Bölüm 530: Hamburger

Kısa süre sonra Mirasçıların iki Vesian savaş gemisine karşı çatışma menziline girmeleri için yeterli zaman geçti.

Ves, bu çile boyunca Mirasçıların telemetrisini yakından takip etti. Anormallikleri ve diğer tehlikeli belirtileri dikkatle izledi.

Birkaç kez, bir bölümde aşırı ısı birikmesi veya başka bir bölümde güç çekişinin zayıflaması gibi gizli tehlikeler tespit etti.

Bu tür tehlikeleri tespit etmekte oldukça ustaydı. Endişe verici bir şey gördüğünde, bir çözüm bulup tüm paketi mekanik pilota gönderiyordu.

Doğal olarak, ayar değişikliklerine eklenen mesajı okuyan hiçbir mekanik pilot, Ves’in önerdiği hiçbir şeyi anlayamadı. Tüm bu jargon ve teknik rakamlar, bu kabadayılara bir labirent gibi görünüyordu.

Ne yani, mech pilotlarının akademilerde ileri kalkülüs veya mühendislik okuduğunu mu sanıyordun?

Pilotların hiçbiri yaptığı değişiklikleri anlamadı, ancak bunlar baş tasarımcıdan geldiği için, hepsi fazla düşünmeden kabul etti. Ne de olsa baş tasarımcı, aralarındaki en bilgili mekanik uzmanıydı. Yeteneklerine olan inançları safça yüksekti.

Bu anında yapılan ayarlamalar, Mirasçılara yapılan hızlı ve son dakika değişikliklerini telafi etti.

Görev gücü mayın tarlasında ilerlerken Ves, mech tasarımcılarına, Mirasçı mechlerinin ince gövdelerinden daha fazla hız elde etmek için çılgınca bir modifikasyon yapmalarını emretti.

Vesian pususunun ani oluşu ve zamanın kısıtlılığı büyük çaplı bir revizyon yapılmasını engelledi.

“Keşke bir haftalık bir uyarımız olsaydı.” Hispania Kalkanı’nın komuta merkezinde içini çekti. “Bu kadar zaman içinde, mekanik tasarımcılarımız ve mekanik teknisyenlerimiz, Mirasçıların iç aksamlarını aşırı yüklenmeye dayanacak şekilde güçlendirebilirlerdi.”

Iris, yanındaki koltuğuna pişmanlıkla gülümsedi. “Savaşta hiçbir şeyi tahmin edemezsin. Olaylar asla istediğimiz gibi ilerlemez, çünkü Şans Tanrıçası ve rakiplerimiz bizimle aynı oyunu oynuyor. Sadece iki mekanik şirkete karşı karşıya olduğumuz için şükretmeliyiz. Bu, en kötü senaryomuzdan çok uzak.”

En kötü senaryo, koca bir Mekanik Lejyonu tarafından köşeye sıkıştırılmak olurdu. Ünlü Leydi Amalia, emrindeki tüm mekanikleri onlara fırlatmayı başarırsa, kaçış mümkün olmazdı. İki ek mekanik alayının gelişi bile, kaçma şanslarını yüzde doksan azalttı.

Flagrant Vandals’ın daha fazla karışıklığa yol açmamak için iki şirketi rekor sürede temizlemesi gerekiyordu.

Ves, aşırı yüklenen Mirasçıların şimdiye kadar kendilerini toparladıklarını görünce rahatladı. Onları daha da hızlandırmak için, uygulanması fazla zaman almayan bazı değişiklikler yaptı.

Makine teknisyenleri bu değişiklikleri tamamlamak için gece gündüz çalıştılar. Enerji hücrelerinin yalnızca yarısıyla göreve başladılar, bu da çalışma sürelerini yarıya indirerek önemli miktarda kütle tasarrufu sağladı. Ayrıca, yaklaşan savaşta ihtiyaç duyulmayacak çeşitli diğer bileşenleri de söktüler.

Bu savaşı hızlı bir şekilde bitirmeleri gerektiğini düşünen Binbaşı Verle, değişiklikleri onayladı. Uzun bir çatışmaya girmek, yok edilmekten farksızdı, bu yüzden tüm engelleri kaldırmaları gerekiyordu.

Tüm bu fedakarlıklar amaçlarına hizmet etti. Mirasçılar, Pinpricks ve Brain Scrambler’lara amansızca yetişti. Her iki meka da esas olarak menzilli silahlara dayanıyordu, bu yüzden önce Vesialılar saldırdı.

Model adlarından da anlaşılacağı gibi, Pinpricks çok fazla hasar vermiyordu. Hafif makineli tüfekleri, hafif kalibreli balistik mermileri hızlı bir atış hızıyla ateşliyordu. Yine de, oldukça fazla mühimmat taşıyorlardı, bu yüzden uzun süre tacizlerini sürdürebiliyorlardı.

Aynı güç ve kapasiteye sahip lazer silahlarıyla karşılaştırıldığında, balistik silahlar öldürücülükte daha üstündü. Pinpricks’ler, yıpratma savaşında sonsuza dek ayakta kalacak şekilde tasarlanmamıştı. Tasarımcıları, balistik hafif makineli tüfekleri, lazer silah versiyonunun çok az tehdit oluşturması nedeniyle tercih ettiler.

Hafif makineli tüfeğin dezavantajlarından biri, uzun menzillerde çok isabetli olmamasıydı. Pinpricks, Mirasçılar’ı vurabilmek için orta menzile girmelerini beklemek zorundaydı. Yine de, silahların doğası gereği isabetsizliği ve kovalamacadan kaynaklanan garip duruşları, Mirasçılar’ı çok sık vurmalarına izin vermiyordu.

Yine de, birkaç kez vurulsalar bile, Mirasçı mekaları çok fazla hasara dayanamazdı. Sonuçta hafif mekalardı ve birçok kişi zırhlarını alaşım plakalardan ziyade kumaşa benzetiyordu.

Hafif makineli tüfek mermilerinin son derece hafif olması olmasaydı, Mirasçılar aynı bölgeye birkaç isabet aldıktan sonra geri dönmek zorunda kalacaklardı.

Şimdilik, muhtemelen yarım şarjöre dayanabilirlerdi, ama daha fazlasına değil. Mirasçı robotlar, rakiplerine aynı noktaları hedef alma lüksünü tanımadı. Mesafeyi kapatmaya devam ederken bile sıyrılıp zikzak çizdiler.

Dikkat etmeleri gereken tek meka, Brain Scrambler’dı. Calico Dancer Bats’ın uzaydan gelen ön cephe mekaları olan Brain Scrambler, orta ve uzun menzilli ateş desteği görevi görüyordu.

Ön saflardaki mekalar, üretim maliyetlerini ve pilotluk karmaşıklığını en aza indirmek için bir mekanın olmazsa olmazı olmayan her şeyi ortadan kaldırdı. Brain Scrambler, bir mekadan çok bir uzay aracına benziyordu; zira insansı veya hayvani bir yaratıktan ziyade, silah namluları olan silahlı bir mekiğe benziyordu.

Aslında, ona bir robot demek bile abartı olurdu, çünkü bir çift bacağı ve bir kafası yoktu. Silahı hariç her şey, vücudunun merkezine gömülmüştü.

İnsanların bu tür uzay araçlarına savaşçı yerine meka demelerinin tek nedeni, makineyle etkileşime girebilmesi için bir meka pilotuna ihtiyaç duymasıydı. Elbette, tüm bu karmaşık uzuvlardan yoksun oldukları için, en yeteneksiz pilotlar bile bu basit mekalarla katkıda bulunabilirdi.

İnsansı kollarının yerine dönen namluların kullanılması esnekliklerini bir miktar azaltmış olabilir, ancak onlara önemli miktarda ateş gücü kazandırdı.

Brain Scrambler’ların en kötü yanı, daha yüksek kalibreli yüksek patlayıcı mermiler ateşlemeleriydi. Bu nedenle çok fazla mühimmat taşıyamasalar da, Pinpricks’lerden çok daha az değerli olmalarına rağmen tehdit seviyeleri çok daha yüksekti.

“Patron, neden onlara Beyin Karıştırıcılar deniyor?” diye sordu Iris.

“Beyin Karıştırıcılar çoğunlukla kalabalık gruplar halinde ve cephedeki zorlu savaşlarda kullanılır. Amaçları illa ki hedeflerini öldürmek değildir. Bunun yerine, ağır zırhlı mekanizmaları sürekli patlamalarla sarsarak bozmak için tasarlanmışlardır.”

“Bu yüzden mi mermiler bu kadar çabuk tükeniyor?”

“Evet. Mermileri hafif mekaların ateşlemesi gerekenden daha ağır, bu yüzden verdikleri zarar oldukça ciddi. Bu bombardımana uzun süre dayanamayacaklar.”

Bir düzine Mirasçı, yoğunlaştırılmış ateşin altında çoktan yere yığılmıştı. Beyin Karıştırıcılar, ateşlerini yüzlerce hedefe dağıtmak yerine, bir avuç şanssız Mirasçı’ya yoğunlaştırdı. Düzinelerce minyatür top mermisi, konumlarının etrafındaki küçük bir kutuyu bombaladı.

Brain Scrambler’ın gelişmiş hedefleme sistemleri, mech pilotlarının hedeflemesinin çoğunu yapıyordu. Birbirleriyle bağlantı kuruyor ve bir Mirasçı’nın etrafındaki küçük bir alanı sürekli olarak hedef alıyorlardı; bu da, kaçmaya çalıştığı her yerde vurulmasını garantiliyordu.

Bu taktik sayesinde, karşılarına dizilmiş Mirasçıları giderek azalttılar, ancak mühimmat stokları da hızla tükendi. Mirasçılar misilleme yapmak için yedek tabancalarını bile yanlarında getirmedikleri için, Vandallar bu ateş turundan çok çektiler. Ne kadar küçük olursa olsun, ekstra ağırlık hızlarını olumsuz etkileyecekti.

Tek taraflı çatışmanın tek hafifletici yanı, pek çok pilotun gerçekten ölmemiş olmasıydı. Brain Scrambler’lar hatırı sayılır bir ateş gücüne sahip olsalar da, sonuçta hafif mekalardı, bu yüzden mermileri çarpma anında Mirasçılar için anında ölümcül değildi. Birçok Mirasçı, çekirdek bileşenleri arızalandığı için kovalamacadan çekildi.

Diğer mekalar, mekaları parçalanma belirtileri göstermeye başlayınca zamanında kokpitlerini fırlattılar.

Düşen mekanizmalar ve fırlayan kokpitler, daha sonra görev gücü tarafından takip edilirken tespit edilecekti.

Bir süre sonra, Brain Scramblers yedeklerinin çoğunu tüketti. Atış hızlarını büyük ölçüde azaltmaya başladılar. Calico Dancer Bats ise onların önemli kalmalarını istedi, bu yüzden ellerinde kalan mühimmatı tüketmeye başladılar.

Vandallar için bedel oldukça ağırdı. Elliden fazla Mirasçı ya hurdaya döndü ya da kovalamaya devam edemeyecek kadar hasar gördü. Ves, onları restore edip yerine yenilerini koymanın maliyetini kafasında hesapladığında neredeyse yüreği kan ağlıyordu.

Mirasçı mekaları en ucuz meka modellerinden biri olsa bile, bu mekaları yenilemenin nominal maliyeti kolayca bir milyar krediye ulaşabilirdi ve bu yalnızca normal piyasa koşulları için geçerliydi.

Mevcut durumlarında, kaynakları toplamak veya bunları aşırı şişirilmiş fiyatlarla alıp satarak dolandırılmak zorunda oldukları için, efektif maliyet birkaç kat daha yüksekti!

“Savaş açmak, obur bir kara deliğe para atmak gibidir! Kazanılacak kâr neredeyse yoktur!”

Bu, orduya mekanik tedarik eden mekanik üreticileri için iyi bir haberdi. Daha fazla çatışma, daha fazla mekanik hasara yol açtı. Daha fazla kayıp, daha fazla mekanik talebi anlamına geliyordu. LMC herhangi bir mekanik alayıyla ortaklık kuracak kadar değerli olmasa da, özel sektör bile savaş sırasında ağır kayıplar verdi.

Ves, eğer bu çalkantılı zamanları atlatmayı başarırlarsa şirketinin satışlardan büyük kazanç elde edebileceğini düşünüyordu.

Öncü dalgasında yaklaşık yüz elli Mirasçı kalmışken, sonunda Dansçı Yarasa robotlarını tehdit edebilecek kadar yaklaştılar. Her Vandal robot pilotu, robotları çift bıçaklarını savururken sırıtıyor olmalı.

Binbaşı Verle bir emir verdi. “Çift Chevron Saldırısı!”

Mirasçılar hemen iki sıra halinde, ikişerli gruplar halinde birleştiler. Öndeki şerit ile arkadaki şerit arasında epey bir mesafe vardı. Ves, bunun ne amaçla olduğunu bilmiyordu.

Her halükarda, bu taktik basit bir suçlamadan çok daha fazlası gibi görünüyordu. Mirasçıların her biri yerlerini alır almaz, toplu olarak aşırı yüklerini yüzde yirmiden yüzde otuza çıkardılar!

Ves, bu olay olduğunda neredeyse ayağa kalkıyordu! Bu hafif robotların iç hasarı, şimdi yüzde onluk ek bir zorlanmaya maruz kalmalarıyla en az iki katına çıktı!

Kimse ona Vandalların böyle bir şey yapacağını söylememişti! Ves, ne yapmak istediklerini bilseydi, uyarılarında daha kararlı olurdu!

Yüzde onluk ek bir aşırı yükleme çok fazla gibi görünmese de, Mirasçılar’ı güçlendirdi. Hız ve güçteki bu ekstra artışla, şeritli birlikler, Vandallar’a ağır ağır makineli tüfekleriyle ateş eden Pinprick’lere doğru hızla ilerledi.

Ani hızlanma Calico Dancer Bats için şok ediciydi, ancak zengin geleneklerine sadık kalarak paniğe kapılmadılar. Komutanlarının yeniden komutayı ele alması sadece bir saniye sürdü.

Gelen şeritlere doğru, Calico Dancer Yarasaları onlarla doğrudan çarpışmayı tercih etmedi. Sonuçta, Brain Scramblers’ın yakın dövüş yeteneği yoktu, Pinpricks ise bıçaklarını yalnızca ikincil bir silah olarak kullanıyordu.

Cevapları kısa sürede geldi. İki bölük ikiye ayrıldı. Biri yukarı, diğeri aşağı doğru açı yaptı. Çok fazla ayrılmadılar, dost ateşi ihtimali çok artana kadar.

“Bu oluşum nedir?” diye sordu Ves. “Biraz benziyor…”

“Bir hamburger,” diye tamamladı Iris onun yerine. Komik görünse de ikisi de gülecek havada değildi. “Ünlü Hamburger Kaotik Yarasa Düzeni. Bu, hafif makineli tüfekleriyle hedeflerinin etrafında dönerek saldırdıkları, kendilerine özgü Kaotik Yarasa Düzeni’nin bir çeşidi. Hamburger çeşidi, daha büyük oluşumlara karşı daha uygun.”

Beklendiği gibi, Dansçı Yarasa robotlarını oluşturan hamburger ekmekleri onları et köftesine dönüştürmeye çalışırken şeritler çeşitli yönlere dağılmaya başladı.

İki taraf da uyumunu neredeyse tamamen kaybetmişti. Double Chevron Assault hiçbir zaman devreye girmedi, ancak Dancer Bats da Vandals’ı sıkıştırmayı başaramadı.

Çatışma kısa sürede kaotik bir kitlesel hava muharebesine dönüştü.

Ves, başlangıçta Mirasçı mekalarının böyle kafa karıştırıcı bir yakın dövüşte avantajlı olması gerektiğini düşündü, ancak Iris kısa sürede bu düşüncesinden vazgeçti.

“Calico Dansçı Yarasalar bazen Kaotik Dansçı Yarasalar olarak da bilinir. Şu anda dezavantajlı olduklarını düşünmeyin. Savaş daha yeni başladı!”