Bölüm 16 Yeni bir görünüm

Günün dersleri nihayet bitmişti; ilk gün olduğu için derslerin çoğu sadece tanıtımlardan ve okulda geçirecekleri süre boyunca neler öğreneceklerinden ibaretti.

Peter ve Quinn gün boyunca diğer öğrencilerin çoğundan uzak durmak için ellerinden gelenin en iyisini yaptılar ve yaşadıkları onca şeyden sonra artık daha fazla belaya bulaşmayacak gibi görünüyorlardı.

Dersler bitince sıra akşam yemeğine gelmişti. Quinn’in karnı hâlâ açtı, bu yüzden akşam yemeğini her zamankinden daha çok dört gözle bekliyordu. Bu sefer Quinn ve Peter, alt kattaki bir masada ayrı ayrı oturdular. Sonra Peter, sanki birini arıyormuş gibi odanın etrafına bakmaya başladı.

“Vorden’ı hiçbir yerde göremiyorum, sence iyi midir?” diye sordu Peter.

Quinn daha sonra odayı şöyle bir gözden geçirdi ve o da Vorden’i kantinde göremedi.

“Bu konuda fazla endişelenmenize gerek yok, bana güvenin, o bu okulda bizden çok daha güvende.”

İkisi yemek yemeye devam etti ve akşam yemeğini bitirdikten sonra yurt odalarına dönmeye karar verdiler. Şaşırtıcı bir şekilde, Vorden çoktan yurt odasında, yatağında yalnız başına uzanmış haldeydi.

İkisi arkalarından kapıyı kapattıklarında, Vorden başını kaldırdı ve hemen Peter ve Quinn’e gülümsedi.

“Hey, sizi bir süredir bekliyordum,” dedi Vorden yataktan kalkarken. “Az önce olanlar için özür dilemek istedim, size kızgın değildim, sadece bu durumun tamamına kızgındım.”

Vorden yataktan kalktığında, Quinn Vorden’in yüzünün yan tarafında hafif bir iz fark etti. Biraz kızarmış ve şişmişti.

“Yüzüne ne oldu?” diye sordu Peter.

“Ah, bu mu?” dedi Vorden, işarete dokunarak. “Ben de küçük bir arbedeye karıştım ama merak etmeyin, kaybetmedim. Benim için endişelenmenize gerek yok, ben güçlüyüm.”

Sonra aniden odadan yüksek bir hırıltı sesi duyuldu. Peter ve Vorden hemen yüzü kıpkırmızı olmuş Quinn’e baktılar.

“Özür dilerim, sanırım akşam yemeğinden sonra hala açım,” dedi Quinn gergin bir şekilde gülerek.

“Neden şu yakındaki marketten bir şeyler almıyorsunuz?” dedi Vorden.

Quinn saatine baktı ve markete bir şeyler almaya gitse bile, hiç kredisi olmadığı için hiçbir şey satın alamayacağını fark etti; ama daha bir şey söyleyemeden Vorden yanına geldi ve saatini Quinn’in saatine dokundurdu.

“On kredinin transferi başarıyla tamamlandı.” Bildirim sesi duyuldu.

“Hiçbir şey söylemeden git bir şeyler al,” dedi Vorden gülümseyerek.

“Teşekkürler.”

Bunun üzerine Quinn, Peter ve Vorden’ı yalnız bırakıp aceleyle markete gitti. Market, askeri okula çok uzak değildi. Yürüyerek yaklaşık 20 dakika sürerdi.

Okulun önünde, girişinde her zaman iki muhafızın durduğu devasa bir kapı vardı; okul arazisine sadece öğrenciler, öğretmenler ve belirli askeri personel girebiliyordu. Bu nedenle, öğrenciler okuldan çıkarken ve tekrar girerken kol saatlerini muhafıza göstermek zorundaydı.

Kapılardan geçtikten sonra Quinn, on dayanıklılık puanının gerçekten ne kadar olduğunu test etmeye karar verdi. Markete doğru nispeten hızlı bir tempoda koşmaya başladı. Yaklaşık 5 dakika koştuktan sonra, her zamanki gibi nefes nefese kalmadığını veya herhangi bir yorgunluk hissetmediğini fark etti.

Daha da hızlı koşmaya karar verdi ve sonunda 7 dakika içinde markete ulaştı.

“Sanırım yaklaşık bir kilometreyi beş dakikadan kısa sürede kat ettim ve nefes nefese bile kalmadım.” diye düşündü Quinn.

Kendisine verilen istatistikler bir atletin vücuduna aitti; eskiden sahip olduğu o zayıf vücutla aynı değildi, ama aynı zamanda insan sınırlarını aşan doğaüstü bir vücut da değildi.

Gece koşarken fark ettiği bir diğer şey ise her şeyi son derece net görebilmesiydi. Sokak lambaları olmasa bile, sanki ay her yeri aydınlatmış gibiydi. Bir çeşit gece görüşü gibiydi.

/ Açlığınız biraz artıyor

“Biliyorum, acıktığımda sistemin bana söylemesine ihtiyacım yok.”

Quinn markete girdiğinde en sevdiği atıştırmalıklardan birkaçını aldı. Gece geç saatlerde yenen dondurma ve patates cipsi. Tam o sırada, aynı markette başka bir koridorda Rylee ve arkadaşlarını birdenbire gördü.

Quinn sessizce eğildi ve başka bir şey yapmadan önce onların alışverişlerini bitirmelerini bekledi.

“Ne şans ama, onu bulmak için peşine düşmem gerekeceğini sanıyordum ama sanki o bana doğru gelmiş gibi.”

Quinn saklanırken, maske bölümünün ortasında olduğunu fark etti. Özellikle bir maske dikkatini çekti. Yüzün üst yarısını kaplayan, ağzın görünmesine izin veren tamamen siyah bir maskeydi. Maskenin üzerinde kan lekeleri vardı.

“Biraz ürkütücü görünüyor.”

Rylee ve diğerleri dükkandan ayrıldıktan sonra Quinn maskeyi ve atıştırmalıkları alıp tezgâhın üzerine koydu.

Mağazada bulunan Layla da Quinn’in satın aldığı maskeyi fark etti.

“Ne yani, daha Cadılar Bayramı bile gelmedi, böyle bir maskeyi neden alıyor?” diye düşündü.

Quinn, Rylee ve arkadaşlarının peşinden koşmakla meşgulken Layla da Quinn’i takip etmeye karar verdi.

“Hey, parkta biraz basketbol oynayacağız, katılmak ister misin?” diye sordu çocuklardan biri.

“Hayır, biliyorsun ki bu tür oyunları oynamak için yeteneğim işe yaramaz.” diye yanıtladı Rylee, “Sanırım geri dönüp okul kapısında bekleyeceğim, bakalım kredi sömürebileceğim başka enayi var mı.”

Diğer iki çocuk birbirlerine baktılar; ne yaptıklarının yanlış olduğunu biliyorlardı ama bunu sadece kendilerinden daha güçlü biri tarafından dövülmek istemedikleri için yapıyorlardı. Rylee ise kendisinden daha zayıf olanları zorbalıkla ezmekten zevk almaya başlamış gibiydi.

Rylee okula doğru yürümeye başladı ve sonunda dönüş yolunda küçük bir parka ulaştı. Tamamen ıssız ve çok az ışıklı bir alandı. Ayrıca Quinn’in saklanabileceği bolca ağaç vardı.

Quinn, maskesini yüzüne takarken, “Gösteri başlıyor,” dedi.