Bölüm 516: Yokuş Yukarı Mücadele

Ves, Soapstone’un ofisinden yorgun ama enerjik bir ifadeyle çıktı. Son üç saat içinde nihayet Teğmen Soapstone ile görüşebildi ve lojistik durumlarını ona bildirdi.

Soapstone’un ona kendi zorlukları hakkında sabırla bilgi vermesiyle tüm tartışma saatlerce sürdü. Çoğu sıkıcı ve yorucuydu, ama Ves, onun gündeme getirdiği noktaları ezberlemeye zorladı kendini.

Her halükarda Ves, duymak istediği cevapları aldı. Binbaşı Verle’nin onayıyla, Venidse, Klein ve Hafner düklüklerini rahatsız eden bölgesel isyancı gruplarla çok sayıda ticaret anlaşması yaptı.

“Venidse’nin isyancı hareketi, ihtiyaç duyduğunuz kaynakların çoğunu bize aktarabiliyor. Unutmayın, bu grubu tanımıyoruz ve onlar da bizim tek etkili tedarikçimiz olduklarını biliyorlar. Bu da, Detemen Sistemi’nden elde ettiğimiz değerli eşyaların çok küçük bir kısmını öderken, sattıklarının üç katını talep ederek kesinlikle avantaj elde etmeye çalışacakları anlamına geliyor.”

Ves, onun dile getirmediği mesajı hissetti. “Yani ticareti olabildiğince küçük tutmak istiyorsun?”

Soapstone başını salladı. “İstek listenizdeki her şeyi yerine getirmeye çalışırsak Detemen girişiminden elde ettiğimiz kâr buharlaşacak. İddialı planlarınızı yerine getirmek bizim için ekonomik değil.”

Buna sessizce küfretti. Bu isyancılar, Vandalların müttefikleri olabileceğini anlayamıyorlar mıydı? Ves, hedeflerini daha düşük tutup, tüm pilotlu mekaları savaşa hazır tutmak için gereken en az şeyi edinmek zorundaydı. Yedeklere ekstra özen gösteremezdi.

Yine de, tüm mech’leri çalışır duruma getirmek için yeterli imkânlara sahip değildi. Detemen IV’te bazı Vandal mech’lerinin maruz kaldığı yıpranma nedeniyle kapsamlı bir revizyona ihtiyaç duyuldu.

Sonuç olarak, görev gücünün Imodris ve Venidse bölgelerini biraz daha az sayıda insanla geçmesi gerekiyordu. “Neyse ki, uzayda uçan robotlarımız karada uçan makinelerimize kıyasla çok fazla hasar görmedi.”

Ancak bu, karaya bağlı robotların kapatılacağı anlamına gelmiyordu. Venidse kaynaklar açısından nispeten zengindi ve yıldız sistemlerinin çoğunda değerli madenler bulunuyordu. Soapstone, Ves’e, Binbaşı Verle ve ekibinin, yetersiz kaynak ihtiyaçlarını karşılamak için Venidse’nin zengin yıldız sistemlerinden birine baskın düzenlemeyi düşündüğünü sessizce açıkladı.

Soapstone ona gerekçesini şöyle açıkladı: “İsyancılar bu kadar yüksek ücretler talep ediyor çünkü kaynakları kısıtlı ve paraya bizim kadar ihtiyaçları var. Bizi dolandırmalarına izin vermektense, aracıyı aradan çıkarıp kaynağın kendisine yönelmek bizim için daha iyi.”

Ves bu fikri duyduğunda neredeyse kalp krizi geçirecekti. “Karaya bağlı robotlarımızın çoğu gezegensel bir baskına hazır değil!”

“O zaman şanssızsın, baş tasarımcı. Binbaşı Verle duymak istemiyor. Biz Vandallar daha kötü durumlara katlandık. Eğer mekanik pilotlarımız hasarlı mekanikleri kullanmak zorundaysa, öyle olsun. Bu kaynaklara gerçekten ihtiyacımız var.”

Soapstone ayrıca, her isyancı grubun çok fazla talepte bulunması nedeniyle, yol boyunca daha fazla baskın düzenleyeceklerini ima etti. Açık Vandallar, düşman topraklarından geçişlerini kolaylaştırmak için zaten hatırı sayılır miktarda para ödemişlerdi.

“Bana üzerinde çalışılan büyük ölçekli konuşlandırmalar hakkında bilgi verebilir misiniz? Gelecekte neler bekleyebileceğimi bilmek bana yardımcı olur.”

“Bölgesel isyancı gruplardan ek yardım almamız karşılığında muhtemelen kabul edeceğimiz iki önemli görev var. İlki, Klein Dükalığı’ndaki önemli bir savunma tesisini yok etmek. İkincisi ise Hafner Dükalığı’ndaki bir hapishaneden önemli mahkumları kurtarmak.”

İkisi de, özellikle ilk görevde, Vandalların ellerinden gelenin en iyisini yapmalarını gerektirecek gibi görünüyordu. Bir savunma tahkimatına doğrudan saldırmak kolay bir iş değildi ve sahada ne kadar çok mekanik varsa o kadar iyiydi.

Ves yine homurdandı. “Bu gerçekten çok fazla. Bu gidişle Vandalları yıpratıyorsunuz. Eminim ki robot pilotlarınız bu zorlu mücadelenin üstesinden gelebilir, ama robotlar son derece karmaşık makinelerdir. Onları savaşın yenilmez makineleri olarak görmek kolaydır, ancak bu dayanıklı performansları ancak perde arkasında yapılan inanılmaz miktardaki çalışma sayesinde mümkün.”

“Bunun farkındayım.” diye karşılık verdi Soapstone, Ves’e lojistikte çok iyi olduğunu hatırlatarak; çoğu mekanik subayın aklına bile gelmeyen bir şeydi bu. “Yine de çok fazla baskı altındayız.

Detemen Sistemi’nden büyük bir zenginlikle çıktık, ancak dostane veya tarafsız bir ticaret sistemine ulaşıp bunları kabul edilebilir fiyatlardan satana kadar, ganimetlerimizden hiçbir fayda sağlayamayacağız. Mevcut kaynak zengini durumumuz bir yanılsama. Tüm servetimiz, elden çıkarılması zor, likit olmayan mallarda saklı.

O zaman, görev gücünün ilk başta düşündüğünden çok daha kötü durumda olduğunu anladı. Sanki bir grup soyguncu şehrin ortasındaki bir malikaneye sızıp değerli mücevherler çalmış gibiydi. Şimdi ise tüm şehir soygunculara düşman kesilmiş, onlara haksız kazançlarını satabilecekleri hiçbir yer kalmamıştı.

Şehirden kaçıp komşu bir şehre vardıklarında hava sıcaklığı düşecekti. O zamana kadar, mücevherleri daha uygun fiyatlara satmak için herhangi bir mağazaya sakince girebilirlerdi.

“Yani ufukta en az üç farklı kara konuşlandırması var. Venidse’de bir baskın, Klein’da bir görev ve Hafner’da bir görev daha, hepsi bu mu?”

“Hepsi bu kadar olmalı. Daha fazlasını planlamaktan çekiniyoruz çünkü her konuşlanma bizi yavaşlatıyor. Hâlâ iki aydan kısa bir sürede Reinald Cumhuriyeti’ne ulaşmamız gerekiyor.”

Çok şükür. Ves, en azından bir son teslim tarihine uymaları gerektiğini hatırladıkları için sessizce rahat bir nefes aldı. Aksi takdirde, bu kadar çok sayıda görevlendirme onu çoktan delirtirdi.

Tartışmanın geri kalanı çoğunlukla ayrıntılar ve ince noktalar etrafında dönüyordu. İlk başta Ves bunların hiçbirinin önemli olmadığını düşünse de, yavaş yavaş bazı önemli ayrıntıları bilmesinin kendisi için önemli olduğunu fark etti.

Aldığı bilgiler arasında Venidse’nin madenlerinden ne tür kaynaklar çıkardığından, orta yoğunluklu mekanik yakıtı nereden elde edebileceğine kadar birçok bilgi kırıntısı yer alıyordu.

Ves, gelişmiş zekasıyla tüm bu önemli detayları kolayca ezberlemişti. Eğer Yüzbaşı Soapstone bunları kendisine söyleyecek kadar önemli bulduysa, hepsini ezberlemesi onun için değerliydi. Bu bilgilerin bir kısmı gelecekte işine yarayabilir.

Ves, kafasına bir kova dolusu bilgi doldurmuş halde ofisine döndü ve yeni bilgilere göre kendi planlamasını yeniden düzenledi. Planının, hâlâ onarıma ihtiyacı olan mekaları konuşlandırmaktan başka seçenek bırakmadığı gerçeğini kabullenmek zorundaydı.

Karşılaştığı temel sorun, karaya bağlı tüm mekalarını onarmak için çok fazla kaynak gerektirmesiydi. Görev gücü, aşağıdaki üç bölgedeki olası takaslar aracılığıyla en kritik ihtiyaçlarını karşılayabilirdi, ancak bu, gerçek sorunla karşılaştırıldığında mecazi anlamda okyanusta bir damlaydı.

Bu planlamayı yapmak zihinsel kapasitesini sonuna kadar zorluyordu. Aslında Ves, yükü paylaşacak yetenekli yardımcılar bulmalıydı, ancak Iris dışında Ves, sözde yardımcılarına başvurabilirdi.

Mercator ve Trozin gibi isimlerin bu sorumluluğu üstlenmesi düşüncesi onu huzursuz etti. “Yeterince güvenilir değiller ve bu bilgilerin çoğu hassas.”

Ves, tek başına çalışmaya razıydı. Planlama ilerledikçe, kafasının aşırı ısındığını hissetti. Çalışmayı bırakması gerekiyordu.

Terminalini kapatıp etrafına baktığında Iris’in çoktan gittiğini gördü.

“Vardiya bitti mi?”

Standart saati gösteren saat, şu anda gece yarısı olduğunu gösteriyordu. Ves, kollarını ve bacaklarını uzatıp zihnini başka konulara verdi.

“LMC’nin durumu nasıl acaba?”

Baş araştırmacı olarak Ves’in galaktik ağa erişimi sınırlıydı. Erişiminin büyük bir kısmı, ona yalnızca pasif bir şekilde veri alma imkânı sağlıyordu. Başlangıçta bir kısmına erişmek için gerekli olanların dışında hiçbir bilgi iletmesine izin verilmiyordu. Özünde, galaktik ağa erişimi salt okunur bir sınırlamaya dayanıyordu.

Bazı makalelere göz attı ve Yılın En İyi Mekanik Tasarımı ödülünün sahibini bulmaya çalıştı.

“Kahretsin, kaybettim!”

Mekanik tasarımı, Bentheim Mekanik Mahkemesi’nden sadece mansiyon ödülü aldı. Kristal Lord’unun yarıştığı bölümde, Mahkeme’yi oluşturan Kıdemli Mekanik Tasarımcıları, ödülü, gerçekten değerli ve muhteşem bir vurucu mekanik tasarımına vermeye karar verdi.

Ves, kısa bir bakışla Kristal Lord’un bu vurucu mekasına haksız yere kaybetmediğini anladı. Bentheim Meka Mahkemesi’nin taraflı olduğunu iddia edemezdi. “Kristal Lord iyi bir tasarım, ancak sınırlamaları var.”

LMC’nin nasıl gittiğini araştırdı, ancak kamuoyu haberleri yalnızca yüzeysel olarak algıladıklarından bahsediyordu. Örneğin, Makine Anaokulu’nun üretimini artırdığını anlayabiliyorlardı, ancak yeraltı üretim kompleksine kaç üretim hattı eklendiğini belirleyemiyorlardı.

İlginç bir gelişme, Kristal Lord’un iki farklı müşteri kategorisine ulaşmasıydı. İlk olarak, Bentheim mekanik alaylarından bazıları deneme amaçlı düzinelerce gümüş etiketli Kristal Lord siparişi verdi. Bu söylentiyi aktaran haber portalı, mekanik alaylarından bazılarının subaylarının kullandığı mekanikleri modifiye etmek istediğini iddia etti.

Ves bu fikir hakkında karışık duygular besliyordu. “Kristal Lord askeri düzeyde bir robot değil.”

Robotunun diğer askeri geliştirilen robotlarla baş edebileceğinden emin olsa da, Kristal Lord’un yaygın olarak benimsenmesi bu robot alaylarına bazı zorluklar getirecekti.

Artık bakış açısı daha genişti. Bir baş tasarımcının elindeki tüm bilgilere erişebilen Ves, askeri sınıf mekaları farklı bir kitleye yönelik makinelerle karıştırmanın yol açtığı zorlukların farkındaydı. Vandallar bu sorundan önemli ölçüde muzdaripti çünkü mekalarının çoğu kurtarılmış veya çalınmış Vesyalı mekalardan oluşuyordu.

Askeri sınıf mekaniğin temel avantajı, farklı tasarımlar arasında bile ortak standartlar, parçalar ve ölçümlerle çalışacak şekilde tasarlanmış olmalarıydı. Bu, bakım sürecini kolaylaştırdı ve birden fazla farklı mekaniğin sahaya sürülmesinin getirdiği yükü hafifletti.

Her bir modeli tek bir ürün ailesine dahil etmek söz konusu değildi, ancak birkaç ortak nokta bile bir mekanik alayının lojistik endişelerini hafifletmeye yetiyordu.

Kristal Lord’a gelince, Koalisyon lisanslarından türetilen oldukça benzersiz bileşenler kullanmakla kalmıyor, lazer tüfeği ve göğüs kristali de yalnızca Mech Nursery’de üretilebiliyordu. Gümüş ve altın etiketli mech’ler, aktifleştirilmiş uzaylı kristalleri taşıyarak üçüncü taraf üreticiler tarafından üretilen bronz etiketli versiyondan farklılaşıyordu.

Ves’in bildiği kadarıyla, sentezlenen kristalleri aktif hale getirebilecek tek bir kristal küp vardı.

“Bu LMC için bir sorun olacak. Umarım Calsie kristal küpü verecek kadar aptal değildir.”

Mekanik Birlikleri ile bazı anlaşmalar imzalamanın yanı sıra, Kristal Lord, Ylvain Koruma Bölgesi’nde de şaşırtıcı bir başarı yakaladı. Hatta, birinci sınıf tüfekçi mekanik birliğinin daha fazla kopyasını elde etmek için katı ithalat kısıtlamalarını bile gevşettiler.

Ylvainlerin Kristal Lord modeline neden bu kadar hayran olduklarını biraz anlamasa da, bir müşteriyi geri çevirmeye niyeti yoktu.

Ves, memleketiyle ilgili başka haberlere de baktı, ama sadece bir saat kadar. Vandallar hâlâ Vesia uzayından çıkmak için savaşırken, kendini memleket düşüncelerine kaptıramazdı.

Başlangıçta Krallık’tan ayrılmanın zor ama idare edilebilir bir süreç olacağını düşünmüştü. Görev gücünün mekalarından sorumlu olduktan sonra, ne kadar zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya olduğunu fark etti.

“Heh. Tepe olmaktan çok uçurum gibi. Tırmanmayı dene.”