Bölüm 209: Keltrex

Ves, yirmi merith gibi düşük bir fiyata ikinci el bir montaj sistemi almaya karar verdi. Böylece, orta düzeyde kullanılmış üç makineye toplamda yüz doksan merith harcadı.

Ayrıca, Dortmund yazıcısının işlemcilerine uygulanan kısıtlamaları kaldırabilecek bir bilgisayar korsanının hizmetlerinden de yararlandı. Biraz pazarlıktan sonra Ves, bilgisayar korsanını temsil eden bota üç ödül vermeyi kabul etti. Ves, son birkaç aydır Barracuda’da saklanan işlemci çiplerini teslim etti ve birkaç gün içinde hazır olacaklarını duydu.

“Çok zengin olduğunuzda her sorun önemsiz görünür.” Son mağazadan çıkarken hüzünlü bir gülümsemeyle söyledi. “Beni geceleri uyutmayan sorunlar tek bir parmak şıklatmasıyla çözülebilir.”

Alışveriş çılgınlığı, birkaç yüz özelliğin gücünü gözler önüne serdi. Bright Republic’te bulunan çoğu makineden biraz daha iyi performans sunan bir dizi yüksek kaliteli makineyi başarıyla satın aldı.

“Dortmund ile birlikte endüstriyel ekipmanlardan oluşan tam bir takım edindim.”

Peki bu ne anlama geliyordu? Artık fiziksel varlıklarının bir engel teşkil etmeyeceği anlamına geliyordu. İstese, yeni satın aldığı ekipmanlarla orijinal Sezar Augustus’u bile yaratabilirdi.

Artık hesabında iki yüzden fazla liyakat kalmıştı. Kulağa çok gelse de, aynı zamanda çok sayıda bileşen lisansı da edinmesi gerekiyordu. Bazı küçük bileşenler yalnızca birkaç liyakat karşılığında satılsa da, bu kadar çok bileşenin toplam tutarı korkutucu bir rakama ulaşıyordu. Ves’in önceliklerini belirlemesi gerektiği açıktı.

“Yüksek kaliteli bir şövalye tasarlamak için en çok ihtiyacım olan üç şey bir zırh sistemi, bir güç reaktörü ve yapay kas sistemi. Oleg’in motor lisansıyla birlikte tüm ihtiyaçlarımı karşılamış olacağım.”

Eğer bu satın alımlardan sonra elinde bir değer kalırsa, ECM, enerji hücreleri ve kokpit gibi bazı çevresel bileşenler için iyi lisanslar almaya razı olurdu.

Jiroskoplar, sensörler ve alıcı-verici gibi gerçekten küçük parçalara gelince, krediyle daha ucuz olanları satın almayı tercih ederdi. Umarım Ay Kütüphanesi’nden özel kitaplar ödünç almak isterse, mümkün olduğunca çok hediye biriktirebilirdi.

Ves, alışveriş deneyimini heyecan verici buldu. Pahalı ürünler hala ulaşamayacağı bir seviyede olsa da, Leemar’daki ürün standardı, mağazadaki daha ucuz ürünlerin bile Bright Republic’in düzenli olarak kullandığı ürünlerle rekabet edebilmesini sağladı.

Karşılaştığı tek sorun, lisanslama için gereken parçaların çoğunun çalışması için büyük miktarda egzotik malzeme gerektirmesiydi. Ves, Cuma Koalisyonu’nun Komodo Yıldız Sektörü’ndeki en bol kaynaklı bölgeyi yönetmesine engel olamıyordu. Parlak Cumhuriyet’te son derece kıt olan kaynaklar, Koalisyon’da makul bir fiyata elde edilebiliyordu.

Aslında, en ucuz lisansların çoğu kötü optimize edilmiş bileşenlerden oluşuyordu. Kaynakları aşırı kullanmaları nedeniyle makul bir performans seviyesine ulaşabilmişlerdi.

Dolayısıyla, başlangıçta bir düzine kadar özellik için bir fiyat etiketi olsa bile, Ves zaman içinde birim başına üretim maliyeti korkutucu rakamlara ulaştığında bir servet kaybedecekti.

Bu nedenle Ves, aldatıcı derecede ucuz tekliflerin çoğunu görmezden gelmek ve dikkatini gerçek uzmanların sunduğu daha pahalı lisanslara çevirmek zorunda kaldı.

LIT’nin gücü burada ortaya çıktı. Eğitim ve araştırma alanında önemli bir teknoloji merkezi olan Leemar Teknoloji Enstitüsü, geniş bir bilim insanı ve mühendis ağıyla bağlantılara sahipti. Başarılı bileşen geliştiricileri olan mezunlarının çoğu, en iyi lisanslarından bazılarını, mezun oldukları okullara indirimli fiyatlarla sundu.

İndirimlere rağmen, daha şık görünümlü zırh sistemlerinin fiyatları hızla binlerce kat arttı. Fiyatlar o kadar iğrenç derecede yüksekti ki, bunların yalnızca belirli bir mekanik tasarımcı grubuna hitap ettiği aşikardı.

Daha uygun fiyat aralığındaki ürünlerin hepsi, daha önce bahsedilen sorun gibi çeşitli sorunlarla geldi. Ves’in bütçesini sarsmayacak iyi bir zırh sistemi bulması çok zorlaştı.

“Böyle devam edemem. Bir şeylerden vazgeçmem gerekiyor.”

Bazı zırh sistemleri ucuza lisanslanabiliyordu, ancak üretim maliyetleri milyonlarca krediyi buluyordu.

Diğer sistemler her iki alanda da makul fiyatlar sunuyordu ancak vasat bir performans sergiliyorlardı.

Biraz daha iyi performans gösterenleri üretmek o kadar zordu ki hata oranı yüzde yirmi beşe çıkıyordu.

Tüm beklentileri karşılayan mükemmel bir zırh sistemi elde etmek söz konusu bile değildi. Ves, neyi feda etmeye hazır olduğunu dikkatlice değerlendirmek zorundaydı.

“Ürünümü Cuma Koalisyonu’na değil, Aydınlık Cumhuriyet’e pazarlayacağım, böylece ikinci sınıf bir devletin hakim standartlarına uymak zorunda kalmayacağım.”

Standartlarını düşürmek onu üzdü, ancak Ves doğru kararı verdiğine karar verdi. Makine sektörüne genç bir girişimci olarak Ves, markasını yerel pazarın pazarın en üst segmentlerinde yer alabileceğine inandığı noktaya kadar geliştirmemişti. Fazla lüks bir tasarım, orijinal Sezar Augustus’a benzer bir beyaz fil olarak sonuçlanacaktı.

Gerçekçi olmayan standartlarından vazgeçtiği için katalog çok daha iyi görünüyordu. Ves, yeni nesil geldiğinde tasarımlarını geleceğe hazırlamak için, yönlendirilmiş enerji silahlarına normalden biraz daha iyi dayanacak zırh kaplamalarına odaklandı.

Görünüşe göre, birçok başka mekanik tasarımcı da aynı fikirdeydi. Bu değerli sistemlerin fiyatları, şok ve kinetik darbeleri emen zırhlara göre ortalama yüzde yirmi daha pahalıydı.

Ves, bu dolandırıcı piyasa davranışına karşı sadece dişlerini sıkarak karşılık verebildi.

Kriterlerini karşılayan ürünlerin listesi hâlâ birkaç yüz üründen oluşuyordu. Ves, uygulanabilir her zırh sisteminin özelliklerini incelemek için bütün bir gün harcadı. Verdiği karar, mekanik kariyerinin yakın geleceği üzerinde çok geniş kapsamlı etkilere sahipti, bu yüzden mümkün olan en iyi kararı vermesi onun için son derece önemliydi.

Oldukça sıkıcı bir seçimde karar kıldı. On yıl kadar önce geliştirilmiş, oldukça başarılı bir zırh sistemini seçti. Eski olmasına rağmen, aynı sistemi satın alan birçok mekanik tasarımcı zırhı övmekten başka bir şey yapmadı.

“Burgens and Sons Co. Keltrex Avi E-33 zırh sistemini satın aldığınız için teşekkür ederiz!” Neşeli satış robotu, tuhaf bir şekilde kadınsı bir tonla bağırdı. “Bir satış temsilcisi, lisans sözleşmesi yapmak için hemen sizinle iletişime geçecek! Lütfen sabırlı olun!”

Birkaç dakika sonra havadan bir adam belirdi. Yerçekimsiz kıyafetleri onu doğrudan Ves’e götürdü. El sıkıştıktan sonra, satış temsilcisi ona lisans sözleşmesinin üç farklı versiyonunu sundu. Bu versiyonlar, Ves’e üretim modeline bağlı olarak daha avantajlı koşullar sağlıyordu.

Eğer yüksek hacimli üretim yapmayı düşünüyorsa, birim başına aldığı ücreti düşürmek için ekstra harcama yapması yerinde olurdu.

Öte yandan, yılda yalnızca bir düzine kadar meka satmayı planlıyorsa, Keltrex’i kaç kez üretebileceğine dair kesin sınırlamalar getiren indirimli bir sözleşme kabul edebilirdi.

Ves büyük bir üretim tesisi kurmayı planlamasa da, yılda en az bin adet mekanik satış rakamına ulaşmayı hedefliyordu. Yeni ve yenilenmiş ekipmanlarıyla atölyesi bu iddialı hedefe ulaşabilecek gibi görünüyor.

“Standart sözleşmeyi imzalamak istiyorum, lütfen. Hiçbir kısıtlama istemiyorum ve herhangi bir ek ayrıcalığa ihtiyacım yok.”

“İyi bir seçim, Bay Larkinson. Standart sözleşme için peşin ücret yetmiş beş puana denk geliyor.”

Ves, acı verici derecede yüksek fiyat etiketini iletişimiyle birlikte aktardı. Bu sadece başlangıçtı. Koalisyon uzayında bir sözleşme imzaladıkları için, Ves prodüksiyon ücretlerini parlak krediler yerine sütunlara aktarmak zorunda kaldı. Kopya başına maliyet 30.000 sütun veya yaklaşık 3 milyon parlak krediye ulaştı.

Keltrex sisteminin bir kopyasını her ürettiğinde, bu kadar çok krediyi çöpe atma düşüncesi onu ürkütüyordu. Şu anda Mark II için kullandığı çok daha ucuz HRF zırh sistemi, kopya başına yalnızca yaklaşık 100.000 parlak kredi gibi mütevazı bir ücret talep ediyordu.

Yine de seçiminden pişman değildi. Dükkanlarda bulunan daha ucuz zırhlar arasında, Keltrex sistemi, Aydınlık Cumhuriyet’te nispeten bol bulunan egzotik malzemeler gerektiriyordu. Ves, üretim ihtiyaçlarını karşılamak için uzak eyaletlerden nadir kaynaklar ithal etmek zorunda değildi.

Bu bağlamda, birim başına düşen ortalama ücretin üzerinde bir ücret alınması, yapmaya değer bir fedakarlıktır.

“Sadece hammaddeler için bile bir servet ödemem gerekiyor. Bir şövalye için zırh yapmak zorunda kalırsam durum daha da kötüleşiyor.”

Şövalyeler, diğer tüm arketiplerden daha fazla zırha sahipti. Ves, standart bir şövalye zırhı üretmek için tam yirmi milyon kredi harcaması gerektiğini hesaplamıştı. Daha da kötüsü, hammadde maliyetleri artmaya devam ederse maliyet daha da yükselebilirdi.

Ves, orijinal tasarımı için yaklaşık 60 milyon kredilik bir hedef satış fiyatı belirlediğinden, bu saçma masraf yine de bir nebze katlanılabilirdi.

Neyse ki Keltrex sistemi birçok avantaj sağladı. Burgens and Sons Co., Keltrex serisinin çeşitli versiyonlarını geliştirdi. Keltrex Avi E-33, en ucuz modellerinden biri olmasına rağmen, daha pahalı kuzenlerinin bazı avantajlarından yararlanıyordu.

Ves’in en büyük cazibesi, çok ağır olmamasıydı. Diğer sistemler, hayal kırıklığı yaratan formüllerini telafi etmek için büyük miktarlarda geleneksel alaşımlara güvenirken, Keltrex, özel alaşımlarının tüm gücünü ortaya çıkaran yaratıcı bir formül kullanmıştı.

“Sadece şövalyeler için harika değil. Aynı zırh sistemini diğer orta sınıf mekalar için de kullanabilirim.”

Çok yönlülüğü, Ves’in aynı üretim lisansını birden fazla farklı tasarımda kullanmasına olanak tanıdı. Bu da uzun vadede önemli ölçüde tasarruf etmesini sağladı.

Aynı şey Oleg’in Trailblazer motoru için de geçerliydi, ancak bu motor Ves’i kendi özelliklerine uygun mekalar tasarlamaya zorladı.

Ves, aynı düşünceyle diğer bileşen lisanslarını da araştırdı. Bütçesinde otuz beş adet lisans kalmışken, ECM, enerji hücreleri ve kokpit için nispeten sıkıcı bir bileşen lisansı seti edindi.

En önemli satın alımını geride bırakan Ves, rahatladı ve iyi bir güç reaktörü ve yapay kas lisansı arayarak vakit geçirdi. Bir gün daha düşündükten sonra, tatmin edici bir çift bileşen lisansı karşılığında otuz beş ödül verdi.

Teknik özellikleri Trailblazer motorunun biraz gerisinde kalsa da, öne çıktıkları tek alan dayanıklılıktı. Oldukça fazla hasara dayanabilir ve çalışmaya devam edebilirlerdi.

“Geriye sadece yüz sevabım kaldı.”

Bunları diğer bileşen lisanslarına harcamayı düşündü, ancak sonunda bir rezerv ayırma kararında ısrar etti. “Kalanını krediyle elde edemezsem, haklarımı daha sonra harcayabilirim.”

Bu aşamada Ves, orijinal tasarımının ön taslağını bile çizmemişti. Taslak bir tasarım bile çizmeden önce tüm bileşen lisanslarını satın alırsa, kendi ayağına kurşun sıkma tehlikesiyle karşı karşıya kalacaktı.

“Şu an elimde olan yeter.”

Ves, taslağına başlamak için en temel bileşenleri edindi. Temelinde Trailblazer motoru ve Keltrex zırh sistemi bulunan Ves, harika bir kek pişirmek için gereken tüm malzemeleri edindi. Bu malzemeleri işleyip, tüm özelliklerini ortaya çıkaracak şekilde iyi tasarlanmış bir yemeğe dahil etmek ise usta bir aşçının göreviydi.

Alışverişini tamamladıktan sonra Bulutlu Perde’ye dönme zamanı gelmişti. Ves, Lucky’yi kucağına aldı ve onu Barracuda’ya geri götüren bir hava aracını çağırdı.