Bölüm 310: Kasa

Yutucu kral, küçük kardeşleriyle aynı kaderi paylaşmıştı, ancak bedeli buna değmemişti. Yaratık, Sürü Öfkesi’ni ağır bir şekilde yaralamayı başarmıştı. Sistemlerinin ve mürettebatının yüzde yirmisinden fazlası kaybolmuş, dev tünel açma makinesi Parlayan Gezegen’in iç çekirdeğinin yakınında mahsur kalmıştı.

Daha derinlerde daha fazla yok edici kralın yatıp yatmadığını kim bilebilirdi ki? Ya tam ortada daha da büyük bir yok edici imparator yatıyorsa? Topluluk Gazabı istese bile başka bir yok edici kralla baş edemezdi, bu yüzden tüm derin madencilik seferi daha derinlere doğru ilerlemeyi bıraktı.

Daha küçük tünel açma ve madencilik makineleri civarda gömülü olan Rorach’ın Kemiği’ni kazmaya başlarken, Wrath’taki herkes onarımlara yardım etmeye başladı.

Wrath’ı tekrar çalışır hale getirmek için sadece birkaç günleri vardı. Yetmiş günlük sürenin sonu yaklaşıyordu ve Mekanik Kolordusu kapsamlı bir tahliye planlamaya başlamıştı. Wrath’ın yüzeye tekrar tırmanması için en az birkaç güne daha ihtiyacı vardı.

Bu arada Ves, daha doğrusu Lucky, gösterinin yıldızı oldu. Ves’in etrafında sürekli dolaşan küçük ve sevimli mekanik evcil hayvanın böylesine güçlü yeteneklere sahip olabileceğini kimse tahmin edemezdi. Hatta Ves bile Lucky’nin enerji varlıklarına zarar verebileceğini bilmiyordu!

“Şanslısın!” Ves, donuk kedisini yüzünün önüne tuttu. “Annemle savaşmama neden yardım etmedin? En azından onu kovalayabilirdin!”

“Miyav.”

Devasa yiyici kralı püskürttüğünden beri Lucky, Parlayan Gezegen’e adım attığından beri biriktirdiği tüm enerjiyi harcamışçasına neredeyse cansız hale geldi.

“Annem bir daha geldiğinde, çaresiz bir kedi yavrusu gibi oturup durma. Sadece pençelerinle yüzünü sıyır!”

“Miyav…”

Ves iç çekti. Kedisine kızgın kalamazdı, özellikle de hayatını bir kez daha kurtardığı için. Şu anda, Lucky’nin hizmetlerinin karşılığını aldığından emin olmak istiyordu.

Gregarious Wrath’taki tüm mürettebat Lucky’ye yeni bir bakış açısıyla bakıyordu. Kimisi onu kucaklayıp kucaklamak isterken, kimisi de kılıfındaki tabancalarını daha sıkı kavrıyordu. Hemen hemen herkes Lucky’nin birinci sınıf bir süper devletin abartılı bir koruması olduğunu kabul ediyordu. Birçok kişi, Ves’in böylesine özel bir hediyeye sahip olmasını kıskanıyordu.

“Neredeyse kasaya ulaştık,” dedi Şef Petrisc, kaldırma platformları Öfke’nin merkezine neredeyse ulaşırken Ves’e. “Şimdi, yanlış anlama. Orada bir şey almak için bulunmuyorsun. Sadece son saldırıdan kaynaklanan herhangi bir hasar olup olmadığını kontrol etmekle görevlisin. Sistemlerin üzerinden geçer geçmez geri dön.”

“Anlaşıldı.”

“Bir şey daha. Yutucu kralın saldırısı, kasaya ait kayıtlar da dahil olmak üzere birçok arşiv verisini yok etti. Lütfen oradayken envanteri inceleyin. Elbette, hiçbir şey götürmenize izin verilmiyor. Kasaya girip çıktığınızda sıkı bir arama yapacağız, bu yüzden muhafızlarımızdan hiçbir şey çalabileceğinizi sanmayın.”

“Sorun değil şef. Saçının tek bir telinin bile yerinden oynamamasına dikkat edeceğim.”

Son derece sağlamlaştırılmış kasa kapılarına ulaştılar. İki robot yanlarda duruyordu, biri lazer tüfeğini Ves’e doğrultmuştu.

“Endişelenme Ves. Kasaya getirdiğimiz her misafir aynı muameleyi görecek.”

Ves, robot büyüklüğünde bir silahın kendisine doğrultulmasından rahatsız olsa da, tüfeğin emniyetlerinin açık olmadığını anlayabiliyordu. Anladığını göstermek için başını salladı ve şefin onu, dış iskelet giysili muhafızlardan oluşan bir ekibin beklediği kontrol noktasına götürmesine izin verdi.

Ves ve Lucky kapsamlı bir aramadan geçtikten sonra, kasa kapıları yavaşça geri çekilerek küçük, kafa büyüklüğünde saklama bölmeleriyle dolu temiz, metal bir bölme ortaya çıktı.

“Bu kasanın içinde on binden fazla farklı kasa var ve bunların üçte birinden fazlası Rorach’ın Kemiği örnekleri veya son derece değerli başka bir şeyle dolu. Son saldırı nedeniyle geriye ne kadar kaldığından tam olarak emin değiliz. Ya yiyici kral hepsini yediyse? İşte kasaları açmak için bir geçiş kartı. Sadece önümüzdeki dört saat boyunca çalışacak, bu yüzden acele etsen iyi olur.”

Ves, kasaları açmasını sağlayacak izni aldıktan sonra Lucky ile birlikte kasaya girdi ve bunun üzerine kapılar yavaşça tekrar kapandı.

Sonunda yalnız kalmıştı. “Tamam dostum, bugün senin şanslı günün.”

Yaptığı ilk şey, sensörleri ve izleme sistemlerini devre dışı bırakmaktı. Normalde böyle bir şey kendi başına yapılamazdı, ancak gemi mürettebatı Wrath’ın dört bir yanındaki kasanın güvenliğiyle ilgili çeşitli sistemleri devre dışı bırakmıştı. Ves’in tek yapması gereken, birkaç kontrol panelini açığa çıkarmak ve önceden ezberlediği bazı kabloları sökmekti.

Kasanın içindeki tüm izleme ve güvenlik sistemleri kapatıldı. Ves, kasayı soymaktan, öhöm, incelemekten kendisini alıkoyacak hiçbir şey olmadığını doğrulayınca sırıttı.

“Tamam Lucky, envanteri inceleyelim ve yiyici kralın içindekileri ne kadar yuttuğuna bakalım.”

“Miyav!”

Ves, rastgele bir kasa sırasına yaklaştı ve kartını birinin üzerinden geçirdi. Kasa açıldığında, içinde bilinmeyen özelliklere sahip, gözbebeği büyüklüğünde, havada süzülen egzotik bir mineral ortaya çıktı. Rorach’ın Kemiği değildi, ama Mekanik Birliği onu kasada sakladıysa değerli olmalıydı.

Ves birkaç saniye düşündükten sonra kartını çekip kasanın önünde gezdirdikten sonra omzunun üzerinden attı. Cevheri kasanın ortasında havada tutan anti-yerçekimi modülleri cevheri kasadan dışarı itince, Lucky de sıçrayıp onu pençelerinin arasına aldı.

Lucky aylardır aç kalmışçasına bu değerli egzotik eşyayı büyük bir coşkuyla yerken, Ves kartını aşağı doğru kaydırdı ve boşalan kasanın kendi kendine kilitlenmesini sağladı.

“Tamam, bu kasa boş. Bunu günlüğüme not edeyim. Tamamdır. Bir sonrakine geçelim.”

Ves, kasaların arasında rahatça dolaşıp, değerli bir şey olup olmadığını görmek için her kasayı tek tek açtı. Bazen kasalarda hiçbir şey yoktu, ama çoğunlukla az miktarda Rorach’ın Kemiği vardı. Mekanik Birliği, bir tutamdan büyük olan her Rorach Kemiği parçasını bu kasaların içinde saklamış olmalı.

Şu anda bunların hepsi onun elinin altındaydı.

Şef Petrisc, Ves’e kasayı ‘inceleme’ fırsatını keyfi olarak vermemişti. Aslında, üst düzey komuta kademesi, Ves’in hak ettiği payı almasına izin verme konusunda ağırdan alıyordu.

Hatta bazı komutanların en büyük parçaları kendilerine saklamak istediklerine dair söylentiler bile duymuştu. Ne de olsa, Rorach’ın Kemiği’nin avuç içi büyüklüğündeki bir parçası, en iyilerin en iyisiydi.

Reddetmeleri, Ves’e Mekanik Kolordusu’nu yönetenlerin kendi çıkarlarını başkalarının çıkarlarından üstün tuttuğunu hatırlattı. Ves gibi küçük bir figür onların radarına girmedi.

Belki suçluluk duygusundan, belki de bir yükümlülük duygusundan, kaptan bu emirleri görmezden geldi. Bunun yerine, Şef Petrisc’in Ves’in kasadan istediğini alabilmesi için bu karmaşık planı yapmasına izin verdi.

Birkaç kişi bu planı bilse de, hepsi hayatlarını Lucky’ye borçluydu. Minnettarlıklarını göstermenin yanı sıra, Lucky’nin gücünü geri kazanması için egzotik yiyecekleri yemesine de izin verdiler.

Ya başka bir yiyici kral gelirse? Ya Saygıdeğer Drake onu tekrar kayaya gömülmekten alıkoyamazsa? Öfke, son saldırıda aldığı ağır hasarın etkisiyle daha da kolay hedef haline gelmişti. Artık boyutsal yumuşatıcıları bile aşırı yükleyemiyorlardı, çünkü daha fazla sert müdahaleyi engelleyen ek güvenlik önlemleri ayarlanmıştı.

Böylece Lucky, Venerable Drake’in onları kurtarması için yeterli zamanı kazanmanın tek umudu haline geldi. Ancak üst düzey komutanlar buna razı olmadı. Lucky’nin, Sürü Öfkesi’nin yarısı büyüklüğündeki devasa bir yutucu solucanı tek başına püskürtebileceğine inanmıyorlardı.

Her neyse, Ves onların bu reddini ciddiye almadı, çünkü ödül olarak birkaç parça kırıntı alacaktı. “Bir günlüğüne kral olmak güzel.”

Kasalar arasında dolaşırken Ves, Lucky’nin önceki yemeklerini işlemesini bitirdiği sürece umut vadeden her şeyi dışarı atıyordu.

Lucky bu düzeni anladığı anda, mineralleri keyif için çiğnemeyi bırakıp onları olabildiğince hızlı parçalamaya odaklandı. Enerjik pençeleri ve inanılmaz derecede güçlü ve keskin dişleri sayesinde, bir parçayı parçalamak için bir dakikadan fazla zaman harcamasına gerek kalmıyordu.

Kedi, parçaları boğazına sığdığı sürece solumaya devam etti. Anlaşılan Lucky’nin sindirimi konusunda fazla endişelenmesine gerek yoktu. Cevherler midesine ulaştığı anda, artık bir sorun olmaktan çıkıyorlardı.

Lucky’yi bir düzineden fazla Rorach Kemiği parçası ve diğer ilginç şeylerle besledikten sonra, Lucky her zamanki canlılığına kavuştu. Gözleri değerli taşlar gibi parıldıyor ve gümüş rengi dış yüzeyi parlak bir ışıltıya bürünüyordu. Dış kaplaması arasındaki boşluklar o kadar parlaktı ki, plazmayı andırıyordu.

“Yemeye devam et, Lucky. Bu senin için on yılda bir gelen bir fırsat. Bu kadar Rorach’ın Kemiği’ni alabilmek için sayısız robot satmam gerekir.”

Gerçekte, bu sınıflardaki egzotikler açık pazarda, özellikle de kaynak yoksunu galaktik çevrede bulunamıyordu.

Ves, Parlayan Gezegen’in hâlâ sahip olduğu tüm zenginlikleri düşünerek iç çekti. Mekanik Kolordusu, bu zenginliğin sadece bir kısmını geri alabilmişti. Geri kalanı, yetmiş günlük süre dolduktan sonra Hegemonya ve Koalisyon’a devredilecekti.

“Böylesine cömert bir zaman aralığına sahip olsalar bile, yine de servetin yüzde doksan dokuzundan fazlasına sahip olacaklar.”

Kulağa çok haksız geliyordu ama iktidarın ayrıcalığı buydu. İkinci sınıf devletlerin Aydınlık Cumhuriyet’i yok etmek için tek bir el sallaması yeterliydi.

“Hadi Lucky, daha hızlı ye!”

Ves, Lucky’ye orta dereceli Rorach Kemiği vermeye devam ederken, Lucky ince bir darbe aldı. Metalik bedeni esnekleşmiş gibi tüm yüzeyi dalgalanıyordu. Ves, Lucky’nin Rorach Kemiği’ni saf enerjiye dönüştürmediğini hissetti.

Mücevher kedisi bir şekilde onların özelliklerini kendi bedenine dahil etmişti.

Ves, Lucky’nin güçlendiğini fark ettiğinde daha da mutlu oldu. Özellikle Rorach’ın Kemiği’nin kendi kendini onarma özelliğini görmeyi dört gözle bekliyordu.

“Yemeye devam et. Ne kadar güçlü olursan, beni o kadar iyi koruyabilirsin.”

Yarı yola geldiklerinde Ves, kasaların içindekilerin yaklaşık yüzde beşini Lucky’ye attı. Daha büyük bir pay almaya cesaret edemedi ve Mekanik Birlikleri’nin soruşturma başlatmasını sağladı.

Yüzde beşlik bir kayıp, bazı şaşkın bürokratların dev yarı cisim bir yılanın saldırısına uğramanın doğal bir sonucu olarak raporu göz ardı etmesi için yeterince sıradan bir durum olmalı.

Ves kartını defalarca okuttuktan sonra kasa açıldı ve içinden Rorach’ın Kemiği’nin bugüne kadarki en büyük parçası çıktı.

Başının yaklaşık yarısı kadardı.

“Bir parça buldular!”

Mekanik Birlikleri, Ves’e yüksek kaliteli Rorach Kemiği’nden bir parça çıkardıklarını hiç söylemedi. Önünde yüzen parça, Parlayan Gezegen’e geldiğinden beri karşılaştığı en paha biçilmez egzotik parçaydı.

Ves, Lucky’ye bakmak için başını çevirdi. Kedisi, yüksek rütbeli Rorach’ın Kemiği’ne ışıltılı, aç gözlerle baktı.

“Bu benim!” dedi kedisine ve hemen yanındaki kasayı açıp Rorach’ın Kemiği’nin daha küçük bir parçasını Lucky’ye fırlattı.

Lucky büyük kemik topunu çok arzulasa da, tam önüne konan yemeğe karşı koyamadı. Bazen bu kadar saf olabiliyordu. Ves, Lucky’nin dikkatini çekmeyi başardığını görünce derin bir nefes verdi.

Ves, gözleri öfkeyle parlayarak, ceketinin cebinden özel bir çift eldiven çıkarıp ellerine geçirdi. Sonra cevheri almak için uzandı. Aylarca süren çalışmanın ve neredeyse kesin ölümden kurtulmanın ardından, nihayet görevinin sonuna ulaştı.

Elleri cevhere yaklaşırken üçüncü bir el uzandı ve cevheri onun erişemeyeceği bir yere çekti.