Bölüm 637 – Kötüleşen Savaş Durumu

Bölüm 637 - Kötüleşen Savaş Durumu

Yolda olmamıza ve tüm silah ve ekipmanlarımızı değiştiriyor olmamıza rağmen, durup dinlenmeye vaktimiz yoktu.

Cephe hattından gelen muharebe raporları sürekli bize ulaştırılıyordu. Diplomasi savaşı da devam ediyordu, bu yüzden bilgi toplama çalışmalarımız hiç durmamıştı. Sis İttifakı diplomatları, elflerin güvenli bir şekilde geri çekilmesine izin almaları için çeşitli insan krallıklarıyla müzakere etmek adına ellerinden gelenin en iyisini yapıyorlardı.

Sıradan bilgi kaynaklarıyla kıyaslandığında, periler gizemli bir şekilde her yerde ortaya çıkabiliyorlardı ve ölümden korkmuyorlardı. Bu da perileri en iyi bilgi simsarları yapıyordu. Ayrıca...

"Ding! VIP hesabınıza yükleme yapıldı... Lanet olsun o goblinlerin kuzenlerine, böyle bir zamanda bile benden para alıyorlar."

"Sana hizmetleri için yüzde yirmi indirim yaparak zaten oldukça iyi davranıyorlar. Böyle bir zamanda hala yeni bilgiler edinebiliyor olmamız oldukça güzel ve en azından bu şu anlama geliyor..."

"...Bu, perilerin bizim tarafımızda olduğu anlamına geliyor."

Periler, benimle iletişime geçmeleri için satış temsilcilerini gönderdiler. Elbette, istihbaratlarını reddetmezdik. Herhangi bir savaşta bilgi kritik öneme sahipti. Perilerin mevcut eylemleri de hangi tarafta olduklarını gösteriyordu.

Cephe hattındaki güncel muharebe bilgilerini toplamak hem tehlikeli hem de verimsiz olurdu. Üstelik bu bilgilerin, hala geçerliyken hızlı bir şekilde iletilmesi gerekiyordu. Perilerin emek ücretleri göz önüne alındığında, bilgi ücretinin pahalı olması doğaldı. Yüzde yirmi indirime rağmen ücret hala gülünç derecede pahalıydı. Ancak bu benim için tamamen sorun değildi... çünkü tüm masrafları Sis İttifakı adına üstlenmiştim!

Muharebe raporları, boyutsal çatlakların ölçeğini gösteriyordu. Bunlar "yarı kalıcı" olarak adlandırılıyordu. Bu, Kaos Uçurumu'nun istilasını artık durdurmanın imkansız olduğunu öğrenmemize yardımcı oldu.

Her iki taraf da savaşmaya başlamıştı. Muhtemelen henüz birbirlerini test ettikleri ilk aşamalardaydılar. Elfler bazı kayıplar vermişti ancak bu kayıplar hala kabul edilebilir sınırlar içindeydi.

Savaş, şehir surlarının hemen dışına ulaşmıştı. Ancak ölümlü düzlemdeki tipik büyük başkentlerin birden fazla sur katmanı olurdu. Elimdeki bilgilere göre, Ayçarkı Başkenti beş katmanlı sura sahip devasa bir şehirdi. Bu durumda, gerçek savaş henüz başlamamıştı.

Beklendiği gibi, Kaos Uçurumu iblis dalgası her yere yayılmaya başlamıştı. Ayçarkı Başkenti iblis dalgasını engelleyen bir çivi gibi olsa da, tek bir çivi gelgit dalgasını durduramazdı. Sayısız iblis ve iblis yaratığı, önlerindeki engeli doğrudan görmezden gelerek elf topraklarının her yerine yayıldı.

Bu iblisler ve iblis canavarları artık Kaos Tanrıçası'nın kontrolü altında değildi. Bu, onların hiçbir mantık ve muhakeme duygusu olmayan yok ediciler oldukları anlamına geliyordu. Tıpkı bir eşek arısı sürüsü gibi, gördükleri her şeyi yok ediyorlardı.

Buradaki antik ormanlar aşınarak iblis ormanlarına dönüşecekti. Dağlar düzleşecekti. Buradaki canlıların büyük çoğunluğu anında yenecek veya katledilecekti. Hayatta kalan az sayıdaki yaratık da kendiliğinden iblisleşecekti.

Bu iblisler ve iblis canavarları fedakarlıktan veya ölümden korkmuyorlardı. Hatta ölümü memnuniyetle karşılıyorlardı. Bu topraklarda öldüklerinde, cesetleri toprağa karışıyor ve tüm bölgeyi Kaos ile kirletiyordu.

Kaos'un aurası gökyüzünü ve yeryüzünü kirletiyordu. Bu Kaos yaratıklarının ölümü, doğal döngüyü daha derin bir seviyede doğrudan bozmaya başlayacaktı. Yakında burası gerçekten Kaos Uçurumu'nun bir parçası haline gelecek ve Kaos Fraksiyonu için ön cephe üssü olacaktı.

Yaratıkların cesetleri doğal döngünün önemli bir parçasıydı. Ancak Kaos'un gücü sayesinde bu doğal döngü, normalden yüz kat daha hızlı işleyecekti.

Kaos Uçurumu'nun bu parçasında, vahşi hayvanlar doğal olarak iblis canavarlarına dönüşecekti. Buradaki sakinler de doğal olarak iblisleşecekti. Çiftçilerin ekinleri bile insan yiyen bitkilere dönüşecekti. Bu yeni besin zinciri ve doğal döngü burada kurulduktan sonra, sıradan insanların burada hayatta kalması imkansız olacaktı.

Peki ya Ayçarkı Başkenti Elf İmparatorluğu? Bu imparatorluk tarihe karışmaya mahkumdu. Ayçarkı Başkenti elfleri iblis saldırısından sağ kurtulacak kadar şanslı olsalar bile, bu topraklar artık onlara ait olmayacaktı.

Belirli bir bakış açısından, toprak nüfusa eşitti. Tanrılar için bir türün gelecekteki potansiyeli doğrudan nüfusla ilişkiliydi, çünkü nüfus inanç gücüne eşitti. Eğer toprak büyük ölçüde azalırsa, nüfus da büyük ölçüde azalacaktı. Bu, ay elfleri topraklarını kaybettiklerinde, bunun temel olarak Elf Tanrıları'nın ölümünün başlangıcı olacağı anlamına geliyordu.

Perilerin bilgilerinin doğruluğu ve zamanlaması şaşırtıcıydı. Hatta perilerin ölümlü düzlemden bile gelmediklerinden şüphelenmeye başlamıştım. Bu arada zaman geçtikçe, elflerin muharebe durumu sürekli kötüleşiyordu.

Şu ana kadar, Donatis'in Kaos ordusuna liderlik ettiği doğrulanmıştı. Ancak bizzat savaşmaya niyeti yok gibi görünüyordu. Sadece iblis savaş kölelerinin istedikleri gibi saldırmasına izin veriyordu, yine de elfler en dıştaki şehir surlarını kaybetmek üzerelermiş gibi görünüyorlardı.

Ağaç adamlar ilk çatışmada ağır kayıplar vermişti. Savaş ağaç adamları ve yüz yıllık ağaç adamlar tekrar yetiştirilebilse de, büyüme hızlarıyla yenilenemeyen kaynaklardan farkları yoktu. Ağaç adamların Kutsal Savaş'ın sonuna kadar bile toparlanamayacakları muhtemeldi. Elflerin ilk savaşta büyük bir kayıp verdikleri söylenebilirdi.

Muharebe raporundan gelen en iyi haber, gümüş elf seçkin şövalyelerinin, muharebe durumunun daha da kötüleşmesini önlemek için iblis dalgasına iki kez hücum etmiş olmasıydı.

Antik Elf İmparatorluğu döneminde bile, gümüş elf şövalyeleri en üst düzey muharebe gücünü temsil ediyordu çünkü gümüş elfler tüm elfler arasında en militarist olanlardı. Binekleri en azından üst düzey büyülü canavarlar olurdu ve tek boynuzlu atlar gibi egzotik, nadir canavarlara bindiklerini görmek yaygındı. Ayrıca gizli binicilik tekniklerine ve kendi gümüş elf doğal yeteneklerine sahiptiler. Gümüş elfler hücum ettiğinde, bir canavar ordusu bile yenilgiyle geri çekilirdi.

Daha önce küçük bir gümüş elf şövalye takımının çaresizce tam güçle yaptığı bir hücuma tanık olmuştum. Gümüş şövalyeler sürekli olarak moral artırma veya güç artırma gibi etkileri olan çeşitli İlahi Sanatlar kullanıyorlardı. Gümüş elfler ayrıca silahlarının ve ekipmanlarının gücünü artırmak için doğal yeteneklerini kullanıyorlardı. Tek boynuzlu at binekleri de gümüş elflere çeşitli güçlendirme büyüleri yapıyordu. Gümüş elflerin hücumu düşmanlarının önüne ulaştığında, ondan fazla farklı güçlendirme etkisinden dolayı gökkuşağı renklerinde parlıyorlardı. Hücumlarının gücü de başladıkları ana göre on kattan fazla artıyordu.

Gümüş elflerin doğal yetenekleri, zırhlarının savunmasını ve silahlarının saldırı gücünü artırabiliyordu. Ekipmanlarını güçlendiren hafif gümüş ışıkla, mızrakları inanılmaz derecede dayanıklı ve keskin hale geliyor, korkunç bir saldırı gücüne ulaşıyordu.

Mevcut güç seviyesi standartlarına göre değerlendirirsek, tanık olduğum o gümüş elf şövalye filosu, hücumlarını tamamlamak için yeterli zaman ve mesafeye sahip oldukları sürece, ortalama olarak Efsanevi güçle saldırabilirdi.

Tarihi kayıtlarda, bir gümüş elf şövalye filosunun hücumlarıyla doğrudan bir kale duvarını yıktığına dair kayıtlar bile vardı. Daha önce tanık olduğum o gümüş elf şövalye filosunu düşündüğümde, böyle bir hikayenin doğru olabileceğini hissettim.

Ancak birlik türü ne kadar güçlüyse, bakımı o kadar pahalı ve ekipmanını elde etmek o kadar zordu. Binekleri yetiştirmek de zordu, şövalyeleri eğitmek de. Gördüğüm o gümüş elf şövalye filosu, bir elf krallığının şanssız bir prensi ve geri kalan tüm kraliyet muhafızları tarafından yönetiliyordu.

Gümüş elfler, diğer Üstün Elf türleri kadar az sayıdaydı. Her bir gümüş elfin soylu sınıfından olduğu söylenebilirdi. Ayrıca bu yeni nesilde, tek boynuzlu atlar gibi binekleri yetiştirmek daha da zorlaşmıştı. Üstelik sadece iyi organize olmuş bir şövalye filosu yeterli güce sahip olabilirdi. Çok az olmaları bir işe yaramazdı. Çoğu ülke, gümüş elf şövalye filolarının artık tarihten başka bir şey olmadığını düşünüyordu. Elflerin böyle bir kozu sakladığını öğrenmek sürpriz olmuştu.

"Gümüş elf şövalye filosu yaklaşık 2600 kişi. Bu gerçekten iyi gizlenmiş bir koz. Belki gümüş elf kabile liderleri ve prensleri bile bizzat savaşa katılıyorlardır... Yine de bu tuhaf. Muharebe raporu neden bineklerin çoğunun hamile göründüğünü söylüyor? Gümüş elfler gerçekten bineklerine bu şekilde eziyet etmeye, onları hamileyken savaşa sürmeye cüret mi ediyorlar? Elfler gerçekten aşırıya kaçmışlar!"

Uzun süreli bir şövalye olarak, bineklerine eziyet etme biçimlerine oldukça kızmıştım ve resmi bir şikayette bulunacağıma yemin ettim... Ne? Bineklerinin çoğunun elflerin Kutsal Gölü'nden gelen ilahi canavarlar olduğunu mu söylüyorsun? Bunların hepsi ismi asla anılmaması gereken birinin işlediği belirli bir suçla mı ilgiliydi? Ben... hiçbir şey görmemiş gibi davranmaya karar verdim.

Muharebe raporunu okurken kaşlarımı çattım. İblisler sadece yem göndermişti, ancak elfler şimdiden koz birliklerini kullanmak zorunda kalmıştı. Burada kimin dezavantajlı olduğu açıktı.

Herhangi bir süvari hücumu, yüksek kayıplarla eş anlamlıydı. Gümüş elflerin iki hücumu olağanüstü olsa ve birçok iblisi öldürse de, yaklaşık iki yüz gümüş elf şövalyesini de kaybetmişlerdi. Ölen gümüş elf şövalyelerinin çoğu, kendi hayatlarını umursamayan yem iblisler tarafından bineklerinden aşağı çekilmişti. Ayrıca, böyle bir savaşta bineğinden düşen herhangi bir elf temel olarak ölüydü.

İki hücum iyi muharebe sonuçları elde etmişti. Ağaç adamlar başarıyla ilk şehir duvarının arkasına çekilmişti ve hücumlar ayrıca savunan elf ordusunun moralini başarıyla yükseltmişti. Gümüş elfler hemen ardından tereddüt etmeden geri çekildiler. Görünüşe göre bu tür kayıpları kaldıramıyorlardı.

Muharebe durumu bundan sonra bir çıkmaza girdi. İlk iblis dalgası için bile elf başkentini tek bir günde fethetmek mümkün olmazdı... Ayrıca Donatis'in acele etmesine gerek yoktu. Kaos Uçurumu zaman geçtikçe ona sadece daha fazla takviye gönderecekti. Zaman Kaos Fraksiyonu'nun yanındaydı.

İblis dalgası sürekli dışarı doğru yayılıyordu. İblislerin bir kısmı Donatis'in komutası altında Ayçarkı Başkenti'ni kuşattı ve saldırdı. Yemler sürekli şehir surlarına saldırırken, elflerin sıradan savunma ordusu iblislerle doğrudan savaşmaya bile cesaret edemiyordu. Elfler büyü kulelerini ve büyücülerini savunucuları menzilli saldırı büyüleriyle desteklemek için kullanmasalardı, muhtemelen ilk şehir suru çoktan kaybedilmiş olurdu.

"Elfler büyücülerini bu kadar çabuk kullanmak zorunda mı kaldılar...?"

"Görünüşe göre iblis dalgası beklenenden daha zorlu. Ayrıca elfler herkesin düşündüğünden daha zayıf görünüyor."

Harloys ve ben bu konuda tamamen hemfikirdik. İkimiz de elflerin büyücülerini iblis dalgasının üçüncü gecesinde kullanmaya başlayacaklarını düşünmüştük. Elflerin büyücülerini daha ilk geceden kullanacaklarını hiç düşünmemiştik. Bu kesinlikle kötü bir işaretti.

İblis dalgasının gelişi, beraberinde tamamen yeni bir Elementel Gelgit getirmişti. Büyünün gücü patlayıcı bir şekilde artmış olsa da, bu güç artışı büyücülerin büyüyü kontrol etmesini çok daha zorlaştırıyordu. Büyücülerin yeni yüksek büyü ortamına alışmaları için zamana ihtiyaçları vardı. Büyücüleri hemen savaşa göndermek, gergin olduklarında kontrolü kaybetme ve kendilerini havaya uçurma riski anlamına geliyordu.

Büyü, daha fazlasının daha iyi olduğu bir şey değildi. Tüm büyü formülleri, tek bir küçük şeyin bile dengesiz olamayacağı zarif tasarımlara odaklanırdı. Aniden güçlenerek bir ateş duvarına veya hatta cehennem patlamasına dönüşen bir ateş topu, iyi bir şey bile olmayabilirdi. Aşırı güçlü elementler ve büyüler, büyücülerin kendileri için inanılmaz derecede tehlikeli olurdu.

Örneğin, bir çocuğun gücü aniden bir yetişkininkiyle eşit hale gelse, bu çocuk yeni bulduğu gücü hemen kullanırsa muhtemelen kendine zarar verirdi. Ancak çocuğa vücudunu tekrar nasıl kontrol edeceğini öğrenmesi için çeşitli eğitimler ve oyunlarla yeni gücüne alışması için birkaç gün verilseydi, o zaman hiçbir sorun olmazdı. Elementlerin ve büyünün büyük güç artışı için de durum aynıydı.

İki gün, yani 48 saat, büyücülerimizin gerekli olacağını tahmin ettiği süreydi. Herhangi bir sıradan büyücü için, vücutlarını yeniden ayarlamak adına hemen meditasyona başlasalar bile, yeni buldukları büyü gücünü kontrol altına almaya başlamaları o kadar zaman alırdı.

Ölümlü düzlemden bir büyücü farklı bir boyuta gitseydi, o büyücünün de yeni ortama alışması için birkaç gün gerekirdi. Bu, büyücüler arasında sağduyuydu. Hemen savaşa girmek, çok büyük ihtimalle kazara ölümle sonuçlanırdı.

Bunu bilmek için çok fazla bilgi gerekmiyordu. Tüm büyücülerin içgüdüleri ve deneyimleri, onları büyü gücünün kontrolden çıkmasının potansiyel tehlikeleri konusunda uyarırdı. Elf büyücüleri de doğal olarak bunu biliyordu, ancak zaten savaşa katılıyorlardı. Yani ya aptalca bir intihar içindeydiler ya da savaşa katılmaları için kesinlikle çok önemli bir neden vardı.

"Dış şehir suru hasar mı gördü? Sadece yemin kendi kendini yok etmesi şehir surunda delikler mi açtı? Hey, hey, hey, şehir surlarını kalitesiz bir inşaat şirketi mi yapmış?"

Elbette, ay elflerinin önemli başkent şehir surları gibi hayati bir şey için asla kalitesiz bir inşaat şirketi kullanmayacaklarını biliyordum. Ancak şehir surlarının top ateşini ve kuşatma silahlarını engelleyecek kadar güçlü olması gerekiyordu, yine de delikler bu kadar kolay mı oluşmuştu? Bu, şehir surlarını kırmak için fiziksel bedenleri kullanmakla aynı şeydi. Bu çok gülünç geliyordu.

Büyücülerin yeni yüksek büyü ortamına alışmak için zamana ihtiyaç duyacakları önemli neden olmasa bile, büyücülerin savaşa bu kadar erken katılmasının başka sorunları da vardı.

Büyücülerin sınırlı mana havuzları olurdu. Büyü kulelerinin de sınırlı mana bataryaları olurdu. Savaşa daha erken girmek, manayı planlanandan daha çabuk tüketmek anlamına geliyordu. İyi bir metal, iyi bir kılıç dövmek için kullanılmalıydı. Ancak seçkin büyücülerin manasını sadece bazı yemleri öldürmek için kullanmak çok kötü bir anlaşma gibi görünüyordu.

"Görünüşe göre elfler en dıştaki şehir surlarını bu kadar kolay kaybetmek istemiyorlar."

Dış şehir surunu ilk günde kaybetmek taktiksel olarak oldukça yaygın olabilir. Ancak dikkate alınması gereken potansiyel bir moral kaybı da vardı. Şu anda elfler düşmanlarla çevriliydi ve takviye kuvvetlere bile güvenemiyorlardı. Savunan ordunun moralini koruma konusunda kesinlikle dikkatli olmaları gerekiyordu. Bu durumda, temel olarak gümüş elf şövalye filosunu o hücumlar için dışarı göndermek zorunda kalmışlardı.

"Elf Tanrıları yakında müdahale etmeli... Bizim ne kadar süremiz var?"

"Ekipmanımızı değiştirmeyi bitirip bu gece tekrar yola çıkabilirsek, en erken iki gün sonra gece varmış oluruz. Ancak tüm personelimizin ve büyücülerimizin yeni silah ve ekipmanlarına alışmaları muhtemelen bir gün daha sürecektir."

Görünüşe göre zamanında varacaktık. Elflerin en azından biraz daha dayanabilmelerini umuyordum. Eğer elfler, Savaş Tanrısı Donatis'in bizzat harekete geçmesine bile gerek kalmadan yok edilselerdi, bu çok aşağılayıcı olurdu.

Ancak Donatis bizzat saldırırsa... Elflerin ona nasıl karşı koyabilecekleri hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Omzumda parlak bir şekilde gülümseyen Elf İmparatoriçesi, kurtarmaya gideceğimiz elflere atıfta bulunarak, "O asi hainlerle başa çıkmak o kadar kolay değil. Sadece şovu izlemenin tadını çıkar," diye kötü niyetle belirtti. Yine de eski bir deyişte olduğu gibi, seni en iyi anlayan kişi her zaman en iyi arkadaşın değil, en kötü düşmanın olurdu. Sözleri gerçekten ikna ediciydi.

"Pekala. Büyücülerimize, yeni Borealis'in büyü kulelerini ayarlamaya odaklanmalarını ve modifikasyonları bitirmelerini söyle. Belki savaşta kullanılırlar."