Bölüm 355: Kirlenmiş Güneş

Barracuda sessizce asteroit bulutunu geçti ve birkaç saat sonra Ves’e ulaştı. Korvet geri döndü ve arka kargo kapağını mağaranın yanına yerleştirdi. Birkaç bot, kalınca sarılmış Tainted Sun da dahil olmak üzere mağaradaki her şeyi toplamaya başladı.

Ves, yeni yaptığı graser tüfeğini gözünün önünden ayırmıyordu. Onu bir an bile gözünün önünden ayırmak istemiyordu. Barracuda’da görevlendirmek üzere tuttuğu kadınlara güvense de, meraklarını açıklayamıyordu. Dikkatini koruyarak olası sorunları önceden önlemek daha iyiydi.

Jenn ve Ushra gibi birkaç mürettebat üyesi kargoyu emniyete almaya yardım etti. Konteynerleri kilitlerken, Lucky’nin sanki yokmuş gibi katı maddelerin içinden uçtuğunu fark ettiler.

“Ne?!”

“Davetsiz misafir alarmı!”

“Durmayın kızlar, yanlış alarm!” Silahlarını çekmeye çalıştıklarında Ves hemen araya girdi. “Hâlâ Lucky. Sadece artık biraz özel.”

Lucky’nin şu anki durumu için hemen baştan savma bir bahane uydurdu. Parlayan Gezegen kampanyası sırasında özel bir egzotik eşya elde ettiğine dair bir hikâye uydurdu. Zaten yalan söylediği için, bu gezinin asıl amacının bu gizemli malzemeyi Lucky’ye dahil etmenin bir yolunu bulmak olduğunu da ekledi.

“Yani mekanik evcil hayvanını bu şekilde bir enerji varlığına mı dönüştürdün?” diye şaşkın bir sesle yanıtladı Ushra. Geminin mühendisi olarak teknik konularda çok daha fazla uzmanlığa sahipti, bu yüzden kolayca kandırılamazdı. “Bu inanılmaz. Bunu nasıl yaptın?”

“Ticari sır.” diye cevapladı Ves.

Ushra’nın hâlâ bazı çekinceleri olduğunu düşündü, ama daha fazla bir şey söylemesine gerek yoktu. Önemli olan, Ves’in aynı bahaneyi başkalarına da kullanabilmesi ve yüzüne karşı çürütememeleriydi. Sonuçta, Parlayan Gezegen, şaşırtıcı derecede çeşitli egzotik ürünler sunuyordu.

Mürettebat tüm malzemeleri depolamayı bitirdiğinde, Barracuda sistemin kenarına doğru yöneldi. İticilerini çalıştırmadan hemen önce Ves, durma emri verdi.

“Ne istiyorsunuz efendim?” diye sordu Kaptan Silvestra, kargo bölümünde bir projeksiyon olarak belirdiğinde.

“Henüz Joe Sistemi’nden ayrılma. Sistemin merkezindeki kırmızı cüceye doğru ilerle. Gemiye zarar vermeden olabildiğince yaklaş. Güneşe bir sürü yük boşaltmak istiyorum.”

Kadın, emrini onaylamadan önce Ves’e tuhaf bir bakış attı. Projeksiyonu söndü ve Ves kargo bölümünde yalnız kaldı. Lucky çoktan üst güverteden geçmiş ve başka bir yerde oynamıştı.

Mağaranın bulunduğu asteroit zaten Güneş’e oldukça yakın bir yörüngede olduğundan, kırmızı cüceye yaklaşması çok uzun sürmedi. Korvetin asteroitler arasında yolunu bulması yine de yarım günden fazla sürdü, ancak asteroit bulutu Güneş’e yaklaştıkça giderek seyrekleşiyordu.

Günümüzde güneşler, en büyük çöplükler olarak hizmet veriyordu. Herhangi bir yıldız sisteminin merkezindeki kavurucu güneşe kısa bir yolculuk yapmak, yok olması gereken her türlü çöpün dökülmesi için yeterliydi.

Ancak, kullanılmış malzemelerin geri dönüşümündeki mevcut gelişmeler sayesinde, yalnızca düşük değerli dökme malzemeler bu şekilde atılıyordu. Değersiz çöpleri kullanılabilir malzemelere dönüştürmenin maliyeti, onları doğrudan güneşe göndermenin maliyetini aşıyordu.

Birinin değerli malzemeleri güneşe dökme zahmetine girmesinin tek sebebi, saklayacak bir şeyinin olmasıydı. Ves niyetini mürettebattan saklamadı, ancak Ves’in bir tabuyu çiğnemek yerine kedisi üzerinde çok özel bir yöntem kullandığını ima ederek onları yanlış yönlendirdi.

Barracuda Güneş’e yaklaştıkça bazı sorunlarla karşılaşmaya başladı. Kırmızı cüceler galaksideki en zayıf güneşlerden biri olmasına rağmen, tek bir saniyede yaydığı tüm enerjiyi aldığı sürece bir gezegeni kavurmaya yetecek kadar enerji yayıyordu. Herhangi bir yıldıza yakınlık birçok risk taşıyordu.

Kaptan Silvestra’nın projeksiyonu kargo bölümüne geri döndü. “Efendim, neredeyse eşiğe ulaştık. Boşaltma işlemine başlamak ister misiniz?”

Ves bile kargo bölümüne yayılan sıcaklığı hissedebiliyordu. Başını salladı. “Yük hazır olur olmaz yola çıkalım.”

Ves, Barracuda’nın dönmesini bekledi. Kazandığı ivmeyle yıldız sisteminin merkezine doğru yaklaşmaya devam etti, ancak bu sefer kıç tarafını güneşe doğru çevirdi.

Manevrasını tamamladıktan sonra Ves, momentum değişikliği durumunda yükün sallanmasını önleyen yaka ve emniyet tertibatlarını çıkarmaya başladı. Ardından, kargo bölümünden hızla ayrılıp güverteye tırmanarak köprüye ulaştı.

“Efendim.” Silvestra, gözlemci koltuğuna oturduğunda şapkasını ona doğru eğdi. “Boşaltma işlemine başlayalım mı?”

“Hadi.” Sonra Ves çok önemli bir şeyi hatırladı. “Ah, biraz bekle. Lucky’nin şu anda nerede takıldığını kontrol edebilir misin? Kargo bölümünden dışarı çekilmesini istemiyorum.”

Lucky’nin şu anki konumunu gösteren bir projeksiyon belirdi. Tembel kedisi tam o sırada laboratuvara girmiş ve dolaplara kilitlediği yedek malzemelerden bazılarını yağmalamıştı. Mineral parçaları, uyuklayan bedeninin yanındaki güverteye saçılmıştı.

Ves yüzünü avuçladı. “Öğğ. Evcil hayvanım bile hırsız anneme benziyor.”

“Neydi efendim?”

“Yok bir şey. Lütfen kargo bölümünde hiçbir şeyin yerli yerinde olup olmadığını bir kez daha kontrol edin. Ondan sonra, tüm kargo bölümünü boşaltma işlemine geçebilirsiniz.”

“Tüm kargo bölümü mü? 3D yazıcı da dahil mi?”

“Yazıcı da dahil.”

Dortmund’u yeniden inşa ettiğinden beri ilk 3D yazıcısına veda etmeye hazırdı. Bu ikinci el modelin yetenekleri artık onun hırslarına yetişemiyordu. Yedek parça üretmek için kullanılabilecek bir yedek cihaz olsa bile, hassas olmayan mekanizmaları ve düşük performansı, LMC için önemini korumasını engelliyordu.

O zaman onu çöpe atsa daha iyi olur.

Normalde Ves, üçüncü el mal satın alma konusunda pek seçici olmayan çaresiz bir makine tasarımcısına satmaya çalışırdı, ancak şimdi Tainted Sun’ı üretmek için kullandığına göre, başkasının eline geçmesine izin veremezdi. Ves, olası tüm hataları ve kayıt rutinlerini ortadan kaldırsa bile, her şeyi yakalayacağından yeterince emin değildi.

Bu nedenle Ves, sattığı takdirde kazanabileceği elli ila yüz milyon krediyi kaçırmayı tercih ederdi.

“Hoşça kal eski dostum.”

Matbaacı daha iyisini hak ediyordu. Makine tasarımcısı olma yolundaki ilk adımlarında ona eşlik etmişti. Marc Antony Mark I ve II’yi bu makineyle üretmişti. Bundan birkaç on yıl sonra nüfuzlu biri olursa, şirket tarihinin paha biçilmez bir parçası olacağı kesindi.

Ancak paranoyası onu duygularını bir kenara bırakıp güvenliğini önceliklendirmeye zorladı. Galaksinin geri kalanı Kirli Güneş’ten haberdar olamazdı. Bu, kariyerini mahvedecek ve Larkinson’ın adını lekeleyecekti.

Barracuda, ters iticilerini kullanarak güneşe doğru hızlanmaya devam etti. Ardından kaptan, kargo bölmesi kapağının açılmasını emretti. Bölmenin içinde bir miktar hava kalmıştı ve bu hava anında uzaya sızdı. Basınç azalması, kargonun bir kısmının kenara doğru hareket etmesine neden oldu.

Aynı anda, kargo bölümündeki anti-yerçekimi modülleri, kargoyu yerinde tutan yapay yerçekimini ortadan kaldırdı. Ardından, kargoya yatay bir itme kuvveti uygulayarak, onu gemiden orta hızda uzaklaştırdı.

İçerideki her şey kapaktan çıktıktan sonra, Barracuda ters iticilerini çalıştırmayı bıraktı ve ana iticilerini tekrar çalıştırmaya başladı. Bu, Barracuda’nın güneşe doğru inişini yavaşça durdurdu ve onu eşikten geriye itti.

Kargo bölümündeki anti-yerçekimi modülleri kargoya o kadar fazla itme kuvveti uygulamamış olsa da, gemi hızla güneşe doğru ivme kazanıyordu. Fırlatılan kargo da bu ivmeyi miras almış ve onları güneşin kucağına doğru uçurmuştu. Bir saat içinde yanıp kül olacaklardı.

Ves, israfa üzüldü ama kayıptan pek de acı duymadı. Barracuda, Joe Sistemi’nden ayrılmak üzere dönerken, Ves koltuğunda oturup, kırmızı cücenin fırınına yavaşça yaklaşan dönen kargoyu izlemeye devam etti. Köprüden ancak yandıklarını bizzat gördükten sonra ayrıldı.

“Tamam, şimdi Bulutlu Perde’ye geri dönebilirsin. Buraya geldiğimizi kimsenin anlamadığından emin ol.”

Asteroit bulutunun içinden gizlice geçip rotalarında bazı sapmalar yapmaları gerekebilirdi ama Ves hiçbir zaman yeterli önlemi alamadı.

Mürettebatı işlerine bırakıp kamarasına doğru yola çıktı. Kamaraya girdikten sonra terminalinin arkasına oturdu ama henüz etkinleştirmedi. Bunun yerine, Sistemi çalıştırmadan önce telsizini açtı ve Gizlilik Kalkanı’nı etkinleştirdi.

[Yükseltme Görevi’ni tamamladığınız için tebrikler! Bir meka tasarımcısı, tasarımlarını geliştirmek için elinden gelen her şeyi yapmalı ve elinden geleni yapmalıdır. Bir meka tasarımcısı, kendi yeteneklerine değer verir, başka hiçbir şeye değil. Özel bir meka tasarlama olanağına sahip olup da onu hayata geçirme isteğinden yoksun olmak, bir zayıflık belirtisidir. En iyi meka tasarımcısı özgür ve sınırsız olmalıdır!]

“Senin için söylemesi kolay.” diye homurdandı Ves.

Görevi Sistem’in memnun kalacağı şekilde tamamladığı için memnundu. Orta zorlukta olsa da Ves, Sistem standartlarının altında kaldığından korkuyordu. Neyse ki geçti.

[Lütfen bekleyin.]

“Ne için hazır ol?”

Zihnine aniden bir bilgi yığını doldu. Sakin ve dingin zihin dünyası, inanılmaz derecede yoğun bir bilgi akışıyla anında altüst oldu. Hayal edebileceğinden çok daha fazla bilgi, mümkün olan en basit yöntemle zihnine akın ederken Ves çığlıklarını bastırdı.

Ves, zihninin yeni bir Beceri edinmenin acısını hissetmeyeceği bir noktaya kadar geliştiğini düşünüyordu. Yanılıyordu. Uzun süredir edinmeyi beklediği Üst Düzey Fizik, düşündüğünden çok daha önemliydi. İnsanlığın teorik fizik alanındaki son gelişmelerinin çoğunu, özellikle de mekaniklerle doğrudan ilgili alanları kapsıyordu.

Birçok teori, egzotiklerin mümkün kıldığı harikalara doğrudan veya dolaylı olarak değiniyordu. Gerçeklik yasalarını esnetebilme yetenekleri, çok daha kapsamlı gözlem ve deneylere olanak sağladı. Bu da, onun gerçeklik anlayışını sarsan birçok sonuca yol açtı.

Yüzlerce, binlerce farklı görüş değişikliği saniyeler içinde gerçekleşti.

“Yüksek boyutlar sayısızdır ve düşündüğüm kadar ulaşılmaz değillerdir!”

“Tainted Sun’ı tasarlarken çok temel hatalar yaptım. Aptalca, aptalca, aptalca!”

“İşte bu yüzden kristal ustaları ışığı ve portalları manipüle etmekte ustadır. Teknolojilerinin merkezinde, kendilerine özgü kristalleri vardır!”

“Anlıyorum! İşte bu yüzden bu maddeler yasak! Dolaşıma sokulmaları çok tehlikeli. Bir yıldızı tamamen yok edebilirler!”

“Demek modern bir pil böyle çalışıyormuş! Neden bu malzemeleri kullandıklarını anlıyorum!”

Kıdemli Makine Tasarımcısı neydi? Kalfa seviyesini aşan böyle biri, gittiği her yerde saygın bir statüye sahip olurdu. Birinci sınıf süper devletler bile, onlarca yıl boyunca büyük bir özveriyle biriktirdikleri bilgi birikimi nedeniyle Kıdemlilere saygı duyardı.

Ves, tüm o ömür boyu bilgiyi tek seferde sıkıştırmak zorundaydı. Sistemin zihnine bir nakil aracının kapasitesi kadar bilgi aktarmayı bırakması on iki saatten fazla sürdü. Bu kazanımları sindirmek çok daha fazla zaman aldı. Ves, edindiklerinin yalnızca yüzde birine tamamen hakim olabildi ve bunlar da sadece kolay kısımlardan oluşuyordu.

“Bu bilgiye hakim olmam biraz daha uzun sürecek.” Kaşlarını çattı. Yüzünden yorgunluğu okunuyordu. Öncekilerin aksine, zihni edindiği derin bilgiyi kaldıramıyordu. Sistem, öğrendiklerini sindirmesine yardımcı olmak için elinden geleni yaptı, ama bir tanrı değildi. “Zihinsel kapasitem beni sınırlıyor.”

Ves, bir Aşkınlık Hapı alarak süreci hızlandırmayı düşündü. Zekasını geliştirmeden, Üst Düzey Fizik’ini tam olarak kullanabilmesi aylar alabilirdi.

Savaşın bugüne kadar nasıl gittiğini düşündü ve yaklaşan tasarım projesini erteleyip erteleyemeyeceğini hesapladı. Savaşın önümüzdeki birkaç ay içinde kızışacağından hiç şüphesi yoktu. O zamana kadar, MTA onu Cumhuriyet’e katkıda bulunması için kesinlikle göreve çağıracaktı.

Aşkınlık Hapı’nı yutup başka bir özgün tasarımı tamamlayacak kadar zamanı oldu mu?

“Bu da bir kumar olacak.”