Bölüm 474: Tehlikeye Atılmış

Saldırgan bilgisayar korsanı bir daha geri dönmedi. Ves, sorgulamanın ihtiyaç duydukları cevapları vermeyi başaramadığını düşünüyordu.

“Neden bize sabotaj yaptı?”

Vandallar, adam sadece kendi hayatını değil, değer verdiği herkesin hayatını da riske attığından, aile üyelerini de kaçırmayı ihmal etmediler. Ves’in aileyle kısa karşılaşmasından anladığı kadarıyla, sorunlu bir aile gibi görünmüyorlardı.

Bir Vesialı’yı önemsediği herkesin lanetlenmesi riskini almaya iten neydi? Açık Vandallara inat buna değer miydi?

“Anlamıyorum.”

Bilgisayar korsanı vatansever miydi? Devletine gerçekten o kadar sadık mıydı ki, değer verdiği her şeyi riske atmaktan çekinmedi mi?

“Bu çok aptalca.”

Belki de o da suçun bir kısmını paylaşıyordu. Eylemlerini oldukça dikkatli bir şekilde takip etse de, bilgisayar korsanlarına göre Ves, çoklu görevleriyle onları pek de dikkate almıyordu. Eğer bir şeyden paçayı sıyırabileceklerini düşünüyorlarsa, kendi davranışları onları sadece cesaretlendiriyordu.

Sonunda kimse kazanmadı. Bilgisayar korsanı ve ailesi, Vandallar’la doğrudan karşı karşıya geldikleri için kesinlikle acınası bir kadere mahkum olacaktı. Yüzbaşı Orfan, hayatta kalan iki bilgisayar korsanını hizaya sokmak istiyorsa, bu konuda müsamahakâr davranamazdı.

Vandallar, söz konusu mekanizmanın belirsiz durumu nedeniyle de bir aksilik yaşadılar. Bu mekanizma, Dastardly Handsome Bastards’ın ahırlarında dayak yiyebilen az sayıdaki mekanizmadan biri olan, son derece güçlü bir şövalye mekanizmasıydı.

Eski paralı asker grubunun diğer tüm mechleri saldırı veya destek rollerinde görev yapıyordu, bu yüzden arka saflarını koruyacak sağlam bir şövalyeye acilen ihtiyaçları vardı.

“Bu meka kurtarılabilir mi?”

Ves bir süre araştırdı, ancak kısa sürede ellerindeki mekalar arasında en gelişmiş güvenlik donanımlarından birine sahip olduğunu anladı. Şövalye mekası, Piçlerin prestijli mekalarından biri olmalı ki, bu kadar güvenlik önlemiyle dolu olsun.

“Kahretsin. O bilgisayar korsanı bu makine üzerinde çalışmaya başlayana kadar zaman kazanmış olmalı.”

Kaptan Orfan ve gemi kazası geçiren Vandal çetesi, Neron Şehri’nde zaten yetersiz bir operasyon yürütüyordu. Tek bir robotun kaybı bile hayatta kalma ve hedeflerine ulaşma şanslarını ciddi şekilde etkiledi. Sadece göstermeleri gereken kısıtlama bile onları yarı yarıya geriye düşürebilirdi.

Peki ne yapabilirlerdi ki? Ves, ellerindeki diğer iki Vesianlı hacker’a güvenemezdi ve etkilenen mech’in durumunu tersine çevirebilecek yeteneğe de sahip değildi.

Sonunda Ves, kararı sorumlu kadına bırakmaya karar verdi. Telsiz aracılığıyla Yüzbaşı Orfan’la iletişime geçer geçmez, kadın ciddi bir ifadeyle ona baktı.

“Olanların farkındayım. Bu Vesianlı pislikler soyluların gözüne girmek için ellerinden gelen her şeyi yapmaya hazırlar. Nezarethanemizde saklanan bilgisayar korsanı, Lord Javier’in gözüne girmeyi düşünmüş olmalı. Hıh! Sonu iyi olmayacak, buna söz veriyorum.”

Ves, bilgisayar korsanının kaderini bir kenara itti. Şu anda o solucanla hiç ilgilenmiyordu. “Bu, söz konusu mech ile ne yapılacağı sorusunu hâlâ cevapsız bırakıyor, hanımefendi. Bir şövalye mechini kullanılmadan bırakmak istemezdim ama mesleki kanaatime göre, onu konuşlandırmanın riskleri oldukça yüksek.”

Bilgisayar korsanının gizlice yerleştirdiği komut dosyası yalnızca birkaç satır kod içeriyordu, ancak şövalye mekanizmasının programlamasındaki bazı tuzakları etkinleştirmiş olabilirler. Bu, şiddetli bir savaşın ortasında mekanizmayı kapatmaktan, kokpitin etrafındaki korumayı delerek içeriye bir sürü atık ısı boşaltmaya kadar her şey olabilir.

Bazı mekanik tasarımcılar bu tür tuzakları mekaniklerinde kullanmayı ve bunları güvenlik özelliği olarak piyasaya sunmayı seviyorlardı.

Mekaların sahip olduğu inanılmaz güç ve değer göz önüne alındığında, hırsızlık kaçınılmaz bir gerçekti. Savaşta kullanmak yerine meka çalarak geçimini sağlamaya istekli hükümdarların sayısı oldukça fazlaydı ve yüzyıllar boyunca yöntemlerinde oldukça yaratıcı hale geldiler.

Güvenlik sistemleri de elbette aynı şekilde ilerledi. Ves bir kokpit üretim lisansını aldığında, lisans zaten uygun bir güvenlik sistemiyle birlikte geliyordu. Blackbeak ve Crystal Lord tasarımları için seçtiği kokpit modelleri premium sınıfa girdiğinden, Ves daha önce hiç birinin bunları hak sahiplerinden çalmayı başardığını duymamıştı.

Henüz.

İmkansızı başarabilecek ucubeler ve dahi hacker ekipleri her zaman olurdu. Bu tehditleri önlemek için, mekalar bazen tuzaklarını doğru zamanda kuracak gizli bir dizi kendini sabote etme önlemi kullanırlardı.

Ves’in kendisi bile böyle saçma yöntemleri kullanmayı hiç düşünmemişti çünkü şirketinin onları ilk kez satmasının ardından mech’lerinin kimin eline geçeceğiyle pek ilgilenmiyordu.

Karşısındaki şövalye robotunun mekanik tasarımcısı farklı düşünüyordu. Bu kişi oldukça kinci bir adam olmalıydı, çünkü çok katmanlı güvenliği tuzaklar ve diğer engellerle doluydu. Geriye kalan iki hacker’ın son kilitleri aşması epey çaba gerektirdi.

“Şövalye robotunu görev yerlerimize götürmenin riskleri çok büyük,” diye karar verdi Orfan sonunda. “Yine de onu ahırda tutmak ayıp olur. Bak ne diyeceğim. Devreye girmesine izin vereceğim, ancak robotu bu üssü korumakla görevlendireceğim. Diğer robotlarımıza verebileceği zarar minimumda tutulacak.”

Bu, sokaklara konuşlandırılan Vandal mekanizmalarını koruyordu ama üssün içindeki diğer risklere de kapı açıyordu.

Ves, bu çözümden memnun kalıp kalmayacağını bilmiyordu çünkü tehlikeye atılmış bir mekanizmanın sonuçları üssün geri kalanına da sıçrayabilirdi. Yine de, başka seçenekleri yokmuş gibi görünüyordu.

“Öyleyse yapalım.”

Şüpheli robotu uyandırmak için bir robot pilotu geldi. Başlangıçta hiçbir gariplik yaşanmadığı için sabotaj hemen gerçekleşmedi. Ves, robotun ilettiği telemetriyi okudu ama herhangi bir anormallik tespit edemedi. Sonunda, sonuçları tahmin etmekten vazgeçti ve robotun nöbet tutmasına izin verdi.

“Tamam, işe geri dönün!” diye bağırdı Ves, Vesyalı hackerlara. “Daha birkaç robot daha var!”

Kalan bir avuç mekanın kilidini açmak uzun zaman aldı. Meka ahırları boşalana kadar gece çökmüştü. Geriye kalan tek hasarsız mekalar, Vandalların bu üssü fethetme sürecinde bir şekilde yok ettiği bir avuç hasarlı mekadan ibaretti.

Hepsini çevrimiçi hale getirmek için yeterli zamanları yoktu. Ves, bilgisayar korsanlarını yorgunluktan bitkin düşürecek kadar sıkıştırdı ve onları, mekanik teknisyenlerinin sınırlı işlevselliğe kavuşturmak için uğraştığı tek mekanik mekanizmanın kilidini açmaya zorladı.

Topal bacağı hasarlı mekanizmaya pek fazla hareket kabiliyeti sağlamayabilir, ancak nöbet tutmaya gelince sakat bacağı pek de engel teşkil etmiyordu.

“Şimdilik yapabileceğim bu kadar.”

Hem mekanik teknisyenler hem de bilgisayar korsanları hiç bitmeyen bir vardiyada çalışıyorlardı. Ves bir hafta boyunca devam edebileceğini düşünürken, diğerleri sınırlı bir fiziğe sahipti. Onları zorlamak söz konusu bile olamazdı.

“Artık dinlenebilirsin.”

Mekanik teknisyenler iç çekip yorgun bedenlerini mekanik ahırlardan dışarı sürüklediler. Askerler tutukluları hücrelerine geri götürdüler. Boş mekanik ahırlarda neredeyse hiçbir değerli şey kalmamıştı.

Ves artık uyumak istemiyordu, bu yüzden bir kaldırma platformuna çıktı ve onu ahırların çatısına çıkarmasını emretti. Platformun yüzeyine oturdu ve geceleri Neron Şehri’nin silüetine baktı.

Şehrin üzerindeki gürültüden, isyanların çoğunun söndüğünü anladı. Tam da bu sırada mekalar ön plana çıkıyordu. Gelişmiş sensörleri sayesinde, gece savaşlarında hiçbir engelle karşılaşmıyorlardı.

Uzaktan sürekli olarak patlamalar, çarpışmalar ve yıkılan yapıların kesik kesik sesleri duyuluyordu. Vandallar, Eneqqin Hanesi’nin ev birliklerini yenmeyi başarsalar bile, üretim bölgesinde ve şehrin genelinde hâlâ bolca direniş vardı.

Hükümet geri adım atmış olabilir, ancak özel sektörün hâlâ biraz gücü vardı. Birbirlerine yardım etmek için parmaklarını bile kıpırdatmamaları utanç vericiydi. Uzaktan duyabildiği kavgaların çoğu, Vandalların her özel sektör kuruluşunu parça parça yenmesinden kaynaklanıyor olmalıydı.

Bu, Lord Javier’in başarısız olduğunun bir başka işaretiydi. Birleştirici bir lider, Neron Şehri’ndeki tüm mechleri, kime bağlı olurlarsa olsunlar, toplayıp onları özel savunma birliklerine dönüştürmeliydi.

“Ama öyle bir şey olmadı.”

Bunun yerine, Lord Javier, Vandal filosu yıldız sistemine varır varmaz yer altına çekildi. Güçlü bir kontun soylu soyundan gelen bu adam, kendini tamamen rezil etti ve Vandalları yavaşlatmak için savunma gücünün önemli bir kısmını harcamaktan asla çekinmedi.

Vandallar karşısında birçok Vesian mech pilotu hayatını kaybetti. Hepsi, Eneqqin Hanesi tarafından önemli bir bedel karşılığında beslenmişti. Sadakat bir anda satın alınamazdı. Sadece zamanla beslenebilirdi.

Bu mekaların ve adamların kaybı, Eneqqin Hanesi’nin genel gücünü kesinlikle etkiledi. Detemen Sistemi’nde yaşanan felaket, prestijlerini birçok yönden etkiledi.

Lord Javier’in Vesia Krallığı’na bir asilzadenin nasıl olması gerektiğini göstermede başarısız olduğu herkesin malumuydu. Hem hanedanını hem de onu göreve getiren babasını küçük düşürdü.

Kont bir yana, Imodris Düşesi bile onun bu hareketlerinden dolayı çok sinirlenmiş olmalı.

“Yine de hayatta kalma şansı var.”

Doğru ya da yanlış, Lord Javier kendisi için hayatta kalma şansı en yüksek olan seçeneği seçti. İsyancılar ve Vandallar sarayı ve çevresini didik didik arasalar bile, Neron Şehri saklanmak isteyen birini bulmak için çok büyüktü.

Ves şehre baktı ve Vandalların ne yapacağını merak etti. Sistemden ayrılmalarına sadece bir gün kalmıştı.

“Vesianlılar biraz gecikseler bile, takviye kuvvetler çok uzakta olmamalı.”

Ves uzaktan birkaç çatışma sesi duydu. Başka bir çatışma daha alevlendi ve bu, birçok kişi için uykusuz bir geceye sebep oldu.

Ves, geceyi geçirmek mi yoksa biraz ekstra iş yapmak mı gerektiğini düşünürken, uzakta bir şey fark etti. Devasa bir şeyin fırlatılma sesi kulaklarının yanından geçti.

“Ha?”

İçgüdüsel olarak yukarı baktı ve gökyüzünde belli belirsiz yansımalar gördü. Bu yansımalar, eskiden Dastardly Handsome Bastards’a ait olan üsse doğru düşüyordu.

Patlayıcı merminin üssün idari binalarından birine isabet etmesiyle gözleri fal taşı gibi açıldı.

GÜM!

Yakındaki patlama Ves’i yerinden oynatıp çatıya geri fırlattı. Acınası halini umursamadı ama ayağa kalkmaya çalıştı. Yan tarafa doğru koştu ve çarpma bölgesine dehşet içinde baktı.

Ofis binası savunma düşünülerek inşa edilmemişti. Mekaniklerden gelebilecek olası hasarlara dayanıklı olsa da, doğrudan bir top mermisine dayanacak şekilde inşa edilmemişti. Üs kuleleri bu tür saldırıları engellemeliydi, ancak Vandallar üssü ele geçirdiklerinde onları çoktan yok etmişlerdi.

Üssün tamamında alarmlar çalmaya başladı ve Vandalların çoğu hareket etmeye başladı.

“Gelen robotlar!”

“Kalan yapıları boşaltın! Yeraltı kaçış tünellerini kullanın!”

Ves, üsse doğru ilerleyen ikinci bir mermiyi görünce küfretti. Bu sefer patlayıcı madde, doğrudan mech ahırlarını hedef alıyor gibiydi.

“Gitmeliyim!” diye bağırdı. Yüzen platformuna koştu ve yavaş hareket eden cihazı onu çatıdan uzaklaştırmaya çalıştı. Ayrıca yüzen kaskını da alıp kafasına vurdu; mermi tam zamanında inip mekanik ahırların çatısına çarptı.

Bu sefer patlama, Ves’in can havliyle yüzen platformunu güvenli bir yere doğru sürerken neredeyse onu yutuyordu. Kırılgan cihaz anında çöktü ve Ves havadaki tek desteğini kaybetti.

Zırhlı bedeni düşmeye başladı.