Bölüm 172

Horoz öttü, şafağın sökmesini ve güneşin ilk ışıklarının serpilmesini müjdeledi. Roy, bir yerlerde fakir bir adamın evinin çatısında yatıyordu ve gözlerini açtı. Altın gibi parlıyorlardı ve kendisinden çok uzakta olmayan, sıkı bir şekilde korunan malikaneye baktı.

Aynı anda, toynakların yere çarpma sesini duydu. Sarı-siyah çizgili bir kalkan amblemi taşıyan gösterişli bir araba taş sokakta belirdiğinde, tozlar havaya yükseldi.

Araba konağın önünde durdu. Muhteşem bir sakalı ve yanından kaz tüyü çıkan bir Frigya başlığı olan orta yaşlı bir adam arabadan inip konağa doğru yürüdü.

“Tamam. Frexinet orada. Zaman yaklaşıyor.” Roy binadan atlayıp göz kamaştırıcı bir hızla birkaç platformdan geçti. Bir an sonra genç Witcher sessiz bir açıklığa ulaştı.

“Cintra Aslan Yavrusu Kraliçe Calanthe’nin torunu, Majesteleri Prenses Cirilla, ben…”

Büyük salon, büyülü ışıklarla parlayan lüks bir yerdi. Ciri, kendisini görmeye gelen adama baktı ve gözlerini ovuşturdu. Göz altlarında nadir görülen koyu halkalar vardı. Skellige Adaları’nda geçirdiği yıllardan sonra uykusuz kalmamalıydı ama nişan düşüncesi onu korkutuyor, uykusuz bırakıyordu.

“Adının ne olduğunu söylemiştin, değil mi?”

“Majesteleri, Majesteleri Ervyll’in emriyle valiyim. Adım Frexinet. Majesteleri’nin emriyle sizi kaleye götürmeliyim.” Frexinet şapkasını çıkardı, eğildi ve Ciri’nin elinin tersini öpmek için tek dizinin üzerine çöktü. “Sizi kaleye kadar ben götüreceğim. Hayatım üzerine yemin ederim ki sizi Nastrog’a sağ salim götüreceğim.”

“Yeter artık, Bay Frexinet. Yeterince erken geldiniz.” Ciri surat astı ve elinin tersini gizlice sildi. Ancak Coria bunu fark etti ve gülümsedi.

“Ekselansları, geciktiğim için özür dilerim. Ama Majesteleri bana fermanını verdiğinden beri tek bir anımı bile boşa harcamadım. Bu yolculukta iki gün geçirdim ve iki gün de uyumadım.”

Frexinet yukarı baktı, gözleri kan çanağına dönmüştü. Bakımlı teniyle tam bir tezat oluşturuyordu, ancak bu tezatlık, dehşet unsurunu daha da artırıyordu.

“Bu alçaklar!” Ciri ayağını yere vurdu. “Beni en kısa sürede oraya getirip o domuz prensle nişanlandırmak istiyorlar, değil mi?” diye mırıldandı. “O domuzla evlenmeyeceğim.” Ciri öfkesini bastırdı ve yumruklarını sıkıca sıktı. Gözleri kararla doldu ve şöyle düşündü: “Dün gece yaptığım planı uygulayacağım. İşe yarayacak.”

Ancak Frexinet’in de kendi fikirleri vardı. Calanthe’nin Ciri’yi Kistrin ile evlendirmeye karar verdiğini öğrendiğinde, bunun Ervyll’in daha fazla güç kazanma şansı olduğunu ve aynı zamanda hayatının fırsatı olduğunu anladı. Hayatını değiştirmek için bir fırsattı. Calanthe, Nilfgaard’dan korkuyor. Krallığını tamamen yutacaklarından korkuyor. Çok inatçı olması ve gücü her şeyden çok sevmesi üzücü. Calanthe, kendini alçaltıp Aedirn, Temeria, Kaedwen ve Redanya gibi gerçekten güçlü kuzey krallıklarıyla çalışsa, sonunda Nilfgaard’ı savuşturabilirdi.

Kuzey krallıklarının kralları Cintra’yı ele geçirmeye çalışıyordu ama Calanthe onlara asla bu fırsatı vermeyecekti. Demavend, Foltest, Henselt veya Vizimir II’den yardım isteseydi, bu fırsatı Cintra’yı ele geçirmek için kullanırlardı. Nilfgaard ordusunu savuşturabilse bile, krallığı sonunda elinden alınacaktı.

Calanthe henüz kırk üç yaşındaydı. Sağlıklıydı ve herhangi bir hastalığa yakalandığı yönünde bir kayıt yoktu. En azından kukla kocası aracılığıyla Cintra’yı yirmi yıl daha yönetebilirdi.

Güç tutkusu yüzünden, kendi torununu Verden’e vermeyi seçti. Tüm amacı Cintra üzerindeki hakimiyetini sağlamlaştırmaktı. Prens Kistrin ve Prenses Cirilla nişanlanırsa, teorik olarak Cintra’yı yönetme şansına sahip olabilir. Prenses hâlâ genç ve kolayca manipüle edilebilir. Ayrıca, Calanthe’nin başına bir kaza gelip onu öldürebilir.

Frexinet bu ihtimal karşısında giderek daha fazla heyecanlanıyordu ve gözleri daha da kan çanağına döndü. O zaman geldiğinde, Verden ve Cintra krallığına yaptığım büyük hizmetin karşılığını alacağım.

Bu amaçla Frexinet, kız kardeşinden kendisine bu şansı vermesi için yalvardı. O, Verden kraliçesiydi ve kardeşinin hayatta daha fazlasını hak ettiğini düşünüyordu çünkü bir kısmı yüzünden lanetlenmişti.

Görev elbette riskliydi. Ciri’nin kaleye giderken başına bir şey gelirse, Ervyll onu giyotine gönderirdi. Ama prenses çoktan Verden’de sağ salim. Yolculuğunun en tehlikeli kısmı sona erdi. Hiçbir şey ters gidemezdi.

Ciri ve Frexinet’in kendi planları vardı. Biraz sohbet ettiler ve sonunda güzergaha karar verdiler.

Kahvaltının ardından, iki araba ve yirmi attan oluşan bir konvoy valinin malikanesinden ayrıldı. Doğudaki şehir kapılarına, Nostrag’ın bulunduğu yere doğru yola koyuldular.

Konvoy ayrıldıktan kısa bir süre sonra, şehir kapısına yakın çalılıklardan biri belirdi ve konvoyu takip etti, ancak silüet avından bir mil uzakta kalmayı başardı.

Prenses arabadayken çok hızlı gidemezlerdi. Aslında, son derece yavaştılar. Ancak Ciri, bunun planı için mükemmel olduğunu düşündü.

Coria neşeyle kıkırdıyordu. Ciri’yi ilk kez bir bebek gibi kıpır kıpır görüyordu. Perdeleri aralayıp endişeyle etrafına bakınıyordu. “Majesteleri, Prens Kistrin’den o kadar da nefret etmiyor gibisiniz. Sanırım ona gerçekten dikkat ediyorsunuz.”

Ciri kibirle başını kaldırdı. Aniden hizmetçisine yaklaştı ve ona dikkatle baktı. Coria’nın ceketine ve şapkasına dokundu, sonra kendi beyaz elbisesine baktı. Yavaşça, “Coria, söyle bana, sana iyi davrandım mı?” dedi.

“Prenses, ne demek istiyorsun?” Coria’nın kalbi bir an duraksadı ve köşeye çekildi. Calanthe’nin gözlerindeki bu kararlı bakışı daha önce de görmüştü ve Ciri’nin gözlerindeki aynı bakış onu korkuttu.

“Söyle bana!”

“Bana iyi davrandın,” diye cevapladı Coria, sesi titreyerek. Ciri küstah ve yaramaz biri olabilir, ama diğer kraliyet üyelerinin aksine hayata çok önem verirdi.

“Güzel. O zaman bana mı yoksa büyükanneme mi sadıksın?”

“Majesteleri. Hizmetkarınız olduğumu biliyorsunuz.”

“Güzel. Şimdi dikkatlice dinle.” Ciri, Coria’ya daha da sokuldu. “Şimdi sadakatini gösterme zamanı. Arabadan iniyoruz ve sonra…” Planını Coria’nın kulağına fısıldadı.

“Prenses, bu sadece…” Coria duyduklarına inanamadı.

“Yirmi dakika oldu. Neden hâlâ bitirmedi?” Frexinet, uzun bir çalının önünde durmuş, ellerini endişeyle ovuşturuyordu. Bodrog’dan ayrıldıktan kısa bir süre sonra Ciri biraz rahatlamak istedi. Onunla tartışamazlardı ve Ciri’nin işini yapması için durdular. Coria prensesle giderken, erkekler dışarıda bekliyordu. Kızdırılmış hissetmesin diye daha hızlı gitmesi için onu uyarmadılar bile.

Ancak Krauze pek umursamadı. Prensesinin ne kadar yaramaz olabileceğini biliyordu ve bunun onun bir numarası olabileceğini hissediyordu. “Uzun zaman oldu prenses. Bitirdin mi?” diye sordu ve ardından Ciri’ye iki kez seslendi. Ondan cevap alamayınca bir şeylerin ters gittiğini anladı. “Prenses, hala cevap vermiyorsan, yanına gelmem gerekecek.”

Çalılar hışırdadı ve biri bağırdı: “Muhafızlar! Prenses kaçtı!”

“Kaçtılar mı?” Frexinet ve Krauze birbirlerine baktılar ve gözlerindeki korkuyu gördüler. Prensesin kaçışı onları dehşete düşürdü ve adamlarını çalılıklara doğru sürdüler.

Ancak gördükleri şey, Coria’nın onlara sırtını dönüp ellerini kavuşturup hıçkıra hıçkıra ağlamasıydı. “Prenses kaçtı.”

“Ne? B-Bunun olmasına nasıl izin verdin? Prensese yetiştiğimizde cezalandırılacaksın!”

“Çeneni kapat ve prensesin peşinden koş! Atları yakala!”

“Atlar mı? Her yerde çalılar var! Üstünden geçebiliriz! Daha çok genç! Çok uzağa gitmiş olamaz! Beyler, etrafı arayın!” diye bağırdı Krauze ve askerler etraflarındaki çalıları aradılar.

Aramaya başladıkları anda ‘hizmetçi’ ağlamayı kesti. Şapkasını havaya fırlattı, kül rengi saçları ve çamurlu yüzü ortaya çıktı. Kirli görünümüne rağmen, kızın yüzünde bir gülümseme vardı.

Arabaya geri döndü ve büyük bir zorlukla da olsa ata bindi. Sonra dizginleri çekti, duruşu mükemmeldi.

Ciri’nin ata binebildiğini kimse bilmiyordu. Bu, Skellige’de öğrendiği bir beceriydi. Zamanını Hjalmar ve Cerys ile geçirdi; o zamanlar kartopu savaşları yapar, balık tutar ve sık sık ata binerlerdi.

“Lütfen uslu ol. Roy’un Wilt’i kadar zeki olmak zorunda değilsin ama lütfen bana uslu ol.” Atın yelesini okşayarak sakinleştirdi ve heyecanla doğuya baktı. Muhafızların onu aradığı yönün tam tersiydi. Doğuda uçsuz bucaksız bir ova vardı ve çayırın sonunda bir tutam yeşillik uzanıyordu.

Nedense Roy’un söyledikleri aklına geldi. O zamanlar pek mantıklı gelmemişti ama şimdi ne demek istediğini anlıyordu.

Roy henüz şatodayken, bir keresinde ona şöyle demişti: “Adın Cirilla, Kadim Dil’de Zireael’den geliyor. ‘Kırlangıç’ anlamına geliyor. Fiil değil, kuş. Unutma, Ciri. Sen özgür bir ruhsun. Gökyüzünde uçan bir kırlangıç kadar özgürsün. Uçmak istediğin sürece kimse seni tuzağa düşüremez.”

“O domuzla evlenmeyeceğim. Büyükannem artık beni kontrol edemeyecek. Onun çocuklarını doğurmayacağım! Uç Zireael! Uç!” diye sessizce kükredi kız ve doğuya doğru hücum eden atın boynunu tuttu.