Bölüm 304: En İyi Niyetler

Parlayan Gezegen’in yüzeyine sayısız robot konuşlandırılmıştı. Tüm farklı modeller arasında, bazıları diğerlerinden sıyrılıyordu.

Örneğin, Havalax’ı ele alalım. Dumont’un ilk tasarımı en cesur saldırı şövalyesi olmayabilir, ancak bazı paralı askerler, yeterli indirim aldıkları sürece aracın edindiği kötü şöhreti umursamadılar.

Yeni satın aldıkları robotları Parlayan Gezegen’e getirdiler ve yakın mesafeli çatışmalarda üstünlük kurmayı umuyorlardı. Ancak gerçekte yaşadıkları şey hiç de öyle değildi.

“Bu çok saçma! Enerjisi nasıl bu kadar çabuk tükendi!” Paralı askerlerden biri, tüm enerji hücreleri tükendikten sonra robotu ultra düşük güç tüketim moduna geçtiğinde küfretti. “Bu yeni, düşük şarjlı enerji hücreleri çok aptalca! Robotumu önceki kapasitesinin sadece yüzde otuzuyla nasıl çalıştırmaya devam edebilirim?”

İletişim kanalında meslektaşlarından bazıları güldü. “Hak ettin. Sana Havalax’a şirket kredilerini harcadığın için pişman olman için söylemiştim. Normal enerji hücreleriyle bile tek bir düelloya bile dayanamaz!”

Havalax’a haksızlık etmemek gerek, düello biraz anormaldi. Havalax, normal güç tüketimiyle standart bir günün yarısını rahatlıkla çıkarabilmeliydi.

Ancak bu kadar az bir çalışma süresi, enerji hücrelerini yenilemeden bütün bir günü rahatlıkla geçirebilen diğer mekalar kadar etkileyici değildi.

“Bu şey devasa bir tuzak. Savaşta harika ama başka her yerde berbat. Geri döner dönmez satışa çıkaracağım.”

Havalax pilotlarından birkaçı Glowing Panet’in tasarımının kötü performansından yakınırken, Blackbeak pilotları en büyük anlarını yaşadılar.

Bu gezegendeki az sayıdaki yakıt tabanlı mekalardan biri olarak, başlangıçtan itibaren çok az riskle karşılaştılar. Sürekli çatışmalar ve ara sıra yapılan uzun menzilli baskınlar da Karagaga’nın uyum sağlamasına yardımcı oldu. Özel altın etiketli Karagaga’ları kullanan bir avuç paralı asker, her zamanki standartlarının çok üzerinde bir performans sergiledi.

Örneğin, kayalıklar ve alçak kayalarla dolu ıssız bir alanda, on korsan robot çılgınca kaçıyordu. Bu on robotun bir grup veya birlik tarafından kovalanması beklenebilirdi, ancak gerçekte onları arkadan sadece tek bir Karagaga takip ediyordu.

“Bu canavar! Neden vazgeçmiyor!!” diye inledi bir korsan. “Hadi, daha hızlı koş!”

Korsanların hiçbiri dönüp Karagaga’ya saldıracaklarını ima etmiyor. Bunu zaten denediler, ama birer birer yok edildiler.

“Hadi ayrılalım!”

“Bizi teker teker avlayacak!”

“Şaka mı yapıyorsun? İzini kaybettirmeden önce sadece birkaçımızı öldürebilecek. Hadi yapalım!”

Korsan robotları farklı yönlere dağıldı. Karagaga’yı şaşırtmak yerine, geri çekilmeyi bıraktı ve dayanıklı motoruna daha fazla güç verdi. Pilotuna göre, korsanlar tutarlı bir düzende hareket etmeyi bırakarak kendilerini ölüme mahkûm etmişlerdi. Karagaga, fare sürüsünün peşinden koşan bir kedi gibi robotları avladı.

“Kaçmaya devam edin, küçük fareler. Kaçmayı başarsanız bile, robotlarınıza malzeme sağlayamazsınız.”

Glowing Planet’teki bir avuç altın etiketli Blackbeaks’in yanı sıra, gümüş ve bronz etiketli versiyonları da kendilerini iyi kanıtladı. Düşük şarjlı enerji hücrelerinin henüz geliştirilmediği dönemde, üsleri savunmada öncü rol oynadılar.

Güçlü, istikrarlı ve örnek performansları, itibarlarını çoğu şövalye mech pilotunun kendi kopyalarını edinmek için can attığı noktaya kadar yükseltmişti.

Son yıllarda geliştirilen birçok mekanik tasarım, büyük ölçekli görevlerde test edilmemişti. Parlayan Gezegen, en iyi ve en sağlam tasarımların, gereksiz unsurlara sahip olanlara göre öne çıktığı bir pota görevi gördü.

Mech Corps ve Mech Legion gibi büyük gruplar, analizler yapmak ve her bir modelin kamu kayıtlarına eklemek için tüm verileri topladı.

Blackbeak’in son derece cesaret verici gerçek uzay performans verileri, LMC’ye beklenmedik bir ivme kazandırdı. Son zamanlarda düşüşte olan EME tarafından üretilen bronz etiketli modelin satışları, makine endüstrisinin sağlam ve dayanıklı tasarımına yeni bir bakış açısı kazanmasıyla aniden arttı.

LMC de hızlı satışlar elde etti. Yoğun bir pazarlama hamlesiyle birlikte, Blackbeak popülerlik açısından ön plana çıktı. Gümüş etiketli Blackbeaks, varlıklı müşteriler arasında o kadar popüler hale geldi ki, Marcella onları partiler halinde satmaya başladı ve LMC’nin küçük atölyesi bunları karşılamakta zorlandı.

LMC’nin COO’su Jake Altern, iş seyahatleri için sık sık Marcella’nın aracılık ofisini ziyaret ederdi. Şu anda lüks bir restorana taşınıp lüks bir yemek yiyorlardı.

Parlayan Gezegen’in ortaya çıkışı Cumhuriyet için bir felaket olsa da, LMC için bir nimet oldu. Karagaga’nın çekiciliği şu anda tüm zamanların en yüksek seviyesinde.

“Biliyorum,” diye yanıtladı Marcella, egzotik bir et yemeğini çiğnemeyi bitirirken. “Müşterilerimi bir iki makine almaya ikna etmeme bile gerek yok. Bunun yerine, çok fazla sipariş vermelerini engellemek zorundayım. Hem bronz hem de gümüş etiketli versiyonlarımızın en az yarım yıllık bir bekleme listesi var.”

Bu, muazzam bir gelir anlamına geliyordu. Her ikisi de bu kadar çok sipariş aldıkları için kutlayacak çok şeyleri olmasına rağmen, hiçbiri memnuniyet ifadesi takınmadı.

Jake lafı dolandırmayı bıraktı. “Yeterli üretim kapasitemiz yok. Şirketteki herkes ne kadar gelir kaybettiğimizin farkında. Blackbeak satın almayı uman müşteriler, fiyatlarımızı ne kadar yükselttiğimiz ve kendi kopyalarını bekleyen başka birçok müşteri yüzünden hayal kırıklığına uğruyor.”

“Bu konuyu neden açıyorsun?” diye sordu şüpheyle. “Hem EME hem de LMC tasarımlarınızı olabildiğince hızlı üretiyor. İkisi de üretim hatlarını daha fazla genişletebilecek durumda değil. EME’nin borçlarını ödemesi gerekiyor, şirketiniz ise yeni üretim kompleksinizin temelini yeni atmaya başlıyor.”

“Başka bir çözüm daha var.”

“Başka bir makine üreticisiyle anlaşmak istiyorsun.” dedi Marcella.

“Kesinlikle. Benjamin Larkinson fikri onaylıyor. Yönetim kurulunun geri kalanı planın arkasında. Siz de kabul ederseniz, Vaun Industrial’a özel bir lisans sözleşmesi uzatmak için oybirliğiyle onay alacağız.”

“Ves’in bir keresinde etkileyici fabrika komplekslerini ziyaret ettiğini ve pek de etkilenmediğini hatırlıyorum. Bronz plak şirketi Blackbeaks’i EME dışında birinin üretmesinden hoşlanmayacaktır.”

Jake çaresizce ellerini açtı. “İtiraz etmek için burada değil, değil mi? Bunun yerine, pahalı kayalar çıkarmak için Parlayan Gezegen’e kaçtı. En azından, buradaki kararımız ona kaprislerinin peşinden gitmemesini ve tehlikeye doğru koşmamasını öğretecektir.”

Marcella’ya her şey çirkin görünüyordu. Ves’in her zaman itibarını ön planda tuttuğunu ve ürünlerinin dağıtımı üzerindeki kontrolünü kaybetmekten nefret ettiğini biliyordu. Yine de ellerini kirletmeye alışık değildi. Jake’in de dediği gibi, Ves’in şirketinin kârını en üst düzeye çıkarmak için gerekli bir kararı engelleyememesinin tek sorumlusu kendisiydi.

“Beni planınıza dahil edin. Sonuçta LMC hisselerinin yüzde beşine sahibim. Şirket ne kadar çok kazanırsa, ben de o kadar iyi durumda olurum. Larkinson Estate’in de bu avantajlardan yararlandığını tahmin ediyorum.”

Bu komplo, Ves’in büyükbabasının açık onayı olmadan gerçekleşemezdi. LMC’nin üst düzey yöneticilerinin çoğu, Larkinson’lar tarafından yetiştirilen hizmetlilerden oluşuyordu. Ves için çalışıyor olsalar bile, onları küçüklükten beri yetiştiren kuruluşa sadakat borçluydular.

LMC henüz temettü dağıtmasa bile, şirket rekor kârlar elde ederse Larkinson Estate başka şekillerde büyük faydalar elde etmiş olur.

Savaş tüm hızıyla sürerken, Malikane’nin sürekli daha fazla paraya ihtiyacı vardı. O zamanlar, Mekanik Kolordusu parasını su gibi harcıyor ve sık sık borca girmek zorunda kalıyordu. Larkinsonlar gibi varlıklı ailelerin, cephede görev yapan akrabalarına daha iyi muamele karşılığında savaş çabalarına katkıda bulunmaları duyulmamış bir şey değildi.

“Ves itiraz etse bile, köklerini unutmamalı,” dedi Jake kararlı bir şekilde tatlısını yemeye başlarken. “Ayrıca, Vaun Industrial birlikte çalışmak için mükemmel bir ortak. Üretim tesisleri birinci sınıf ve aşırı taleplerde bulunmadılar. Karagaga’nın başarısı artık kesinleştiğine göre, biraz daha fazla ücret ödemeye razılar.”

İkisi de sanki iyi niyetliymiş gibi konuyu tartıştılar.

Ves ise, arkasından alınan proaktif kararlardan habersizdi. Bunun yerine, günlerini Gregarious Wrath’ta keyifle geçirdi. Şef Petrisc, sanki Ves’in dev tünelciyi sabote etmeye çalışması galakside umurunda değilmiş gibi, ona epey özgürlük tanıdı.

Zaten bir fark yaratmıyordu. Bu kadar çok izleme yapıldığından, Ves Gizlilik Kalkanı’nı etkinleştirmediği sürece hiçbir şüpheli aktiviteyi gizleyemezdi.

İstediği gibi değildi. Ves’in görevini tamamlayabilmesi için, Toplumsal Öfke’nin Parlayan Gezegen’in merkezine yolculuğunun iyi gitmesi gerekiyordu. Devasa tünel makinesinin karşılaştığı birçok soruna uzmanlığını katmak için elinden geleni yaptı.

Enerji alanlarının Öfke’yi sürekli olarak istikrarsızlaştırdığı ortaya çıktı. Tünelleme cihazının sorunsuz çalışmasını sağlamak için sayısız sistem birbirine güveniyordu. Bir sistem devre dışı kalsa bile, bu Öfke’nin duracağı anlamına gelmiyordu.

Ancak, devre dışı kalan sistemlerin işlevlerine bağlı olarak çalışan sistemlerde arızalar meydana gelebiliyor ve bu da en sonunda tünel kazıcısının durmasına neden olan bir dizi hataya yol açabiliyor.

Bu nedenle Şef Petrisc, oluşan her boşluğu hemen kapatmaya öncelik verdi. Ves, sorun giderme ekiplerinden birine katıldı ve Wrath’ın uzun gövdesinde çeşitli sorunları gidermek için ileri geri gitmeye başladı.

Çoğu sorun biraz anlamsız geliyordu.

Örneğin, bir keresinde bir soğutma sıvısı depolama tankı, sıvı aniden genleştiği için aniden patladı. Tüm bu karmaşa bölmeyi kirletti ve diğer depolama tanklarını kilitledi.

Ortalığı temizlemek çok fazla çaba gerektirmiyordu, ancak mühendisler genleşmeye neyin sebep olduğunu ve soğutma sıvısının tekrar bozulmasını nasıl önleyebileceklerini merak ediyorlardı.

Bir diğer sorun da, bazı alaşımların sanki onlarca yıldır aşındırıcı sularda paslanmış gibi bozulmasıydı. Bir masa veya duvar paneli söz konusu olduğunda bu çok önemli değildi, ancak bileşen birincil güç kanalının bir parçasıysa, Wrath’ın ön yarısının tamamı kapanabilirdi.

Sorun giderme ekiplerinin görevi, bu sorunları büyük bir soruna dönüşmeden önce çözmekti. Ves, devasa bir gemi büyüklüğündeki tünel kazıcının işleyişi konusunda kendini sudan çıkmış balık gibi hissetse de, çeşitli bilim alanlarındaki mükemmel altyapısı, mevcut sorunlara uygulanabilir çözümler önermesini sağladı.

“Bakın, neden bu kısmı alaşımlı bir destek yapısıyla destekliyoruz? Bana göre bu aşırıya kaçmak. Hepimiz bazı egzotik alaşımların tüm bu enerji alanlarının varlığında kötü tepki verdiğini biliyoruz. Bence bu alaşımlı yapıları plastik kompozitlerle değiştirmekten çekinmemeliyiz.”

“Bu bir mekanik olsaydı, bu alelacele yapılmış tamiratla yetinmezdim. Herkes bu yedek parçanın ertesi gün bozulacağını bilir. Her gün aynı tamirleri yapmak için geri dönmek yerine, neden bu bölümün tamamını elden geçirmiyorsunuz? Dayanıklı bir yapı için önerimi anlatayım.”

Gregarious Wrath her gün yeni zorlukların üstesinden gelmeye devam ederken, günler geçti. Gemideki binlerce mürettebatla, tünel kazıcısı operasyonunun devamını sağlamak için bol miktarda yetenekten yararlanıyordu. Başka bir engelle karşılaşsa bile, birileri sonunda tünel kazıcısını tekrar rotasına sokmak için bir çözüm bulacaktı.

İki haftadan fazla süren tünel kazılarının ardından Wrath, sonunda Parlayan Gezegen’in dış çekirdeğinin kenarına ulaştı.