Bölüm 178

Çoğu dryad gibi, Eithné de minyon ve narindi. Uzun yeşil bir elbise giymiş, başını gururla dik tutuyordu. Yüzünde sert bir ifade vardı, saçları ve gözleri saf gümüş rengindeydi. Sanki o gözlerin ardında hiçbir duygu veya ruh yokmuş gibiydi.

Roy’un gözünde Eithné kocaman yeşil bir alev gibiydi ve ona doğrudan bakamıyordu. Elbette bunun sebebi, onun ezici gücüydü.

‘Eithné

Yaş: İki yüz otuz dört yaşında

Cinsiyet: Kadın

Durum: Dryadların kraliçesi, cadı

??’

Eithné, Roy’a aldırış etmedi. Herkesin yanından geçip Ciri’nin önünde durdu ve kızın başını kaldırıp gözlerinin içine baktı. Uzun, çok uzun bir süre sonra, kız korkudan titreyip ağlamaya başlayınca Eithné, Braenn’den onu götürmesini istedi.

“Kalk, Gwyn Bleidd.”

“Selamlar, Brokilon hükümdarı Eithné.”

“Ormanıma tekrar hoş geldin. Ama buraya habersiz gelmek tehlikeli, anlıyor musun?”

“Omuzlarımda büyük bir görevle geldim.” Beyaz Kurt hâlâ yere bakıyordu.

“Anlıyorum.” Eithné gülümsedi. “Bu kadar küstah olmana şaşmamalı. Bu çocuk senin arkadaşın mı?” Sonunda Roy’a baktı ve Roy’un üzerinde görünmez bir enerji dalgası belirdi, onu önünde eğilmeye zorladı.

Roy, Geralt’ın Eithné’nin önünde neden diz çöktüğünü o zaman anladı. Sonuçta onun gücüne asla erişemeyeceğini biliyordu.

“Leydi Eithné, o daha çocuk sayılır. Lütfen bu seferlik tavrını mazur görün.”

“Başını kaldır çocuğum.” Eithné, Geralt’ı susturmak için elini kaldırdı. “Ve gözlerini göreyim.”

Ve tam da istediği gibi, Eithné bir çift koyu altın rengi gözle karşılaştı. Roy’un gözlerinin içine dikkatle baktı, sanki ondan bir şey öğrenmek istiyormuş gibi, ama bir an sonra, yılmaz aurası hafifçe sarsıldı ve bu onu şaşırttı.

Ancak bir anda kendini toparladı. “Gwyn Bleidd, dostluğumuz adına, çocuk daha sonra seninle gelebilir.”

Eithné bakışlarını ondan ayırınca Roy rahat bir nefes aldı. Eithné ona sadece bir an baktı, ama Roy bir şeyin onu aşağı doğru ittiğini hissedebiliyordu. Yine de sakinliğini korudu. Yüksek bir vampir olan Melitele, Dagon’un yansıması ve Gölün Hanımı ile yüz yüze gelince, efsanevi yaratıklara karşı çok daha fazla bağışıklık kazandı.

“Şimdi Gwyn Bleidd, ne görev üstlendiğini tahmin edeyim,” dedi Eithné. “Ekhart aptalın teki, Ervyll ve Viraxas ise kellemi istiyor. Yakınlardaki tüm krallıklar arasında sadece Brugge kralı benimle konuşmak için birini gönderir.”

“Tahmin ettiğiniz gibi.”

“Brokilon ile dış dünyanın tamamen farklı iki şey olduğunu anlamalısın. İnsanlar ve dryadlar arasındaki nefreti sadece konuşarak çözemezsin. Yüzyıllardır savaş halindeyiz. Ama benim istediğim savaş değil. Daha fazla çocuğumun ölmesini istemiyorum. Brugge kralına bir mesaj göndermene izin vereceğim. Halkı bugünden itibaren Brokilon’a adım atmadığı sürece, barış içinde birlikte yaşayabiliriz.”

Geralt bir şeyler söylemek istedi ama Eithné onu durdurdu: “Onun adına daha fazla konuşma. Brokilon’un toprağının bir karışını bile asla alamayacak, ne kadar istese de.”

“Ancak-“

Eithné tartışmayı sonlandırdı. “Sana anlattıklarımı ona da söyle. Bu önemli görevi başaramadığı için sıradan bir Witcher’ı idam etmeyecek. Mümkünse, konumuzla ilgili başka bir konu konuşalım.”

Eithné sonunda gülümsedi. Dikkatini, şimdiye kadar görmezden gelinen iri yapılı ve güçlü Frexinet’e çevirdi. “Bu kafa derisi avcısı senin arkadaşın, değil mi?”

“Lütfen onu korkutmayın.” Geralt, Frexinet’e güven verici bir bakış attı. “Kız için burada olduğunu bilmelisin. Aksi takdirde onu kurtaramazdın.”

“Ama onunla ne yapacağımı bilmiyorum. Yaralarının iyileşmesi uzun zaman alacak.” Eithné, Frexinet’in yattığı yatağa doğru yavaşça yürüdü. Frexinet’in rengi soldu ve kıvrıldı.

“Dışarıda çocuğunuz var mı?” Eithné bir süre ona baktı. “Dürüst bir cevap istiyorum.”

“Ben…” Frexinet duvara yaslanmıştı. Boğazını temizledi ve yumuşak bir sesle cevap verdi: “Hâlâ evli değilim.”

“Umurumda değil. Tek bilmek istediğim…” Eithné, Frexinet’in kasıklarına açgözlülükle baktı. “Hâlâ sağlıklı mısın? Ağacın adı ne, söyle bana! Daha önce hiç çocuğun oldu mu, yoksa Witcher’lar gibi tohumsuz musun?”

“Şey…” Frexinet kollarını savurdu ve şaşkınlıkla nefesini tuttu. Kendini Eithné’ye bakmaya zorladı ve cevap verdi: “Elbette baktım Leydi Eithné. Birçok piç çocuğun babasıyım ama leydim, neden soruyorsunuz?”

Frexinet, Geralt’ın ona acıyan bakışını fark etti.

İyi şanslar dostum. Roy sessizce yas tuttu. Valinin güçlü bir vücudu ve bakımlı bir sakalı var. Dryadlar buna bayılıyor. Onlar için mükemmel bir tohum taşıyıcısı. Kahretsin. Her gün, bütün gün durmadan ona bindiklerini hayal edebiliyorum. Roy ürperdi. Sadece bu görüntü bile sırtından aşağı bir ürperti göndermeye yetti.

Eithné istediği cevabı aldı ve Geralt’a döndü. “Tamamen iyileştikten sonra özgürlüğüne kavuşabilir, ancak karşılığında bir veya iki dryad’ın babası olmak zorunda.”

“İyiliğiniz için teşekkür ederim, Eithné.” Geralt eski dostuna bakmaya dayanamıyordu.

“Leydi Eithné.” Roy daha fazla dayanamadı. “Bir sorum var. Kızla ilgili, Ciri. Onunla ne yapacaksın?”

“İlginç bir çocuksun. Gözlerinde sadece bir sis görüyorum. Bana hiçbir şey anlatmıyorlar.” Eithné ilgiyle ona baktı. “Ama bu seni ilgilendirmez. Yarın sen ve Geralt Brokilon’dan ayrılacaksınız.”

“Ama o sıradan bir kız değil. O bir krallığın prensesi.”

“Bunun seninle ne alakası var Gwyn Bleidd? Bu kararımı değiştirmez. İstersen bu gece odamdaki törene katılabilirsin.” Eithné kolunu sıvazlayıp çıktı.

Kısa süre sonra akşam çöktü ve ağaç evlerin etrafında sayısız ateşböceği belirdi. Ağacı yumuşak yeşil bir ışıkla aydınlattılar ve Duén Canell’deki tuhaf bitkiler de bu ışıkla güneşlendi. Rüzgârla salınıyor, dünyadan kaygısız, mutlu bir şekilde dans ediyorlardı.

Witcherlar, Frexinet’in çok sayıda dryad’ın babası olma kaderini kabullenmesi için onu terk ettiler ve Eithné’nin devasa ağaç evine gittiler.

Oturma odasının ortasında diz çökmüş, Ciri’nin kül rengi saçlarını nazikçe tarıyordu. Kız, Eithné’nin önünde bağdaş kurmuş oturuyordu. Sırtı dik ve gözleri kocaman açıktı. Yüzü temizdi ama her zamanki halinin aksine biraz ifadesiz görünüyordu.

“Ah, buradasınız,” diye selamladı Eithné onları, ama Ciri’nin saçlarını taramayı bırakmadı. “Gwyn Bleidd, dryadlara, rusalkalara veya cinlere asla zarar vermediğini biliyorum. Hatta onları korumaya gönüllüsün. Bu yüzden seni törene saygımdan dolayı davet ettim. Şimdi, çocuğa göz kulak olarak bu saygının karşılığını vermeni istiyorum. Bu töreni mahvedebilecek bir şey yapmasını istemiyorum.”

Geralt tek dizinin üzerine çöktü, sonra oturdu ve Roy da onu takip etti.

“Leydi Eithné, törene başlamadan önce beni dinlemenizi rica ediyorum. Tıpkı söylediğiniz gibi, Brokilon dış dünyayla anlaşmazlık içinde ve bu kız ne size ne de bu dünyaya ait.”

“Bir dakika içinde gelecek,” dedi Eithné umursamaz bir tavırla.

Garip bir şekilde Geralt, “Eithné, lütfen onu bana ver. Bırak da onu kendi dünyasına geri götüreyim. Kaderine karar verecek olan o olmalı,” diye itiraz etti.

“Bana nasıl itaatsizlik edersin?” Eithné, Ciri’nin saçlarını taramayı bırakıp Geralt’ın gözlerinin içine baktı ve kız alaycı bir şekilde sırıttı. “Anlıyorum. Demek benimle aynı şeyi düşünüyorsun. Witcher’ların kısır olduğunu duydum. Sürpriz Yasasını uygulayan tüm Witcher’lar da kendilerine ait bir Beklenmedik Çocuk ister.” Devam etti, “Calanthe’nin kızının evliliğine burnunu sokup Pavetta’nın kocası Duny’nin lanetini kaldırdığını biliyorum. Sürpriz Yasasını da uyguladın, vasiyetini miras alacak bir erkek çocuk bulmayı umuyordun. Yazık.” Eithné, Ciri’nin başını kaldırdı. “Beklenmedik Çocuk bir kız ve bir kız asla Witcher olamaz. Artık benim ve Brokilon’un vasiyetini miras alacak.”

“Saçmalık!” diye kükredi Geralt. “Şuna bak! Gözleri bulanık ve hareket edemiyor çünkü onu buna sen zorladın! Bu bir kaçırma!”

“Hayır, Geralt!” diye bağırdı Ciri meydan okurcasına. “Dalıp gitmiyorum! Ve korkmuyorum! Büyükannem, dryadların kötü olmadığını söyledi. Burada hiçbir tehlikede olmayacağım.”

Eithné güldü. “Şimdi anlıyor musun Gwyn Bleidd? Bu, Kadim Kan’ın çocuğunun seçimi. Bu onun kaderi. Senin bununla hiçbir ilgin yok.”

Roy’un kalbi bir anlığına durakladı. Biliyordum. Bu cadı Ciri’nin ne demek istediğini anlamıştı.

“Kadim Kan’lı çocuk mu?” Geralt ciddi bir ifadeyle baktı. “Ciri’nin…”

“Doğru. Gözlerinde büyük bir alev ve parlak yıldızlar görüyorum. O, Kadim Kan’ın varisi. Brokilon’un bir parçası olacak ve şan yolunda yürüyecek.” Eithné el salladı ve arkasındaki perdeden bir dryad çıktı.

Sarı saçlı dryad Braenn’den başkası değildi. Titreyen elleriyle gümüş bir kadeh uzattı ve Eithné kadehi elinden aldı. “Bu rünleri tanıyor musunuz, büyücüler?” Kadehini havaya kaldırdı.

“Evet.”

“O zaman oku. Bu, Crach an Craite’nin kadehi. Ondan içen kral halk tarafından unutuldu.”

“Duetaean aef cirran Caerme Gleddvy, Yn esseth,” Roy kadehin üzerine yazılmış kelimeleri okudu. “Kader kılıcının iki bıçağı vardır.”

“Ve Ciri de onlardan biri.” Eithné, Ciri’ye döndü ve buyurgan bir şekilde emretti, “Bunu iç, Kadim Kan’ın çocuğu. Bu Brokilon Suyu.”

Sonunda geldin, gizemli sıvı. Roy heyecanını bastırdı ve bakışlarını kadehe çevirdi. ‘Brokilon Suyu. Büyülü bir su. Halüsinojenik. Onu içen insan kızlar neredeyse tüm hafızalarını kaybeder ve geçmişin ve geleceğin illüzyonlarını görürler. Bundan sonra dryadlara dönüşmeye başlarlar. Erkekler için ölümcül. Bu su, Kadim Kan’ı arındırabilir. ‘Güneşin Çocuğu’ ile birlikte kullanıldığında etkileri kat kat artabilir.’

Brokilon Suyu insanları dryadlara, Güneşin Çocuğu ise insanları elflere dönüştürecekti. İkisi de Aen Elle’nin kadim soyundan geliyordu. İkisini birlikte kullanmak Kadim Kan’ı arındırabilir. “Yani bu benim için de faydalı olacak.”

Roy cesaretlendi. Envanterinde bir Güneş Çocuğu vardı ve olası ölümlerle başa çıkmak için Tam İyileşme yeteneğinden yararlanabiliyordu. Cintra’dan ta buraya kadar geldim, Yaruga’yı geçtim, Brokilon’a geldim ve sonunda ödülümü gördüm. Planım meyvesini veriyor.

Eithné, Ciri’yi içmeye zorluyordu. Kız kadehi dudaklarına çok yavaş yaklaştırıyordu. Bunu yapmak istemediği belliydi. Tereddüt ediyordu.

Eithné öfkenin eşiğindeydi, Geralt ise öfkeden kudurmuş görünüyordu. Müdahale etme zamanı gelmişti. Roy, “Leydi Eithné, bir önerim var.” dedi.

“Konuş. Sabrım tükenmeden önce.”

“Neden ben, Beyaz Kurt ve Ciri, Brokilon Suyu’nu aynı anda içmiyoruz? Ama bir şartla. Hepimiz uyanıp normale dönebilirsek, Ciri’nin bizimle gitmesine izin vermelisin.”

“Cesaretiniz takdire şayan, ama Brokilon Suyu’nu içen adamlara ve büyücülere ne olduğunu biliyor musunuz?”

“Zehirlenecekler ve muhtemelen öldürülecekler,” dedi Roy sakince. Hiçbir şey ona Otların Yargılanması’ndan daha fazla işkence edemezdi.

“O zaman neden bunu yapmaya gönüllüsün?”

“Ciri hala genç. Her şeyi tek başına üstlenmemeli. Ona yardım edeceğiz, ama lütfen sözümüzü yerine getirin. Kaderini gördükten sonra hala bizimle gitmeye razıysa, onu durdurmamalısınız.”

“Pekala. Katılıyorum.” dedi Eithné. Ciri’nin gözlerinin parladığını fark etti. “Adil bir öneri. Kader karar verecek. Seni daha önce hafife aldığımı itiraf etmeliyim.” Brokilon hükümdarı, Roy’a saygı göstergesi olarak başını salladı. “Peki o zaman Gwyn Bleidd. Peki ya sen? Beklenmedik Çocuğun için risk almaya hazır mısın?”

Geralt başını salladı ama içinde bir şeyleri kaçırdığı hissi vardı.

Eithné’nin emriyle Braenn, iki bardak daha suyla geri döndü, tabii ki bunlar normal kaplarda saklanıyordu. Kadeh hâlâ Ciri’nin kullanımına açıktı.

Roy, parıldayan su dolu bir kupayı tutuyordu. Brokilon Suyu. Sıvı sarkıt gibi görünüyor. İçmek her zaman Roy’un planının bir parçasıydı. Zehirli olabilir, ama aynı zamanda muazzam bir büyülü enerji de içeriyordu. İnsan bedenlerini değiştirebilir ve geçmiş ve geleceğin anılarını canlandırabilirdi. Ama daha da önemlisi, Smiack’te Güneş Çocuğu’nu yuttuktan sonra edindiği Aen Elle soyunu arındırabilirdi.

“Korkma Ciri. Her şey yoluna girecek, güven bana,” dedi Roy sakince kıza ve ardından Beyaz Kurt’a baktı.

Genç Witcher bardağı kaldırıp suyu tek seferde içti. Aynı zamanda ağzında sakladığı Güneşin Çocuğu’nu da yuttu. Sonra Roy dudaklarını sildi ve ürkütücü bir şekilde hareket etmeye başlayınca yere yığıldı.

Geralt şaşkınlıkla ona baktı. Bunu daha önce de görmüştü ve aynı şey o zaman da olmuştu. İksiri içen kişi nefes nefese kalmış, kasılmış, geğirmiş, anlamsızca konuşmuş ve bayılmıştı. O kişi kendine geldiğinde, gözlerinde soğuk ve uyuşuk bir boşluktan başka bir şey kalmayacaktı.

“Sıra bende.” Geralt suya nazikçe baktı. Geçmiş mi? Acaba onu hâlâ görebiliyor muyum? Geralt’ın düşündüğü kişi siyah giysili bir cadıydı: Vengerberg’li Yennefer. Onunla geçirdiği zamanlar nazik ve mutlu zamanlardı.

Suyu içen son kişi Ciri oldu ve o da büyücülerin arasında yatıyordu.