bu lanet savaş bittikten sonra düşünülmesi gereken bir şey bu. Hemen işe geri dönmeliyim.”

Kısa bir eğitim seansının ardından Ves görevine geri döndü. Mekanik teknisyenleriyle görüşüp işlerini aksatmadıklarından emin oldu. Yardımcılarıyla yazışarak onların da aynısını yapmasını sağladı. Yarbay Soapstone ile irtibat kurarak, görev gücünün malzeme rezervlerinden daha fazla faydalanması için yalvardı.

Hangi yıldız sistemine baskın yapılması gerektiği konusunda tartışan personeli dinledi.

Ayrıca Mirasçıların onarımlarını planladı ve denetledi. Hasar gören Mirasçıların iyi yanı, Calico Dansçı Yarasalarıyla yaşanan çatışmanın çok fazla maddi kayba yol açmamasıydı. Mirasçıların uğradığı hasarın çoğunun kendi kendine olduğu ortaya çıktı çünkü uzun süreli yüzde yirmilik aşırı yüklenme, yüzde otuzluk artışla birleşince büyük bir iç karışıklığa yol açtı.

Bu, kabloların yanması veya erimesi ve devrelerin ısı çarpması anlamına geliyordu. Kulağa kötü ve onarımı zaman alıcı gelse de, Ves bu tür iç hasarları çok tercih ediyordu çünkü Mirasçılar hiçbir malzeme kaybetmemişti. Yanmış bileşenler kolayca geri dönüştürülebilir ve yeni bileşenler üretmek için kullanılabilirdi.

Tek sorun, onarımların çok zaman almasıydı. Hasar, şasinin tüm iç kısmına yayılmıştı, bu yüzden aşırı yüklenmiş her Inheritor mekanizmasının neredeyse tamamen sökülmesi gerekiyordu. Aksi takdirde, mekanizmaların sürekli çalışmasını sağlayan en hayati parçalar olan en içteki parçaları tamir edemez veya değiştiremezlerdi.

Tüm bunlar zaman aldı, orijinal takvime uymaları için çok fazla zaman aldı. Ves, beklenmedik onarım çalışmalarına yer açmak için orijinal planlamaya geri dönüp, hazırladığı bazı prosedürleri iptal etmek zorunda kaldı.

Doğal olarak, gerçek savaş hasarı alan Mirasçıları tekrar çalışır duruma getirmek için biraz daha fazla çaba gerekti. Savaş alanından çıkardıkları en kötü enkazlar bile acınacak derecede eksikti veya delik deşik olmuştu. Bu Mirasçıları tekrar çalışır duruma getirmek için mekanik teknisyenler çok fazla kaynak gerektirdi.

Herkese yetecek kadar yoktu.

“Gerçekten daha fazla kaynağa ihtiyacımız var ve bunların da doğru kaynaklar olması gerekiyor.”

Görev gücü, kargo ambarlarında hâlâ değerli egzotik eşyalar ve diğer malzemeler taşıyordu. Binbaşı Verle, yasadışı yollarla elde ettikleri malları adil piyasa fiyatlarıyla elden çıkarabilecekleri bir piyasa sistemine ulaşana kadar bu malları elinde tutmayı umuyordu. Bu noktada bunları takas etmek, Vandalların borç yükünü azaltmaya yardımcı olmayacaktı.

Binbaşı Verle’nin servetini kötü niyetli isyancı tüccarlara kaptırmak istemediği açıktı; bu nedenle ihtiyaç duyduğu malzemeleri acilen başka bir yöntemle temin etmesi gerekiyordu.

Birkaç günlük belirsizlik ve ertelemenin ardından nihayet hangi yıldız sistemine baskın yapmak istediklerine karar verdiler.