Bölüm 361: İlkel Ateş Kraliçesi

Bölüm 361: İlkel Ateş Kraliçesi

Işık.

Cassius kendini birdenbire bambaşka bir yerde süzülürken buldu. Etrafı her renkten ve türden ateşlerle çevrili, başka hiçbir şeyin var olmadığı; bir annenin rahminin fetüsü kucaklayışı gibi onu saran bir yerdeydi.

Garip bir histi ve Cassius, kendini birisinin... ya da belki bir şeyin ’içinde’ olduğu hissinden kurtulmak için mücadele ederken buldu.

’Neredeyim ben?’

Kendi bedenine baktığında onun da etrafındaki ateşler gibi titreyerek dalgalanan illüzyonel bir halde olduğunu gördü.

Aniden Cassius, üzerine dikilen delip geçici bir bakış hissetti. Kaynağına doğru döndüğünde, o garip yerin göğünün yükseklerinde yanan bir çift gözden başka bir şey göremedi.

Gözlerde yer ve gök arasında var olabilecek her renk barınıyordu, ancak en ufak bir kaotiklikleri yoktu.

Garip bir şekilde uyum içindeydiler; her renk, diğerlerine göre kendi frekansında yanan farklı bir ateş türünü temsil ediyordu.

Büyüleyiciydi ve Cassius’un bu gözlerin kime ait olduğunu anlamak için kimsenin yardımına ihtiyacı yoktu.

"İlk Ateş Kraliçesi," dedi. Ve sanki ismin kendisi bir güç taşıyormuş gibi, etrafındaki ateşler daha da şiddetli yandı.

İlk Ateş Kraliçesi, sesi patlayan ateş zincirleri gibi yankılanarak doğrudan, "Kendine ait hiçbir şeyin yok, Cassius Desdemona," dedi.

Hiçbir yerden gelen bu sözler üzerine Cassius anında kaşlarını çattı.

Fakat Kraliçe henüz bitirmemişti.

"Yeteneklerin atalarına ait. Ejderha Gözün, Amate Desdemona kızıl ejderhaları katledip onları mühürlediği için var. Ruh Yatsınlığın, üstadın saygıdeğer Mallory Octavia Claweye, sana Ruh Gözleri'ni verebilmek için benimkilerden birini öldürdüğü için var."

O konuştukça Cassius’un yüz hatları daha da koyulaştı.

Kraliçe’nin gözleri alaycı bir şekilde kıvrıldı. "Ayrıca Adonis’in Gözleri'ni de elde ettiğini görüyorum. Tahmin edeyim, o da sana hediye edildi. Hayatındaki her şeyin sana hep bahşedildiği gibi."

Tam üstadının ona yapmamasını söylediği şeyi yaparak, "Beni böyle mi görüyorsun?" diye karşılık verdi Cassius.

Ama kendini tutamıyordu. Cassius Desdemona’yı gerçekten öfkelendirebilecek çok az şey vardı. Şimdi ise bunlardan birini daha fark ediyordu: Bu güçlerin ardındaki emeğin hiçe sayılması.

Hiçbirinin aslen kendisine ait olmadığı dogruydu ama aynı güçleri başka kime verirsen ver, bu ağırlık altında ezilip ufalmalarını izlerdin.

Ancak İlk Ateş Kraliçesi’nin umurunda bile değildi bu.

Hiç bozuntuya vermeden, "Tam olarak böyle görüyorum seni, Cassius Desdemona," dedi. "Sen boş bir kabuksun. Sadece atarların ve etrafındaki insanlar yüzünden dolu görünüyorsun. Kendi başına..."

Ateşler sanki gülüyormuş, onunla alay ediyormuş gibi harlanarak yandı.

"...atalarının Desdemona'nın yeteneksiz Son Doğanısın, hepsi bu. Atalarının yaptıkları sayesinde bugünkü konumdasın. Yine de etrafındakiler bunu yanlış anlıyor, atalarının tüm bunları senin özel biri olmandan ötürü yaptığını sanıyorlar. Eğer duyduğum bir yalan varsa, o da budur."

Cassius’un gözleri her geçen saniye daha da soğuyor, bu buluşmanın neden hâlâ devam ettiğini sorguluyordu.

Tüm bunlardan zevk alıyor gibi kıkırdayan Kraliçe, "Sen bir ürünsün," dedi. "Modellenmiş, şekillendirilmiş, amacını dahi anlamadığın bir gaye için manipüle edilmişsin. Sen bir kuklasın, Cassius Desdemona. Ve benim üç kanlı çocuğumun mukavili olmayı hak etmiyorsun."

Soğuk bir ses tonuyla, "Baştan beri boş boğazlık ediyorsun, İlk Ateş Kraliçesi," diye karşılık verdi Cassius. "Ve dürüst olmak gerekirse bu oldukça rahatsız edici olmaya başladı. Bana kendine ait hiçbir şeyin yok mu dedin?"

İlk Ateş Kraliçesi kahkahayı bastı. "Aman ne ala~ Bana, bir Ruh Hükümdarı’na boş boğazlık yaptığımı söylüyorsun? Bu cüret de mi sana bahşedildi? Amate’den mi yoksa? Ve evet, Cassius. Eğer aynı fikirde değilsin bana kendine ait olan —değerli bir şey— başkası tarafından verilmemiş bir şey söyle."

Cassius cevap vermedi.

İlk Ateş Kraliçesi gülerek, "Kesinlikle," dedi. "Değerli hiçbir şeyin yok. Ve bir Ruh Hükümdarı’na hakaret ettin. Nasıl bir ceza istersin?"

Son Doğan, etrafında yanan, kahkahalar atan, durmaksızın tıslayan ateşlere baktı. İlk Ateş Kraliçesi’nin küçümseyici bakışlarının üzerine çöktüğünü hissederken sinirlerini yatıştırmak için gözlerini yumdu.

Bu onun başına gelen ilk şeydi; birisinin ona bakıp onda özel hiçbir şey göremediği ilk an.

Birisinin, sahip olduğu her şeyin sadece atalarından ya da daha önce hiç tanımadığı ölü insanlardan ödünç alındığına dikkat çektiği ilk andı.

Cassius ilk başta bunu dert etmemişti. Güçlü yetenekleri ve Özellikleri vardı. Fakat içten içe, bu yeteneklerin gerçekten kendine ait olmadığını hissediyordu.

Bu güçler, Adaptasyon onları ne kadar kendisine aitmiş gibi hissettirse de, onları yaratan insanların izini hâlâ taşıyordu.

Öyleyse elinde gerçekten ne vardı? Teknikler yaratmıştı ama bunlar bir Yetenekten çok farklı şeylerdi.

Bir Teknik, seviye atlandığında kazanılan sınırlı Yetenekleri telafi etmek için tasarlanmış gevşek bir kavramdı. Bazı durumlarda güçlüydü, ancak nihayetinde yetersizdi ve uzun vadede işe yaramazdı.

Cassius, günün birinde gerçekten kendi adına bir şey yaratabileceğine hep inanmıştı. İlk Ateş Kraliçesi’nin de az önce belirttiği gibi, değerli bir şey.

Belki de onun sözlerinin beklediğinden daha fazla öfkelendirmesinin nedeni, içinde bir doğruluk payı barındırmasıydı. Hazmedilmesi güç bir doğruluk.

Cassius’un güçleri, temel anlamda gerçekten kendisine ait değildi.

Bunu kendi başına fark etmek başka bir şeydi, yüksek bir varlık tarafından bununla alay edilmek başka.

Ve Son Doğan ikincisini asla kabul etmeyecekti.

Böylece nefesini dengeledi, kalp atışını sakinleştirdi ve İlk Ateş Kraliçesi’yle yüzleşmek için gözlerini yeniden açtı.

Bakışları donuk bir şekilde, "İstediğin şeyi vereceğim," dedi. "Bu yer her neresiyse, fiziksel bedenimle burada değilim."

"Elbette değilsin."

Cassius karşılık olarak, "O zaman bedenimi buraya getirme gücüne sahip olmalısın, İlk Ateş Kraliçesi," dedi. "Öyleyse yap bunu. Bedenimi bu ateşler diyarına getir. Çünkü atamın kendi Yetenek ve Özelliğini yaratmak için yüzlerce ejderhayı katlettiğini, bunu da yeterli deneyime sahip olduğu, yeterince yaşlandığı bir zamanda yaptığını unuttun gibi görünüyorsun. Diğerleri için de birkaç istisna dışında aynı olduğundan eminim. Her iki durumda da, bir şeyler yaratmak için ellerinde malzeme ve ortam vardı."

Bir an duraksadı ve yavaşça ekledi, "Bana o aynı ortamı ver."

İlk Ateş Kraliçesi sırıttı. "Demek doğrudan benim evime girmek istiyorsun? Sen mi? Bir insan olarak?"

"Ben herhangi bir insan değilim."

"Sen bir kuklasın. Hatta daha da kötüsü."

"O zaman bırak bu kukla sana neler yapabileceğini göstersin." Başını eğdi ve o da aynı şekilde sırıtarak karşılık verdi. "Yoksa haksız çıkmaktan mı korkuyorsun? Senin gibi kibirli ve gururlu birinin yenilgiyi kabullenmesinin kolay olmayacağını tahmin edebiliyorum. Oldukça anlaşılır bir durum."

İlk Ateş Kraliçesi’nin gözleri hem neşeli hem de alaycı bir ifadeyle kısldı. "Aman ne ala~ Havalanmaya başladık bile, değil mi küçük kukla?"

"Sadece seni taklit etmeye çalışıyorum."

"Bunu yapamazsın. Kiminle konuştuğunun farkında mısın?"

"Bi—!"

İlk Ateş Kraliçesi araya girerek, "Seni tek bir nefesle öldürebilecek biri," dedi. "Ama bir şeylere değdiğini kanıtlamak istiyorsan, sana bunu kanıtlaman için bir fırsat vereceğim. Tabii ki kolay olmayacak."

Gözleri tehlikeli bir şekilde kıvrıldı.

"Sana üç gün veriyorum, Cassius. Değerli bir şey yaratman için üç gün. Zamanı dert etme, buradaki zaman sizinkinden daha yavaş akıyor. Buradaki üç gün, senin dünyanda sadece üç saat olacak." Şöyle devam etti: "Ve eğer kaybedersen, sol gözünü ve ruhunun bir kısmını bana verirsin."

"Ya ben kazanırsam, İlk Ateş Kraliçesi? O zaman da benim mukavelen ruhum olmayı kabul edersin."

"Ölürsün. Rüzgar'ın yaptığı gibi kendimi mühürlemediğim sürece benim gücümü kaldıramazsın." Alayla kahkaha attı. "Kendimi mühürlemeyeceğim."

Cassius sert bir tonda, "Cevabın sorduğum şeyle hiçbir alakası yok," dedi. "Eğer kazanırsam, ruhum oluyorsun. Evet ya da hayır? Ölüp ölmeyeceğimi sormadım."

"Oldukça cüretkârsın, değil mi?"

"Oldukça sinir bozucu değil misin?"

"Seni hemen şimdi öldüreyim mi?"

Cassius küçümsercesine güldü. "Öldürmezsin. Yoksa ilk saniyede yapardın ya da değerli olmadığını fark ettiğin an beni gönderirdin. Ama beni burada tutuyorsun, konuşturuyorsun, kışkırtıyorsun. Gerçekten bu kadar yalnız mısın, İlk Ateş Kraliçesi? Yalnızlığını biraz olsun hafifletmek için birini kışkırtmaya mı ihtiyacın var?"

"Yalnızlığımı hafifletmek için genelde birini öldürmem gerekir," diye karşılık verdi Kraliçe. "Belki de bu sana hitap eden bir şeydir?"

"Hiç sanmıyorum. Seninle ilgili hiçbir şey bana hitap etmiyor."

"O zaman bunu göreceğiz," diye yanıtladı Kraliçe. "Şimdi, kazanacağından bu kadar eminsen... başlayalım mı, Cassius?"

Etraflarındaki ateş şiddetle alevlenmeye başladı ve Cassius, gerçek dünyadaki bedeninin zorla başka bir yere çekildiğini hissetti.

Süreci izleyen Mallory’nin gözleri, sözleşme için çizilen rün çemberi yüksek bir çatırtıyla paramparça olduğunda fal taşı gibi açıldı; üç kız kardeş sarsılarak uyanmış ve ağızlarından kan kusmuştu.

Sonra, tepki vermesine bile vakit kalmadan, Cassius’un suyun derinliklerindeki bedeninin sanki bir girdap tarafından yutulmuş gibi tamamen kaybolduğunu hissetti.

Mallory şaşkına dönmüştü. "Neler oluyor? Cassius, o ahlaksız bu sefer ne yaptı?"

Aynı anda Cassius kendini bir ateş diyarının içine düşerken buldu.

Ve o dünyanın içinde, alev saçları ve gözleriyle çarpıcı, kızıl tenli bir kadının oturduğu bir taht duruyordu; kadının dudakları küçümseyici bir sırıtışla kıvrılmıştı.

"Ruhlar Diyarı’nın Ateş Eyaleti’ne hoş geldin, cüretkâr küçük kukla."

[DING!]

[Lanetli Bir Görev edindiniz!]