Bölüm 193 – 191: Sifonu Çekmek

Bölüm 193 - 191: Sifonu Çekmek

Julius, Profesör Rowe'u takip eden öğrencilerin yarığa girdiğini izledi.

Uygulamalı Dövüş dersinde bugün yeni tür bir yarığa gireceklerdi. Bu yarık, geçen hafta boyunca keşfettiklerinden biraz farklıydı. Bu özel yarık, labirent türündendi.

Bu tek bir detay, yarığı bir önceki keşfettikleri yarıktan otomatik olarak çok daha tehlikeli hale getiriyordu.

Labirent tipi yarıklara oldukça nadir rastlanırdı. Yüz yarıktan sadece birkaçı labirent türü olurdu. Bununla birlikte, duyulmamış şeyler değildi ve gelecekte birçok yarık keşfetmeyi planlıyorsanız, en az bir tanesiyle karşılaşmanız kaçınılmazdı.

Bu labirent yarığını keşfetmenin amacı, öğrencilere hayatlarının ilerleyen dönemlerinde hazırlıksız yakalanmadan önce biraz deneyim kazandırmaktı.

En azından o hazırlıklı gelmişti. Profesörün verdiği çeşitli ödevlerin yanı sıra, son birkaç hafta içinde kütüphanedeki birkaç kitabı okumuştu. Edindiği bulgularda, bu tür yarıkların en tehlikeli unsurlarının birkaç ana şey olduğunu fark etmişti.

Biri, bu yarıkların öngörülemez doğasıydı. Bazı labirentler canavar odaklı yarıklarcalarıyken, diğer bazıları bulmaca veya tuzak merkezliydi. Bu da bir yarığı uygun şekilde araştırmayı çok daha önemli hale getiriyordu.

İkinci tehlikeli unsur, yarığın dar alanlarıydı. Bir ekibin çok dar duvarları ve keskin köşeleri olan bir labirentte mahsur kaldığı zamanlar olurdu. Bu, açık alana bağımlı olan büyücülerin ve diğer dövüşçülerin bu koşullar altında ciddi şekilde kısıtlanmasına neden oluyordu.

Üçüncüsü, algı tabanlı birçok becerinin labirentin duvarları tarafından kısıtlanmasıydı. Kendi becerisi bile yarığın etkilerinden güvenli olmayabilirdi. Yine de kullanabilecekti, ancak bunu kendisi test etmeden önce ne kadar işe yarayacağını tahmin etmek zordu.

Dördüncü ve son tehlikeli unsur ise nereye gireceğinizin rastgeleliği ve yarığın son keşiften bu yana nasıl değişmiş olabileceğiydi. Çoğu yarığın insanların girdiği belirli önceden belirlenmiş bölümleri vardı. Labirentlerde bu yoktu. Herhangi bir mantık veya neden olmaksızın her yerde belirebilirdiniz.

Tek çıkış yolu ya bir çıkış bulmak ya da yarığın çekirdeğini yok etmekti. Çekirdeği yok etmek bazen imkansıza yakın olabilirdi, bu yüzden bir çıkış bulmak neredeyse her zaman tek çözümdü.

Bu ekstra tehlike seviyesi aynı zamanda sınıfın bütün bir grup olarak girmemesinin de sebebiydi. Profesör Rowe, her grubu yarıktan bizzat geçirecekti. Bu sayede bir grubun içinde mahsur kalma riski olmayacaktı. Her derste toplam iki grup girebilecekti.

Geri kalanlar asistanlarla bazı egzersizler yapacak ya da takımlarıyla pratik yapmayı seçebilecekti. Maalesef onların grubu şanslı olanlardan biri değildi, bu da diğer öğrencilerin Profesör Rowe ile birlikte gözden kaybolmasını izlemek zorunda kaldıkları anlamına geliyordu.

Nessa hayal kırıklığıyla, "Ya, olamaz. Bu hiç adil değil," dedi.

Joshua onu neşelendirmeye çalışarak, "Sadece şans işi," dedi.

Nessa kaşlarını çatarak, "Biliyorum ama sanırım şimdiye kadar bir ekip olarak iyi bir iş çıkardığımızı hissediyordum, bu da bize ayrıcalık tanımış olabilirdi. Ne demek istediğimi anlıyor musunuz?" dedi.

Tia da ekleyerek, "Ben de aynı hissediyorum. Aslında bizim seçilebileceğimizi gerçekten düşünmüştüm," dedi.

James sakin bir sesle, "Merak etmeyin arkadaşlar, yarınki seans bizim. O kadar da şikayet etmemeliyiz," dedi.

Polux genç kızın sırtına vatarak onu şaşırttı. "Evet, işin iyi tarafına bakın. Yarıkla nasıl başa edeceğimizi bulmak için daha çok zamanımız var. Belki diğer takımlar bize faydalı bazı bilgiler verir."

Nessa emin olmayan bir ses tonuyla, "Pek sanmıyorum," dedi. "Eğer profesörler buna izin verseydi, sonradan giren takımların çok daha büyük bir avantajı olurdu. Büyük ihtimalle diğer takımların ve bireylerin çok fazla şey paylaşmasını yasaklayacaklardır."

Polux onaylayan bir baş sallama ve düşünceli bir ifadeyle, "Evet, muhtemelen öyledir," dedi.

Üzerinde çok fazla kafa yormak yerine Julius ve diğerleri, hafta sonundan önce geçen hafta diğerlerinin denediği yeni manevralarını pratik etmeye karar verdiler. Diğerleri hafta sonu birkaç saat harcayarak bunu geliştirmişti ve gerçekten işe yarayabileceğine inanıyorlardı.

Şimdi sonraki adım, Julius ve Polux'ü bunun içine entegre etmekti.

***

Ertesi gün bir türlü gelmek bilmemişti. Julius oldukça heyecanlıydı ve Uygulamalı Dövüş'ten önceki erken dersleri normalde olduğundan bile daha yavaş geçiyordu. Mana'ya Giriş dersi boyunca labirent yarığını deneyimlemeyi sabırsızlıkla beklerken sürekli kıpırdanıp durmuştu.

Sadece labirent de değildi. Bu sabah Grace, tüm dersleri bittikten sonra bu gece ilerleyen saatlerde onunla konuşmak istediğini söylemişti. Dün yaptıklarını fark etmiş olabileceğinden biraz gergindi.

Eğer fark ettiyse, çok fazla üzülmediğini umuyor ve ona söyleyebileceği bir tür mazeret uydurmaya çalışıyordu.

Yine de bunu daha sonrası için aklından çıkardı. Labirent tipi bir yarık ilgisini çekiyordu. Henüz aşina olduğu bir yarık değildi ve 2. Seviye bir yarık olmasına rağmen bu değişiklik çok hoşlukla karşılanmıştı. Duygularını dizginlemek için [Vahşet Bilgesi]ni kullanmak aklından geçmişti ama karnında dalgalanan dalgaları bir şekilde seviyordu. Durumu çok daha heyecanlı kılıyordu.

O da yalnız değildi. Vardığında diğerlerini gördüğünde hepsinin de hafifçe gergin ve heyecanlı olduğunu fark etti. Bekleyiş çok acı verici olacağı için günün ilk keşfini yapmayı çok isterlerdi aslında.

Ancak altı kişilik küçük grup bu zamanı kendilerini hazırlamak için kullandı ve sıraları geldiğinde tamamen odaklanmışlardı. Yüzlerinde daha önceki gibi herhangi bir gerginlik belirtisi kalmamıştı.

Julius onlara kimin katılacağını görmek için etrafa göz gezdirdi. Julius'un sıklıkla takıldığını gördüğü üç erkek çocuktan oluşan bir takım vardı. İyi arkadaş olduklarını varsayıyordu ve Julius'un onlardan gördüğü kadarıyla oldukça iyilerdiler. İkisi yakın dövüşçü, diğeri ise James gibi bir ateş büyücüsüydü. Ancak James'in daha yıkıcı yapıdaki yapısının aksine, bu adam saf bir saldırı odaklı yapıya sahipti.

Onlardan gördüğü tek şey büyük alev kütleleri ve ateş toplarıydı. Bunun bu tür bir yarıkta nasıl işe yarayacağını ve arkadaşlarının öne çıkıp ona yardım etmesinin gerekip gerekmeyeceğini merak ediyordu.

Onlara eşlik eden son kişi sürpriz olmuştu. Bu bizzat prensesin kendisiydi.

Julius prensesin tek başına keşfe çıkmayı seçtiğini görünce biraz şaşırmıştı. Kendi takımlarını memnuniyetle bırakıp onununkine katılacak pek çok insan olduğunu biliyordu. Hatta Julius, kendi takım üyelerinin bile aklının çelinebileceğinden şüpheleniyordu ve onları da suçlayamazdı.

Asil ailelerin varisleri olarak, bir prensese yakınlaşmak okulun ötesinde birçok fayda sağlayacaktı. Ancak bu, Reinera'nın neden bir takımı olmamasını seçtiğini de mantıklı kılıyordu. Belki de siyasi yankıları çok karmaşık olurdu.

Julius bu konularda ne deneyimliydi ne de gerçekten umursuyordu, bu yüzden bunu aklının arkasına attı. Ancak Joshua, James ve Nessa'nın hepsi odaklanmış bakışlarla öne çıkan grup üyelerine baktıklarını fark etti.

Polux ve Tia ise pek umursuyor gibi görünmüyorlardı. Sadece hızlı bir bakış attıktan sonra kendi takımlarına odaklandılar.

Profesör Rowe en son gruba ne yapmaları gerektiğini açıklamayı yeni bitirmişti ki eliyle onlara yaklaşmalarını işaret etti.

"Pekala, üzerinden geçmem gereken birkaç kural var. Birincisi ve gerçekten tek ana kural, her zaman bana çok yakın mesafede kalmanızdır. Bu yarık öğrenciler için özel olarak düzenlenmiştir ancak yine de bazı tehlikeler var ve eğer kaybolursanız bu çok kötü olabilir. Geçmişte ölen veya ciddi şekilde yaralanan neredeyse tüm öğrenciler profesörlerinden ayrıldıkları için bunu yaşadılar."

Profesör Rowe, her birine normal neşeli tavrından eser kalmamış ciddi bir bakış attı. "İkincisi, hepiniz emirlerimi derhal ve sualsiz yerine getirmenizi bekliyorum. Üçüncüsü, başka bir takıma bilerek zarar vermeyecek veya müdahale etmeyeceksiniz. Bunu yapan herkes şahsen benim tarafımdan ağır bir şekilde cezalandırılacaktır. Aileniz bile sizi kurtaramayacak. Anlaşıldı mı?"

Hepsi ciddi bir şekilde başlarını sallayarak onayladılar, bu da onu tatmin etmiş gibi göründü. Profesör Rowe başını salladı. "Pekala, gidelim."

Hepsi yarık portalına yürüdü ve ellerini onun mavi dönen derinliklerine yerleştirdiler.

Uyarı: Yarığa girmek istiyor musunuz?

***

Julius'un yarık hakkında fark ettiği ilk şey ne kadar loş olduğuydu. Etrafta süslenmiş küçük lamba serpintileri vardı.

Ortaya çıktıkları alan beklediğinden daha büyük görünüyordu. Sıkı bir koridordan ziyade büyük, açık bir mağaraya benziyordu. Tavan birkaç kat yukarıda yükseliyordu ve duvardan duvara en az yüz fit mesafe vardı.

"Şimdi bir araya gelin!" Profesör Rowe'un gür sesle bağırdığını duydu.

Neden bu kadar gergin ses çıkarıyor? Neler oluyor?

Julius büyük [Mekansal Algı] darbeleri gönderdi ama hiçbir şey elde edemedi. Neyse ki becerisi hâlâ çalışıyor gibi görünüyordu, ancak etraflarını sarmış taş duvarların arkasını hissedemiyordu gibiydi.

Öğrencilerin hepsi profesörün davranışları karşısında kafası karışmış haldeydi ama talimatlarına uydular. Hepsi daha da yakınlaştı ve hemen ardından üzerlerini büyük bir beyaz ışık bariyeri çevreledi.

Joshua yüksek sesle, "Profesör, neler oluyor?" diye sordu.

Julius ne zaman olduğunu görmemişti ama Profesör Rowe depolama yüzüğünden bir kalkan ve kılıç çıkar-mıştı. Profesör Rowe onlara, "Bu alan burada olmamalı," dedi.

Diğer takımın erkeklerinden biri gergin bir sesle, "Bu ne anlama geliyor?" diye sordu.

Profesör Rowe sakin ama ciddi bir tonla, "Bu, bir şeylerin yanlış olduğu anlamına geliyor," dedi. Julius, profesörün gözlerinin sürekli etrafta dolandığını, neler olduğunu anlamaya çalıştığını görebiliyordu.

"Bir şeyler mi yanlış?"

"Evet, çok yanlış bir şey. Ama anlamıyorum, bu sabah tüm protokollerden geçtik ve hiçbir terslik yoktu. Umarım boşuna endişeleniyorumdur ama bariyerin içinde kalın, hiçbir şey onun arkasından size zarar veremez," diye emretti Profesör Rowe.

Çocuk başka bir soru sormak üzereyken, etraflarını saran büyük bir mana birikimi tarafından sözü kesildi.

Julius mana duyularını dışarı fırlattı ve bunun ne için olduğunu anlamaya çalıştı. Mananın nereye yönlendirildiğini çabucak buldu. Mağaranın tavanında, taşa kazınmış bir şey vardı.

Bir ritüel çemberine benziyordu ama çok büyüğü. Onu bir zamanlar içinde bulundukları, ışınlanma çemberinin olduğu odadakine biraz benzetmişti.

Karnında çok kötü bir his filizlenmeye başladı. Profesör Rowe da bunu fark etmiş gibi görünüyordu. Yüzünde kasvetli bir ifade vardı. Onlara tek söylediği, "Herkes, kendinizi hazırlayın," oldu.

Bunu söylediği anda Julius, tıpkı Alice patladığında önceden hissettiği uzaysal dalgalanmalara benzer dalgaların tavandan dışarı fırladığını ve katı silindirik bir mana kulesinin tüm odayı kuşattığını hissetti.

Neler oluyor lan? Endişeyle kendi kendine düşündü. Diğer öğrencilerin yüzlerinde çok panikmiş ifadeler vardı. Kendilerini ne kadar büyük bir pisliğin içine bulduklarını yeni anlamış gibiydiler.

Julius hemen [Vahşet Bilgesi]ni daha yüksek bir yoğunlukla etkinleştirmeye başladı. Bu onu düzgün düşünmesi için yeterince sakinleştirdi ve daha sakinleştiği anda yaptığı ilk şey bastırma cihazını devre dışı bırakmak oldu. Gelecek olan şey için en iyi halinde olamayacak kadar lüksü olmayacağını hissediyordu.

İçinden bir parça yukarıdaki çembere devasa yapılı bir mızrak fırlatmaktan başka bir şey istemiyordu ama malikanedeki saldırganın bunu yaptığında ne olduğunu hatırladı ve kendini tuttu. Hepsini öldürme riskini göze almasına gerek yoktu. Bu ışınlanma olayı onları başka bir yere götürüyordu, gerçekten onları öldürmesi amaçlandığını hissetmiyordu.

Beklerken en kötüsüne hazırlanmaya başladı.

Ancak, tüm çemberin etkinleştiğini hissettiği anda birinin elini tuttuğunu hissetti. Avuç içi terliydi ve kişi açıkça korkuyordu, kim olduğunu kontrol etmeye vakti olmadı ama bunun yerine ona güven verici bir şekilde sıktı.

Sonra mana patladı ve herkes tuvaletten aşağı çekilir gibi uzaklaştırıldı.