Bölüm 302: Toplumsal Öfke

Makine Kolordusu, madencilik söz konusu olduğunda en başından itibaren ağır silahlarını kullandı. Kırmızı bölgenin yüzey katmanlarını birkaç ay içinde boşaltmaya yetecek kadar donanım getirmenin yanı sıra, Parlayan Gezegen’in dayanıklı toprağını delerek gezegenin çekirdeğine ulaşmak için devasa bir kruvazör boyutunda tünel kazıcı da getirdiler.

Dikey bir mekik, yakın zamanda kazılmış tünelin derinliklerine hızla iniyordu. Ves, ambar penceresinden hayretle dışarı baktı.

“Evet, işte Sosyal Öfke iş başında.” Bir öğrenci Ves’e böbürlenerek söyledi. “İki kilometre uzunluğunda ve bunun üçte ikisi onu Cumhuriyet’in en iyi tünelcisi yapmaya ayrılmış.”

Ves, böyle bir ismin devasa bir tünel açma makinesinden çok bir savaş gemisine daha çok yakışacağını düşündü. “Ne kadar uzağa ulaştı?”

“Yaklaşık beş yüz kilometre. Çekirdeğe giden yolda birçok engelle karşılaştık. Wrath’ın çarptığı bazı temel kayalar içinden geçmek için çok sert, bu yüzden dolambaçlı bir yol kullanmak zorunda kalıyor. Bu da zamanının çoğunu alıyor. Ayrıca, bazen tuhaf şeyler oluyor ve bazı önemli sistemlerin biraz bozulmasına neden oluyor. Böyle bir durumda tüm makineyi kapatmak zorunda kalıyoruz.”

“Anlıyorum. Bu koşullar altında çalışmaya devam etmek çok riskli. Enerji alanlarının etkilerini anlamadan bu alanlara girersek ne tür risklerle karşılaşacağımızı kim bilir.”

Sanki bu sözleri vurgulamak istercesine, midesi aniden bulandı. Bulantı hissi, Ves’in kahvaltısını kusmasına neden oldu.

“Bu nedir?”

“Aklıma gelmiyor.” Öğrenci omuz silkti. “Bilim insanlarının buna süslü bir adı var ama biz ona mide bulandırıcı alan diyoruz.”

Sonraki yarım saat boyunca mekik, her biri mekik veya içindekiler üzerinde bir tür zayıflatıcı etkiye neden olan çok sayıda kısa menzilli enerji alanından geçti.

“Toplumsal Öfke tüm bu enerji alanlarıyla nasıl işlev görebiliyor?!”

“Gövdesinin farklı noktalarına üç boyutlu düzelticiler yerleştirmemiz işimize yarıyor. Bunlar, bu tuhaf alanların çoğunu bir şekilde etkisiz hale getiriyor veya azaltıyor.”

Yine de, yakınlık etkilerinin bir kısmıyla mücadele edilemedi. İnsanlığın, galaksinin ürettiği her farklı egzotik malzemenin etkilerini anlamak için kat etmesi gereken uzun bir yol vardı.

Elbette Ves, MTA ve CFA gibi büyük galaksiler arası örgütlerin egzotik varlıklar hakkında en kapsamlı veri tabanına sahip olduğundan şüphe duymuyordu. Onların gözünde, Parlayan Gezegen muhtemelen hiçbir sır barındırmıyordu. Aynı şey, Terranlar ve Rubarthanlar gibi birinci sınıf süper devletler için de geçerliydi.

Öte yandan, galaktik çemberde kıt kanaat geçinen küçük devletlerin böylesine eksiksiz bir kayıt oluşturma şansı yoktu. Bilgi değerliydi ve nadir egzotik varlıklar hakkında detaylı bir anlayış daha da değerliydi. Cumhuriyet, galaktik ağda böylesine değerli bilgileri, en azından yıkıcı bir bedel ödemeden satmaya istekli tek bir taraf bile bulamadı.

Bu nedenle, Gregarious Wrath’taki bilim insanları ve araştırmacılar karanlıkta tökezleyerek kendi yollarını çizmek zorunda kaldılar.

Belki de mekikte, her yöne gömülmüş bol miktardaki egzotik eşya konusunda Lucky kadar hassas olan kimse yoktu. Mekanik kedi, mekikten çıkıp gözle görülür şekilde parlayan yüksek değerli egzotik eşya yataklarını kemirmesine izin verilmediği için sinirlenmişti.

“Sorun değil Lucky. Yakında şansını deneyeceksin. Ne kadar derine inersek, egzotikler o kadar lezzetli olur.”

“Miyav!”

Parlayan Gezegen, Lucky için gerçekten hiçbir tehdit oluşturmuyordu. Yere indikleri andan itibaren, kedisi sanki tüm bu gezegen onun oyun alanı ve sonsuz yiyecekle dolu bir cennetmiş gibi davranıyordu. Ves, Lucky’nin şimdiye kadar ne kadar enerji biriktirdiğini düşünmemeye çalıştı. En azından taktiksel bir nükleer saldırıyı bile geride bırakacak kadar enerji olmalıydı.

Mekik, Wrath’ın yaptığı sapmalarla karşılaştığında birkaç tur attı. Silindir şeklindeki yapısına rağmen, Wrath’ın gövdesi boyunca solucan gibi dönmesini sağlayan akordeon benzeri yapılar vardı.

Açıkçası, Öfke gezegenin katı iç kısmına doğru ilerledikçe bu özel işlevi daha fazla kullanmak zorunda kalıyordu.

“Magma veya başka sıvılarla karşılaşırsak Öfke’nin başı derde girer mi?”

“Şaka mı yapıyorsun? Toplu Gazap, ısıya ve basınca dayanıklı sıkıştırılmış zırhla kaplı. On filo gemisi kadar pahalı. Başka hiçbir tünelci bu kadar abartılı derecede dayanıklı ve sağlam değil. Çekirdekte bulabileceğimiz potansiyel zenginlikler olmasaydı, üst düzey yetkililer onu Parlayan Gezegen’e gönderme riskini asla almazdı.”

Bu, Mekanik Birliği’nin temelde ne beklemesi gerektiğini bildiğinin kanıtıydı. Ves, Sistem’in talep ettiği gizemli cevherden hak ettiği payı almak için savaşmak zorunda kalabilirdi.

“Ah, neredeyse Gazap’a ulaştık. Koltuğunuza dönüp kemerlerinizi bağlasanız iyi olur. Yakında şiddetlenecek!”

Ves, tavsiyeyi dinledi ve Lucky’yi tutarken koruma kalkanına bağlandı. Kedisi bile bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve sahibinin kucağında bir sığınak bulmaya çalıştı.

Mekik, sanki istikrarlı bir uçuş sürdürmekte çok zorlanıyormuş gibi, gittikçe daha da sert bir şekilde sarsılıyordu. Havasız bir ortamda bile, bir tür basınç dalgası aracın içine öyle derinden nüfuz ediyordu ki, düz ve dar yolundan sapıyordu.

“Neler oluyor!?”

“İşte Öfke’nin kudreti! Cumhuriyet’in yaratıcılığına bakın!”

Mekik bir dönüş daha yaptı ve tünel açma makinesinin arkasını gördü. Ves, kalbinden geçen titremeleri bastırmaya çalışırken gözlerini birkaç kez ovuşturmak zorunda kaldı.

Toplu Gazap, bir makineden çok devasa bir solucana benziyordu. Toprak kabuklu gövdesi, tünel açma makinesine canlı, nefes alan efsanevi bir canavar olduğu hissini veriyordu.

Mekik Wrath’ın arka kısmına yaklaşırken, tünel açma makinesi sürekli olarak toprağı delerek fazladan kırılmış kayaları yanlara doğru bastırıyordu.

“Tünel nasıl bu kadar sağlam? Çökme riskiyle karşı karşıya değil miyiz?”

“Gazap o kadar basit değil! Tünel duvarlarını stabilize eden biraz ekstra sıvı karıştırıyoruz. Çok pahalı değil ama o kadar çok yer kaplıyor ki Gazap’ın her dört saatte bir doldurulması gerekiyor.”

“O zaman neden bu tüneli açık tutuyorsun ki?” diye sordu Ves.

“Gazap ne kadar güçlü görünse de, o bir madencilik makinesi değil, bir tünel açma makinesi. Çekirdeğe ulaştığında, gerçekten değerli parçaları, biraz değerli olanlardan ayıramayacak. Hepsi yanlara doğru itilerek yeni tünel duvarları oluşturacak. Bulunması zor parçaları çıkarmak istiyorsak başka makineler getirmeliyiz.”

Öğrenci, farklı makinelerin çalışma prensibini anlatırken, mekik, aracı bir hangara götüren küçük bir açıklığa yaklaştı. Mekik, Wrath’ın içine girer girmez, tüm araç aniden farklı bir yerçekimi yönüne maruz kaldı.

“Vay canına!”

“Haha, Wrath’ın içindeki yapay yer çekiminin uzunluğuna bağlı olduğunu söylemeyi unuttum. Bu, geminin pruvasından kıçına geçiş yapabilmemiz için en iyi konfigürasyon.”

Tipik bir kara devi olmasına rağmen, mürettebat Wrath’ı bir gemi gibi görüyordu. Terminolojisinden komuta yapısına kadar herkes, tünel açma cihazına sanki karada yüzüyormuş gibi davranıyordu.

“Seni başmühendise götürelim. Seninle tanışmak için can atıyordu.”

Sıkı bir güvenlik kontrolünden geçtikten sonra, devasa makinenin sıkıca bölmelendirilmiş iç kısmına girdiler. Sürekli alçak uğultuların yanı sıra, Ves, Wrath’ın tonlarca toprağı kazdığını neredeyse fark etmemişti. Tasarımcılarının çeşitli sesleri, basınç dalgalarını ve değişen yerçekimini izole edip etkisiz hale getirmesi muazzam bir çaba gerektirmiş olmalı.

Wrath’ın arkasına geldikleri için, tünel açma makinesinin tüm uzunluğunu katetmelerine gerek yoktu. Wrath’ın aslında iki mühendislik bölmesi vardı, ancak Baş Mühendis şu anda devasa canavara güç sağlamaktan sorumlu olan arka mühendislik bölmesinde bulunuyordu.

Ves, mühendislik bölümüne adımını attığı andan itibaren bir faaliyet fırtınasıyla karşılaştı.

Güç reaktörlerinin devasa sıraları gözden kaybolurken, botlar sürekli olarak malzeme ve aletleri oradan oraya taşıyordu.

Wrath’ı çalışır durumda tutan mühendisler, makinenin tüm gövdesinde bakım yapmak zorunda oldukları için sürekli olarak bölmeye girip çıkıyorlardı.

Ves, mühendislerin her birindeki tutku ve azmi seziyordu. Cumhuriyet, Toplumsal Öfke’nin kadrosuna en iyi mezunlardan bazılarını katmış olmalıydı.

“Gördüklerini beğendin mi?” diye sordu yan taraftaki yaşlı bir adam.

“Burası cennet gibi.”

Bir makine tasarımcısı olarak Ves, insanların tutkularını makinelere adamasını izlemekten gerçekten keyif alıyordu. Tamamen farklı mekanik düzenekler üzerinde çalışsalar bile, yine de birçok ortak noktaları vardı.

“Ves Larkinson.”

“Harmon Petrisc. Burada ben sorumluyum.” Başmühendis, Ves’le etli bir tutuşla tokalaştı. “Ne güzel tutuşun var. Ellerin hâlâ çok yumuşak.”

“Hah, ağır işleri makinelerimize bıraktık,” diye utanmadan itiraf etti Ves. “Bir ara 3D yazıcıya başvurmadan bir makine yapmayı çok isterdim, ama bu henüz mümkün değil. Ayrıca, yeni yedek parçalar üretmek için yazıcı kullanmadığını söyleme bana.”

“Beni yakaladın!”

Bazı sıkı mekanik tasarımcılar, yalnızca herhangi bir otomasyon yöntemi kullanılmadan üretilmiş mekanikleri gerçekten takdir ediyorlardı. 3B yazıcı kullanmak çok fazla beceri gerektirse de, bir mekanik tasarımcısının karmaşık bir işlevi yerine getirmek için çok fazla çaba harcaması gerekmiyordu.

Şef ona kısaca etrafı gezdirdi. Her şey, herhangi bir büyük gemiyle aynı şekilde çalışıyor gibiydi, ancak Wrath’ın tasarımcıları, tünel açma makinesinin zorlu koşullar altında çalışmaya devam etmesini sağlamak için birçok gerekli özellik eklemişti.

“Neyse ki Wrath’ı çalıştırmak için enerji hücrelerine güvenmiyoruz, ancak yine de yedek güç sağlamak ve gövdesindeki yardımcı işlevleri çalıştırmak için enerji hücrelerini kullanıyoruz. Bunları mümkün olan en kısa sürede yeni tasarımınızla değiştirmek için çok çalışıyoruz. Biliyorsunuz, bu bize çok fazla stres kazandırıyor.”

“Tahmin edebiliyorum. Gazap en azından yüzlerce enerji hücresi taşıyor olmalı.” Ves anlayışla başını salladı. “Gazap yanlış enerji alanına girerse hepsinin aynı anda patlayabileceğini düşünmek sana çok fazla kabus yaşatıyor olmalı.”

İkisi de bu ihtimal karşısında suratlarını astı. İkisi de, zaten tehlikeli olan enerji hücreleri üzerinde yıkıcı bir etkisi olan tuhaf bir enerji alanına girme ihtimalini göz ardı edemiyordu.

İşte bu yüzden Şef Petrisc, Ves’e büyük bir minnettarlık gösterdi. Kaptan ve Wrath’ın icra subayı da dahil olmak üzere neredeyse hiç kimse, aşırı yüklü enerji hücrelerini yerinde tutarak kaderi ne kadar zorladıklarını bilmiyordu.

Küçük turlarını tamamladıktan sonra Petrisc, Ves’i küçük ofisine götürdü. “Anladığım kadarıyla, sen sadece çekirdekte bulmayı umduğumuz en değerli egzotik mineralden payını almak için buradasın.”

“Doğru. Umarım sana yük olmuyorumdur.”

“Ah, merak etme. O kadar çok çalışıyoruz ki yardıma ihtiyacımız var. Uzmanlığınızdan biraz bahsetmeye ne dersiniz?”

Ves bu öneriye kaşlarını çattı. “Bu pek uygun görünmüyor. Mekanik Kolordusu değerli ekipmanlarına dokunmamı istemiyor. Sonuçta ben hâlâ bir sivilim.”

“Ah, kuralları kimin umurunda ki?” Şef Petrisc endişeleri umursamazca geçiştirdi. “Dürüst olmak gerekirse, o kadar çok çalışıyoruz ki, aklı başında herhangi birinin bize yardım etmesine ihtiyacımız var. Topluluk Gazabı’nın her zaman sıradan karasal gezegenlerden tünel açması amaçlanmıştı. Parlayan Gezegen ise bambaşka bir karmaşıklık seviyesine sahip. Bulduğumuz her yeni egzotik, açıklanamayan bir arızaya yol açıyor.”

“Anlıyorum.” Ves bu öneriyi derinlemesine düşündü. Teklifi reddederse, Öfke ağır ağır ilerlerken hiçbir şey yapmayacak. “Ödevimi olabildiğince çabuk bitirmek için can atıyorum, bu yüzden yardımcı olabileceğimi düşünüyorsan, beni de yaz.”

“Harika bir haber! İzinleri sizin için çoktan hazırladım. Madem bu yeni enerji hücreleri gibi dahiyane bir şey buldunuz, sizi güç yönetiminde çalıştıracağım. Wrath’ta bu en kolay iş değil, ancak güç sistemlerimiz dış müdahalelere en açık olanlardır. Umarım bakış açınız bu sorunları daha hızlı çözmemize yardımcı olur.”

Böylece geçici işçi olarak çalışmaya başladı. Ves, baş mühendisin onu bu kadar kolay kabul edeceğini hiç düşünmemişti, ancak bunu vizyonunu genişletmek için yeni bir fırsat olarak değerlendirdi.