Bölüm 531: Askeri Mekanizmalar

İnsanlar mekaları savaş makinesi olarak kullanıyordu. Kulağa basit geliyordu, ancak Mekalar Çağı’nda her yerde bulunur hale geldiler. Çeşitli nedenlerle, birkaç dakika içinde tüm bir kasabayı yok edebilecek bir makineye sahip olma kuralları oldukça gevşekti. Yeterince iyi ve gerekli evraklara sahip olan herkes bir tane sahibi olabilirdi.

Günümüzde piyasada askeriyedekinden çok daha fazla mekanik araç dolaşıyordu. Elbette, askeriyedekiler kalite açısından askeriyedekilerle kıyaslanamazdı. Yine de, para kazanma söz konusu olduğunda, özel sektör tercih ediliyordu.

Makine tasarımı eğitimi veren kurumlar, öğrencilerini özel sektöre hazırlıyordu. Bazıları diğerlerinden daha iyi iş çıkardı, ancak başlangıç noktası her zaman geleceğin makine tasarımcılarını acımasız bir pazarda rekabet etmenin zorlu gerçeklerine hazırlamaktı.

Bu durum, kaçınılmaz olarak çalışmalarını ve pratik deneyimini özel sektör makinelerine yöneltti. Ürününü nasıl pazarlayacağını ve satışlarını en üst düzeye çıkarmak için nelere dikkat etmesi gerektiğini öğrendi.

Ves, özel sektöre yönelik bir mekaniğin nasıl tasarlanacağını bilmenin, neredeyse tüm standart mekaniği çeşitlerini kapsayacak kadar yeterli olduğunu düşünüyordu. Tasarımları ne kadar ezoterik olursa olsun, temel amaçları kâr elde etmekti.

Görev gücünün gemilerinden epey uzakta süren savaş, onun düşüncelerini altüst etti. Parlayan Gezegen harekâtında karada ve uzayda yaşanan muazzam savaşları deneyimlemiş olsa da, ölçek Ves’in kavrayamayacağı kadar büyüktü. O zamanlar başka öncelikleri de vardı. Şimdi ise birçok fırsatı kaçırdığını fark ediyordu.

Belki de Flagrant Vandals ve Inheritor modeline yatırım yaptığı için Ves, mech’lerin nasıl savaştığıyla daha çok ilgileniyordu.

Özel pazara yönelik makineler, satış noktaları olarak çoğunlukla kendi özelliklerine dayanıyordu. Performansları, malzemelerinin kalitesi ve içlerinde kullanılan teknolojiler, nihai değerlerinin temel ölçütü olarak hizmet ediyordu.

Ves, Flagrant Vandals’daki yeni görevine ilk başladığında, ticari bakış açısını biraz yeniden ayarlaması gerekti. Bir tasarımın her unsuruna bakıp, maliyet ve fiyat-performans oranlarını zihinsel olarak hesaplamaktan kendini alamadı.

Her mekanik tasarımcı, özellikle de kariyeristler, mekaniklere bu açıdan bakmazdı. Bütçeler ve diğer kısıtlamalarla başa çıkmaları gerektiği kesin olsa da, kurallara yalnızca üstleri tarafından söylendiği için uyuyorlardı; masraflarını en aza indirme ihtiyacından dolayı değil.

Sonuç olarak askeri ve ticari makine endüstrileri arasında çok fazla fark vardı.

En hızlı Vandal mekaları ile Dansçı Yarasa mekaları arasındaki güncel savaş, meka savaşlarının sadece mekaların ham performansı etrafında dönmediğini ortaya koydu.

Formasyonların da önemli bir rolü vardı.

Özel sektöre yönelik robotlar genellikle paralı asker birliklerinin ve şirket güçlerinin eline geçiyordu. Bu birliklerde çalışan robot pilotlarının disiplin anlayışı zayıftı ve koordinasyonları en iyi ihtimalle ilkeldi.

Özel sektörde faaliyet gösteren iki kuruluşun birbirine girmesi, gerçek bir savaştan çok sokak kavgasını andırıyordu.

Dolayısıyla Ves’in şimdiye kadar formasyonların kullanımında düzgün bir tanıtımı olmamıştır.

Calico Dancer Bats, Hamburger Kaotik Yarasa Formasyonu adı verilen bir oluşumla karşılık verdi. Bu oluşumda, Brain Scramblers, mühimmatlarının azalması nedeniyle geri planda kaldı, ancak hızlı ve çevik Pinpricks açığı kapattı.

Düşman sayıca az olmasına rağmen, Dansçı Yarasalar büyük ölçüde direndiler. Ves’e biraz saçma geldi. Hatta aşırı büyük bir köftenin iki aşırı ince ekmeğin arasına sıkıştırılması fikri bile yanlıştı. Ekmeğin parçalanması gerekirdi, ama aslında biraz sıkışmış olan hamburger köftesine baskı yapmaya devam ettiler.

“Gördün mü patron?” diye sordu Iris. Bir Vesia isyancısı olarak, Vesia mech modelleri hakkındaki bilgisi onunkinden çok daha fazlaydı. Calico Dansçı Yarasa gibi ünlü mech birliklerini avucunun içi gibi biliyordu. “Dansçı Yarasalar kaostan beslenir. Zaten bunun için yaratılmışlar. Şu anda Mirasçılarımızı üçe bir oranında kaybediyoruz.”

Elbette, Mirasçıların bu dövüşteki performansı gerçekten berbattı. Calico Dansçı Yarasaları, Yarasa Kanatlı Kurdele Kesici adı verilen özellikle sinir bozucu bir alt oluşum kullanarak onları eğitti.

Beş Pinprick’ten oluşan yarım gruplar tek bir sıra halinde toplanıp tek bir hedefin etrafında dönüyordu. Her biri aşağı yukarı aynı yörüngeyi takip ediyor ve aynı hedefe tek bir anda ateş ediyordu; bu da neredeyse her zaman bir Vandal mech’inin düşmesini garantiliyordu.

Vandallar buna karşılık kendi formasyonlarını değiştirdiler. Neyse ki Ves sayesinde pilotlar, artık yetişmek zorunda olmadıkları için Mirasçılarını aşırı yüklenmiş durumdan geri çektiler.

Vandallar, Batwing Ribbon Cutter’a benzeyen ancak yakın dövüş mekanizmaları için ayarlanmış olan Hungry Crow Attack adlı oluşumu kullandılar.

Mirasçılar tek bir hedef seçip hızla ona saldırdılar. Buradaki beklenti, hedeflerinin lider robotun bıçak saldırılarını kesinlikle engelleyeceği veya onlardan kaçacağıydı.

İkinci Mirasçı ilk saldırıyı takip etti ve hasar verme şansı daha yüksekti. Yine de, hedefleri kaçmayı başarsa bile, kesinlikle daha da sarsılmış olmalıydı. İkinci Mirasçı iz bırakamazsa, üçüncü, dördüncü veya beşinci mekaların hepsi kendi fırsatlarını elde etti.

Giderek zayıflayan bir bedeni gagalayan sinir bozucu kargalar gibi, Mirasçılar giderek daha fazla Pinprick robotunu alt etmeyi başardılar.

Bu, dengeyi onların lehine çevirdi. Vandallar başlangıçta daha fazla mech kaybetse bile, Calico Dancer Bats sadece seksen mech ile geldi. Parçalanan her mech, güç dengesini orantısız bir şekilde düşmanlarının lehine çevirdiği için üzerlerinde çok daha fazla yük oluşturdu.

“Calico Dansçı Yarasalar çok fazla hasar verdi, ama şimdilik işleri bitti. Savaş cesaretlerinden etkilendim, ama çiğneyebileceklerinden çok daha fazlasını ısırdılar.” diye tahmin etti Ves. “Savaş gemileri, ikinci meka dalgamız tarafından tehdit ediliyor.”

Mirasçı mekaları Pinpricks ve Brain Scrambler’ları meşgul ederken, Vandallar da Vesian mekalarını bu yıldız sistemine taşıyan savaş gemilerini takip etmek için ikinci bir meka dalgası gönderdi. Hellcat’ler ve Vandalların diğer uzaylı mekaları düşman savaş gemilerine yetişemese de, onları kovalamak bile yeterli bir tehdit oluşturuyordu.

Savaş ilerledikçe Ves, Flagrant Vandals’ın rakiplerini alt etmekte daha başarılı olduğunu gördü. İlk başarıları, zayıflayan morallerini yükseltti ve sayıları giderek artınca, Calico Dancer Bats’ı sayıca ezmeye başladılar.

Elbette, Yarasalar bunu hafife almadılar ve taktiklerini ve dizilişlerini geliştirmeye ve ayarlamaya başladılar. Vandalların dövüş stiline alışmaya başladılar ve tam bir çöküşün önüne geçtiler.

Yine de, her iki taraf da ne kadar acı çekse de, bu yıpratma savaşının sürmesine izin veremezlerdi. Pinpricks’in, hızlı ve çevik Mirasçıları yok edecek kadar gücü kalmamıştı. Tek bir Mirasçıyı alt etmek için, yarım bir manganın, yüzey zırhını söküp kritik bir hedefi vurma şansını artırmak adına, her birinin birkaç şarjör kullanması gerekiyordu.

Böylece, Calico Dancer Yarasa’ların sayısı yaklaşık elli meka’ya düştüğünde, daha önce yetersiz kalan Brain Scrambler’lar aynı anda yakın dövüşün ortasında mermiler ateşlediler ve bu mermiler hızla büyük parçacık bulutlarına dönüşerek engelleyici duman görevi gördü.

“Calico Dancer Yarasaları geri çekiliyor! Hem mekaları hem de savaş uçakları uçuş sistemlerini aşırı yüklüyor!”

Flagrant Vandals’ın farkı kapatmasına izin vererek, ezici bir çoğunluk karşısında ezilmelerine izin verdiler. Calico Dancer Bats’ın ölümüne savaşma emri almadığı açıktı. Taktiksel bir tekrar yapma kararları, savaşın sonunu getirdi.

Flamrant Vandallar kazandı!

“Savaş alanını temizleyin ve mekaları ve kaçış kapsüllerini geri alın. Hıza öncelik verin, bu yıldız sisteminde gereğinden fazla kalmak istemiyorum. Bu sadece başlangıç. Imodris’in yolda daha fazla gemisi var.”

“Efendim, düşman robotları ve kaçış kapsülleri ne olacak?”

“Onları rahat bırakın. Robotlarını kurtarmak ve olası esirlerle ilgilenmek için vaktimiz yok.”

Calico Dansçı Yarasaları, Vandallardan içtenlikle kaçtı. Temizlik ve kurtarma operasyonu devam ederken, uzaktaki rakiplerinden hiçbir engel görmediler.

Düşman kaçış kapsüllerine gelince, Binbaşı Verle’nin Dansçı Yarasaları gücendirmek istemediği anlaşılıyordu. Sonuçta, önceki savaş açık ve net bir şekilde yaşanmıştı. Vandallar hatırı sayılır miktarda Mirasçı kaybetmiş olsa da, Calico Dansçı Yarasalar uçan kaçış kapsüllerini yok etmek için ellerinden geleni yapmadılar.

Vandallar, Dansçı Yarasalar’a karşı hiçbir kötü duygu beslemiyordu.

Herkes küçük zaferinin sevincini yaşarken, Ves iç çekti ve avuçlarını avucunun üzerine bastırdı. Savaştan sonra yapılması gereken dağ gibi iş yükünü şimdiden hayal edebiliyordu.

Belki de Vandallar, Dansçı Yarasa’ları geri çekilmeye zorlayarak çatışmayı kazandılar, ancak mekalar ve kaynaklar açısından oldukça ciddi kayıplar verdiler.

“Calico Dancer Bats’ın amacı bu mu? Bizi oyalamak için değil, aç bırakmak için mi kavga çıkarmaya çalıştılar?”

Bu kesinlikle sinsi bir stratejiydi! Yüzbaşı Soapstone, Ves’e Vesia Krallığı’nda daha fazla kaynak edinmenin çok büyük bir mücadele olduğunu söylemişti.

Ves, Vandal robotlarının savaşın sonuna kadar ulaşamamış düşmüş robotları kurtardığını gösteren projeksiyonlara takıntılı bir şekilde baktı. Bu, kayıplarının bir kısmını telafi etmelerine büyük ölçüde yardımcı oldu, ancak pervasız aşırı yüklenmelerinden kaynaklanan iç hasarın çoğunu onarmak için hâlâ çok sayıda takviyeye ihtiyaçları vardı.

“Yarın işimden nefret edeceğim. Mirasçılarla ilgili çok fazla sorun var. Sistemlerini yüzde otuz oranında aşırı yüklemek, mekalarını neredeyse birkaç yıl yaşlandırdı.

Tüm bu aşınma ve yıpranmanın bu kadar birikmesine izin vermek yıkıcıydı! Ves, Mirasçıları tam güce kavuşturmak istiyorsa halkına kesinlikle sert davranması gerekiyordu.

Kısa süren çatışma, kaçışlarının habercisiydi. İki bölük de nispeten kolay kurtulurken, Vandallar, gerçek bir mekanik alayının askeri gücüne hâlâ ulaşamadıklarını acı bir şekilde öğrendiler.

Daha da önemlisi, Ves’in bir mekanın bireysel performansına değil, daha fazlasına dikkat etmesi gerektiğini de öğretti. Formasyonlar, onları gerçekleştiren mekaların güçlü yanlarından yararlanma potansiyeline sahipti ve kendi başlarına yapamayacakları zayıflıklardan faydalanmalarına olanak sağlıyordu.

“Bu çatışma oldukça kısa sürdü ama bizim için yıkıcı oldu,” dedi Iris yumuşak bir sesle. “Onları uzaklaştırsak bile, önümüzdeki günlerde en iyi halimizde olmayacağız.”

“O zaman kollarımızı sıvayıp biraz daha sıkı çalışmamız gerekecek,” diye yanıtladı Ves. Gelecek planlarını şimdiden yeniden düzenlemeye başlamıştı. “Yapamayacağımız tek şey kaynak sorunlarımızı çözmek. Bakıma ihtiyacı olan her Mirasçı mekasını tamir edecek paramız yok.”

Iris’in ona bir çözümü yoktu, zaten bekliyordu. Ves’in de yoktu. Planlarını uygulamaya koymadan önce durumu iyice düşünmesi ve personele danışması gerekiyordu.

Binlerce insanın hayatı tehlikedeyken Ves, dikkatli davranıp kendi adına tek taraflı kararlar alma lüksüne sahip değildi.

Vandallar, filo Işık Hızına geçiş yapmaya hazırlanırken hangar bölmelerine geri döndüler. Onlar için büyük bir sıkıntı oluşturan yerçekimi mayınları, aralarındaki nişancılar tarafından vurulmuştu. Düşmanlarının geri çekilmesi, onlara nişan almaları için bolca zaman bırakmıştı.

Savaşın bitiminden otuz dakika sonra, tüm filo başarıyla FTL’ye geçti. Gerçekten yok olma tehlikesini savuşturdular, ama şimdilik. Bir sonraki bölge Venidse Dükalığı’ydı. Vandallar orada farklı koşullarla karşılaşacaktı. En azından, tüm raporları kapsayacak kadar çok malzemeye ulaşmaları gerekiyordu.

Ves işinden nefret ediyordu.