Bölüm 303: Uzman

Parlayan Gezegen’in üzerindeki durum geçen hafta muazzam bir şekilde kötüleşmişti. Ghanso Larkinson, filo gemisinde olduğundan daha fazla zamanı uzayda geçirdi. Herkes sadece dört ila beş standart saat uyuyabildi ve bazıları yatağa bile gitme gereği duymadı.

Şu anda Volari Starhawks, Mech Corps’u bir engel olarak görmeyen büyük bir bilinmeyen filoyla savaşıyordu. Sürekli olarak güçlerinin etrafından dolaşmaya çalışan diğer korsan filolarının aksine, bu garip uçak gemisi ve uzaydan gelen mech grubu, Starhawks’ı cesurca ezmeye çalışıyordu.

“Bu adamlar kim?! Modellerinden hiçbirini tanımıyorum!”

“Başka bir yıldız sektöründen sürgünler,” diye yanıtladı Yaşlı Adam Alex, Ghanso’nun Vhedra-S’sinin önünde bir lazer bombardımanına daha maruz kalırken. “Sınırlara her türlü pislik çekilir. Bu adamlar, Parlayan Gezegen’e gitmeye karar vermeden önce hazineleri kazmak için bizim yıldız sektörümüze gelmiş olmalılar.”

Aslında, Volari Starhawk’lar bilinmeyenlerden sayıca üstündü, ancak işgalciler belli ki seçkin bir birlikti. Mekalarının çoğu ikinci sınıftı ve Meka Kolordusu tarafından kullanılan daha ucuz mekalara karşı belirgin bir üstünlüğe sahipti. Mükemmel eğitimleri ve koordinasyonları olmasaydı, yabancı mekalar tarafından paramparça edilirlerdi.

“Şu turuncu çizgili robotlara dikkat edin!” diye uyardı Teğmen Fairfax. “Seçkinlerimizi silkeleyip yolumuza çıkıyorlar!”

Ghanso, yabancılara sessizce küfretti. Neden herkes Parlayan Gezegen’i temsil eden pastaya parmaklarını sokmak istiyordu? Bir gezegen dolusu ıvır zıvır egzotik ürün, bu kadar zahmete değer miydi?

Volari Starhawks, yabancılar arasındaki turuncu çizgili mekaları küçümsememeyi çabucak öğrendi. Daha kaliteli ve önemli ölçüde daha yüksek özelliklere sahip mekalar olmalarının yanı sıra, pilotlarının hepsi üst sınırlarına ulaşmış, ileri düzey pilotlar gibi görünüyordu.

Uzman bir pilotun caydırıcılığı olmasa bile, bu kadar çok elitin tek bir mangada toplanması tüm savaşın gidişatını etkileyebilirdi.

“Ghanso! Tüfekçi robotlarına odaklan! Onları elinden geldiğince bastır!”

“Hadi bakalım!”

Savaş, hız ve manevra kabiliyeti için vahşi bir mücadeleye dönüşmüştü ve bu da düşmanları öldürmeyi zorlaştırıyordu. Yaklaşan düşmanlar Ghanso’nun ekibine o kadar hızlı yaklaşıyordu ki, Vhedra-S’i lazer tüfeğiyle sadece birkaç isabetli vuruş yapabildi.

“Bizim etrafımızda dönüyorlar!”

Turuncu çizgili elitler, Fairfax’ın ekibiyle doğrudan çatışmak yerine, etraflarında geniş bir yörünge oluşturdular. Ghanso, dezavantajlı konumuna rağmen sakin bir şekilde ateş etmeye devam etti. Daha önce sık sık yaşadığı çatışmalar, içgüdülerini o kadar keskinleştirmişti ki, bir zamanlar çaylak olduğuna dair tüm ipuçlarını yok etmişti.

“Bizden daha fazla tüfekçi robotları var! Burada kendimi zor tutuyorum!” diye bağırdı Alex telsizden, uzay şövalyesi giderek daha da kötü bir dayak yerken. “Savaşı onlara getirmeliyiz!”

Ghanso, takım arkadaşına katıldı. “Alex haklı, teğmen! Lütfen bize çatışma emri verin!”

Vhedra-S’si, tüfeği ardı ardına ışın saçtıkça hızla ısı biriktirdi. Çoğu, rakibinin üstün zırhına etkisiz bir şekilde sıçradı. Kalıcı hasar vermek için aynı noktaya sürekli isabet etmesi gerekiyordu.

Böylesine hızlı bir savaşta, Ghanso böylesine büyük bir görevi başarmanın imkânsız olduğunu gördü. Işını sık sık etrafa saçılıyordu. Mech’i vurulan herhangi bir pilot anında dönerek veya farklı bir yöne sapardı. Lazer ışını ne kadar yüzeysel bir alanı etkilerse, zırhta bıraktığı iz de o kadar sığ olurdu.

“Kaptan Rynsel ve adamları yolda! On dakika daha dayanın!”

Ghanso, etkisiz bir lazer ışını daha ateşlerken yakınlık haritasına baktı ve aşağıdan yaklaşan on dost askerini fark etti. Ekipteki herkes takviye alma fikrine sevinçle karşılık verdi. Bu seçkinler, tüfekleriyle mekalarına ateş açmışlardı. Bu gidişle bir dakikadan fazla dayanamazlardı.

“Alarm! Yüksek enerji emisyonu tespit edildi!”

“Gelen kuyruklu yıldız!”

“Bu bir kuyruklu yıldız değil, bir robot!”

Parlak mavi-beyaz bir alev, Ghanso ve yoldaşlarının yabancılarla savaştığı uzay bölümüne yaklaştı. Toplu sensör okumaları, gelen temasın benzersiz tasarımlı, bilinmeyen bir robot olduğunu hemen ortaya çıkardı. Ancak bir şey diğerlerinden farklıydı. Beş ağır robot kadar enerji üretiyordu.

“Aman Tanrım! Arı kovanını tekmeledik!” diye haykırdı Alex. “DOĞRUDAN BİZE GELİYOR!”

Kuyrukluyıldız benzeri robot, Alex’in robotuna doğru hızla çarptı. Aşırı hızı, diğerlerinin ortaya çıkışına zamanında tepki vermesine neredeyse hiç izin vermiyordu. Ghanso, robotunun uçuş sistemlerini geri çekilmek için kıl payı devreye soktu ve tam önünden geçen dar, parlayan bir çizgiden tam zamanında kurtuldu.

Kuyrukluyıldız robotu uzaklaşırken, Ghanso’nun yanında her zaman duran uzay şövalyesi aniden belinden ikiye ayrıldı ve şiddetli bir yangınla patladı.

“Hayır!” diye bağırdı Ghanso, ortağının uzay şövalyesinin ne kadar çabuk öldürüldüğüne inanamadan. “Alex!”

Yaşlı Adam Alex’in fırlatma zamanı yoktu. Hayatta kalma şansı sıfırdı.

Yüzbaşı Rynsel’in ekibi aniden durdu ve geri döndü. “Fairfax! Hemen geri çekil! Uzman bir pilot sana çarptı! Başka bir geçiş için geri dönüyor!”

Uzman bir robotla karşı karşıya olduklarını duyan herkes paniğe kapıldı. Teğmen Fairfax, herkese ayrılıp farklı yönlere kaçmalarını emretti. Alex’in robotuyla bile, tüm ekibin tek bir uzman pilot karşısında hayatta kalma şansı yoktu.

“Aahh! Fışkırıyorum!”

Takım arkadaşlarından biri, etraflarında dolaşmaya devam eden yabancıların uyumsuzluklarından faydalanması nedeniyle atılmak zorunda kaldı. Turuncu çizgili elitler nişanlarını o kadar akıcı bir şekilde değiştirmişlerdi ki, Ghanso bu taktiği denemiş olabileceklerinden şüphelendi.

“O burada!”

Bu sefer uzman robot, iki robotunu hızla biçti. Ekip arkadaşlarından sadece biri zamanında fırlayabildi. Diğeri ise robotu patladığında hayatını kaybetti.

Ghanso fırlatma konusunda büyük bir baskı hissetti, ancak makinesini sağlam bir şekilde geri getirme zorunluluğu nedeniyle geri çekildi. Mekanik Kolordusu, pahalı savaş malzemelerini boşa harcayanlara kötü gözle bakıyordu. Uzman pilotun bir sonraki hedefinin kendisi olmaması için dua etmeye devam etti.

Sonraki birkaç dakika içinde uzman pilot takviye kuvvetlerini hedef aldı. Kaptan Rynsel zayıf bir şekilde direnmeye çalıştı ama sonunda fırlatma yapmak zorunda kaldı.

Ghanso kaçmayı başardığını düşündüğü anda, uzman pilot yüksek hızlı yörüngesini düz bir çizgide Vhedra-S’sine doğru çevirdi.

“Seni yakaladı, Ghanso!”

“Çık artık! Bu uzmana karşı hiçbir şansın yok!”

Ghanso, mech’ini bu kadar erken terk etmek istemiyordu. Diğer Starhawk’lar onu erken atılma konusunda suçlamasalar bile, bu yine de kalbinde bir leke bırakırdı. Bu davaya gönül vermiş bir mech pilotu olarak, tahammül edebileceği son şey, bir utanç duygusu taşımaktı. Böyle bir utanç, uzman pilotluğa yükselme potansiyelini etkileme ihtimali yüksekti.

Vhedra-S tüm dikkati bir kenara bırakıp, hızlı ve amansız uzman robota ışın üstüne ışın ateşledi. Ghanso ne numaralar çevirse de, uzman pilot nişangahından defalarca sıyrıldı. Sanki uzman pilot aklını okumuş gibiydi!

Ghanso yine de tek bir isabetli atış yapma çabasından vazgeçmedi. Hatta tüfeğinin atış hızını bile yıkıcı bir seviyeye çıkardı. Şu anda ateş etmeyi bıraksa bile, hem mekanizması hem de tüfeği geri dönülmez bir şekilde mahvolmuştu.

Ghanso umursamadı. Uzman robot giderek yaklaşırken, kısa bir süre boyunca zihni süblimleşti. Alex’i ve ekip arkadaşlarını kaybetmenin acısını silahıyla dile getirdi. Uzay boşluğuna çarpan her lazer, desteksiz uzman bir pilotla karşılaşmanın adaletsizliğine meydan okuyan bir çığlıktı.

“Hadi! Bir vuruşa ihtiyacım var! Sadece bir vuruş!”

Son üç saniyede Ghanso o kadar coşmuştu ki, zihni bir anlığına görünmez bir bariyeri aştı. O anda, içinde bir kıvılcım çaktı ve hedefini başka bir yöne çevirdi.

Lazeri, uzman robotu yalnızca 0,15 saniye boyunca yaktı. İnanılmaz derecede yetenekli uzman, lazer dış kaplamayı yakmaya başlamadan önce hızla rotasını ayarladı.

“Çekilin!”

Ghanso bu sefer iletişim kanalını dinledi. Kokpiti mekanizmanın geri kalanından anında ayıran zihinsel bir komut gönderdi. Bağlantının aniden kesilmesi, Ghanso’yu o kadar sarstı ki, uzman pilotun tek hamlede karenin geri kalanını kesmesine fırsat vermeden kokpitinin mekanizmadan kaçtığını fark etti.

Ama kendine gelir gelmez güldü. “Hahahaha! Bir vuruş yaptım! Tek bir vuruş yaptım!”

Kokpiti savaş alanından fırlayıp Starhawk filosunun arka hatlarına doğru kavisli bir rota izlerken, Ghanso hem gülüyor hem de ağlıyordu. Korkunç bir uzman pilotla karşılaşmadan sağ çıktığı için gülüyor, bir daha asla göremeyeceği arkadaşları için ağlıyordu.

“Bu Parlayan Gezegen’e lanet olsun! Bir kara delikle karşılaşıp olay ufkunun ötesine kaybolsaydı, bu galaksiye bir iyilik yapmış olurdu.”

Parlayan Gezegen’in tüm yörüngesinde savaşlar patlak verdi. Vesialılar da mümkün olduğunca çok korsanı durdurmakta zorlanıyordu. Bu arada, korsan ve paralı asker orduları boşluklardan sıyrılıp Parlayan Gezegen’in yüzeyine indi.

Savaş, haydut gezegenin üzerindeki havasız gökyüzünde şiddetleniyordu. Korsanlar paralı askerlerle, paralı askerler orduyla, ordu korsanlarla ve korsanlar da kendi aralarında savaşıyordu.

Aynı filodaki müttefikler arasında bile iç çekişmeler yaygındı. Müttefik birliklerine isabet eden birkaç rastgele atış, kavgaya sebep oluyordu. Küçük birlikleri bir araya toplayıp korkutan korsan lordları bile, sürekli yükselen öfkeyi yatıştırmayı başaramıyordu.

Kırık mekanizmalar ve uzay gemisi parçaları yukarıdan düzenli olarak iniyordu. Walter’s Whalers tarafından kurulan üsse döndüklerinde, kuleleri yukarıdan gelen yapay bir meteora ara sıra ateş ediyordu.

Bazen, uzay gemisinin enkazının büyük bir parçasını parçalamak için tüfekçi ve topçuların bile yardım etmesi gerekiyordu.

Yine de, gelen korsanlarla kıyaslandığında bu çocuk oyuncağıydı. Bazen, bir korsan filosunun unsurları o kadar karışıyordu ki, rotalarını kaybedip Mekanik Kolordusu’nun işgal ettiği kırmızı bölgeye yakın bir yere iniyorlardı. Kanlı Pençeler ve Balinacılar’ın yakınlarına inen tüm mekanik taşıyıcıların, kaçabilmeleri için önce imha edilmesi gerekiyordu.

“İlerlemişsin!” diye övdü Fadah, Raella tek hamlede bir korsan robotunun kafasını koparırken. “Geçen hafta tek bir korsana karşı bile zar zor tutunabiliyordun.”

“O pislik elit bir yaratıktı!” diye tısladı Raella, Sliverath’ı dağınık korsan robotlarının etrafında Karagaga kadar zarif bir şekilde dans ederken. İkisi göz korkutucu bir ikili oluşturuyordu ve Dietrich’in uzun menzilli desteğiyle birlikte alışılmış bir rutin geliştirdiler. “Açım. Bütün gün öğle yemeğimi yiyemedim. Açlıktan ölmeden önce bu piçleri hemen ortadan kaldıralım!”

Aydınlık Cumhuriyet’e bağlı mekalar, hiçbir şeyi esirgemeden savaştı. Ves, yetersiz şarjlı enerji hücresi tasarımlarını teslim ettiğinden beri, her meka yeni enerji hücrelerini aldı. Meka pilotları, düşük kapasiteleri ve dengesiz enerji kaynakları nedeniyle birkaç sorunla karşılaşsalar da, artık havaya uçmayacakları için rahat bir nefes aldılar.

Doğal olarak, böylesine önemli bir gelişmenin kendilerine saklanması mümkün değildi. Mech Legion bir şekilde tasarımları ele geçirdi ve kendi yedek enerji hücrelerini üretmeye başladı.

Boşluğun Ejderhaları gibi diğer iyi bağlantıları olan gruplar da aynı yolu izledi.

Bu, gezegendeki kuvvetleri üçe bölmüştü.

İlk olarak, enerji hücrelerini daha güvenli tasarımlara dönüştüren Mech Corps ve Mech Legion geldi.

İkincisi ise, daha güvenli enerji hücreleri için değerli tasarımlara erişebilecek yeterli bağlantıya sahip olmayan daha fakir korsan örgütleri ve paralı asker birlikleriydi.

Üçüncüsü, gezegene yeni inen korsanlar, paralı askerler ve hazine avcılarıydı. Yüzey enerji alanlarına uzun süredir maruz kalmadıkları için enerji hücreleri henüz aşırı yüklenmemişti. Bu durum önümüzdeki birkaç gün içinde değişecekti, ancak o zamana kadar iniş yerlerinde dolaşıp gittikleri her yerde sorun çıkardılar.

Böylece, Kanlı Pençeler ve Balinacılar sürekli olarak küçük birliklerle savaşmak zorunda kalırken, Mekanik Kolordusu en büyük pislik yığınını temizlemekle meşguldü. Birçok savaştan sonra, herkes zorlanmaya başladı.