Bölüm 326: Kesinti

Melkor ve Ves mühendisliğe daldıklarında hafifçe dönüp, tüm kompartımanın hakim bir şekilde görülebildiği bir rampaya yaklaştılar. Melkor, dış iskelet giysili tüm davetsiz misafirleri vurmak için en iyi pozisyonu alırken, Ves herhangi bir sabotaj belirtisi olup olmadığını görmek için odanın etrafına bakındı.

İki endişe verici gözlem fark etti.

İlk olarak, FTL sürücüsüne patlayıcıya çok benzeyen bir şey yerleştirdiler. Ves, gemiye binen ekibin, dış iskeletlerinden gelen güçlü bir tekmeyle kolayca parçalayabilecekleri halde, dış yüzeyini patlayıcılarla sabitleme zahmetine girmesini komik buldu.

İkincisi, Vesianlı bir teknoloji uzmanı merkezi kontrol konsolunu derinlemesine inceliyor gibiydi. Konsolun yanında kanlar içinde yatan eski baş mühendisin cesedi, kontrollere erişim izni vermiş olmalı. Ya da güncel olmayan güvenlik ayarlarını hacklemiş olabilirler.

Durum ne olursa olsun, Ves bu iki tehlikeyle de hızla başa çıkmak zorundaydı. Melkor’a mühendisliğe eşlik etmesinin sebebi, bu tür hilelerden çok korkmasıydı.

Düşmanlar pozisyonlarını koruyamayacaklarını anladıkları anda güç reaktörünü veya FTL sürücüsünü yok etmekten veya tüm Happy Jelly’yi havaya uçuracak şekilde onları harekete geçirmekten çekinmeyeceklerdi.

Ves, Melkor’un savaş kıyafetine çarptı ve FTL sürücüsüne işaret etti. Kuzenine kendi başına idare edebileceğini göstermek için eski lazer tabancasını kaldırdı. Melkor’un buradaki varlığıyla ilgili bazı endişeleri olsa da, gizlilik artırımı neredeyse sona ermişti.

İkinci tahminlere zaman yok.

“Gitmek!”

Gizlilik artırımı gücü tükenince Ves, FTL sürücüsüne doğru koşarken Melkor, Amastendira’nın tetiğini çekti.

Usta işi silahın namlusundan devasa ve uzun süreli bir lazer ışını daha çıktı. Melkor, tüm ışını mühendislik bölümü boyunca buğdayı kesen bir tırpan gibi gezdirdi. Süper güçlü lazer ışını, askeri sınıf dış iskelet zırhlarını delip geçtiğinde yarım düzineden fazla zırhlı asker hayatını kaybetti.

Zırhları ve taşıdıkları teçhizatla birlikte tüm bedenler ikiye bölündü. Melkor, bölmedeki tehdidin üçte ikisinden fazlasını anında etkisiz hale getirdi!

Hayatta kalanlar, Melkor’un aniden ortaya çıkışına hızla karşılık verdiler. Tüfeklerini ve bileklerine takılan lazerlerini onun bulunduğu yere doğrulttular ve rampa deliklerle dolana kadar mevzisine yoğun saldırılar düzenlediler.

“Ah!”

Melkor çoktan koşmaya başlamış olsa da, inanılmaz derecede isabetli karşı ateşlerinden yine de etkilendi. Hafif muharebe kıyafeti, ince zırh katmanlarını aşındıran ve kalın bir muhafazanın arkasına saklanana kadar bir dizi yanık ve krater iziyle karşılaştı.

Vesialılardan biri fırlatıcıyı kaldırıp Melkor’un bulunduğu yere bir dizi el bombası attı ve Melkor’un hızla sıçramasına neden oldu. Bu sırada, rakiplerinin siperlerinden geçerek kısa ve yüksek güçlü ışınlar fırlattı.

Bu güç ayarında, Amastendira’nın önünde hiçbir şey duramazdı. Güç rezervleri hızla tükenip ısı kapasitesi aşılmaya başlasa da, Melkor buz gibi bir şekilde birer birer dış iskelet askerini alt etti.

Eğer standart lazer tüfeğine başvurmak zorunda kalsaydı, kalın piyade zırhını geçebilmek için aynı yeri üst üste beş kez vurması gerekebilirdi.

Vesialılar iyi bir mücadele vermiş olsalar da, sayıları hızla azaldı ve güvenlik önlemlerini devreye sokmaya çalıştılar. Gemiye çıkan ekibin komutanı bir sinyal gönderdi ve bir patlama bekledi, ancak hiçbir şeyle karşılaşmadı.

“Patlayıcıları etkisiz hale getirdim!” diye bağırdı Ves, Melkor FTL sürücüsünün dışındaki son patlayıcıyı söküp rastgele bir köşeye fırlatırken.

Şarjörler hâlâ tehdit oluşturmasına rağmen, alıcılarını başarıyla devre dışı bıraktı. Hemen konsola doğru koştu ve kontrollerden çıkmak zorunda kalan teknoloji uzmanına ateş etti.

“Kahretsin, bu silah Amastendira ile kıyaslanamaz bile.” Ves, uzmana karşı bayat ve kansız bir karşı koymaya girişirken küfretti.

Vesyalı teknoloji uzmanı, Ves’ten açıkça daha fazla eğitim almıştı ve yavaş yavaş üstünlüğü ele geçirdi. Ves’in tehlike kıyafetine birkaç kez vurarak, sivil zırhın önemli bir kısmını eritti.

Melkor’un Vesyalı askerleri sistematik bir şekilde nasıl dağıttığıyla kıyaslandığında, Ves ile teknoloji uzmanı arasındaki mücadele bir çocuk kavgasına benziyordu.

Ves, siperden çıkmaya cesaret edemeyecek kadar baskı altına girdi. “Melkor! Bana yardım et!”

Saniyeler sonra, parlak bir altın ışın teknoloji uzmanının örtüsünü deldi ve tüm gövdesini buharlaştırdı. Savaş kıyafeti, ustalıkla yapılmış bir silahın öfkesine karşı hiçbir engel teşkil etmiyordu.

Rastgele atış neredeyse hiç çaba gerektirmemişti, ancak Melkor, hayatta kalanlar mühendislik bölümünden çekilmeye çalıştığında zor bir duruma düştü. Geride kalanları kovalarken Ves, komuta konsoluna yaklaştı ve Happy Jelly’ye güç vermeye çalıştı.

“Hadi ama, bana pes ettiğini söyleme!”

Ves, komuta konsolunun anlattıklarının sadece yarısını anlasa da, mühendisliğin berbat bir hal aldığını anlamıştı. Teknoloji uzmanı, kim bilir ne yaparak temel ayarları karıştırıyordu.

Ayrıca, önceki savaş mühendislik bölümündeki birçok ikincil sistemi de mahvetmişti. Melkor’un Amastendira’yı cömertçe kullanmasının motor, yakıt beslemesi veya FTL sürücüsü gibi hayati önem taşıyan hiçbir şeye zarar vermemiş olması bir mucizeydi.

Yine de, Happy Jelly ve Gregarious Wrath gibi büyük gemilerdeki çalışmaları, bu araçların nasıl çalıştığına dair ona birçok ipucu vermişti. Birkaç dakikalık bir denemeden sonra, güç reaktörlerini devreye sokmayı ve geminin geri kalanına yeniden bağlamayı başardı.

Ves kontrollerle uğraşırken, Fadah liderliğindeki karmakarışık ekip nihayet ortaya çıktı. Balinacılar, katliamı görür görmez oldukları yerde kaldılar. Geniş yanık izleri ve erimiş alaşımlar tüm odayı kaplıyordu.

Onları en çok üzen şey, korkutucu dış iskeletli askerlerin yere yığılmış cesetlerini görmekti. Normalde, ağır silahlı bir Vesialı birliği, Balinacıları epeyce çiğnerdi.

Ves ve Melkor’un onları tek başlarına alt etmeleri ve karşılığında sadece çizikler almaları ise hayret vericiydi.

“Fadah, burada kal ve mühendislik bölümünü takviye et. Jelly’deki tek Vesialı grubunun bu olup olmadığını bilmiyorum. Tetikte ol.”

“Olur.” Fadah başını salladı. Ves’le tartışmaya girmedi çünkü hayatta kalmalarının mühendislik çalışmalarına bağlı olduğunu biliyordu.

Gemideki tüm ışıklar kırmızıdan nötre döndü. Mutlu Jöle, derin uykusundan uyandı.

Ves sadece ışıkları ve yaşam destek sistemlerini onarmakla kalmadı, aynı zamanda iletişimi de yeniden sağladı. Hemen köprüyle iletişime geçti.

“Walter burada! Mühendislikte neler oluyor?!”

“Buradaki herkes öldü. Vesialılar herkesi öldürdü ve tüm bölgeyi sabote etmeye çalıştı, ama Melkor ve ben onların icabına baktık. Kaç Vesialı kaldığını bilmiyorum, ama mühendislik şimdilik güvenli.”

“İyi iş çıkardın Larkinson. Köprüde yönümüzü bulmaya çalışıyoruz, ancak bildiğimiz kadarıyla gemide hâlâ birkaç davetsiz misafir var. Onları temizlemek için birkaç adam gönderiyoruz.”

“Dışarıda durum nasıl?” diye sordu Ves aniden.

“İyi değil. Mekanik Lejyon tüm bahaneleri bir kenara bıraktı. Birçok gemi güçsüz bir şekilde sürüklenirken, füze mekanizmaları Mekanik Kolordusu’nun filo gemilerine saldırıyor.”

Ves, yerel uzayın bir kesitini çağırdı ve daha önce düzenli olan filo düzeninin çok farklı bir tabloya dönüştüğünü gördü.

Mekanik Lejyon büyük ölçüde uyum içindeydi, ancak Mekanik Kolordusu’nun müttefik gemilerinin çoğu sabotajlara maruz kaldı. Bir avuç gemi kontrolü yeniden ele geçirdi, ancak güç reaktörleri aşırı yüklendiğinde onlarcası daha havaya uçtu.

Vesianlar, Mech Corps’u hazırlıksız yakalamışken, Brighters da kendi sürprizini başlattı.

Mech Lejyonu filosunun öncüsü olan bir avuç gemi, ölümcül gizli mayınlarla karşılaştı. Mech Lejyonu filosu hızla rotasını değiştirse de, mayınlar da onları takip etti ve bir dizi küçük savaş gemisini deviren doğaçlama füzelere dönüştü.

Mayınlar, Mech Lejyonu’nun temposunu kısa bir süreliğine bozarak, Aydınlıkçılar’ın nefes almasını sağladı. Savaş, bir pusudan karmakarışık bir dövüşe dönüştü.

Vesian Büyük Avcıları hücuma öncülük etti ve Kimsenin Toprağı’nın ortasında Parlak Volari Yıldız Şahinleri ile çarpıştı. Diğer mekanik alaylar filolarına tutunarak uzun menzilli ateşli bir çatışmaya girdiler.

Ves, uzaydaki savaşlara ilişkin sınırlı taktik bilgisine dayanarak, tarafların hiçbirinin kesin bir üstünlük sağlayamadığı sonucuna vardı.

Mekanik Lejyon önemli bir avantaja sahip olsa da, başlangıç hamleleri çoğunlukla Mekanik Kolordusu gemilerini çevreleyen ayaktakımına odaklanmıştı. Walter’ın Balina Avcıları gibi küçük bir birliğin gemilerinin kontrolünü kaybetmesi pek önemli değildi, çünkü Aydınlık Cumhuriyet filosunun çekirdek gücü hâlâ sağlamdı.

“Savaş yumruklaşmaya dönüştü! Bu çılgınlık!”

Ves komutada olsaydı, geri çekilirdi. İki taraf da yaşadıkları kayıplardan fayda sağlayamadı. Gemiler itiş gücünü kaybetti ve mekalar nesiller boyu süren nefretin acımasız değirmen taşında yok edilmeye devam etti.

Taraflardan hiçbiri resmî bir savaş ilanı yapmamıştı ama sanki tüm devletleri tehlikedeymiş gibi savaşa girişiyorlardı.

Walter iletişim kanalının diğer ucunda homurdandı. “Delilik olsun ya da olmasın, şu anda tam ortasındayız. Yapmamız gereken ilk şey formasyona geri dönmek. Rotamızdan saptık ve geri dönmemiz gerekiyor. Mühendislikte sen görev alabilir misin?”

“Elimden gelenin en iyisini yapacağım ama ne yaptığım hakkında hiçbir fikrim yok.”

“Şimdilik bekleyin, ben hayatta kalan tüm mühendisleri toplayayım. Bu arada hiçbir şeyin kırılmamasına dikkat edin!”

Söylemesi yapmaktan kolaydı. Amastendira çok fazla yan hasar vermişti. Ves, yüzen bir alet çantası çağırdı ve hasarlı sistemlerin bazılarını temizleyip daha da bozulmalarını önlemeye başladı.

Bu arada Happy Jelly’nin başka bir yerinde görevli birkaç mühendis mühendislik bölümüne girerek tüm hasarı tespit etti.

Ves tamir işinden başını kaldırdı. “Hasar ne durumda? Happy Jelly hâlâ uçabiliyor mu?”

Gemi mühendisleri gönülsüzce başlarını salladılar. “Diğer sistemlerden biraz güç çekersek, filoyla aynı hızda gidebilir. FTL’ye geçmek konusunda pek emin değilim. Seyir planlarımızı hesaplamaktan sorumlu sistem yarı yarıya azaldı.”

Bu, onların Işık Hızı’na (FTL) geçişini engellemedi, ancak hesaplamada herhangi bir hata yaparlarsa, daha yüksek boyutların denizinde kaybolma riskiyle karşı karşıya kalırlardı. Başlangıç varış noktalarından binlerce ışık yılı uzakta olabilirler veya bir yıldız ya da kara delik gibi rastgele bir yıldız gövdesine çekilebilirlerdi.

“Bunu sonra düşünürüz. Şimdilik tamir etmemiz gereken bir gemi ve hayatta kalmamız gereken bir savaş var!”

Herkes yangınları söndürmeye ve kesin hasarı tespit etmeye başladı. Ves’in şimdiye kadar gördüklerine göre, Happy Jelly’nin hâlâ çok fazla mücadele gücü vardı. Sistem içi iticileri ve FTL sürücüsü gibi temel fonksiyonlarının çoğu hasar görmediği için henüz tahliyeye gerek yoktu.

Melkor geri döndüğünde, Ves aletini bırakıp kuzenine yaklaştı. “Geminin geri kalanı nasıl? Geride kalanları yakaladın mı?”

“Onları kargo bölümünde köşeye sıkıştırdık. O bölmede depolanan tüm tepkisel egzotikler yüzünden lazer tabancamı gelişigüzel ateşleyemedim. Onları kuşatmak ve birden fazla yönden saldırmak epey çaba gerektirdi.”

Melkor’un Ves’e o son direnişin nasıl bittiğini söylemesine gerek yoktu. Amastendira’yla, Vesyalıların birkaç egzotik eşya konteynerini rehin alsalar bile hiçbir şansları yoktu.

“Sanırım şu anda düşman sınır muhafızları konusunda endişelenmemize gerek yok. Her iki filo da şu anda robotlarla birbirini eziyor. Stanislaw’a atlayıp hangar bölmesinin kapağına yerleşirsen daha güvende hissederim.”

Fikir biraz zayıf görünüyordu ama uçuş sistemi olmadığı için Stanislaw’ı başka türlü kullanamazlardı. Melkor kaskının içinden başını sallayıp arkasını döndü. “Ben hallederim.”

“Bir dakika bekle. Amastendira’mı geri ver!”