Bölüm 462: Vesian Hoş Geldiniz

Hem Heavensfall hem de XX-REX füzeleri, belirli askeri mühimmat türlerini temsil eder. Paralı askerler ve çetelerin kullandığı füzelerle karşılaştırıldığında, Mech lejyonunun kullandığı füzeler birçok avantaja sahipti.

Daha sert vuruyorlardı, ECM’leri o kadar kolay kandırılamıyordu ve ayrıca önemli ölçüde daha hızlı ivmeleniyorlardı. Üstün geliştirme, performanslarında yalnızca küçük bir rol oynadı. Flagrant Vandals’ın bu füzelerden korkmasının asıl nedeni, çeşitli miktarlarda egzotik madde içermeleriydi.

Pahalı malzeme kullanımı, performanslarının temelinde yatıyordu. Bright Republic, füzelerine kalitesiz veya düşük kaliteli egzotik malzemeler eklemeyi mutlak bir israf olarak gördüğü için bu tür uygulamalardan genellikle kaçınıyordu.

Bir tüpten fırlatılan füze, asla kurtarılamayacak bir füze olurdu. Patladığında veya ele geçirildiğinde, enkazı geniş bir alana dağılır ve bazı durumlarda bir gezegendeki rüzgar tarafından savrulur veya uzaydaki ilk itkisiyle birlikte taşınırdı.

Bu gibi durumlarda pahalı egzotiklerin asla geri kazanılamayacağını söylemek mümkündü.

Ancak Vesialılar böyle düşünmüyordu. Füzeleri aktif olarak kullanmaları elbette epey pahalıya mal oluyordu, ancak bunu bir yatırım olarak görüyorlardı. Düşmana füzelerin maliyetinden daha fazla hasar verdikleri sürece, net kazanç elde ediyorlardı.

Bu, 150.000 füzenin kendilerine doğru yönelmesini çok uğursuz bir ışık altında bıraktı. Üretimlerine harcanan kaynaklar, bir veya iki savaş gemisi daha edinmek için kullanılabilirdi. Mekanik Kolordusu aynı durumla karşı karşıya kalsaydı, kesinlikle fazladan gemilere yönelirdi. Ancak Vesialılar için durum böyle değildi; çünkü onlar sadece ne kadar hasar verebileceklerini düşünüyorlardı.

“Kayıpların tahmini sayısı nedir?” diye sordu Binbaşı Verle, simülasyonlardan sorumlu uzmana.

“Üç ila beş savaş gemisinin ağır hasar alması ihtimali yüksek. Bir veya ikisi parçalanabilir bile.”

Gemi katili füzeleri sadece gemilerini hedef alıyordu. Vesialılar, Flagrant Vandallar’ın eve dönüş yolculuğu için onlara güvendikleri için nakliye ve lojistik gemilerini de hedef almak isteyebilirlerdi.

Her halükarda, gelen füzelerle başa çıkılması gerekiyordu. Binbaşı Verle ayağa kalktı. “Bunun için eğitim aldık! Füze savar karşı önlemlerini devreye sokun!”

Vesianların kitlesel füze saldırıları yapma eğilimi göz önüne alındığında, Mekanik Kolordusu onları nasıl etkisiz hale getireceği konusunda aralıksız eğitimler verdi. Binbaşı Verle’nin, gemilerinin ve mekaniklerinin füzelere karşı optimize edilmiş bir savunma pozisyonu benimsemeleri için sadece birkaç plandan bahsetmesi ve birkaç talimat vermesi yeterliydi.

Vesyalılar, düşmanlarının füzelerini teker teker yok etmesini kolaylaştırmadılar. Birincisi, füzelerini öyle bir şekilde ayarladılar ki, 150.000 füzenin tamamı neredeyse aynı anda hedeflerine ulaştı.

İlk salvo biraz daha yavaş ilerleyip hafif kavisli yörüngeler izlerken, arkalarındaki füzeler daha doğrudan bir yaklaşım sergileyerek biraz daha hızlı yanıyordu. Zamanla, mesafeler azalacak ve kıyametvari boyutlarda birleşik bir yaylım ateşi oluşacaktı.

Açık Vandallar, füzelerin teker teker kendilerine yağmasını tercih ediyordu. Bu şekilde, tüm savunma güçlerini aynı anda birkaç füzeye odaklayıp, bir sonraki füze gelmeden önce onları etkisiz hale getirebilirlerdi. Ne yazık ki, aklı başında hiç kimse, özel bir amaca hizmet etmediği sürece füzelerini bu şekilde programlayamazdı.

Üzerlerine gelen bu kadar çok füzeyi aynı anda etkisiz hale getirmenin anahtarı, onlara çok uzak mesafeden rastgele atışlar yapmaktı.

“Karşı füzeleri fırlatın!”

Vandallar arasında bir avuç füzeci kendi füzelerini fırlattı. Attıkları salvo sayısı sadece on binin biraz üzerindeydi; Vesialıların onlara fırlattığı füzelerle kıyaslandığında bu çok acınası bir rakamdı. Umarım en azından yarısı, gelen Vesialı füzelerini vurabilirdi.

“Lazerler, istediğiniz gibi ateş edin!”

Mech alayındaki lazer kullanan her mech, silahlarını nişan alıp uzaklara doğru ateş etti. Bu noktada, tek bir mech pilotu bile füzeleri çıplak gözle tespit edemezdi. Silahlarının nişanını tamamen hedefleme sistemlerine emanet ettiler ve bu sistemlerin tamamı, savaş gemilerindeki güçlü işlemcilere bağlıydı.

Lazer ışınlarının kinetik silahlara göre en büyük avantajlarından biri, ışık hızında hareket edebilmeleri ve uzay boşluğunda menzillerinin potansiyel olarak muazzam olmasıdır.

Pratikte uzay tamamen boş değildi ve lazer ışınları da uzun mesafelerde odak dışı kalma eğilimindeydi. Ayrıca, lazerler gerçekten hızlı hareket etse de, füzeler düz bir çizgide de hareket etmiyordu.

Vesian füzeleri, aşırı menzilli lazer atışlarından kaçma kabiliyetlerini geliştirmek için yoğun araştırmalara tabi tutuldu. Yapılarına yerleştirilen küçük güçlendiriciler, füzeleri sağa sola, yukarı aşağı ve hatta ileri geri itiyordu.

Bu davranış son derece karmaşık algoritmalar tarafından yönetiliyordu ve Mekanik Birlikleri kodu kırmadığı sürece Vandallar onların kaçma düzenlerini tahmin edemeyeceklerdi.

Hem Heavensfall hem de XX-REX füzeleri, Mech Legion tarafından son birkaç yılda tanıtılan yeni füze türlerindendi. Bu da Vandalların onlarla neredeyse ilk kez karşı karşıya geldiği anlamına geliyordu.

Yüzlerce meka, uzaklara lazerlerini ateşlemeye devam etti. İkinci aydan fırlatılan düşük hacimli XX-REX füzelerine odaklandılar çünkü bunlar Heavensfall füzelerinden daha büyük ve daha ağırdı. Bu onları biraz daha dayanıklı hale getirdi, ancak aynı zamanda vurulmalarını da çok daha kolaylaştırdı.

Mekanizmalar ara sıra isabetli atışlar yaparken düzinelerce füze düşürüldü. Füzeler Vandal gemilerine yaklaştıkça isabet oranı yavaş yavaş arttı, ancak her şey onların zevkine göre çok yavaş ilerledi. Aşırı menzil ve şeytani derecede zekice tasarlanmış kaçış düzenleri, onları düşürmeye yönelik her girişimi tam bir kumar haline getirdi.

Böyle durumlarda, makine tasarımcılarının hiçbiri fazla rol oynamadı. Binbaşı Verle, Ves füzelerini hayatlarının işi olarak inceleyen diğerlerine yöneldi. Ves ve Alloc’un füzeler hakkında pek bir şey bilmemesine rağmen, Alloc en azından füzeleri bir şekilde hacklemeye çalışarak yardımcı olmaya çalıştı.

Bol şans. Vesialılar, füzelerinin kendilerine karşı dönmesinden o kadar rahatsızdılar ki, böyle bir durumu önlemek için birçok karmaşık yönteme başvurdular. Genel olarak, Mekanik Kolordusu sadece son nesil füze modellerini kırabildi. Bundan daha yenisi, onlar için neredeyse bir kara kutuydu.

Lazerler füze salvolarına saldırırken dakikalar geçti. Mermi tabanlı silahlar kullanan robotlar, füzelerin yaklaşmasını bekleyip kendi ateş fırtınalarını başlattılar.

Mermileri ışık hızından çok daha yavaş hareket ettiği için, onları şu anda ateşlemenin bir anlamı yoktu. Füzeler, gelen mermileri fark etmiş ve yörüngelerini ayarlayıp yoldan çekilmek için çok uzun zamanları olmuştu.

Binlerce füze daha yok oldu. Birçok pahalı XX-REXX füzesi isabet aldıklarında parçalandı. Yükleri sadece boşlukları etkiliyordu. Ancak Vesialılar, müdahalelerini bir israf olarak görmezlerdi. Vandalları oyalayıp diğer füzelerin imha edilmesini engelledikleri sürece, XX-REXX füzeleri hâlâ amaçlarına hizmet ediyordu.

Uzun bir süre sonra, füzeler nihayet Vandal mermi mekanizmalarının en uzun etkili menziline girdi. Korkularını ve öfkelerini bastıran mekanizmalardan muazzam bir ateş yükseldi. Artık, birikmiş öfkelerini, bu görkemli füze bulutuna karşı açığa vurabilirlerdi.

Her saniye binlerce füze daha imha ediliyordu. Balistik silahlar, çok fazla ısı üretmemeleri bakımından büyük bir avantaja sahipti. Mühimmatları yettiği sürece, mekalar tüfeklerini ve toplarını istedikleri kadar ateşleyebiliyorlardı.

Akkara ağır topçuları bu noktada sahneyi adeta çalmıştı. Başlangıçta lazer toplarını ateşlemeye başlamış olsalar da, patlayıcı mermilerini ateşlediklerinde füzelerin üzerine cehennem çökmüş gibiydi.

Elbette, Vesialılar füzeleri tek bir patlamayla birden fazlasını yok edebilecek kadar yakın yerleştirmemişlerdi. Yine de, geniş alanlı patlamalar, bir düşmanı öldürmeyi garantilemeyi kolaylaştırıyordu.

Füze dalgalarının sayısı yarı yarıya azaldı ve XX-REX füzelerinin çoğu bu noktada imha edildi. Ancak yine de, onları da imha etmek için çok az zamanı olan bol miktarda Heavensfall füzesi kaldı.

Lazer kullanan robotlar, risklere aldırmadan silahlarını ateşlemeye devam etti. Robotları ve silahları hızla aşırı ısındı. Bazı robotlar, kapanmayı önlemek için acil soğutma sıvısı ve diğer acil önlemlere başvurdu. Bir savaş gemisinin düşmesine izin vermektense robotlarını yakmayı tercih ettiler.

Bu arada, savaş uçaklarındaki tüm askerler teçhizatlarını ilikleyip olası bir çarpışmaya hazırlanıyordu. Stubby Growler’ın komuta merkezinde, altlarından fırlayan ve herkesin vücudunu saran garip parçalarla sandalyeler sallanıyordu.

Artık herkes askeri sınıf tehlike kıyafetleri giyiyordu. Patlamalara, aşırı sıcaklık dalgalanmalarına ve uçan şarapnellere karşı dayanıklıydılar, ancak yalnızca belirli bir noktaya kadar. Dayanıklılık açısından tam teşekküllü dış iskelet kıyafetleriyle boy ölçüşemezlerdi, ancak esneklikleri ve su ve oksijen geri dönüşüm sistemleri gibi hayatta kalmalarını artıran çeşitli sistemleriyle bunu telafi ediyorlardı.

“Vesialıların iş işten geçtiğinde bize neler yapabileceklerine dair hikayeler duydum,” dedi Alloc dua eder gibi bir tonla. Tehlike kıyafetinin altındaki gözleri kısılmıştı. “Beni korkutuyor ama bir yandan da heyecanlandırıyor.”

“Ben de aynı şeyi düşünüyorum efendim.” dedi Ves sessizce.

Azalan füze atışları hâlâ binlerce füze içeriyordu. Gelen dalgayı, kimsenin karşı koyamayacağı bir doğal afet sanmak kolaydı.

En kırılgan bileşenleri eridikçe mekalar kısa devre yaptı. Üzerlerindeki ısı ve stres onları sınırlarının ötesine iterken silahlar patladı. Savaş gemileri birbirlerine iyice sokuldu ve formasyonlarının merkezindeki hayati lojistik gemilerini korudu.

Savaş dışı kaynak işleme ve üretim gemilerinin, Heavensfall füzelerine dayanabilecek neredeyse hiçbir zırhı yoktu. Vandallar, düşman hatlarının çok gerisinde faaliyet gösterebilmek için ürettikleri malzemelere bağımlı olduklarından, her ne pahasına olursa olsun korunmaları gerekiyordu.

“Son karşı tedbirleri alın!”

Son anda savaş gemilerinden savrulan parçacıklar, sensörleri engelleyen parçacıklar ve daha fazlası. Gemiler, füzelerin uyum sağlaması için mümkün olduğunca az zaman tanımak adına bunları son saniyelerde fırlattı.

Yolculuklarının sonuna gelindiğinde, son Heavensfall füzelerinin sayısı sadece birkaç bini buluyordu. Birçoğu, son anlarda devreye sokulan acil durum önlemleriyle kandırıldı. Birçoğu ise gemilere gömülü sığınakları işgal eden Akkara ağır topçuları tarafından vuruldu.

Ancak geriye sadece yüz füze kalmıştı. Vesialıların başlangıçta sahip olduğu 150.000 füzeden, bu küçük miktar bile acınası görünüyordu.

Değildi.

Nedense, füzelerin hepsi yaşamlarının son saniyelerinde hedef öncelikleri konusunda bir güncelleme aldı. Bir avuç savaş gemisine doğru yönelirken birbirlerine daha yakın kümelendiler.

“Komuta gemilerimizi hedef alıyorlar!”

“Küçük Büyücü yirmi yedi füzeyle vuruluyor!”

“ÇARPIŞMAYA HAZIRLANIN!”

Ves, genişleyip onu devasa bir çarpma topuna sardığında koltuğuna zar zor tutunabiliyordu. Stubby Growler’daki herkes de bu çarpma toplarına sarıldı.

GÜM!

GÜM!

GÜM!

Stubby Growler birkaç saniye boyunca şiddetle sarsılıp titrerken, kesinlikle ekstra korumaya ihtiyaçları vardı. Kinetik ve patlayıcı füzelerin birleşimi zırhını aştı ve içeride büyük bir hasara yol açtı. Savaş gemisinin tüm bölümleri gövdesinden savrulup uzaya fırladı!

Birçok bölme uzaya açıldı, içindekiler dışarı döküldü veya yıkıcı patlamalarla iç kısımlar açığa çıktı.

Çarpma topları bazen darbeye ve sıcaklığa dayandı, bazen de çatladı. Sağlam görünseler bile, içlerindeki bazı yolcular vücutlarındaki tüm kemikleri kırarak çarpma anında öldüler.

En alttaki uzay erilerinden en üst rütbeli subaylara kadar hiç kimse Vesian füzelerinin öfkesinden kaçamadı!