Bölüm 362: Bir Yıldız Takıntısı

Bölüm 362: Bir Yıldız Takıntısı

Cassius, bulduğu ateş dünyasının içinde gözlerini hızla gezdirirken, göz bebekleri her geçen saniye biraz daha büyüyordu.

Vücudunun algıladığı duyumlar daha önce hissettiği hiçbir şeye benzemiyordu; bu durum, tamamen farklı bir dünyaya adım atmış gibi hissetmesine neden oluyorıştı.

Oraya vardığı an, etrafındaki alanın sıcaklığı kıyafetlerini anında kül etmeye yetti ve onu bir anda çırılçıplak bıraktı.

Fakat sıcaklık kıyafetleriyle sınırlı kalmadı; üzerine bir balyoz gibi çarparak Cassius'un daha önce hiç tatmadığı bir şekilde onu kavurdu.

Dişlerini sıkarak havada asılı kaldı. Onu orada tutan Primal Queen, alaylı bir ifadeyle onu izliyordu; kadının gücü öyle eziciydi ki Cassius, gözlerinin içeriden kavrulduğunu hissetmeden ona bakamıyordu bile.

Göğsü kalkıp inerken bakışlarını hızla başka yöne çevirdi. Bütün vücudu terle kaplanmıştı, akciğerleri sadece nefes alabilmek için bile zorlanıyordu.

Son Doğan en fazla birkaç saniyedir Ateş Odası'ndaydı ve şimdiden bilinçsizliğin eşiğine gelmişti.

"Ve sen benim önümde bu kadar cüretkâr olmaya cüret ettin mi, kukla?" dedi Primal Queen, Cassius'a açık bir küçümsemeyle bakarak. "Bana bakamıyorsun bile ve bu kadar düşük bir sıcaklıkta bile üç dakikadan fazla hayatta kalamıyorsun."

Cassius cevap vermedi. Veremezdi. Nefesi boğazına tıkanmıştı ve büyük bir mücadele veriyordu.

Sol gözü harekete geçmeye çalışıyordu, ancak bir şey —Primal Queen'in otoritesi olduğu anlaşılıyordu— onun uykuda kalmasını zorla sağlıyordu.

Sırf bir provokasyon yüzünden buraya gelmenin en akıllıca seçim olup olmadığını sorgulamaya başladı.

[Cassius!] Ananke'nin sesi aniden zihninde yankılandı; derinden endişeli ve kafası karışmış haldeydi. [Cassius, Spirit Dünyası'nda ne yapıyorsun?! Bir insanın buraya girebilmesi için bir ruhla belli bir düzeyde bağlantıya ihtiyacı var!!]

[Hem de bu lanet Ruh Hükümdarı!] Marvela tısladı ve Primal Queen'e dik dik baktı. [Nasıl cüret eder!]

"Ah!" Primal Queen başını yukarı kaldırdı, gözleri daha da parlak bir şekilde yanıyordu. "Bazı tanrılar, benim odamda mı? Kendi odamda?" Sırıtışı gittikçe genişledi ve ağzının içini gözler önüne serdi; burası cehennemin kendisi gibi görünüyordu. "Odamı sizin varlığınızla kirletme hakkını size kim verdi?"

Ağzını ardına kadar açtı ve...

"DEFOLUN GİDİN!"

GÜMÜM!!!

Cassius ile tanrıçaları arasındaki bağ tamamen paramparça edilip küle döndü. Cassius ağzından bir yudum kan öksürdü; içindeki ani boşluk karşısında gözleri dehşetle açılmıştı.

Bakışlarını, sırıtışı bir an bile solmayan Primal Queen'e çevirdiğinde göğsünde öfke yandı.

Gözleri kadının üzerine sabitlendiği an yanmaya başladılar; çektiği acı kıdemli bir askeri bile çığlık attırmaya yetecek düzeydeydi. Ancak Cassius bunu içine attı ve öfkesi daha da büyüdü.

"Sen! Ne yaptın?"

"Ne istedimse onu," diye tembelce cevap verdi Primal Queen. "Ne var? Burası benim odam, kukla. Davetsiz misafirler hoş karşılanmaz."

"Sen—!"

"Tts, tts, tts." Yanan bir parmağını kaldırdı ve susturma işareti olarak dudaklarına bastırdı. Anında ateşten bir iplik belirdi ve Cassius'un dudaklarını dikerek onu susturdu.

Gözleri acıyla yuvalarından fırlayacak gibi oldu ve içindeki Yılan da aynı acıyla tısladı.

"Lafı bu kadar uzatmak yeter, kukla. Varlığımda iddia ettiğin şeyi bana göster." Sağ elini kaldırdı ve...

"İşte ortam. Benim otoritemle her ruh ateşinin kusursuz bir uyum içinde var olduğu yer burası. Aradığın şey, Cassius Desdemona, işte burada. Şimdi yap."

...eli aşağı indi.

Cassius'un üzerinde yanan bir yumruk belirdi ve onu ateş dünyasının daha da derinine savurdu.

"Sana en azından biraz şans vermek için, ateşlerimin öldürücülüğünü normalin üçte birine düşürdüm."

Cassius, her yönden, her renkten ateşle çevrili olduğunu fark edene kadar sözleri zar zor algıladı. Bu ateşler onu insanı deli edecek bir hamleyle yakıyordu.

Zihni kaydı, bilincin rahatlığına ulaşmak istedi ama buna izin vermeyi reddetti.

Ağzı dikilmiş olmasına rağmen Cassius dişlerini sıktı ve etrafındaki ateşe bakmaya zorladı kendini.

Korkunç bir hataydı.

Zaten yanmakta olan gözleri daha da kavruldu ve huzur içinde çığlık bile atamadı.

Alevler onu tüketirken titreyerek gözlerini anında tekrar yumdu. O sırada derisi çoktan soyulmuş, kasları ve altındaki her şey korkunç bir şekilde açıkta kalmıştı.

Bazı ateşler donmuş gibi soğuk, bazıları sakin ama amansız bir şekilde inatçı, bazıları ise zehirliydi.

Hâlâ bazılarının içinde şimşekler örülüydü ve bu da burayı tam anlamıyla bir cehenneme çeviriyordu.

Cassius kendini yine gözünde büyüttüğünü fark etti. Bir Primal Queen'in, özellikle de kendi bölgesinde ne düzeyde bir güce sahip olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu, yine de kendisini onun provokasyonuna kaptırmış ve meydan okumayı kabul etmişti.

Sol gözü çalışmıyordu; bu da akıl almaz derecede ateş gücünü ve kavrayışını sekteye uğratıyordu.

Cassius Desdemona uzun bir süre sonra ilk defa tamamen çaresiz hissetti.

Ve yine de...

HIIIRRR!!!

...içinin derinliklerinde bir şey öfkeliydi. Kimseye ait olmayan, sadece ona ait olan bir şey. Ne göklerde ne de yer yüzünde hiç kimsenin sahip olmadığı bir şey.

Kendi Doğuştan Yeteneği, Uyum Yılanı.

Cassius'un kalbi, vücudu rüzgârda savrulan bir iskambil kulesi gibi daha da çökerken gittikçe daha hızlı çarpmaya başladı.

Yavaşça bir şey zihnini bedeninin sınırlarından kurtardı ve kendisini, daha önce varlığından bile haberdar olmadığı, kendi içinin bir yerinde buldu.

İçerisinde o kusursuz beyazlıktan başka hiçbir şeyin olmadığı, tamamen beyaz bir dünyaydı burası.

O dünyanın merkezinde bir yılan duruyordu. Beyaz bir yılan. Devasa değil, ama dev denilebilecek kadar büyük bir yılan.

Yılanın kızıl gözleri, çıplak duran, kafası karışmış ve hâlâ bir saniye önceki akıl almaz acının sersemliğini yaşayan Cassius'a odaklandı.

Ancak önünde duranın ne olduğunu anladığı an kafasındaki karışıklık hızla soldu.

"Seni bir kez hayal kırıklığına uğrattım, Efendim," diye tısladı beyaz yılan; kızıl gözleri tıpkı Cassius'un kendi gözleri gibiydi. "O gün, bir tanrının kutsadığı şimşekle, onu senin kılmayı başaramadım."

"Sen benim Doğuştan Yeteneğimsin," dedi Cassius nefes nefese; bu bir sorudan ziyade bir onaylamaydı.

"Bu sefer başarısız olmayacağım," dedi yılan. "Ama yalnızca sen yeterince uzun süre dayanabilirsen başarılı olabilirim."

Cassius içten içe ürpererek kaşlarını çattı. "Ateşler akıl almaz derecede şiddetli."

Emrys'in Giriş Sınavı sırasındaki saldırısı bile bu alevlerin yanında gülünç görünürdü.

"İstediğin şey buydu, Efendim," diye cevap verdi beyaz yılan. "Bir ortam istedin, aldın. Kendi adına bir şeyler yaratmak istedin, şimdi fırsatın var. Ve elde etmek istediğin şeye bundan daha iyi hiçbir ortam uyum sağlayamaz."

"Ne elde etmek istiyorum?" diye tekrarladı Cassius. "Ne elde etmek istediğimi nereden biliyorsun?"

"Ben..." beyaz yılan gülümser gibi oldu, "Ben senin Doğuştan Yeteneğinim, Efendim. Ben senin şimdiye kadar olduğun her şey, olduğun her şey ve olmak istediğin her şeyim, hepsi tek bir varlıkta birleşmiş durumda. Seni biliyorum, çünkü kendimi biliyorum. Ve kendimi bildiğim için..."

Cassius'un zihni kendi bedenine geri dönmeye başladı,

"...bunu atlatabileceğini ve her zaman yaratmak istediğin şeyi yaratabileceğini biliyorum."

Acı geri döndü, hatırladığından daha da şiddetliydi. Ama bu sefer zihni acı içinde çığlık atarken bile, bir parça garip bir şekilde sakinliğini koruyordu.

Sanki Cassius zihninin bir kısmını düşünmeye ayırmış, geri kalanını ise acıyı hissetmeye ve ona tepki vermeye bırakmış gibiydi.

İşte o an, Spirit Dünyası'na girdiğinde aldığı Lanetli Görev zihninde yeniden su yüzüne çıktı.

Görev basit ve doğrudan idi: Ruh Hükümdarı'nın yanıldığını kanıtla.

Ama nasıl? Primal Queen'in gözünde değerli olabilecek ne yaratabilirdi ki Cassius?

Aklına sadece tek bir şey geldi ve bu mutlaka bir Teknik hatta bir Becerek bile değildi.

Son Doğan'ın istediği ve her zaman arzuladığı şey güneşti. Nedenini hiçbir zaman bilmemişti ve bunu öğrenmek için de pek uğraşmamıştı ama her zaman güneşe karşı bir hayranlık beslemişti.

Tarikatı kurulduğunda Toprak unvanı yerine Güneş unvanını istemişti. Ve daha sonraları, Güneş'in içinde Beyaz Anka Kuşu'nun yaşadığını bile bilmeden önce, onun içine adım atmayı arzu etmişti.

Tuhaf bir saplantıydı bu ama yine de uzun süredir içinde yaşayan bir tutkuydu.

Şimdi Cassius, o duruma... o konsepte ulaşmasını sağlayacak bir şey yaratma fırsatına sahipti.

Çünkü artık güneşe ulaşmak için sadece iyi bir ateş manipülasyonundan fazlasına ihtiyacı olduğunu biliyordu. Daha fazlasına ihtiyacı vardı.

Ve şu an, var olan her ruh ateşini barındıran bir yerde duruyordu.

HIRR!!!

Cassius bir trans haline geçerken başının üzerinde bir yılan halkası belirdi. Vücudu hâlâ yanıyordu ama artık doğru yönde ilerliyordu.

Güneşin Konsepti'ni yaratmak istiyordu. Kendi anlayışını, kendi güneş algısını.

Ve bunun için...

'{Efsane}...’

...bir anlığına, insandan daha fazlası olması gerekiyordu.

'Kan ve Küllerden.'

—Bölüm 362'nin Sonu—