Bölüm 452: Gizli Güç

Profesörün odasından çıktıktan sonra Iris, Ves’e merakla “Kararın Albay Lowenfield’a devredileceğini nasıl bildin?” diye sordu.

“Çok basit. Profesör Velten’in başarılarına ne kadar saygı duysak da, onun Flagrant Vandals’ı ayakta tutan makinenin tek bir dişlisi olduğunu da anlamalısınız. Önemli bir dişli, ama yine de bir araç. Öncelikleri yukarıdan gelen emirlerden kaynaklanıyor, bu yüzden ondan herhangi bir esneklik beklememeliyiz.

İstisna alabilmek için, o emirleri veren en üst merciye ulaşmamız gerekiyor.”

Ves, Albay Lowenfield hakkında öğrendiklerinden, hedeflerine ulaşmak için elinden gelen her şeyi yaptığını anlamıştı. Bu, acımasız olduğu anlamına gelmiyordu, ancak bu zor zamanlarda Flagrant Vandals’ı ayakta tutmak için bazen kuralları esnetmesi gerektiğinin farkındaydı.

“Anlıyorum. Çok akıllıca bir hareket Ves, ama profesörün yaptığın şeyden memnun olacağını sanmıyorum. Onun yüzünün önünde söylediklerini dikkate almadın.”

“Burada yetkili kişi o değil. Normal süreci takip etmek çok riskli. Teklifimiz hakkında karar verme yetkisine sahip olan birine ancak tüm durumu göz önünde bulundurarak ulaşabiliriz.”

Albay konusunda yanılmamıştı. Ves, kendisiyle hiç tanışmamış olmasına rağmen, Flagrant Vandallar komutanı hakkında genel bir resim çizmeye yetecek kadar hikâye duymuştu.

Söylentiye göre Vandallar saflarına katılmamış. Bunun yerine, önceki komutanları ‘gizemli bir şekilde’ ortadan kaybolunca Vandallar’a sürgün edilmeden önce başka bir mekanik alayına liderlik etmiş.

Görevi onun çöküşüne sebep olmalıydı, ancak yetkinliği ve girişken tavrı, düşüşte olan mekanik alayını yeniden canlandırdı. Doğal olarak, Vandalların çoğu, varlıklarının borç parayla, hatta bol miktarda borç parayla sağlandığının farkında değildi.

Bu yüzden yaklaşan saldırı daha da önemliydi. Kapsamı sıradan bir baskını aşsa da, tam bir istila seviyesine ulaşmadı. Asıl amaçları, değerli olan her şeyi çalmak ve Vesialıların sanayilerine zarar vermekti; üstelik düşman takviye kuvvetlerinin her an gelebileceğini de hesaba katarak.

Bu nedenle saldırı için hız çok önemliydi. Yavaş ve güvenli oynayacak zamanları yoktu. Vandallar’ın savunmacıları hızla alt etmesi gerekiyordu ve bu da düşman mevzilerine çok sayıda Mirasçı robot fırlatmak anlamına geliyordu.

“Ves?”

“Evet, İris?”

“Vesia Krallığı hakkında ne düşünüyorsun?”

Ves koridorda adımlarını yavaşlattı. Neden ona böyle bir soru sormuştu ki? “Bence onlar bizim can düşmanlarımız. Kusura bakma Iris, ama devletin Cumhuriyet’i defalarca fethetmeye çalıştı. Krallığa kötülük dilememek elde değil.”

“Sorun değil. Ben de aynı şekilde hissediyorum.” Iris nazik bir tonla karşılık verdi. Hatta ona doğru kaydı ve kolunu sırtına doladı. “İçinde bulunduğumuz koşullardan nefret ediyorum. Herkes doğduğundan itibaren soylulara saygı duyması ve davaları uğruna savaşması için yetiştiriliyor. Biz bizzat acı çekene kadar egemen sınıfın birer aracı olduğumuzun farkına bile varmadık.”

“Aileniz MTA ile iş birliği bile yaptı, değil mi? Bu büyük bir onur olmalı.”

Jüpiter Ailesi Krallık’ta başarılıydı, ancak nihayetinde asil bir Hanedan’ın parçası değillerdi. Soylarının inşa ettiği her şeyi yıkmak için tek bir olay yeterliydi.

Iris başını salladı. “Vesian yönetici sınıfının çoğunluğu mekanik pilotlardan oluşuyor, biliyor muydun? Varisler arasında kıyasıya bir rekabet vardır ve genellikle yumruğu daha büyük olan, taht mücadelesini kazanır. İnsanlar hükümdarların peşinden koşma eğilimindedir, ancak hayatlarının büyük bir kısmının savaş eğitimi etrafında döndüğünü fark etmezler.

Devletimizin her liderlik pozisyonu şan ve şöhret hırsıyla dolu bir savaş canavarı tarafından işgal edildiğinde, onların sürekli olarak Cumhuriyetinizle savaşa girmek için can atmaları şaşırtıcı değildir.”

“Ve güçlü rakiplerini ezip geçen normlar, genellikle askeri bir gücün başında olduklarında çok daha fazla hasar verebilecek entrikacılar veya stratejistler olma eğilimindedir.” diye onayladı Ves. “Barışı ve karşılıklı saygıyı savunarak bir düklük miras alan neredeyse hiç kimse yoktur.”

Kültürleri Aydınlık Cumhuriyet’ten çok farklıydı. Yüzlerce yıldır komşu olmalarına rağmen, yan yana barış içinde yaşamalarını engelleyecek kadar farklı görüşlere sahiptiler. İki devlet arasındaki savaş, içlerinden biri yok olana kadar asla bitmeyecekti.

“Şimdi soruma geri dönelim, Krallıktan nefret ediyor musun?”

Ves, bir an için düşüncelerini toparlamak zorunda kaldı. Krallık’tan her zaman nefret ediyordu, ama ona karşı kişisel bir husumet besleyecek kadar değil. Onlara olan nefretini çoğunlukla ailesinden ve diğer Aydınlıkçılardan almıştı. Ona şahsen saldırdıkları tek sefer, Mech Kreşi’ne baskın yapmaya çalıştıkları zamandı. O zaman bile, bunu yaptıkları için onları suçlamıyordu.

“Vesia Krallığı haritadan silinirse Komodo Yıldız Sektörü daha mı iyi durumda olur? Bundan hiç şüphem yok. Devletinizi oluşturan insanlardan nefret etmiyorum. Onlar sadece kusurlu ve modası geçmiş bir yönetim sistemine inanacak şekilde yetiştirilmiş zavallı aptallar.”

Iris ona gülümsedi. “Aklını başına topladığın için teşekkür ederim. Bizim hakkımızda böyle düşünmene sevindim. Krallıktaki herkes katliam için aç değil.”

Daha sonra yeni görevlerine başladılar. Yeni görevleri temel olarak lojistik koordinasyonu sağlamak ve Mirasçıların değiştirilmiş tasarıma uygun hale getirilmesi için en uygun programı oluşturmalarına yardımcı olmaktı.

Ves’in bunun için Kurt Ana’nın özüne inmesi gerekiyordu. Genellikle sıkı güvenlik önlemleriyle korunan bu yasak bölge, Vandalların kalbinin attığı yerdi. Ves, lojistikten sorumlu bir memurun ofisine götürülmeden önce, temiz iç mekanlara ve sıra sıra dizilmiş işlemcilere ancak şöyle bir göz atabildi.

Sonraki hafta çılgın bir hızla geçti. Tüm Vandal filosu hareket etmeye ve büyük çaplı bakımlarına başlamak için malzeme stoklarının bir kısmını tüketmeye başladı. Büyük ölçekli bir ayarlama projesine yol açan tek tasarım Mirasçı değildi. Hellcat ve Akkara mekaları için modifiye edilmiş tasarımlar da gözden geçirilmişti ve bu da Vandalları sınırlı endüstriyel kapasitelerini daha da zorlamaya zorlamıştı.

Lojistik, Akkara ve Hellcat modellerinin elden geçirilmesine Mirasçılar’dan daha fazla öncelik verdi. Ves bu kayırmacılığa karşı hiçbir şey yapamadı, ancak Mirasçı’yı ihmal etmelerini önlemek ve mevcut tüm yedek kapasiteyi hafif mekaları modifiye etmeye ayırmak için elinden geleni yaptı.

Ves, lojistik bölümündeki bir terminalin arkasında otururken hafifçe esnedi. Son birkaç gündür yaptığı iş, abartılmış bir bebek bakıcısı gibi davranmaktan ibaretti. Lojistiğin işini yapmasını ve bir sebepten ötürü başka bir sebepten dolayı gevşememesini sağlamak için oradaydı.

“En azından bu sefer daha kısıtlı bilgi bankalarına erişimim var.”

Ves, işini etkili bir şekilde yapabilmek için, Flagrant Vandals’ın tüm varlıklarına genel bir bakışa ihtiyaç duyuyordu.

Bu, mekanik alayının gücünün genel ve üst düzey bir resmini elde ettiği ateş zamanıydı.

Ves, Flagrant Vandals’ın üç binden fazla meka ve meka pilotunu aktif olarak sahaya sürdüğünü gördüğünde, gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı!

“Üç bin adet sahaya sürülebilir meka!”

Vandallar ayrıca yedek mekalar da taşıyordu, ancak önemli olan nokta Vandalların tipik bir meka alayı için gerekenden çok daha fazla güce sahip olmalarıydı.

Çoğunun iki bin robotla koşmasının bir sebebi vardı. Vandallar’ın, ona ham hırsları hakkında pek bir şey söylemeden böyle bir şeyi başarabilmesi!

Ves, Vandalların borç batağına batmasının en büyük sebeplerinden birinin bu pervasız genişleme olduğunu düşünüyordu.

“Neden bu kadar çok meka’ya ihtiyaç duyuyorlar? Neyi saklıyorlar?”

Mekanik alaylar büyük bir yetkiye sahipti. Kendi mekanik modellerini seçip birliklerini kendi geleneklerine göre organize ediyorlardı. Bazı mekanik alaylar binden az mekanik birlik sahaya sürerken, diğerleri beş yüz ekstra mekanik birlik getiriyordu.

Oysa Ves, Cumhuriyet’in üç binden fazla çalışan mekasına sahip bir alayından hiç haberdar olmamıştı. Tüm bu mekalar, elde edilmesi çok pahalıya mal olmuş bir sürü savaş gemisi ve nakliye uçağına biniyordu.

“Bir alay sebepsiz yere kuvvetinin yüzde ellisini artırmaz.”

Terminalinin kısıtlı veritabanına olan bağlantısıyla ilgili ek ayrıntıları araştırmaya çalıştı ancak sorularını yanıtlayabilecek hiçbir şey bulamadı.

Garip görünse de, veritabanında Vandalların bin tane daha meka konuşlandırdığına dair güçlü işaretler bulunmasına rağmen, kısıtlı bölümde çalışan elitler dışında Kurt Ana’da bundan kimsenin haberi yoktu. Peki bu ne anlama geliyordu?

Ves bilmiyordu.

Gerçekten bilmiyordu.

Bir süre tereddüt ettikten sonra lojistik görevlisinin yanına gitti ve adama nazikçe ne olduğunu sordu.

“Bay Larkinson, bu tür bilgileri aklınızda tutmanız gerektiğini hatırlatmama gerek yok. Bu bölümün dışındaki adamların, listemizin kamuoyunda bilinenden çok daha büyük olduğunu bilmelerine gerek yok.”

“Anlaşıldı efendim.”

Aralarında pek fazla konuşma geçmedi. Ves, buradaki görevinin önemli olduğunu satır aralarında anlamıştı. Mevcut görevinin sıkıcı ve nankör doğasına rağmen, burada bulunmasının asıl amacı onu başka bir şeye hazırlamak gibi görünüyordu. Ve bunun için Ves’in, Vandalların gerçekte ne kadar büyük bir iş başardığının farkında olması gerekiyordu.

Toplantının sonunda subay son bir cümleyle veda etti: “Albay seni gözetliyor.”

Bu, Ves’in bilinçaltında ürpermesine neden oldu. Vandallar arasında böylesine efsanevi bir figürün dikkatini nasıl çekmişti? Profesör Velten’e karşı daha önce yaptığı kelime oyunu, onun radarına girecek kadar önemli olmamalıydı.

Zihni karışıklıklarla doluyken, sonunda vardiyasını bitirip tasarım bölümüne geri döndü. Taze pişmiş bir akşam yemeği almak için zamanında geri döndü, bu yüzden hevesle bir tabak kaptı ve Laida ve Pierce ile aynı masaya oturdu.

“Bu sefer kız arkadaşınla takılmayacak mısın?” diye laf attı Pierce, Ves’e.

“Affedersiniz?”

“Bu aralar vaktinin çoğunu Iris’le geçiriyorsun.”

Ves utançla öksürdü. “Onunla ilişkim tamamen profesyonel. Ona dişlerini bana geçirmesi için hiçbir fırsat vermedim. Alloc, Vesyalı isyancılarla uğraşmamam konusunda beni çoktan uyardı.”

Diğer iki mekanik tasarımcı da başlarını salladılar.

“Yan yana çalışırken ikinizin nasıl göründüğünüzü bilmiyor musunuz?” diye sordu Laida. “İkiniz tıpkı evli bir çift gibisiniz!”

Laida gözlerini kocaman açıp avucunu ağzına bastırdı. “Özür dilerim! Saygısızlık etmek istemem!”

“Hey, ben de senin gibi bir çırak makine tasarımcısıyım. Özür dilemene gerek yok.”

Ves bir çeşit makarna yerken, Iris’le şimdiye kadarki etkileşimlerini düşündü. Kendi bakış açısına göre, Iris’le etkileşimleri boyunca son derece uygun davranmıştı. Tek sorun, Ves’in elini veya kolunu vücuduna dolama eğiliminde olmasıydı.

Ves, etkilenmemiş gibi davransa da, dokunuşunun hoşuna gittiğini kabul etmek zorundaydı. Yine de, Ves her zaman mantığını ön planda tutuyor ve dikkatinin çoğunu elindeki işe veriyordu. Doğru yaklaşım bu olmalıydı, ancak başkalarının fikirlerini hesaba katmıyordu.

Vesyalı isyancılara asla iltica etmek gibi aptalca bir şey yapmayacağını söylese bile, sözlerinin hiçbir etkisi olmayacaktı. Laida ve Pierce, Ves’in uydurabileceği bahanelerden çok kendi gözlemlerine güveniyorlardı.

Ves, burada kaldığı süre boyunca edindiği çekingen arkadaşlar yüzünden biraz yabancılaşmıştı. Çok geçmeden, tıpkı eğitim aşamasında olduğu gibi, diğer mekanik tasarımcılarından tamamen kopacaktı.