Bölüm 271: Takip

Bölüm 271: Takip

Cheng Yuping, Chengtian Prefecture yameninde onu inceleyen genç adamı yeniden gördü.

Deniz Yürüyüşü Çetesi Genç Patronu ile birlikte Altın Orkide’ye gelmiş ve adını vererek onu istemişti.

Bu durum Cheng Yuping’in kafasını karıştırmıştı. Yamendeki o adamın gözlerinde en ufak bir art niyet yoktu; bakışları sadece saf bir gözlem ve tartma barındırıyordu. Kimliğini öğrendikten sonra en azından bir parça arzuyla onu süzen çoğu erkeğe hiç benzemiyordu.

Böyle bir adam, onu bulmak için neden hâlâ zevk kayığına gelirdi ki?

Çay masasının karşısında oturan, gözleri yarı açık yarı kapalı Ding Songyan, hafifçe gülümseyerek Cheng Yuping’e, "Fahişe Cheng, bir kedi beslediğini duydum?" dedi.

Cheng Yuping tamamen şaşkın bir halde, "Evet, adı Zhouxue," diye yanıtladı.

"Şimdi nerede?" Liu Cheng nedenini anlamasa da iyi bir uyum sergileyerek Ding Songyan’ın lafını devam ettirdi.

"Chengtian Prefecture yamenine götürüldükten sonra kendi kendine kıyıya kaçtı, nereye gittiğini bilmiyorum. Henüz bulamadım." Cheng Yuping, karşısındakilerin kedisiyle neden bu kadar ilgilendiğini bir türlü çözememişti.

"Onu ne zamandan beri besliyorsun?" Ding Songyan fincanını tutmuş, turuncumsu kırmızı çaya bakıyordu.

"Daha yeni buldum sayılır, on gün kadar oldu..." diye kabaca tahmin yürüttü Cheng Yuping.

*Demek Celestial Thearch’ün bakışı Hu Chaohui’nin rüyasına düştükten sonraydı...* Ding Songyan durumu dikkatlice tarttı.

Liu Cheng kulağına eğilerek, "Babalığımın Shilin Tapınağı’nda sakin bir inzivaya çekilmesi de sadece on gün kadar önceydi," dedi.

*Yani o zamandan beri onu izliyor muydu?* Ding Songyan tembelce pencereden Altın Havuz’a, kesici rüzgârı hissederek baktı ve Cheng Yuping’e, "Shilin Tapınağı’nda Hu Chaohui’yi görmeye gittiğinde Zhouxue’yi de yanında götürdün mü?" diye sordu.

"Götürdüm. Çete Lideri Hu da Zhouxue’yi sevmişti." Cheng Yuping bunu saklamadı.

"Zhouxue’yi neden her yere beraberinde götürüyordun?" Ding Songyan, göl üzerindeki kış havasının tadını çıkarıyormuş gibi gözlerini kapattı.

Cheng Yuhua bir anlığına sersemledi.

"Onsuz kalmaya dayanamıyordum sadece. Nereye gidersem gideyim onu görmek istiyordum.

"Ama bir kez kaçıp gittikten sonra, önceki halimin ne kadar saçma bir düşkünlük olduğunu, aklımı yitirmiş gibi hissettiğimi fark ettim. Şimdi bulsak da olur, bulmasak da."

Bunu duyan Liu Cheng, ortada ciddi bir terslik olduğunu anladı.

*Zhouxue adındaki o kedi bir yao muydu?*

Aşağıya bakarak kırmızımsı çayından yudumlayan Ding Songyan bazı tahminlerde bulundu.

*Saf bir İki Yüzlü bilerek birini hedef alsaydı, zihnini çeyrek saat kadar kısa bir süre etkileyebilirdi. Bir Demon Tohumu İki Yüzlü benzer bir şey yapabilir miydi?*

*Cheng Yuping bu şekilde mi etki altında kalmıştı?*

*İnsan Âlemi’ne bile ulaşmamıştı, demek ki zihin kontrolü daha uzun sürebilirdi?*

*Onu en kritik anda etkilemek yeterli olabilirdi...*

*Her ne kadar bu durum Cheng Yuping’in İki Yüzlü yozlaşmasına karşı direncini kademeli olarak güçlendirecek olsa da, eğer onu sadece bir süre etkilediyse ve amaç onu bir İki Yüzlüye dönüştürmek değilse, bunun bir önemi yoktu...*

Cheng Yuping’in iç sesini dinleyen Ding Songyan, onun yalan söylemediğine kanaat getirdi.

Gözlerinde çift göz bebekleri yeniden beletdi. Ayağa kalktı ve telaşla peşinden gelen Cheng Yuping’e, "Fahişe Cheng, bundan böyle rastgele şeyleri yerden alıp eve getirme. Dövüş Yasağı Bürosu ve Chengtian Prefecture bunun için seni suçlamaz ama Deniz Yürüyüşü Çetesi bunu kabullenmeyebilir," dedi.

*Sen Heaven-Man zirve gücüne sahip olan ve dilediği şeyi almakta özgür olan On İkinci Matron değilsin.*

Ding Songyan bunu kasıtlı olarak Liu Cheng’in önünde söylemişti; asıl amacı Cheng Yuping’i aklamak ve Deniz Yürüyüşü Çetesi’nin öfkesini ondan çıkarmasını önlemekti.

Liu Cheng çetenin başına yeni geçmişti ve ileride zararlı işlerden el etek çekmeye hazırlanırken "adını" duyurmak, otorite kurmak ve insanları etrafında toplamak için bazı olaylara ihtiyacı vardı. En doğal hareket ise eski çete liderinin intikamını almaktı.

Bu süreçte dürüst ve erdemli insanlar pek ses çıkarmazdı ancak alt tabaka bir çetenin pek mantık aradığı söylenemezdi.

Liu Cheng, Ding Songyan’ın sözlerindeki ima hemen kaptı ve söze atıldı, "İnsan bilmediği şeyden dolayı suçlanamaz."

Zaten onunla Cheng Yuping arasında da hafiften bir yakınlaşma vardı.

Kafası karışmış olan Cheng Yuping ancak şimdi belli belirsiz bir şeyleri tahmin edebilmişti.

Gözleri irileşti.

"Ka-Çete Lideri Hu’yu öldüren Zhouxue miydi?"

"Belki." Ding Songyan kesin bir yanıt vermedi.

*Eğer Zhouxue değilse, bu Çete Lideri Liu’nun kendisi olabilir miydi?*

Ding Songyan yavaşça yandaki paravanın, yer minderlerinin ve diğer eşyaların yanına yürüdü; Kaos Âlemi ve Kandil-Yıldız Gözleri’ni kullanarak üzerlerinde birkaç tutam beyaz kedi tüyü buldu.

*İster yao kedisi ister iblis kedisi olsun, sonuçta tüy dökerdi...* Ding Songyan, Zhouxue’nin bir yao olduğuna pek ihtimal vermiyordu.

Kötü Ruhları Kovma tekniği doğrudan yaolara yönelik olmasa da yine de belli bir etkiye sahipti ve Shilin Tapınağı muhtemelen çoğu yaonun rahatsız olacağı bir yerdi.

"Çete Lideri Liu." Ding Songyan elindeki kedi tüyüyle Liu Cheng’e döndü. "Gidip Dövüş Yasağı Bürosu’ndan Direktör Hong Zhengyang’ı çağırabilir misin?"

Liu Cheng düşünceli bir şekilde sordu, "Genç Kahraman Ding, o yao kedisini takip etmek için gizli bir sanata mı başvuracaksınız?"

Parlakgece Tarikatı’nın Kuzey Kepçesi Yön Bulma yöntemini biliyordu.

"Evet ama takip edersek korkunç bir varlıkla karşılaşmaktan korkuyorum, bu yüzden önce yetkililere haber vermeliyiz," dedi Ding Songyan gülümseyerek.

*İkimiz onu takip edip kendimizi İblis Hükümdar’ın kapısında bulursak ne olacaktı?*

*Kesinlikle yetkililerin gücüne ihtiyacımız vardı!*

Ding Songyan’ın endişesini kavrayan Liu Cheng, derhal zevk kayığından ayrılarak Dövüş Yasağı Bürosu’na gitti.

Ding Songyan yerine geri oturdu ve çay ile atıştırmalıkların tadını çıkardı.

Yanında sersemlemiş bir şekilde duran Cheng Yuping’e, "Fahişe Cheng, nasıl istersen öyle davran," dedi.

Cheng Yuping içgüdüsel olarak başını salladı ve kendisini korkutan bu odadan çıkmak üzereydi ki fikrini değiştirip Ding Songyan’ın karşısına oturdu ve minnettar bir ifadeyle konuştu,

"Az önce beni kurtardığınız için teşekkür ederim Genç Kahraman Ding. Yoksa Deniz Yürüyüşü Çetesi’nin intikamıyla nasıl başa çıkacağımı gerçekten bilemezdim."

Altın Orkide’nin kendisinin de Deniz Yürüyüşü Çetesi’yle sayısız bağı vardı.

Cheng Yuping genç olmasına ve sadece iki yıldır fahişelik yapmasına rağmen sezgileri güçlü ve insan sarrafı bir kadındı. Önceki etkileşimlerinden, kendi çapında korkutucu bir adam olan Genç Patron’un, Genç Kahraman Ding’e büyük bir saygı duyduğunu ve onun her söylediğini yaptığını görebilmişti.

"Kıdemli ablam bana hep bir insan hayatının önemsiz olmadığını, insan kurtarmanın yangın söndürmek gibi acil bir iş olduğunu öğretirdi. Bu olayda sen, Fahişe Cheng, kurnazca kullanıldın ve hiçbir şeyden haberin yoktu, yani masumsun," dedi Ding Songyan nazikçe.

Genç Kahraman Ding’in bir sınır çizdiğini hemen fark eden Cheng Yuping, yoksa "kıdemli ablam bana hep öğretirdi" diye eklemesine gerek kalmayacağını anladı. Hafifçe gülümserdi.

"Size asla borcumu ödeyemem. Bundan sonra benden ne dilerseniz, elimden gelenin en iyisini yapacağım."

Ding Songyan gülümserken sessizliğini korudu.

Cheng Yuping onun yanında en iyi enstrümanı olan pipasını çaldı. Kimi zaman ani bir sağanak yağan yağmuru, kimi zaman fısıldanan sırları, kimi zaman da yeşim bir tabağa düşen irili ufaklı inci tanelerini andıran sesler, çayının ve manzaranın tadını çıkaran Ding Songyan’ın daha da rahatlamasını sağladı.

Liu Cheng, Direktör Hong ve diğer Dövüş Yasağı Bürosu mensuplarıyla birlikte Altın Orkide’ye geri döndüğünde karşılaştığı manzara buydu.

Ding Songyan ayağa kalktı ve Cheng Yuping’e odadan çıkması için işaret etti. Cheng Yuping hiçbir şey söylemeden başını eğdi, gerising geri çekildi ve pipasını kucaklayarak dışarı çıktı.

Liu Cheng bir anlığına sersemler gibi oldu.

*Altın Orkide’nin gerçek sahibi ben miyim, yoksa Ding Kardeş mi?*

*Cheng Yuping’in sezgileri güçlü olsa da, bir fahişe olarak hafif huysuz bir yapısı vardır. Sonuçta sürekli uslu durması sıkıcı olurdu. Ne ara bu kadar söz dinler hale gelmişti?*

Direktör Hong, Liu Cheng’e baktı ve ciddi bir tonla, "Çete Lideri Liu, neden gidip Fahişe Cheng’le konuşmuyorsun?" dedi.

*İki Yüzlülerin gizli bir meselesini mi içeriyor?* Liu Cheng hoş bir gülümseme takındı, müsaade isteyip odadan ayrıldı.

Dört Dövüş Yasağı Bürosu üyesi derhal koridorda yerlerini aldılar.

Direktör Hong ancak o zaman bakışlarını Ding Songyan’a çevirdi.

"Genç Kahraman Ding, bir kediye ya da köpeğe Demon Tohumu ekilebileceğini mi söylüyorsun?"

"Çok muhtemel," dedi Ding Songyan ciddi bir sesle. "Korkunç olan bu değil. Asıl korkunç olan, Demon Tohumlarının sivrisineklere ve karıncalara da ekilebilmesi ihtimalidir."

Bunu duyan Hong Zhengyang’ın kafa derisi anında karıncalandı.

Genç Kahraman Ding’in tarif ettiği sahneyi hayal etmek bile kendini buz cellarındaymış gibi hissetmesine yetmişti.

"Dünyanın dövüş sanatları pek çok türlüdür ve gizli bir tehlikenin nerede yattığını önceden bilirsek buna karşı etkili önlemler alabiliriz. Üstelik Demon Tohumları gerçekten sivrisinekler ve karıncalar aracılığıyla yayılabilseydi, ortada kedi varken kim uğraşırdı?" Ding Songyan Direktör Hong’u rahatlattıktan sonra sordu, "Şimdi o beyaz kedinin izini süreyim mi?"

Sivrisinekler ve karıncalardan bilerek bahsetmişti; amacı Dövüş Yasağı Bürosu’nu korkutarak neyle karşılaşırlarsa karşılaşsınlar en kötü senaryoya hazırlık yapmalarını sağlamaktı.

Sivrisinek ve karıncalarda Demon Tohumu olma ihtimaline gelince, Ding Songyan bunların içsel iblisler geliştiremeyeceğini düşündüğü için pek olası bulmuyordu.

Kendini toparlayan Direktör Hong ciddi bir şekilde başını salladı.

"Pekâlâ."

İması, Dövüş Yasağı Bürosu’nun hazır olduğu yönündeydi.

Birkaç tutam beyaz kedi tüyünü tutan Ding Songyan’ın etrafında hayali yıldız ışığı noktaları belirdi. Yıldız ışığı sürekli yer değiştirerek sonunda tek bir yöne işaret eden bir çizgi halinde birleşti.

Ding Songyan, Direktör Hong ve Büro’nun diğer üyelerini Altın Orkide’den çıkarıp Altın Havuz’un kuzey kıyısına götürdü ve kurumuş ağaçlardan oluşan bir koruluğa kadar iz sürdü.

Çok geçmeden Ding Songyan durdu. Hafif bir kan kokusu aldı ve tozlu tüyleri olan, kar gibi beyaz bir kedinin bir selvi ağacının altında yattığını gördü. Gözlerinin, kulaklarının, ağzının ve burnunun etrafı kararmış, pıhtılaşmış kanla çevriliydi ve zümrüt yeşili gözleri dehşetle sonuna kadar açıktı.

"Öldürülmüş..." Direktör Hong beyaz kedinin başının arkasını inceledi ve ikinci bir yüzde karşılaşmadı.

Hafifçe kaşlarını çattı.

"Demon Tohumu yok mu?"

Normal şartlar altında, konak öldüğünde ve artık onu kontrol edemediğinde Demon Tohumu ikinci bir yüz olarak ortaya çıkmalıydı.

"Ortada Demon Tohumu yoksa onu neden öldürsünler?" Ding Songyan düşünceli bir şekilde yanıtladı.

*Acaba bir Demon Tohumu geri alınabilir miydi?*

*İblis Hükümdar çoktan geldi mi, yoksa diğer İki Yüzlüler de Demon Tohumu yöntemini kullanabilir mi?*

Hong Zhengyang da Demon Tohumu’nun geri alınmış olabileceğini düşünmüştü ve ayağa kalkarak Ding Songyan’a seslendi, "Genç Kahraman Ding, ruh çağırma yeteneğin yok mu?

"Bu kedinin hayaletine sor."

Ding Songyan şaşkına döndü.

*Kediler insan dilini anlar mı ki?*

*Ben kedi dili konuşmuyorum ki...*

Hong Zhengyang başını salladı.

"Bir dakika bekleyin, hayvanlarla konuşabilen birini davet edeyim."

"Pekâlâ." Ding Songyan alan açmak için kendi başına geri çekildi.

Zhouxue muhtemelen hayattayken sıradan bir kediden ibaretti ve İblisleri Kovma ve Kötülükten Sakınma tekniği altında hayaleti uzun süre dayanamazdı.

Geri çekilirken yin gözlerini açtı Ding Songyan.

ifadesi hafifçe değişti ve Direktör Hong’a seslendi, "Kimseyi davet etmenize gerek yok. Bu kedinin ruhu çoktan dağılmış."

"Dağılmış..." Direktör Hong’un yüz hatları kaskatı kesildi.

Hayaletleri yok edebilecek güçte olanlar ya özel dövüş sanatlarına sahipti ya da Heaven-Man Yüce Üstatlarıydı!

Ding Songyan derin bir nefes aldı.

"Mutlaka Yüce Üstat olması gerekmez. Birikmiş Kötülük Yolu’nun *Kötü Ruhu* Fei Biru da hayaletleri ortadan kaldırabilir."

Direktör Hong yavaşça başını salladı.

"İki Yüzlüler Birikmiş Kötülük Yolu’yla sımsıkı bağlılar. Bu iş Birikmiş Kötülük Yolu’nun parmağı olabilir."

Ding Songyan biraz hayal kırıklığına uğrasa da yine de bu işten bir şeyler çıkardığını hissediyordu.

Artık kedilere, köpeklere ve benzeri hayvanlara Demon Tohumu dikilebileceğinden neredeyse emindi.

Direktör Hong’la yollarını ayırıp sonucu kısaca Liu Cheng’e aktaran Ding Songyan, Lotus Fısıltısı Sokağı’na dönerek Kaplan Kuyruğu Sokağı’na yöneldi.

Bugünkü olaylar hakkında On İkinci Matron’a bilgi vermeliydi.

Ucuz Şarap Dükkânı’na yaklaşır yaklaşmaz Ding Songyan, dükkânın önünde epeyce malikane muhafızı ve sokak serserisinin yanı sıra birkaç hizmetçi ve yaşlı kadının toplandığını gördü.

Kalabalığı yararak geçmesine gerek kalmadı; Kaos Âlemi sayesinde kısa sürede tanıdık bir figür fark etti.

*Parlakdere Genç Efendisi* Jiang Lanting.

*Genç Efendi Jiang, Bayan Jiang, Ucuz Şarap Dükkânı’nda ne arıyorsunuz siz?* Ding Songyan dişlerinin arasından derin bir nefes almaktan kendini alamadı.