Bölüm 406: Hood Ailesinin Travmaları

Bölüm 406: Hood Ailesinin Travmaları

Dulce, Hapishane'nin yanmasını ve Desdemona kardeşlerin dünyanın en masum varlıklarıymış gibi davranmaya çalışmalarını izlerken, Ölüm Kilisesi hâlâ yanıyordu.

Ancak şimdi alevlerin kubbesi, milyonlarca kızıl, aşınmış sinekle kaplanmıştı; o kadar yüksek sesle vızıldıyorlardı ki bütün başkent onlarla birlikte uğulduyor gibiydi.

Veba Kralı Dantes Hood, yanan Kilisenin hemen üzerinde, gökyüzünde süzülüyordu. Bedeni kum gibi eriyen taş gibi çatlıyordu. Ama onun durumunda, bedeni kızıl sineklere dönüşerekçözülüyordu.

Yine de sinekleri, altlarında alevleri yiyen sineklere katılmadı; bunun yerine sanki bir şeyden endişe ediyormuş gibi etrafında nazikçe girdaplar oluşturdu.

Üstteki gökyüzü karanlıktı ve Şehir, ölüm kokusuyla ağırdı. Bu, çok insanın ölmesinden değil, sadece Ölüm Efendisi'nin öfkeli olmasından ve Ölüm Kapısı'nın Tanrı Canavarı'nın uyanarak Kilise'nin zeminini titretmesinden kaynaklanıyordu.

Dantes, durduğu yerden alevlerin derinliklerindeki Yüksek Rahibe'yi, bütün bedeni sineklerle kaplanmış halde görebiliyordu. Ama o sinekler farklıydı.

Hepsi tekti ve siyahtı.

Tanrı Canavarı uyanıyordu.

"Şey, canavar oldukça öfkeli, görüyorum ki." diye fısıldadı Dantes, sesi insandan ziyade konuşmaya çalışan sinekleri andırıyordu.

Yine de gökyüzünde yalnız değildi. Morenna oradaydı, Esmeray da yanlarındaydı; yüzü bu yanan, sıcak havaya çekildiği için öfkeliydi.

Üçü gökyüzünde insanların arasında tanrılar gibi duruyor, İnançlarının ve Kimliklerinin çok önemli bir parçası olan Kilisenin yanışını izliyorlardı.

"Ben neden buradayım?" diye sordu Esmeray kollarını göğsünde kavuşturarak, sanki bu tarihi olay izlemek için sıkıcıymış gibi, "Kilisenin yanmasıyla ilgili tüm bu mesele sizin sorununuz, benim değil."

Morenna gülümseyerek, "Bu nasıl senin sorununu olmaz, Esmeray?" dedi, "Burası kan soyumuzu kutsayan ve bizi diğer herkesin üzerinde kayırarak onurlandıran tanrı Vorn'un Kilisesi. Umursamasak bile, en azından umursuyormuş gibi görünmemiz gerekiyor."

Sözlerini başıyla yeri işaret ederek bitirdi.

Esmeray annesinin işaret ettiği yere baktı ve orada durmuş, onlara hayranlık ve endişeyle bakan devasa bir insan kalabalığı gördü.

Morenna sözlerini ve dudak hareketlerini gizlemek için etraflarında bir bariyer oluşturarak devam etti, "Görüyor musun? İzleniyoruz, prensesim. Ve korumamız gereken bir imajımız var."

"Bütün bunlar yararsız saçmalıklar. Başkalarının benim hakkımda ne düşündüğünü hiçbir zaman umursamadım. Bunu biliyorsun, anne."

"Biliyorum. Bu yüzden şimdi başlaman gerektiğini düşünüyorum. Çünkü kuzeniyle — ya da yeğeniyle, hangisini seçersen seç — sikişen biri için başkaları bunu bilirse düzgün bir hayat sürmek özellikle zor olacak."

Esmeray'ın kalbi anında tehlikeli bir şekilde tekletti. Başını hızla annesine çevirdi ve onu bilmiş bir gülümsemeyle gördü.

Morenna'nın gözleri eğlenceyle ama aynı zamanda keskin bir soğuklukla doluydu.

Esmeray'ın boğazı kurudu. Ardından bakışlarını yavaşça annesinden babasına çevirdi. Kral, yüzü sadece yanan kara miyazma bulutuyla kaplı iki boş göz çukuruna sahip kümelenmiş kızıl sineklerden ibaret olarak zaten ona bakıyordu.

Babasıyla ilk kez böyle karşı karşıya gelmiyordu ama arkasındaki dehşeti ilk defa hissediyordu.

Esmeray olabilecek her türlü kötü şeyi aklından geçirerek, "Nasıl... nasıl biliyorsun?" diye sormayı başardı.

Bunlardan biri de Dorian'ı görmesinin yasaklanabilmesi ihtimaliydi.

Ancak, geleceğin o şekilde gerçekleşeceği düşüncesi bile Esmeray'ın kanını donduruyor, zihni sanki fiziksel bir duvara çarpmış gibi geriliyordu.

Bunu asla yapamazdı.

Bu huzur ve tatmin duygusunu elde etmek için yaşadığı bunca şeyden sonra asla.

Morenna, "Kardeşinin nereye gittiğini bilmemizi engelleyebileceğini mi sanıyorsun?" dedi. "Ben senin annenim, Esmeray. Kendini bizden saklamak için kurduğun tüm bu tezgahlar oldukça yersizdi."

Esmeray neler olduğunu anlamaya çalışarak, "Yani başından beri biliyor muydunuz?" dedi.

Morenna, "Biliyordum. Biliyorduk," diye yanıtladı. Dantes ise bir şey söylemedi; gözleri, kızının cinsel hayatından daha önemli bir şeyle uğraşıyormuş gibi hafifçe dalıp gitmişti.

Esmeray'ın sesi yükselirken, "O zaman neden hiçbir şey yapmadınız?" diye sordu, "Neden beni durdurmadınız? Neden geneleve defalarca gitmeme ve tüm bu kadınlar ve erkekler tarafından becerilmeme izin verip izlediniz?"

Kraliçe, sesindeki acıya rağmen olabilecek en sakin tonda, "Çünkü buna ihtiyacın vardı," dedi. "Seni korumak için o anıları zihninden sildiğimiz için o zamanları hatırlamıyor olabilirsin ama bir zamanlar geneleve gitmeni ve kendini rahatlatmanı engellemeye çalışmıştık. Seni üç gün boyunca kilit altında tutmuştuk, Esmeray. İlk başta sadece üç gün."

Dantes kızına dik dik bakarak, "Ve daha fazla dayanamayıp aşırı derecede kendini tatmin etmeye başladın," dedi. "Kelimenin tam anlamıyla kendinden geçtin. Aklını tamamen kaçırmış gibi görünüyordun ve senden, zevkten başka hiçbir şeyi umursamayan bir hayvandan başka bir şey kalmamıştı."

Esmeray göğsünde atan kalbiyle gerisingeri sallanmaya başladı. Bununla ilgili hiçbir hatırası yoktu.

Morenna sözlerine devam etti: "5 günün sonunda, kendini tatmin etmenin işe yaramadığını fark etmeye başladın. Parmaklarından fazlasına ihtiyacın vardı. Sınırına ulaşmıştın. Sonunda intihar etmeye çalıştın."

Ağır ağır nefes alarak mırıldandı: "Ben... ben intihar etmeye mi çalıştım?"

"Çünkü ettin. Seni odadan o zaman çıkardık." Morenna acı acı gülümserdi, "ve yaptığın ilk şey b-beni becermeye çalışmak oldu!"

Esmeray, bu hikayenin daha fazlasını duymaya dayanamayarak annesine çılgınca el salladı, "Vorn aşkına, dur! Dur! Her şeyi söylemene gerek yok."

Kraliçe kıkırdayarak yavaşça yok olan alevlere doğru döndü, "Lanetinin ilk başta sandığımızdan daha şiddetli olduğunu o zaman fark ettik. Ve bundan kurtulmanın başka bir yolunu aramaya başladık."

Dantes, "Aldığın haplar," dedi, "acını hafifletmenin bir yolunu bulmak için aylarca uykusuz geceler geçiren annen tarafından üretildi."

Morenna, Dantes'in aniden sarf ettiği bu sözler üzerine utangaçça kıkırdadı. Bu bilgiyi asla kimseyle paylaşmamasını tembihlemişti ona. Gerek de yoktu. Bunu tamamen bir anne olarak görevi olduğu için yapmıştı; ki o güne kadar önemsemediği bir görevdi bu.

Ama Esmeray'ın gözleri irileşmiş bir halde kendisine bakışına bakılırsa, bunu söylemiş olmak aslında o kadar da kötü bir fikir olmamıştı.

Çünkü kızı uzun bir zamandan sonra ilk defa ona sadece kendisini doğuran bir kadın olarak değil, sanki annesiymiş gibi bakıyordu.

Morenna'nın kalbi hızla atmaya başladı, içinde tarif edilemez bir şey hissetti.

Esmeray göğsü sıkışarak, avuçları aniden terleyerek, "Sen... bunu yaptın mı?" diye sordu.

"Evet." Kraliçe yumuşak bir sesle, birdenbire utangaçlaşmış gibi kızına bakmadan konuştu, "Kızma ne pahasına olursa olsun yardım etmek istedim. Ama haplar yetmedi, muhtemelen lanetinin tam olarak ne olduğunu bilmediğim için. Sonunda başka çare bulamayarak, kendinizi tatmin etmek için genelevlere gitmenize dolaylı yoldan izin verdim. Başka seçeneğimiz yoktu. Ya seni bu şekilde görecektik ya da ölü."

Morenna Hood acı dolu gözlerle kızına baktı, "Ve özür dilerim prensesim. Seni ölü görmektense bir genelevde boy gösterirken görmeyi tercih ederim."

"Ama... Dorian ile olan ilişkim ne olacak?" dedi Esmeray; annesinin her zaman onu bu şekilde önemsemiş olduğunu bilmekten mutlu olmuştu ama Dorian'ın adını ailesinin yanında bu kadar açıkça söylemekten de gerilmişti.

Tüm başkentin ayaklarının altında olması, kilisenin yanması bir yana, bu konuşma çok tuhaf bir şekilde gerçekleşiyordu.

"Bana her zaman bu tür ilişkilere asla girmememi söylemiştin." diye devam etti Esmeray, "Bunu bana yasaklamıştın."

"Öyle mi?"

"O zaman neden bir şey söylemiyorsun?"

"Onu görmeyi bırakmamı söylememi mi istiyorsun?"

"Ne?! Tabii ki hayır! Ve söylesen bile bırakmayacağım. Bu benim hayatım."

"Görüyor musun?" dedi Morenna kuru bir gülüşle, "Söylesem bile bırakmazdın. Ve başka bir şey daha var prensesim."

Ciddi bir ifadeyle ona baktı, Esmeray'ın yüzündeki her değişimi gözlemledi.

"Artık eskisi gibi değilsin." dedi Morenna, "Artık o şehvet dolu gözlere ve yüzünü sürekli bulutlandıran, seni acımasız ve öfkeye meyilli kılan o tatminsiz ifadeye sahip değilsin. Her gün yaptığın insanlarla flört etmeyi bile bıraktın."

Esmeray utancından öksürdü.

"Eskisinden daha iyisin Esmeray. Ve bu açıkça Dorian ile ve lanetinin artık gizemli bir şekilde nüksetmiyor olmasıyla ilgili."

Prenses hiçbir şey söylemedi, dikkatle dinledi.

"Ama bu onunla olan ilişkini kabul etmeyi kolaylaştırmıyor." diye devam etti Morenna, sesi şimdi soğuktu ve Esmeray'ın ürpermesine neden oldu, "Şu an olduğun kişi, kurmaya çalıştığın ilişkinin ta kendisi yüzünden bu haldesin."

"Bu farklı." diye fısıldadı Esmeray, "Farklı, anne. Sadece iyileşmek istiyorum. Sadece yeniden normal bir insan olmak istiyorum ve bunu yalnızca o yapabilir. Ve kötü olsa bile umrumda değil anne. Daha iyi olmak için bu iğrenç eylemi yapmam gerekiyorsa, yaparım."

"Mesele bu eylemi yapmaya hazır olup olmadığını değil. İnsanlar, ne kadar korkunç olduklarını gayet iyi bilseler bile, hayal edilebilecek en kötü şeyleri yapma kapasitesine sahiptir," diye ekledi Dantes. "Asıl mesele, sonrasında gelecek olanları göğüslemeye hazır olup olmadığını. Ve aptalca 'evet' diye cevap verme. Bir şey sadece kafanın içinde bir düşünce olarak var olduğunda, onu göğüsleyebileceğine inanmak her zaman kolaydır. Gerçekleştiğinde, sonuçlar nihayet karşına dikilip bedelini talep ettiğinde, kendini sandığın kişinin aslında olduğun kişiden çok daha güçlü olduğunu fark edebilirsin."

Dantes durakladı, ardından devam etti

"Çünkü kızım, bu ilişki sadece toplumsal düzenin bir sorunu değil. Bu işin en kolay kısmı olurdu. Hepsini öldürür ve Vorn'un onları karşılamasına izin verirdik. Senin yaptığın şey çok daha üst düzey güçleri içeriyor."

Ona baktı ve etraftaki hava ağırlaştı, sanki sözleri fiziksel bir ağırlık taşıyormuş gibi. Morenna hiçbir şey söylemedi.

"Buna katlanabilir misin, söylesene bana? Bir başka lanete daha katlanabilir misin, Esmeray? Günün birinde çocuk sahibi olup onların senin yüzünden lanetlendiğini görmeye katlanabilir misin? Senin yüzünden! Senin ve kardeşinin bu halde olduğunu görmenin bizim için kolay olduğuna —olduğuna— inanıyor musun?"

Dantes çenesini sıktı ve sinekler etrafa saçılıp üçünün etrafında daireler çizmeye başladı. Esmeray, babasının varlığının yoğunluğu karşısında boğulacak gibi oldu.

Ancak Dantes bunu umursamadı. Acımasızca devam etti, "Raven doğduğunda, kıpırdayamayacak halde olduğunu gördüğümüzde ne hissettiğimizi zannediyorsun? Kardeşinin tam bir yıl boyunca vücudunun tek bir parçasını bile hareket ettiremediğini biliyor musun? Bütün bunlar zihni ile vücudunun geri kalanı tamamen bağlantısız olduğu için. Bu yüzden daha büyük olmasına rağmen seninle aynı sınıfta. Raven'ın kendi durumuna alışması bile yıllarını aldı."

Morenna başını öne eğdi, vücudu hafifçe titriyordu.

"Yürümek senin için sıradan bir refleks olabilir, Esmeray. Ama kardeşin için değil. Bugün bile yürürken, göz kırparken, kollarını veya vücudunun herhangi bir yerini hareket ettirirken, her bir hareketinin tam bilincinde olarak yapıyor bunu. Kendi vücudunu aynı anda hem kukla hem de kuklacıymış gibi yönetiyor."

Esmeray, babasının tam olarak ne demek istediğini biliyordu. Çocukluk yıllarında Raven'ı kaç kez kırılmış bir oyuncak gibi aniden yere kapaklanırken bulmuştu?

Sayamayacağı kadar çok.

Bazen düşer ve zihni vücudunu bilinçli olarak tekrar hareket ettirebilecek kadar güçlenene kadar saatlerce yerde kalırdı.

Raven o zamanlar çok ağlardı. Öylesine çok ağlardı ki, adamın artık hiç ağlamaması belki de hiç şaşırtıcı değildi.

Ve bu yüzden kimsenin kardeşinin hırssızlığını bir hakaret olarak kullanmasından nefret ediyordu. Çünkü hiçbiri basit bir yürüme eyleminin Raven'dan hayal edebileceklerinden çok daha fazlasını talep ettiğini bilmiyordu.

Yıllarını siktigimin yürümeyi öğrenmekle geçirmiş ve hâlâ öğrenmekte olan bir adam, nasıl uzaktaki bir hedefe doğru koşmaya çalışabilirdi ki?

Çalışamazdı. Zihnen ve fiziken, bunu yapamazdı.

"Sonra sen geldin," diye devam etti Dantes, sesi ağırlıkla doluydu. "Ve dehşetle fark ettim ki, kendi kızımın kendini peşkeş çekmesini kabullenmek zorundayım çünkü daha iyi olan seçenek buydu."

Esmeray donakaldı.

"Görüyor musun şimdi, Esmeray? Bunlar sonuçlar. Bir gün, bir ay, hatta bir yıl acısını çekip sonra yoluna devam edeceğin türden şeyler değil. Kardeşin yirmi yıl önce doğdu ve biz hâlâ bugün bunun sonuçlarıyla yaşıyoruz. Sen lanetinle doğdun ve biz hâlâ bununla da yaşıyoruz."

"Buna hazır mısın?" diye sordu Morenna fısıltıya yakın bir sesle. "Eylemlerinin sonuçlarına katlanmaya hazır mısın? O tür sonuçlara?"

Esmeray artık emin değildi.

Ve aslında, bunlara katlanıp katlanamayacağından hiçbir zaman emin olmamıştı.

Başlangıçta, bu asla kendine sorduğu bir soru olmamıştı. Çünkü ona göre, kendine sormaya değer tek bir şey vardı: Hayatı boyunca bir hayvan gibi şehvete bağlı olarak yaşamaya hazır mıydı?

Cevap kesin bir hayırdı. Yapamazdı. Ve yapmayacaktı.

"Hazır mıyım değil miyim bilmiyorum," diye itiraf etti Esmeray dürüstçe, nefessiz ve korku içinde. "Ama hayatımın neye dönüşebileceğinden o kadar korkuyorum ki, sırf bu yüzden gerçekten yaşamaktan vazgeçmeyi reddediyorum. Karşımıza ne çıkarsa, çıktığı zaman başa çıkacağız. Şimdilik..."

Aşağı baktığında ateşin sinekler tarafından tamamen söndürülmüş olduğunu gördü.

"Sadece Dorian ile birlikte olmak ve onunla kendimize ait diyebileceğimiz bir yer inşa etmek istiyorum."

Morenna ve Dantes kızlarına baktılar, ardından yavaşça dikkatlerini yeniden Kilise'ye çevirdiler.

Sadece benden bir şey aklında tut, prensesim. Kendi öğrendiğim bir şey," diye fısıldadı Morenna. "Nasıl ki yaşadığın gibi öleceksen, çürümüş bir şeyden doğan hiçbir şey de asla iyi meyve vermez."

Esmeray ona baktı.

"Öyleyse ben çürümüş bir şey miyim, Anne?"

Morenna gülümsedi.

"Sen değilsin. Ama bunu söyleyen annen, yani benim."

Kızına bir göz attı.

"Peki sen öyle misin, prensesim?"

Esmeray’ın kırmızı gözleri tehlikeli bir şekilde parladı.

"İzle ve gör."