Bölüm 325: Borç Verme

Düşman bir grup sınır muhafızının tüm sistemleri aynı anda devre dışı bırakabilmesinin tek yolu, köprüyü veya mühendislik bölümünü ele geçirmeleriydi. Ves, ikincisini ele geçirdiklerini tahmin ediyordu.

İletişim de koptu. Ves kısa menzilli bantlardaki herhangi biriyle iletişime geçmeye çalıştı, ancak karşılaştığı tek şey parazitti. “Bizi de sıkıştırıyorlar!”

Ves, başsız tavuklar gibi etrafta koşuşturan panik halindeki mürettebat üyelerini toplamakla yetinmişti.

“Kafanızı toplayın! Histerinize kapılmanın zamanı değil!” diye bağırdı yakınlardaki kompartımanlardaki şaşkın kadın ve erkeklere. Tehlike kıyafeti, sesini daha uzağa ulaşmak için güçlendiriyordu. “Tehlike kıyafetlerinizi giyin ve bir silah alın! Savaş mevzilerinizi alın ve birinin kontrolü ele almasını bekleyin!”

Bu durum, yakınlardaki Balinacıları tekrar rayına oturttu. Balinacıların eksikliklerinden biri, sağlam bir liderlik olmadığında sıradan personelin ne yapacağını nadiren bilmesiydi. Walter ve Fadah gibi kıdemli Balinacıların çoğu, mekanik ahırlarda veya üst güvertelerde takılıp kalıyordu. Bu durum, orta ve alt güvertelerin çoğunda ciddi bir yön eksikliğine yol açtı.

Açıkçası, altı yaşında bir çocuk bile, yeterince otoritermiş gibi davranırsa, sorumluluk alabilir.

Ves, onları kendisini takip etmeleri için yıldırmaya çalışmadı. O, uygun bir lider değildi ve kararlarının onların ölümüne yol açması halinde sorumluluk almak istemiyordu.

Merdivenlere doğru koştu ve önce atölyeye indi. Mürettebattan oluşan şaşkın bir toplulukla karşılaştığında her seferinde yaptığı gibi aynı hareketleri tekrarladı. Gemiye zorla bindirilip sabote edildikleri henüz tam olarak idrak etmemişti.

Mutlu Jöle’nin Mech Lejyonu’na kısmen yenik düştüğünü anladıklarında, Ves endişelerini mürettebata bulaştırmamak için tonunu kararlı tutmak zorunda kaldı.

Onları defalarca saldırıya hazırlanmaları konusunda uyarmasına rağmen, Happy Jelly’deki Balinacılar, Vesialıların gemiye bineceklerini hiç beklemiyorlardı. Bu onları tamamen hazırlıksız yakalamıştı. Yaklaşırken fark edilmeden gemilerine nasıl gizlice girebilmişlerdi?

Her ne olursa olsun, düşman çoktan gemiye binmeyi başarmıştı. Önceliği, Vesialıları kontrol altına almak ve mühendislikte yıkıcı bir hasara yol açmalarını engellemek olmalıydı.

Atölye kompartımanına ulaştığında nihayet Melkor’la karşılaştı. Bu sefer hafif bir muharebe kıyafeti giymiş ve ödünç bir tüfek kullanıyordu. Düşmanlarla savaşmaya Balina Avcıları’ndan çok daha hazırlıklı görünüyordu.

“Melkor! Buradasın! Güzel.”

“Ves, Lucky olmadan ortalıkta dolaşman tehlikeli! Atölyeye gir ve bir dolaba falan saklan!”

“Bu sefer olmaz. Dövüşebilirim ve mühendislikte bir sorun olup olmadığını anlamam için bana ihtiyacın var.”

İkisi bu konuda kısa bir tartışma yaşadılar ama Ves, Melkor’u onu bırakmaya ikna etti. “Ölürsem, bu benim hatam olur, ama Mutlu Jöle’nin kaderi tehlikedeyken kenarda oturmayı kabul edemem!”

“Hâlâ fırlatabiliriz, biliyorsun,” diye belirtti Melkor. “Kaçış kapsülleri gemiden tamamen ayrı çalışıyor.”

“Sanırım savaşmadan geri çekilmek senin için uygun değil. Ben de öyle. Bu gemiyi kaybedersek, birkaç mech’ten ve birkaç cevherden fazlasını kaybederiz. Burası Walter’ın Balina Avcıları’nın kalbi. Ayrıca, yanımızda uçan gemilerin de tehlikeye girmeyeceğinin garantisi yok.”

Sistemlerin çoğu kapandığında, Ves uzaydaki durumu kontrol etme yeteneğini kaybetti. Mekanik Kolordusu ve Mekanik Lejyonu destansı bir çatışmanın içinde olabilirdi ve Ves’in bunun nasıl gerçekleştiğini tahmin etmesinin hiçbir yolu yoktu. Tüm filoda neler olup bittiğine dair daha iyi bir fikri olmadan, Ves Mutlu Jöle’den vazgeçmeyi reddetti.

İletişim eksikliği koordinasyonu olağanüstü derecede zorlaştırdı. Sonunda Fadah, birkaç mekanik pilot ve cesur adamı bir araya toplayarak doğaçlama bir ekip oluşturdu.

“Bu kadar yeter. Zamanımız daralıyor. Hemen yola çıkalım.” dedi Fadah, kendi hafif savaş kıyafetiyle yaklaşırken.

Hafif zırhlı bu giysiler, gerçek dış iskelet giysileriyle kıyaslanamazken, tehlike giysilerine göre çok daha iyi koruma sağlıyordu.

Ves, herkesin tehlike kıyafetleri giydiğini görünce biraz hayal kırıklığına uğradı. Düşman ateşiyle kıyafetleri parçalayacaklardı.

En azından Ves’in onu destekleyecek eski kalkan jeneratörü hâlâ vardı. Hâlâ yüzde seksen şarjı vardı ki bu, bir mech’in iki üç saldırısını savuşturmaya fazlasıyla yeterdi.

Ves, Amastendira’sını tutarak ekibi takip ederken, Melkor hızını yavaşlattı ve yanına geldi. “Bu silahı nereden buldun?”

“Şey, bu bir hediye.”

“Güçlü ve pahalı görünüyor, sanki Yeni Rubarth İmparatorluğu’ndan ithal edilmiş gibi. Bu silahı nasıl kullanacağını biliyor musun?”

“Rittersberg’de okurken temel eğitim kursumu geçtim!”

Melkor miğferinin içinde başını salladı ve eldivenini uzattı. “Eğer kötü tutarsan o şey seni öldürür. Bana ver. Bu silahı çok daha iyi kullanabilirim.”

Dürüst olmak gerekirse, Ves, Amastendira’dan vazgeçmek istemiyordu. Aracı birkaç gün önce teslim almıştı ve etkileyici yeteneklerini test etmeyi dört gözle bekliyordu.

Vesialıları kendisi vurup Mutlu Jöle’yi dramlardan bir kahraman gibi kurtarmak istiyordu. Bu onun silahıydı. Neden başkasına versindi ki?

Sonunda mantığı ve aklı egosuna ve arzularına üstün geldi. Kahraman rolü oynamak istese de, tabancayı etkili bir şekilde kullanabileceği konusunda hiçbir yanılsaması yoktu. Pierre Femento, Amastendira’ya nişan alma desteği ekleseydi farklı olabilirdi, ancak adam silahı tasarlarken aklında sadece usta nişancılar vardı.

Bir silah, ancak onu destekleyecek beceriye sahip biri tarafından kullanıldığında potansiyeline ulaşırdı. Ves, bir makine tasarımcısı olduğu için bunu çoğu kişiden daha iyi biliyordu.

Böylece Ves, büyük bir isteksizlikle Amastendira’yı Melkor’a teslim etti. Kuzeni, lazer tüfeğini hafif muharebe giysisinin arkasına yerleştirdi ve bu sayede silah manyetik olarak yerinde kaldı.

“Kilitli.”

“Ah, seni programlayayım.” diye cevapladı Ves ve Melkor’un biyometrik verilerini güvenlik sistemlerine eklemek için Amastendira’yı yeterince uzun bir süreliğine geri aldı.

Kimse bu değerli eşyayı alıp kaçamazdı. Amastendira, bir düşman onu ele geçirmeye kalkarsa kötü bir sürprizle karşı karşıyaydı. İddiaya göre silah, müttefikleri düşmanlardan ayırt edebilecek kadar akıllıydı, ancak Ves, silahın içindeki otomatik sistemlerin böyle bir başarıya nasıl ulaştığını bilmiyordu.

Ves, Melkor’u silahın yetkili kullanıcısı olarak ekledikten sonra, silahı dikkatlice teslim etti.

Melkor, silaha bir sevgili ve bir sanat eseri gibi davranıyordu. Silahın yansıtılan görüntüsünü ustalıkla kullanma ve siperliklerinin üzerinden hızla geçme biçimi, piyade silahları konusunda becerikli olduğunu açıkça gösteriyordu.

“Bu silah çılgınca. Bu, Yeni Rubarth İmparatorluğu’nun soylularının kullanabileceği türden bir oyuncak!”

“Biliyorum. Aslında bir nevi replika. Orijinaliyle karşılaştırıldığında, bu kopya hâlâ biraz geride kalıyor.”

“Biraz kısa mı? Hah! Bu silahla koca bir korsan gemisini bile delebilirim!”

Melkor, Amastendira konusunda gözle görülür şekilde heyecanlanınca Ves kaşlarını çattı. Sanki Melkor karısını baştan çıkarıyordu!

“Hey, fazla okşamamaya çalış! Bu hâlâ benim silahım. Birlikte olduğumuzda sana ödünç veririm ama tehlikeden kurtulduğumuzda bana geri vermeyi unutma.”

“Ah, şey, tabii.”

Bir sürü merdiven indikten sonra, rengarenk Balinacılar grubu mühendisliğe açılan güverteye ulaştı. Önde giden Fadah yavaşladı.

“Henüz Vesianlılarla karşılaşmadığımız için şanslıyız, ama Vesianlıların bu güvertede olma ihtimali çok yüksek. Yavaş yavaş ilerleyelim.”

Ves hemen araya girdi. “Ağırdan alamayız. Vesialılar mühendislik konusunda kontrol sahibi ve kim bilir neler yapıyorlar. Işık Hızı Sürücüsünü yok etmeye karar verdiklerinde, gemiyi terk etmediğimiz sürece eve dönmemizin hiçbir yolu yok. Daha hızlı hareket etmeliyiz!”

“Bak, sana saygı duyuyorum ama sen bir ineksin. Burada sorumlu olan benim.” Fadah, “Çok hızlı hareket ederek adamlarımın hayatını boşa harcamayacağım. Önce onları bulup ayrılıp ayrılmadıklarını anlamamız gerek.” diye karşılık verdi.

Tüm bunlar kulağa fazla muhafazakâr geliyordu. Ves, Fadah’ın kendine özgü cesaretinin nereye gittiğini bilmiyordu. Adam kokpitte tam bir gözü pek gibi davranıyordu. Robotunun rahatlığı olmadan, yaşlı Balina Avcısı ürkek bir fareye dönüşüyordu.

“Tamam. Kendim yaparım.” Ves, Melkor’a döndü ve giysisiyle özel bir iletişim kanalı açtı. “Bentheim sokaklarında pusuya düşürüldüğümüz zamanı hatırlıyor musun?”

“Evet. Telsizinle olağanüstü bir şey başardın. Tekrar yapabilir misin?”

“Evet, bizi gizlice götürebilirim. Ama geçen seferkinden daha kısa sürecek. Beş dakikalık tam gizliliği değerlendirebileceğini düşünüyor musun?”

Kuzeni konuyu birkaç saniye düşündü. “Zor olacak. O kadar sürede mühendisliğe ulaşabiliriz, ama düşmanı tespit etmek için yeterli zamanımız olmayacak. Hemen harekete geçmeliyiz.”

“Zaman çok önemli. Vesialıların mühendislikte neler çevirdiği konusunda gerçekten endişeliyim. Happy Jelly’nin FTL sürücüsü hiçbir kötü kullanıma dayanamaz.”

Hemen hareket etmeye karar verdiler. Ves, gizlilik artırıcısını devreye sokmadan önce, niyetlerini Fadah’a bildirmek için birkaç saniye harcadı. Ves ve Melkor’un zırhlı kıyafetleri, Fadah itiraz bile edemeden görünmez oldu.

“Lanet olsun bu Larkinson’lara ve oyuncaklarına!”

Aceleci hareketlerine rağmen, gizlilik artırıcı tüm seslerini ve titreşimlerini bastırıyordu. Eğer yollarına korsanlar çıksaydı, bedenlerinin yanından geçen varlığın farkında bile olmazlardı.

Mühendisliğe açılan kapağa yaklaşık bir dakika kala ulaştılar. Tek sorun, gemicilerin kapıyı kilitlemiş olmasıydı.

“Kahretsin!” diye bağırdı Ves. “Vesialıların bu bölmeyi barikat altına aldığını tahmin etmeliydim! Burası geminin en iyi korunan bölümlerinden biri. Bu bariyeri birkaç dakikada aşmam imkansız. Bir plazma kesicinin kapaktan geçmesi en az yarım gün sürer.”

Melkor aniden Ves’i ambardan çekti. “Geri çekil. Ambarla ben ilgileneyim.”

“Ne yapıyorsun?! Geminin içinde yüksek güçte ateş etme!”

Ne yazık ki kuzeni onu dinlemedi. Melkor, güç ayarını maksimum güçten birkaç kademe öteye çekti ve kapağın içinden geçen ve arkasına yerleştirilen her şeye zarar veren parlak altın rengi bir ışın ateşledi.

Tabanca ışın yaymaya devam etti ve Melkor, silahın buharı bitmeden önce, kaba bir kutu şeklindeki silahı hızla nişan aldı.

“Huh. Gücünü hafife almışım. Bu gerçekten iyi bir silah.” Melkor, kapaktan yaptığı kesiği yere vurmadan önce Amastendira’yı övdü.

Alaşımlı blok aşağı düşerken, bir dizi tehditkar siyah dış iskelet kıyafeti silahlarını girişe doğrulttu.

“Gizlilik artırmamın bitmesine sadece kırk saniye kaldı! Gücü tükeniyor!”

“Öyleyse sorun yok. Taşındığımda beni takip et.”

Melkor son derece güçlü bir tabanca ateşlemiş olsa da, gizlilik alanı her zamanki gibi çalışmaya devam etti. Amastendira’nın en iyi yanlarından biri, fazla ısısının neredeyse tamamını boyutsal soğutucuya yönlendirmesiydi. Sadece belirli bir noktaya kadar çalışıyordu, ancak tek bir yüksek güçlü ışının ısısını bile emebilecek kapasitedeydi.

“Tamam, hadi gidelim!”

Ves ve Melkor, dış iskelet giysili saldırganlar birinin gelip gelmeyeceğini merak ederken delikten gizlice girdiler. Ne görselleri ne de diğer sensörleri, kapağı delen korkutucu lazer topunun kaynağını ortaya çıkaramadı.

Mühendisliğin içine ne tür bir tehlikenin sızdığından habersizlerdi.