Bölüm 301: Kırmızı Bölge

Ves, taleplerinde fazla açgözlü olmaya cesaret edemedi. En kritik ve önemli istekle başladı: “Gezegenin çekirdeğine yakın gömülü kaynakları çıkarmayı amaçlayan madencilik seferinin bir parçası olmak istiyorum.”

Albay Ilos, çekirdekten bahseder bahsetmez sertleşti. Dostça ifadesini tamamen yitirdi. “Derin madencilik operasyonlarımızı nereden duydunuz?”

“Çekirdekten değerli bir şeyi kurtarmakla görevlendirildim.” Ves hemen cevap verdi. “Bildiğiniz gibi, şu anda Leemar Teknoloji Enstitüsü’nde misafir profesör olan Üstat Carmin Olson’ın çırağıyım. Onun astı olarak, bazen kuruluşu adına işleri halletmek için çağrılıyorum.”

Söylediklerinin hepsi doğruydu, ama Ves kasten gerçek anlamını karıştırmıştı. Gezegenin çekirdeğinden bir cevher çıkarmakla görevlendirildiğiyle ilgili ilk cümlesi doğruydu, ancak bu görevi Sistem’den aldığını açıkça belirtmemişti.

Bundan sonra söylediklerinin daha önce söyledikleriyle hiçbir ilgisi yoktu, ama bu iki cümleyi birbirine bağlayarak sanki Usta Olson’un kendisine bu görevi verdiği yanılsamasını yaratmıştı.

Ves, Sistem’i gizlemek ve albayın ofisinde saklanan yalan makinelerini tetiklemeyecek şekilde yalan söylemek konusunda giderek daha usta hale gelmişti.

“Eğer seçkin bir Usta Makine Tasarımcısı adınaysa, eminim isteğimizi yerine getirebiliriz.” Kadın biraz isteksizce başını salladı. “Bildiğiniz gibi, Parlayan Gezegen galaksinin son derece nadir bir ürünüdür. Yalnızca en üst düzey kişilerin erişebildiği geçmiş kayıtlara göre, bu tür gezegenlerin çekirdeği genellikle büyük harikalar barındırır.”

“Derinlerde gömülü değerin farkındayım.” Ves bilgece başını salladı, ama aslında hiçbir fikri yoktu. Konuyla ilgili daha yetkili görünmek ve olası şüpheleri savuşturmak için spekülasyonlarını sürdürdü. “Efendim benden sadece önemli olan tek cevherden el büyüklüğünde bir örnek almamı istedi. Umarım bu çok fazla bir şey istemem.”

Albay oldukça endişeli görünüyordu. “Muhtemelen önce tahıllarla karşılaşacağımız için biraz zaman alabilir. Koalisyon ve Hegemonya bu gezegene inmeden önce tüm hazineyi kazmaya vaktimiz olmaması üzücü. Efendinizin talebini karşılamak için kazı çalışmalarımızı hızlandırmamız gerekebilir.”

Ves gerçekten büyük bir şey talep etmiş gibi görünüyordu. Bazı egzotik taşlar, daha büyük bir parça halinde geldiklerinde çok değerliydi. Sonuç olarak, gezegenin çekirdeğinden gelen bu mineralin olağanüstü bir değere sahip olması gerektiği anlaşılıyor.

Ves başka iyilikler de yaptı, ancak bu sefer açgözlülüğünü kesinlikle dizginledi. Esas olarak üssün kısıtlamasız bölgelerine serbest geçiş ve Lucky’nin aynı bölgelerde bağımsız olarak dolaşmasına izin verilmesini talep etti.

“Mekanik evcil hayvanınızın yanınızdan ayrılması için hiçbir sebep yok.” Ilos son noktaya yanıt verdi. “Evcil hayvanınız buraya getirildiğinde zaten bir güvenlik riski oluşturuyordu. Gelişmiş bir makine olduğunu biliyorum, bu yüzden ona güvenip yanınızda kalmasına izin vereceğim. Gözetiminiz olmadan üste dolaşmasına izin vermeyeceğim.”

“Bu adil. Evcil hayvanımın benimle kalmasına izin verdiğin için teşekkür ederim. O aynı zamanda benim bir nevi korumam.”

Lucky’nin ölümcül silahlarını Makine Kolordusu’ndan saklayamadı. Lucky’nin korsan öldürme sicili olduğu gibi, kedisi de küçük kız ve erkek çocuklarına tahsis edilen ölümcül koruma evcil hayvanlarından pek de farklı görünmüyordu. Bu evcil hayvanların hacklenme riski her zaman mevcut olsa da, son derece gelişmiş, birinci sınıf bir süper devlette bu büyük bir endişe kaynağı değildi.

Ilos, Ves’in Yeni Rubarth İmparatorluğu’ndan gelmiş gibi görünen bir evcil hayvana sahip olmasından dolayı kıskançlık belirtileri bile gösteriyordu.

Ves, üsten daha fazla taviz talep edecek kadar nüfuza sahip değildi. Albay Ilos ona zaten yeterince hoşgörü göstermişti ve kalan iyi niyetini boşa harcamak istemiyordu. Sadece biraz daha yüksek bir güvenlik izni ve daha iyi enerji hücrelerinin geliştirilmesi hakkında bilgilendirilmek istiyordu.

“Sanırım bugünlük bu kadar yeter.” Albay toplantıyı sonlandırdı. “Adamlarım sizi bagajlarınızı bırakabileceğiniz ranzanıza götürecek. Üssün yemekhane gibi kısıtlama olmayan alanlarında dolaşabilirsiniz, ancak atölyelere veya mekanik ahırlara girip teknisyenleri rahatsız etmeniz yasaktır.”

“Anlıyorum.” Ves henüz askere alınmamıştı. Bir sivil olarak Ves’in, mekanik teknisyenlerine işlerini nasıl yapacaklarını söyleme hakkı yoktu. 4. Bentheim Tümeni’nin şu anda kullandığı baskın tasarımları incelemesine bile izin verilmiyordu. “Yeni enerji hücrelerinin geliştirildiği laboratuvarlara girme iznim var mı?”

“Sadece laboratuvardan izin alırsanız.”

Başka bir deyişle, pek olası değil. Sonuçta Ves, tüm araştırma departmanlarını gölgede bırakmıştı. Şu anda içlerinden onun adına küfür ediyor olmalılar.

Ves daha sonra üs komutanının ofisinden ayrıldı. Lucky’yi kurtardıktan sonra, başka bir subay onu yeraltı kompleksinin daha az yasaklı bir bölümüne götürdü.

“Bu üssün kısmi bir haritasını telsizinize gönderdik. Ranzanızı kendiniz bulabilirsiniz. Başka sorunuz var mı?”

“Evet. Dışarı çıkmama izin var mı?”

“Hayır. Güvenlik nedeniyle yalnızca yer altında kalmanıza izin veriliyor. Yer üstünde bulunmasına izin verilen tek personel robotlardır.”

Ves başını sallayıp ranzasına doğru yürüdü. Ranzaya vardığında, önce bavullarını bıraktı, sonra da kendini yatağına attı. Bu arada Lucky’ye tutunmaya devam etti, ancak kedisi şu anda biraz huysuz görünüyordu.

“Hey, beni suçlama. Mekanik Birlikleri güvenlik riskleri konusunda oldukça gergin olabiliyor. Bak ne diyeceğim. Yarın derin madencilik seferini ziyaret ettiğimde, sana lezzetli bir şeyler bulup bulamayacağıma bakacağım. Madencilik operasyonu gezegenin çekirdeğine ulaşmayı hedefliyorsa, çok fazla cevher çıkarıyor olmalı.”

“Miyav.” Lucky başını çenesine sürttü.

Makine Kolordusu’nun elindeki teknolojiye rağmen, bir gezegenin merkezine doğru ilerlemek kolay değildi. Üstelik, her biri ölümcül bir kazaya yol açabilecek kat kat egzotik nesnelerin arasından geçmenin zorlukları hesaba bile katılmamıştı.

Üssün hala izinlerini işlemesi gerekiyordu, bu yüzden madencilik operasyonlarını şu anda ziyaret edemiyordu. Ves, ranzasından kalkıp koridorlarda dolaşarak ünlü ve tanınmış Mekanik Kolordusu hakkında ilk elden bir izlenim edinmeye çalıştı.

Aydınlık Cumhuriyet’in önde gelen mekanik kuvveti olan Mekanik Kolordusu, devletin bayraktarlığını yapıyordu. Milyarlarca vatandaş Mekanik Kolordusu’na tapıyor ve milyonlarca pilot da saflarına katılmak istiyordu.

Ves, ileri geri yürüyen insanlara ve robotlara baktığında, her birinin kendine özgü bir gurur duyduğunu fark etti. Robot Birliği’nin bir parçası olmaktan gurur duyuyorlardı. Ayrıca her zamankinden çok daha fazla coşkuyla hareket ediyorlardı. Ves, konuşmaların bir kısmına kulak misafiri oldu ve icadının ses getirdiğini anladı.

“Hey, duydun mu? Birisi aşırı şarj sorununa bir çözüm bulmuş! Her atölyeye mümkün olduğunca çok sayıda bu hücreden üretme görevi verildi!”

“Ne? Gerçekten mi? Artık her mekalarımıza girdiğimizde kaderi zorlamak zorunda değiliz, değil mi? Harika!”

“Daha da tuhafı, yeni tasarımları dışarıdan birinin yapmış olması. Bilgisayar meraklılarının bana anlattığına göre, tasarımlar bir çete için çalışan bir makine tasarımcısına aitmiş!”

“Olmaz, bu yeni tasarımları bir pislik mi yaptı? Bizim zeki insanlar ne yapıyor?! Nasıl bu kadar yavaş olabiliyorlar da rastgele bir suçlu ilk önce bir çözüm bulabiliyor?”

“Hey, sesini bu kadar yükseltme. Mucidin sıradan bir haydut olmadığını duydum. Aslında bir makine tasarımcısı ve aynı zamanda bir Larkinson!”

İşte bu özel açıklama dedikoducuların arasına bomba gibi düştü.

“Bu adam son zamanlarda haberlerde yer almadı mı?”

“Yüzbaşı Vicar’ın Gezegen Muhafızları’ndan bir kız tarafından tekmelendiği düelloyu unuttun mu?”

“Ah evet, o düello! Yani yeni enerji hücrelerini tasarlayan Larkinson, o siyah mekanizmayı da mı tasarladı?”

“Evet, üste kalmaya devam edecek, ama nedenini bilmiyorum. Yakında burası gerçekten tehlikeli olacak.”

Üssün her yerine böyle söylentiler yayılmıştı. Kimse Ves’i tanımasa da, sivil kıyafet giydiği için çoğu kişi kimliğini anlayabilmişti. Diğer danışmanların çoğu, bilinmeyen egzotiklerin özelliklerini keşfetme konusunda uzmanlaşmış bilim insanları ve uzmanlardan oluşuyordu. Sadece Ves, kariyerinin başında bir makine tasarımcısı olabilecek kadar genç görünüyordu.

Bu durum üs personelini pek etkilemedi. Askerlerin Ves’e dalkavukluk etmek için zaman ayıracakları başka işleri vardı. Herkesin ruh halini okuduktan sonra, Ves bir doktora görünmesi gerektiğine karar verdi.

Ves, haritayı takip ederek en yakın sağlık merkezine gitti. İçeri girdiğinde sorunlarını bildirdi ve bir doktorun gelip kendisini karşılamasını yarım saat beklemek zorunda kaldı. Neşeli görünümlü adam onu ofisine davet etti.

“Kayıtlarınıza baktım ve bunun olağan bir durum olduğunu söylemeliyim.” dedi doktor. “Ekstra organlarınızın işleyişi konusunda pek bilgili değiliz.”

“Vücudumu anlamanın ne kadar zor olduğunun farkındayım. Bir açıklama istemiyorum. Sadece kırmızı bölgedeki tüm enerji alanlarının olumsuz yan etkilerini hafifletebilecek bir şey istiyorum.”

Doktorun ifadesi düşünceli bir hal aldı. “Bu zor olacak. Sana vereceğimiz herhangi bir ilacın ters etkisi olabilir. Yan etkileri, hastalığın kendisinden daha kötü olabilir.”

“Sadece elinden gelenin en iyisini yap.”

Ves bir dizi ayrıntılı taramadan geçmek zorunda kaldı, çoğu yeni bir şey ortaya koymadı, ancak Ves gücünün azaldığını fark etti. Annesinin yüzünü takan hayalet fazla enerjisini emdiğinden beri Ves kendini daha az enerjik hissetmeye başlamıştı. Aradaki fark çok büyük değildi, ancak daha fazla enerji kaybının daha ciddi etkilere yol açabileceğini gösteriyordu.

Vakayla ilgilenen doktor, bu değişiklikleri kafa karıştırıcı buldu. “Sağlığınız hâlâ yerinde Bay Larkinson. İçsel rahatsızlığınızı hafifletecek bir ilaç yazacağım, ancak uzaylı genleriniz hakkında daha derin bir anlayışa sahip olmadan başka bir şey eklemek akıllıca olmaz.”

Bu, Ves’in başına gelen her şeyle tek başına başa çıkması gerektiği anlamına geliyordu. Bu, tüm insan-uzaylı melezlerinin katlanmak zorunda olduğu bir yüktü.

Parlayan Gezegen’in ona sunmaya karar verdiği her şeye katlanmak zorunda kalacaktı. Sınırlı anlayışına göre Ves, yerin derinliklerine indikçe çok daha aktif egzotiklerle karşılaşacağına inanıyordu.

Yine de Ves, yüzeyin yakınında kalıp parmağını çevirmeyi reddetti. Sistem ona bir görev verdi ve bunu ne pahasına olursa olsun başarmalıydı. İşkenceye maruz kalsa bile, Ves gezegenin çekirdeğini delerek içinden değerli bir cevher çıkaran ilk kişilerden biri olmaya kararlıydı.

“Madencilerin böylesine değerli bir cevher parçasını alıkoyacakları belli değil. Ben oradayken Makine Kolordusu’nun herhangi bir cevheri teslim etmeyi reddetmesi daha zor olacak.”

Ves doktora teşekkür edip sağlık merkezinden ayrıldı. Atölyeleri ziyaret etmeyi düşündü, sonra içeri girmesinin yasak olduğunu hatırladı. Mekanik Kolordusu tarafından kullanılan mekalara elini süremediği için biraz pişmanlık duydu. Ves yıllardır tasarımlarına bakıp duruyordu.

“Eh, askere alınmam an meselesi. Savaş nihayet başladığında bu robotlarla oynamak için bolca fırsatım olacak.”