Bölüm 82

Bölüm 82

Ölüm kalım mücadelesine hiç girmemiş biri asla anlayamazdı; bunun gerektirdiği zihni ruh halini, kararlılığı ve işin içindeki duyguları.

Soğuk çeliği savurarak ya da saplayarak birini öldürmeye karar vermek ve aynı zamanda ölmeye hazırlanmak, ancak hafifçe deli olmakla mümkün olabilirdi.

İster asil bir adalet ister aşağılık bir açgözlülük olsun, sebep ne olursa olsun, zafer ve yenilgi, yaşam ve ölüm karşısında herkes eşitti.

Rickart sayamayacağı kadar çok böyle düello yapmıştı ama hiçbirinde şu andaki kadar titrememişti.

Belki de daha önce hiç özel bir nedeni olmadığı içindi bu. Ne zaman bir düello yapsa, tek düşündüğü kazanmak, hayatta kalmak ve rakibini öldürmek olurdu.

Konsantrasyonu o kadar yoğun bir seviyeye çıkmıştı ki gök gürültüsünü andıran tezahüratlar bile boğuk geliyordu. Yeri ve zamanı unutmuş, yalnızca kendi kalp atışını ve nefesini kusursuz bir netlikle duyuyordu.

Gözünün gördüğü tek şey maviler giymiş olan adamdı. Adamın gözlerindeki hem gerilimi hem de kararlılığı hissedebiliyordu. Rakibi de belli ki onu öldürmeye karar vermişti.

Güzel. O halde ne senin ne de benim, sebeplerimiz ne olursa olsun suçluluk duymamıza gerek yok.

Rickart kılıcını tutarak ve vücudundaki her kasın gevşemesini ve gerilmesini, içinden akan gücü hissederek kendine güvenle ilerledi. Rakibi geri çekiliyor, aralarındaki mesafeyi korumaya çalışıyordu.

Sonra, belli bir anda, Rickart kesin bir darbe indirmeye hazırlanıyormuş gibi uzun bir adımla aradaki mesafeyi aniden kapattı.

Sıradan bir rakip panikleyip kılıcını savururdu ama bu adam siperini asla bozmadı ve Rickart’ın oyununa gelmeyi reddetti.

Mesafeyi yeniden açmak için hızla Rickart’ın sağına doğru daire çizdi ancak Rickart hızlı adımlarla onu takip etti. Bir anda, Rickart’ın yolunu kesmek için bir kılıç savruldu.

Rickart’ın kendi kılıcı sol sağa doğru, bir yıldırım gibi çapraz yukarı doğru parladı.

Vın! Trak!

Kılıçlar açıyla çarpıştı ve birbirlerinin yanından kayıp gitti. O anlık temas, her iki adamın da diğerinin becerisini tartması için yeterliydi.

Sırada ne olacaktı? Bir karşı saldırı? Bir geri çekilme? Başka bir hamle?

Karar inanılmaz kısa bir an içinde, neredeyse tamamen içgüdüsel olarak verilmişti. Ancak bu çok kısa süre zarfında Rickart, rakibinde tuhaf bir şeyler sezdi. Adam kesinlikle ölmeye hazırdı ama bir şeyler farklı hissediliyordu.

Şıng! Çat!

Kılıçları bir kez daha kesişti.

Rickart’ın ağır göktaşı demiri kılıcı, rakibinin elmacık kemiğinden beycine doğru kafatasını yardı.

Aynı anda, rakibinin yenini tutturan ip çözüldü ve havaya beyaz bir toz gibi bir şey saçıldı.

Maç çoktan bitmişti ama Rickart telaşla nefesini tuttu, ağzını kapattı ve geri çekildi. Ne yazık ki, o tozlardan çoktan bir nefes çekmişti bile.

Boğuk gelen o gürültülü tezahüratlar aniden kulaklarına hücum etti. Rickart’ın başı döndü ve arkaya doğru yere düştü.

Vaaaaaaaaaaaaah!

Öksürük sesleri!

Rakibi, kafatasının yarısı yarılmış ve yarasından kanlar fışkırarak yere yığıldı. Rickart öksürmeye devam etti, ancak kalabalık her iki adamın da durumunu umursamadan tezahürat yapıyordu.

Kazanan! Ricaaaaaart!

Beklendiği gibi! Ricky kazandı!

Veliaht Prens sevinçle zıpladı. Bellator’un gözleri de iki uzman arasındaki kısa ama anlamlı kapışmaya tanık olduktan sonra parlamıştı.

Demek büyük silahları kullanmak gerçekten de kolay değil.

Rickart ayağa kalkmaya çalıştı ancak ne kollarında ne de bacaklarında derman vardı.

Belki de maç bittiği için konsantrasyonu bozulmuş ve bir kafa karışıklığı dalgası üzerine çökmüştü. Kendi durumunu doğru düzgün değerlendiremiyordu.

Bir şeylerin yolunda gitmediğini hisseden Marie, koltuğundan fırladı, korkuluklara koştu, üzerine eğildi ve bağırdı:

Ricky! İyi misin?!

Öksürük sesleri! Ghk!

Rickart başını önde tuttu, tek eliyle ağzını ve burnunu kapatarak yere baktı. Diğer elini Marie’ye doğru kaldırdı, iyi olduğunu belli etmek için çabalatıyordu.

Adımları şimdiden dengesizleşmişti.

Metalik bir kokuyla boğazından yukarı bir şeyler tırmandı. Yere tükürdüğünde kan gördü. Burnundan da kan akıyordu.

Zehirlenmişti.

Lanet olsun...

Kimdi o adam? Bunu neden yapmıştı? Ne alıp veremediği vardı? Yoksa sadece kazanmayı o kadar çok mu istemişti?

Şu an bunun cevabını öğrenmenin bir yolu yoktu. Rickart zorla bekleme alanına doğru yürüdü.

Bir görevli yanına yaklaşarak sordu:

İyi misin?

Hâlâ burnunu ve ağzını kapatan Rickart başını salladı. Eğer diskalifiye edilirse bir daha yarışamazdı ve kazanma umudu tamamen ortadan kaybolurdu.

Görüşü dönüyordu. Odağını bir an bile kaybederse olduğu yere yığılacak gibi hissediyordu.

Ağır bir şekilde bir koltuğa çökmeden önce bekleme alanına ancak dönebilmişti.

Bir havlu. Bana bir havlu getirin!

Rickart öfkeyle bağırdı. Turnuva yetkilileri aceleyle ona bir havlu getirdiler ve Rickart elleri titreyerek onu burnuna ve ağzına bastırdı.

Yetkililer bir şeylerin ters gittiğini sezdiler ancak bunun bir sonraki maçında dövüşmesini engelleyecek kadar ciddi olduğuna inanmadılar.

Bu arada Rickart, derin nefes almanın zehrin daha hızlı yayılmasına neden olacağını fark etti. Yine de öylece nefes almayı bırakamazdı, bu da onu hiçbir çözümü olmayan bir çıkmaza sokuyordu.

Hızlı tepki vermişti, bu iyiydi. Biraz daha zehir solumuş olsaydı çoktan ölmüş olabilirdi.

Son derece tesirli bir zehirdi bu.

Ancak şaşırtıcı bir şekilde, Rickart o anda rakibine karşı hiçbir öfke duymuyordu.

Neden bunun şimdi başına geldiğini sorgulayarak dünyaya ya da kadere suç bulmuyordu. Turnuvadan çekilmeyi aklından bile geçirmiyordu.

Zaten olmuştu. Tek düşüncesi – tek ve sarsılmaz düşüncesi – bilincini yerinde tutmak ve finalde dövüşmekti.

Önceki maçın kazananı da ağır yaralanmıştı, bu da Rickart’ın bay (maç yapmadan tur atlama) geçtiği anlamına geliyordu. Şampiyon olmak için sadece bir maç daha yapması gerekiyordu.

Şimdi nasıl bayılabilirdi ya da pes edebilirdi ki?

Soluk sesleri!

Yere bakan Rickart, tüm konsantrasyonunu kısa ve sığ nefesler almaya verdi. Neyse ki burnundan fışkıran kan sonunda durmuştu ama görüşü hâlâ dönüyordu.

Turnuva devam ediyordu. Seyirciler tezahürata devam ediyordu ve etraftaki gürültü Rickart’ın zihnini yakasından tutup şiddetle sarsıyormuş gibi hissettiriyordu.

Rickart zihinsel gücünü tek bir gereksiz düşünceye harcamamak için umutsuzca çabalarken biri ona seslendi.

O sesi duymak neredeyse zihnini karartacaktı.

Ricky.

Bu Marie’ydi.

Bekleme alanına girdiğinde, diğer herkes geniş açılmış gözlerle ona baktı.

G-Geri dön. İyiyim.

Zehirlendin, değil mi?

Söylüyorum ya, hâlâ dövüşebilirim. Git.

Marie, Rickart’ın önünde çömeldi ve yere bakan adama yukarı doğru baktı. Burnunun ve ağzının etrafından sildiği kan izleri çok belirgindi.

Rickart, Marie’nin mavi yıldızlar gibi parlayan gözlerini gördü.

Neden öyleyse çekip gitmiyoruz? diye sordu Marie.

Hayır. Dövüşebilirim.

Muhtemelen dövüşebilirsin. Ya ölürsen?

Ölmeyeceğim.

Gerçekten inatçı bir çocuksun. O zaman benim de başka seçimim yok.

Ne demek istiyorsun?

Herkesi öldüreceğim ve sonra da kendimi öldüreceğim.

Bu vahim durumda bile Rickart o kadar şaşırmıştı ki dudaklarından inatçı bir gülüş döküldü.

Öyle bir şey yapma.

Bana yapılmamasını söylemek kulağa dehşet verici derecede zalimce geliyor.

Söyledim ya, ölmeyeceğim.

Marie biraz kızgın bir ifadeyle sessizce Rickart’a baktı, ardından endişeli hizmetçisine döndü.

Bana kılıcımı getir.

Efendim?

Hemen!

Marie ters ters bakarak bağırdı. Hizmetçi irkildi, ardından kılıcı almak için aceleyle uzaklaştı.

Marie tekrar Rickart’a baktı.

Kaçmayacağını söylüyorsun. Pekala, anlıyorum. Ama sakın ölme. Eğer ölürsen ben de ölürüm, herkes ölür. Anlaşıldı mı?

Rickart bunun bir yalvarış mı, bir uyarı mı yoksa bir tehdit mi olduğunu anlayamamıştı.

Boribori ona dişi Ricky demişti. Öngörüsü ürkütücü derecede doğrusuydu.

Marie bunu yapısında ısrar ettiğine göre Rickart artık başka bir şey söyleyemezdi. Başını salladı.

Anlaşıldı.

Yalnızca onun cevabını duktan sonra Marie ayağa kalktı.

Kalbi şüphesiz parça parça oluyordu ama Marie diğer kadınlara benzemiyordu. O bir savaşçıydı — Boribori’ye göre Rickart’tan bile daha cesur olan biri.

Marie döndüğünde kılıcı hizmetçinin elinden kaptı ve ardından arkasına bakmadan bekleme alanını terk etti.

Elbise giymiş, elinde kılıç taşıyan bir kadın...

Belki de Veliaht Prens ve prensler ona eziyet ederken Rickart onu gerçekten kurtarmamıştı. Belki de Marie onları öldürürdü ve Rickart’ın müdahalesi nihayetinde onların hayatını kurtarmıştı.

Her halükarda turnuva devam ediyordu.

Bazı dövüşler etkileyici başlasa da çirkin kavgalara dönüşüyordu. Hayatları söz konusu olduğunda yarışmacıların etkileyici mi yoksa zavallı mı göründüklerini umursayacak lüksleri yoktu.

Sonunda, sekiz yarışmacıdan yalnızca üçü devam edebilecek kadar yarasız kalmıştı.

İkisi dövüşecek ve galip gelen kişi Rickart’ın karşısına çıkacaktı.

Eğer kazanan sonraki maçta ağır bir yara alıverirse, Rickart sadece bir tek maç yaparak otomatikman şampiyon olacaktı.

Ancak belki de Şanslı Ricky’nin şansı da nihayet tükenmişti. Rickart final maçını yapmak zorunda kalacaktı.

Daha da kötüsü, rakibi bir Kılıç Üstadı’ydı.

Gerçek kılıç becerileri benzer olabilirdi, aralarında yalnızca küçük bir beceri farkı vardı. Ancak bir Kılıç Üstadı’nın kılıcı demiri kolayca kesebilirdi, bu da Rickart’ı ezici bir dezavantaj altına sokuyordu.

Yine de dezavantajlı olmak mutlaka yenilgi anlamına gelmezdi. Rickart Steiner ile dövüşürken bunu çoktan kanıtlamıştı.

Tellal Rickart’ın adını bağırdı ama Rickart onu duymadı. Normalde en büyük gücü olan keskin duyuları körelmişti.

Efendim, şimdi dışarı çıkmalısınız.

Diğer yarışmacılar ya acil tedavi görüyordu ya da ölmüştü; görevli ona seslendiğinde Rickart bekleme alanında yapayalnız kalmıştı.

Rickart kılıcını aldı ve koltuğundan kalktı. Zemin dev bir tekerlek gibi altında dönüyor gibiydi.

Ancak çenesini kıracak kadar sert bir şekilde dişlerini sıktı, kendisini topladı, çadırın kanadını kenara itti ve büyük bir özgüvenle dışarı yürüdü.

Kalabalığın tezahüratları ona ses olarak değil, yalnızca titreşim olarak ulaşıyor gibiydi. Zemin gerçekten de altında sallanıyormuş gibi hissediyordu. Rickart arenanın merkezine ulaştı, ayaklarını açtı ve dimdik durdu.

Kötü durumda olduğunu kimse fark etmemişti. Ya da daha doğrusu, çok ama çok az sayıda uzman onun her zamanki hali olmadığını fark edebilmişti.

Marie koltuğunda oturmuş, kılıcı Ricky’yi sımsıkı kavrıyordu.

Bu onun için de önemli bir andı. Deli bir kılıç iblisine mi yoksa soylu bir kılıç ustasına mı dönüşeceğini belirleyecekti.

Rickart’ın rakibi bir bakışta olağanüstü görünüyordu. Sayısız savaştan sağ kurtulmuş kıdemli bir askeri andırıyordu ve gözleri, Rickart’ın durumu ne olursa olsun tüm gücüyle dövüşme kararlılığını açıkça sergiliyordu.

Maç başlasiiiiin!

Tellalın çığlığıyla birlikte Rickart’ın rakibi kılıcını çekti ve kınını uzağa fırlattı.

Uzun kılıcı iki elle kavradığında, bıçağı beyaz bir ışık yaymaya başladı. Bıçağın hatları belirsizleşti, çevresinden ayırt edilmesini zorlaştırdı.

Kılıç Üstadı’nın bıçağı ışıltısını yayarken gök gürültüsünü andıran o tezahüratlar bile dindi. Bu sadece büyüleyici değildi; seyirciler kendi gözleriyle bir efsaneye tanık olduklarını hissediyorlardı.

Sana karşı kişisel bir kinim yok. Sadece ikimizin de tüm gücümüzü kullandığımız bir maç yapmak istiyorum. Kazansam bile prensesi serbest bırakacağım.

İsimsiz rakip Rickart’a hitap etti.

Çoktan bir galibin merhametini mi sunuyordu? Yoksa bu Rickart’ın kararlılığını sarsmayı amaçlayan bir strateji miydi?

Durum ne olursa olsun, Rickart kendi kılıcını çekti ve kınını uzağa fırlattı.

Sonra düşündü:

Şu anki durumumda şiddetli hareket edemem. Eğer denersem başım bir anda gövdemden ayrılır. En fazla bir veya her iki adım atabilirim. Her şeyi bu mesafe içinde çözeceğim.

Şu anda mesafeyi ölçmek imkansızdı. Rakibi bir sıcak dalgası gibi sallanıyor ve bükülüyordu.

Bu yüzden Rickart, kılıçları çarpıştığı an mesafeyi tartmayı ve maçı orada, o an bitirmeyi planladı.

Ama bu işe yarar mıydı?

Rakibi amatör biri değildi. Ancak Rickart başka bir yöntem düşünemiyordu.

Zaten Rickart hiçbir zaman dövüşlerini önceden planlayan biri olmamıştı.

Belki de bu yüzden endişe birdenbire onu sarıp sarmalamıştı.

Sonra Armant’ın kendisine bir zamanlar söylediklerini hatırladı.

Olacak olan olacaktır. Çoktan geçmiş olan geçmiş gibi, geleceğin de çoktan olmuş olması işten bile değildir.

O halde neden tereddüt etmeli?

Eğer ne olursa olsun yaşanacak kaderse, yapabileceği tek şey kaderin karşısında gururla durmaktı.

Endişelenmek için bir neden yoktu.

Korkulacak hiçbir şey yoktu.

Başı dönüyor, görüşü bükülmeye devam ediyordu. Midesi bulandı, kusacakmış gibi hissetti. Ancak tuhaf bir şekilde ne zihni ne de kalbi sallandı.

Rickart’ın gözlerinde hiçbir tereddüt görmeyen rakibi tüm gücüyle saldırdı.

Ayağı yerden kesildi.

Tek bir anda mı bitecekti, yoksa umutsuz bir kavgaya mı dönüşecekti?

Gerçek kılıçların kullanıldığı bir düello, sırf dövüşenler yüksek beceriye sahip diye illa ki etkileyici bir manzara ortaya çıkarmazdı.

Çoktan bir ışık çizgisine dönüşmüş olan rakibinin kılıcı, Rickart’ın boynuna doğru çapraz bir şekilde savruldu.

Rickart içgüdüsel olarak bunu karşılamak için hareket etti ama mesafe yanlıştı. Yaptığı ne bir karşı saldırı ne de bir savunmaydı. Açıklanamaz bir şeydi.

Kılıçlar çarpıştığı an, Rickart’a çok uzun süredir eşlik eden o göktaşı demiri kılıç zahmetsizce kesildi.

Yine de kılıcın ölüm çığlığını duyabiliyormuş gibi, Rickart o inanılmaz kısa an zarfında bıçağının kesilişinin kesin hissini yaşadı.

Bu, mesafeyi kusursuz bir şekilde belirlemesini sağladı.

İçgüdüsel olarak bedenini yana büktü, bıçaktan kaçındı ve rakibinin bileğini yakaladı.

Dönen başına rağmen, Illiya’nın canavarımsı gücü içinden fışkırdı. Kavrayışı adamın bileğini ezip geçti.

Rakibi de şaşırtıcı bir konsantrasyon sergiledi. Acıyı umursamayarak derhal kılıcını bıraktı ve ikincil silahı olarak taşıdığı hançeri pürüzsüzce çekti.

Rickart kendi hançerini çekti.

Öyle yakınlardaydılar ki mesafe artık hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Rakibi Rickart’ın karnını hedef aldı.

Rickart ise rakibinin kalbini hedef aldı.

Son anda Rickart’ın rakibi bedenine kazınmış tekniklere güvendi.

Rickart ise güvenmedi.

Normalde Rickart’ın bıçağı adamın kaburgalarında durdurulurdu. Bunun yerine kemiği dümdüz yardı ve kalbini delip geçti.

Adam hançeri Rickart’ın karnına saplamayı başardı ama kasları anında kasıldı ve bedeni seğirdi.

Rickart’ın bağırsaklarını dökmesi için önce saplayıp sonra kesmesi gerekiyordu ama bu hareketi tamamlayamadı.

Rickart dişlerini sıktı ve son damlasına kadar tüm gücünü kullandı.

Maç aslında çoktan kararlaştırılmıştı, ancak yine de rakibini yere itti ve hançeri daha da derine saplayarak onunla birlikte yere düştü.

Eli o kadar derine battı ki neredeyse adamın bedeninin içine girecekti. Bıçak kalpten geçip omurgayı bile kesti.

Hın!

Rickart’ın altında sıkışıp kalan adam kesik bir nefes aldı ve titredi.

Sonra son sözlerini söyledi:

Güzel maçtı...

Ancak o zaman Rickart, olağanüstü derecede derine saplanmış olan hançeri çekip çıkardı ve ayağa kalktı.

Karnındaki yaradan kanlar fışkırıyordu ama kazanının kim olduğunu binlerce seyirciye açıkça göstermek için iki ayağının üzerinde dimdik durmaya zorladı kendini.

Arena tamamen sessizliğe büründü.

Seyirciler arasında Hellauman tuhaf bir dejavu hissi yaşadı.

Kılıcı kesildiğinde sanki mesafeyi hesaplamış gibi görünüyordu. Bunu planlamış mıydı, yoksa anlık bir tepki mi vermişti?

Bu, bir zamanlar kendi kendine sorduğu bir soruya benziyordu; ilk Kılıç Üstadı Ricky’yi ilk gördüğü, yüz yıldan uzun bir süre önce aklına gelen bir soruya.

Hellauman’ın şüphelerine bakılmaksızın tellal bağırdı:

Şampiyon! Rickart!

Patlayan bir yanardağ gibi bir kükremenin kopması gerekirdi.

Ve kopacaktı da.

Ancak tezahüratlar patlak vermeden hemen önce, uğultulu bir çığlık sessiz arenayı yardı.

Yargıç Tanrı! Gözlerini Aç!

Bunun anlamı da neydi?

Seyirciler şaşkınlıkla bakakaldılar.

Ancak şaşkınlıklarına rağmen, tribünlerin dört bir yanına yerleştirilmiş hizmetçiler ve cariyeler aniden hançerlerini çekip efendilerini defalarca bıçaklamaya başladılar.

Yargıç Tanrı! Gözlerini Aç!

Bize zulmeden herkesi cezalandır!

Bu, kurbanların çığlık bile atamayacağı kadar eşzamanlı ve hızlı gerçekleşti.

Hellauman ve İmparator’un diğer şampiyonu anlık olarak dikkatleri dağılmışken, Daisy’nin annesi bir yerden bir hançer çıkarıp İmparator’un karnına derince sapladı.

Ardından yukarı doğru bir kesik attı.

Gaaasp!

Karnından yayılan yanma hissinden ötürü İmparator keskin bir nefes çekti.

Ama sonra sevgililerinden bir diğeri onu boğazından bıçakladı.

İşte ancak o zaman tribünlerin dört bir yanından çığlıklar yükseldi.

Aaaaaaaaaah!

Soysuzları katleden suikastçılar kaçmaya çalışmadılar. Bunun yerine tribünlerde taşkınlık çıkarıp daha da fazla insanı öldürmeye çalıştılar.

Kendi hayatlarının çoktan feda edildiğine inanıyor gibiydiler.

Arena bir anda kaosa büründü. Soysuzlar yüksek tribünlerden dövüş alanına toplu halde atladılar, kaçış umuduyla birbirlerini itip ezerek çiğnediler.

Ardından birkaç keskin sesle birlikte Daisy’nin annesinin ve İmparator’un sevgililerinin kafaları neredeyse saçma bir kolaylıkla omuzlarından düştü.

Korkunç bir sihirbazlık numarasını andırıyordu.

İmparator’un şampiyonu neredeyse ilahi bir ustalıkla onları bir anda öldürmüştü ancak İmparator çoktan ölmüştü. Boynundan ve karnından kanlar fışkırırken ağzı açık kalmıştı.

Ne...?

Şampiyon bunu kendi gözleriyle görmesine rağmen manzara o kadar inanılmazdı ki zihni durmuştu.

Bu sırada suikastçılar imparatorluk ailesinin üyelerine doğru atıldılar.

Seni aptal! Veliaht Prens’i koruyun!

Hellauman kılıcını çekerken acilen bağırdı.

Tek bir savurmayla önündeki herkesi, suikastçıları da sıradan soysuzları da devirdi. Parçalanmış cesetler yığılırken bir anda muazzam miktarda kan fışkırdı.

Benden uzak durun!

Bir kaplan gibi kükredi.

Ancak hareketleri yalnızca kargaşayı daha da kötüleştirdi ve İmparator’un şampiyonu Veliaht Prens’i bulamadı.

Nerede o?

Çevresinde olup bitenleri hiçe sayan Marie, elbisesinin etek ucunu yırtıp attı, kılıcını çekti ve arenaya atladı.

Ayakta durmakta zorlanan Rickart’ı omuzlarına yükledi ve dövüş alanından kaçtı.

Ancak bu kargaşanın ortasında, dini tarikatla hiçbir bağı olmayan ve tek ilgilendikleri şey Rickart’ı öldürmek olan suikastçılar da vardı.

Turnuvaya katılan ve zehiri salanlar da onlardı.

Onlar da neler olup bittiğini bilmiyorlardı ama bu her halükarda bir fırsattı.

Olduğun yerde dur, Kırmızı Cüppeli!

Lorenz’i hatırladın mı? Rubens hiçbir zaman kini unutmaz!

Ancak Marie artık net bir şekilde göremiyor veya düşünemiyordu.

Baygın haldeki Rickart’ı bir duvara yasladı ve onun önünde nöbet tuttu.

Dövüşemediğim için sessiz kaldığımı mı sandın?

Marie’nin o ana kadar bastırdığı tüm duygular bir anda patlak verdi.

Gayri meşru bir çocuk mu? İmparatorluk ailesi mi? Artık umrumda değil. Artık kimse beni durduramaz. Yeterince katlandım! Yoluma çıkan herkesi öldürürüm!

Marie, Rickart’ı korumak için ne pahasına olursa olsun her şeyi göze almıştı.

Şöhretli kılıç Ricky’nin bıçağından mor bir ışık fışkırdı.

Bu, kader tarafından dövülmüş ama aynı zamanda kaderin zincirlerini kopararak yaratılmış bir ışık idi.

Gerçekten çelişkili ve ironikti.

Ancak Tanrı’nın işleri de böyleydi — sayısız hayatı feda ederken bile sonsuz derecede seven.

Marie nihayet uzun zamandır özlemini çektiği özgürlüğü elde etmişti.

İnsani şefkatten kendini kopararak değil, gerçek anlamda bir Kılıç Üstadı haline gelerek.

Rubens Loncası’ndan suikastçılar bu akıl almaz durum karşısında şoke olmuşlardı ve bir şeylerin korkunç derecede ters gittiğine dair huzursuz bir his içlerini kemiriyordu.

Ancak Marie’nin kılıcı artık en ufak bir merhamet barındırmıyordu.

Bıçağının dokunduğu her şeyi kesip geçiyordu — diğer silahları da insan bedenlerini de.

Suikastçılar havaya kan püskürterek öldü ve Marie kana bulandı.

Dağılmış saçları havada uçuşurken ve elinde bir ışık kılıcıyla cesetlerin önünde dikiliyordu. Bir cadıya ya da intikam peşinde koşan bir hayalete benziyordu.

Manzara o kadar kaotikti ki, insanlar kaçarken birbirlerini eziyorlardı ve tüm suikastçıları öldürüp öldürmediğini ayırt edemiyordu.

Bu yüzden Marie kendisine yaklaşan herkesi öldürdü.

Kılıcını yalnızca birkaç kez savurmuştu ama bir anda beline kadar cesetler yığıldı.

Dehşete kapılan kalabalık geri çekildi. Ancak o zaman Marie, Rickart’ı tekrar omzuna yükleyip aceleyle uzaklaştı.

Elbisesinin eteğini yırtıp attığı için uzun, soluk bacakları tamamen ortada kalmıştı ancak edep düşünecek zaman değildi bu zaman.

Bundan sonra ne olursa olsun, Rickart ve Marie istediklerini başarmış olabilirlerdi ama dünyanın ortasında devasa bir boşluk açılıyordu.

Bir güç boşluğu.

Steiner’in ölümü muazzam bir sarsıntıya yol açmıştı. Eğer İmparator da ölürse...

Belki de güçsüzler ve ezilenler de nihayet patlayana kadar bastırılmışlardı — tıpkı Marie’nin yaptığı gibi, belki de hatta çok daha şiddetli bir şekilde.

Ve böylece ateş ve çeliğin, kan ve ölümün çağı İmparatorluk’un üzerine çökmeye başladı.

Bölüm 16: Ne Olacak — Sonu