Bölüm 515: İsraf

“Nasıl görünüyor doktor?”

“Hücrelerinizin bir kısmı, önceki kontrolünüzden bu yana olduğundan daha hızlı yıpranıyor. Vücudunuz ince bir dönüşüm geçiriyor. Neye doğru gittiğini bilmiyoruz, ancak bunun faydalı olup olmadığını söylemek zor.”

Başka bir deyişle, doktor herkes kadar bilgiliydi. Ves tarama odasından çıktı ve yeşil üniformasını giydi.

“Araştırmanızda herhangi bir ilerleme kaydettiniz mi?”

“Korkarım hayır. Sözde Jutland organınız hakkında anlamadığımız çok şey var. Tek belirleyebildiğimiz, şifrelenmiş bir biçimde inanılmaz miktarda biyolojik programlama içerdiği. İyi haber şu ki, büyük ölçüde uykuda. Kötü haber ise, herhangi bir şeyin programlamanın bir kısmını tetikleyebilmesi.”

Bu konuda hiçbir şey değişmedi. Ves, doktora emeği için teşekkür ederek Hispania Kalkanı’nın sağlık bölümünden ayrıldı.

Ves, Dr. Jutland’ın biyolojik yetenekleri nedeniyle tehlike altındaydı. Tek umudu, doktorun programa hoş olmayan bir şey eklememiş olmasıydı. “Muhtemelen kurtarma çağırabileceğimi tahmin etmemişti.”

Doktor, onun Groening IV’ün düşmanca yeraltı ortamında yaşamasını istiyordu, yani Jutland organı muhtemelen onu öldürmek için orada değildi. En azından öyle umuyordu. Deli adam, enerji organının programlamasında, yalnızca yaratıcısının çözebileceği bir güvenlik önlemi eklemiş olabilirdi.

“Bu organdan kurtulmam lazım, ya da en azından programlamasını çözmem lazım.”

Bu kolay olmayacaktı. CFA örnekler alıp vücudunu klonlarken, Ves onlardan bir daha haber almayı beklemiyordu. Bu sorunu kendi inisiyatifiyle çözmesi gerekiyordu.

“En azından Cuma Koalisyonu’ndan bir biyomedikal kuruluşun yardımını almam gerekecek.”

Bu prestijli kurumların kapılarını herkes çalamazdı. Belki de Usta Olson’dan kendisini tanıtmasını isteyebilirdi, ama Ves sorunlarını kendi yöntemleriyle çözmeyi tercih ediyordu. Kalfalığa yükseldiği sürece, Cuma Koalisyonu’nda ve Clifford Derneği’nde ona birçok kapı açılacaktı.

“Bu sorunu çözmek için en iyi biletim, Dernek’te bolca liyakat kazanmak. Liyakatlerim olduğu sürece, bunları sıradan insanlara açık olmayan özel hizmetlere harcayabilirim.”

Galaksiyi ne kadar çok gezerse, ilişkilerin ve ağların önemini o kadar çok anlıyordu. Örneğin, Flagrant Vandallar, Vesian Devrimci Cephesi ile bir ittifak kurmadan Detemen Harekâtı’nı asla gerçekleştiremezdi.

Her biri, karşı tarafın yararlanmak istediği bir konuda üstün başarı gösterdi. Bu gerçeğin farkına varılması, karşılıklı iş birliği için bir fırsat yarattı.

Ves’in de vücudunun içindeki sırları çözmek için aynısını yapması gerekiyordu. Enerji döngüsü, göğsünde sessizce ve aralıksız dolaşıyordu. Şüpheli anne hayaleti, başlangıçta baskının bir kısmını hafifletse de, çoktan eski seviyesine dönmüş ve döngüde daha fazla enerji sıkıştırmaya başlamıştı.

Bir gün baskının çok fazla olacağından ve tüm vücudunun patlayacağından endişe ediyordu.

Ne kadar zamanı kaldığını bilmese de, ciddi yan etkilerin ortaya çıkması için önünde on yıl kadar bir zaman olduğunu düşünüyordu.

“Dr. Jutland bu sorunla nasıl başa çıktı?”

İç enerji döngüsü bilinçli bir tasarım tercihi olmalıydı. Ves, önemli bir şeyin eksik olduğunu hissediyordu. Vücudu temelde tamamlanmamış bir üründü.

Mevcut durumunu bir mekayla karşılaştırmak gerekirse, Ves kendini sürekli tam kapasitede çalışan süperşarjlı bir güç reaktörüne sahip güçlendirilmiş bir meka olarak hayal etti. Fazla enerjisini boşaltabileceği herhangi bir silahı veya sistemi yoktu.

“Yine de, hakkında hiçbir fikrim olmayan bir şey hakkında çok fazla varsayımda bulunmak tehlikelidir.”

Şimdilik bu konuyu aklının bir köşesine itip uzmanlık alanına giren sorunlara geri döndü. Venerable O’Callahan’ın Parallax Yıldızı’nı koruyan ekiple tanıştıktan sonra, Ves onları zihninde potansiyel müttefikler olarak gördü.

“Bayan Lisbeth tam bir aşçı ve Şef Leo da buna inanan biri.”

Ves, ailesinden insanların uzman pilotlara nasıl bayıldığını duymuştu. Mekanik Çağı’nda, mekaniklerin popülaritesi tüm zamanların en yüksek seviyesindeydi. Normlar mekanik pilotlara, mekanik pilotlar da uzman pilotlara tapıyordu.

Gelişmiş bir mekanik pilotun uzman bir pilotu alt etmesi neredeyse imkânsızdı. Nadirlikleri ve mucizevi durumları, her uzman pilotu kıskançlık nesnesi haline getiriyordu. Bazıları, inanılmaz becerileri ve efsanevi yetenekleri nedeniyle onları yarı tanrılarla eşit tutuyordu.

Ves ofisine döndüğünde Iris’i selamladı ve ona takdirle baktı. Varlığının son derece faydalı olduğunu fark etti. Sadakatini sarsma girişimlerinin onu daha da şüphelendirdiğini görünce, Iris sinir bozucu olmaktan çıktı.

Artık onun için mükemmel bir asistan haline geldiğine göre, Ves emrine amade ikinci bir makine tasarımcısının olmasının faydasını gerçekten takdir ediyordu. Ona talimatlarını başkalarına iletmesini ve her türlü önemsiz işi halletmesini söyleyebilirdi. Vandallar ve VRF içindeki bağlantıları ve arkadaşlıklarından faydalanabilirdi.

En önemlisi, kendisi oldukça iyi bir makine tasarımcısıydı, bu yüzden Ves sık sık fikirlerini paylaşırken onu bir fikir tahtası olarak kullanırdı.

“Saygıdeğer’in tasarım ekibiyle aklımı yitirmek üzereyim.” diye iç çekti Ves. “Akıl sağlıklarını nasıl geri kazanacaklarına dair bir önerin var mı? Bütçelerini ayarlayabilirsem, hassas Mirasçı mekalarını güçlendirmek gibi ihtiyaç duyulan yerlere çok daha fazla kaynak ayırabilirim. Parallax Yıldızı’nın bütçesini yarıya indirirsem her Mirasçı mekasını yüzde beş güçlendirebileceğimi tahmin ediyorum!”

Yüzde beşlik oran kulağa pek de büyük gelmeyebilir, ancak Mirasçı hafif muharebe eri, mech kadrosundaki en yaygın uzay doğumlu mech’ti. Yüzde beşlik kapsamlı bir güçlendirme, kıl payı bir kurtuluş ile yıkıcı bir kayıp arasındaki fark anlamına gelebilir.

“Ben mucize yaratacak biri değilim patron.” diye ifadesiz bir ifadeyle karşılık verdi. “Bu konu yüzünden kafasını patlatan ilk baş tasarımcı sen değilsin. Alloc hiçbir şey yapamadı, sen de yapamayacaksın. Kabul et, Saygıdeğer, çaresiz olduğumuzu ve başvurabileceğimiz başka bir uzman pilotumuz olmadığını biliyor.

Saygıdeğer O’Callahan uzman seviyesindeki mekanik caydırıcılık üzerindeki tekelini sürdürebildiği sürece, bu avantajı sonuna kadar kullanacaktır.”

Ves öfkeyle homurdandı. “Bu israf! O bencil ihtiyar kaynaklarımızı israf ediyor! En kötüsü de kaynakların kelimenin tam anlamıyla boşa gitmesi! O kadar çok yedek parçası var ki, tasarım ekibi Parallax Star’ın en az iki tam kopyasını üretebilir! Tüm bu farklı parçaları üretme mantığı da pratik değil!”

Düşman saldırılarını durdurmayacak, parçaların doğru şekilde bir araya gelmesini bekleyecek.”

“Verimlilik senin en büyük dertlerinden biri gibi görünüyor. Birisinin yetersiz seçimler yapmasına tahammül edemiyorsun.”

“Sanırım haklısın.” İçini çekti. “Bu kadar yanlış bir şeyin değişmeden devam etmesine izin verilmesi beni inanılmaz derecede sinirlendiriyor. Bunu düşündüğümde aklım kaşınıyor. Sürekli bir şeyler yapmam gerektiğini hissediyorum. Durdurmak için her şeyi yaparım!”

Ves normalde mükemmel verimlilik konusunda asla titiz davranmazdı. LMC’nin Makine Anaokulu’nda yavaş ve titiz bir çalışma kültürü geliştirdi. Verimliliği artırmak için daha hızlı çalışmayı tercih edebilirdi, ancak mümkün olan en iyi kaliteyi korumak istiyordu.

Aşırı verimlilik her zaman iyi bir şey değildi. Vaun Industrial’da tanık olduğu üretim yöntemleri, büyük ve iyi yönetilen makine üreticilerine özgü aşırı bir verimlilik arayışını içeriyordu.

Bu arayışlarında hiçbir sorun yoktu, çünkü bu sayede mümkün olan en düşük maliyetle ve çok yüksek hızlarda en fazla sayıda meka üretebiliyorlardı. Tüm bunlar, maksimum kâr peşinde koşan bir sanayici için ideal nitelikler gibi görünüyordu.

Ves gibi usta bir zanaatkâr, her şeyin üstünde kâr peşinde koşmayı kabul edemezdi. Bir makine harika bir makineydi ve biraz ilgiyi hak ediyordu. Kaliteli bir ürün üretmek zaman ve emek isterdi ve salt verimlilik arayışı, bir başyapıtı seri üretim bir üründen ayıran birçok incelikli ve tanımlanamaz özelliği göz ardı ederdi.

Bu paradigmada, uzman mekanikler her zaman uç noktanın tam tersiydi. Her uzman mekanik, yalnızca tek bir müşteriyle etkileşim kurmak üzere tasarlanmış, son derece özelleştirilmiş bir makineydi. Tek bir uzman pilotun kullanımı için tasarlanmış, üretilmiş, modifiye edilmiş ve bakımı yapılmış bir mekanikti.

Tek bir sıradan mekanik pilot için tüm bu zahmete girmeye değmezdi. Uzman pilotlar içinse bu, inanılmaz yeteneklerinin yatırımı fazlasıyla karşılaması sayesinde maliyet açısından daha uygun hale geldi.

Buradaki tek sorun, O’Callahan’ın bunu sağduyunun çok ötesine taşımasıydı. Parallax Star daha da güçlenmedi. En fazla, elinde birkaç araç daha vardı, ancak parçaları değiştirmek çok zaman alırdı.

“Bunu sana söylemekten nefret ediyorum patron ama bununla başa çıkmak zorunda kalacaksın,” dedi Iris, Ves’in hâlâ bir çözüm bulmaya çalıştığını görünce. “Çoklu evren mükemmel değil. Her zaman istediğini elde edemezsin ve mükemmelliğe ulaşmak asla kolay değildir. Statükoyu korumak en az kötü seçenektir. Diğer her seçenek ya görevi zayıflatır ya da kovulmana sebep olur.”

Haklıydı. Ves bunu kabul etmek istemiyordu. Sorunu daha da kötüleştirmeden çözecek altın bir çözüm bulacak kadar zeki olması gerektiğini düşünüyordu.

Sonunda omuz silkti. “Şu anda hiçbir seçeneğim yok. Konuyu olduğu gibi bırakacağım, ancak durum değiştiğinde kesinlikle tekrar ele alacağım.”

Ves, görev gücünün mekanik yapısını planlamak gibi karmaşık bir işe kendini kaptırarak dikkatini dağıtmaya başladı. Neyi ayarlamak istediğine dair zaten iyi bir fikri vardı.

Bazı kritik kaynakların kıtlığı, seçeneklerini büyük ölçüde kısıtlıyordu. Vandallar, Detemen Sistemi’nden büyük miktarda değerli egzotik ve diğer malzemeleri yağmalamış olsalar da, hacim/fiyat oranı yüksek egzotiklere öncelik verdiler. Bu malzemelerin çoğu, mevcut meka stoklarını onarmak veya geliştirmek için ana bileşen olmaya uygun değildi.

Ves, mech kompozisyonunu kargo ambarlarındaki yetersiz stratejik stoklar etrafında planladıysa, görev gücünün bir hafta içinde tükeneceğini gördü.

Vandalların Detemen Sistemi’ne mümkün olduğunca çok ganimet götürmek için büyük ölçüde boş kargo ambarlarıyla geldiklerini hatırladı. Bu durum, Vandalları ayakta tutacak kritik malzemeler için pek yer bırakmıyordu.

Görev gücü daha fazla malzeme almadan Reinald Cumhuriyeti’ne asla ulaşamayacaktı.

“Iris, lütfen Yarbay Soapstone ile bir görüşme ayarla. Onun yardımına ve tavsiyesine ihtiyacım olacak. Mümkünse daha uzun bir görüşme ayarla.”

“Hadi bakalım, patron.”

Birkaç dakika sonra randevuyu onayladı. “Filo FTL’ye geri döndükten sonra onunla görüşebilirsin. Şu anda, bu sistemin asteroit kuşağından çıkardığımız kaynakları dağıtmakla meşgul.”

“Anlaşıldı.”

Vandallar, FTL’de seyahat ettikleri sürece gemilerinin dışında hiçbir şey yapamazlardı. Bu nedenle filo, FTL sürücülerini devre dışı bırakıp yerel yıldız sisteminden ekstra kaynaklar elde etmek için daha yüksek boyutlardan çıktıkları her anı değerlendiriyordu.

“Her zaman şansımız yaver gitmeyecek ve boş veya isyancıların kontrolündeki bir yıldız sistemine ulaşamayacağız.” diye fısıldadı. “Iris, Imodris’ten çıkmadan önce kaç geçişten geçmemiz gerektiğini biliyor musun?”

“Bir iki atlayış daha, yeter artık.” dedi. Aynı zamanda VRF temsilcisi olduğu için Binbaşı Verle’nin niyetleri hakkında biraz daha fazla bilgi sahibiydi. “Sanırım iki küçük atlayış yerine daha büyük bir atlayış yapacağız çünkü Binbaşı Verle, Imodris’ten gelen takipçileri gerçekten savuşturmak istiyor. Çok öfkeliler.”

“Peki.”

Daha büyük bir sıçrama, daha fazla mesafe kat etmelerini sağladı, ancak düşmanların hedeflerini takip edip tahmin etmelerini kolaylaştırdı. Bu, güvenlikten ödün verip hızı gözeten bir karardı.

“Umarım bir sonraki durağımızda Imodris’e yakalanmayız.”