Bölüm 320: Ne İçin Özür Diliyorsun?

Bölüm 320: Ne İçin Özür Diliyorsun?

Ruvian iki noktaya bir saniye daha baktı. **[Bookmarks]** özelliğinin neden aynı kişi için iki farklı konum gösterdiğine dair hiçbir fikri yoktu.

Belki de biri gerçek Julian'dı, diğeri ise onun hafızadaki kopyasıydı.

*“Her neyse, önce en yakın olana gideceğim.”*

İşaret, malikanenin biraz daha derinlerinde, durduğu yerden çok uzak olmayan bir yerdeydi.

Tek bir saniye bile kaybetmeyen Ruvian koşmaya başladı.

*****

Ruvian kısa bir merdiven setini tırmandı, başka bir koridoru geçti ve ardından malikanenin çok daha sessiz bir kanadına saptı.

Arkasındaki hareketli koridorlarla karşılaştırıldığında burası neredeyse terk edilmiş gibi hissettiriyordu.

*“Neredeyse vardım.”*

İşaret birdenbire hareket etmeyi durdurduğunda adımlarını yavaşlattı. **[Bookmarks]** özelliğine göre Julian, önündeki odanın içinde bir yerde olmalıydı.

Ruvian gözlerini işarete sabitleyerek aral duran kapıya yaklaştı. Dikkatli bir itmeyle kapıyı biraz daha araladı.

İçeri girdiğinde Ruvian kendini bir çocuk için özel olarak tasarlanmış özel bir antrenman odasında buldu. Odanın ortasında, boyu Julian'ın yaşındaki birine göre ayarlanmış ahşap bir antrenman mankeni duruyordu.

Ruvian'ın bakışları odada gezindi.

Duvarların yaslandığı raflarda başlangıç seviyesi büyü kitapları, su şişeleri, yedek antrenman kıyafetleri ve mana kontrolü pratiğinde kullanılan çeşitli araçlar duruyordu.

Bu eşyaların hepsi inanılmaz derecede görkemli ve kusursuz bir işçilikle yapılmış görünüyordu; usta bir soylu hanesinden beklenileceği gibi.

Ancak Ruvian daha yakından baktığında odanın kendisinin tamamen darmadağın olduğunu, durmaksızın yapılan çalışmaların açık izlerini taşıdığını fark etti.

Gözleri ahşap mankende sabitlendi. Kesikler ve derin çentikler neredeyse her yerini scarsız bırakmamıştı. Ardından bakışları yakındaki pratik kılıçlarına kaydı. Birkaçı kenarlarından çatlamıştı, diğerleri ise tamamen kırılmış, kıymıklar halinde duvara fırlatılmıştı.

Meraklanan Ruvian yürüyüp gitti ve ahşap kılıçlardan birini eline aldı.

Kabza parmaklarının altında olağanüstü pürüzsüz hissettiriyordu, defalarca kavranmaktan aşınmıştı ve alt kısma yakın yerlerde koyu kırmızı lekeler çoktan kurumuştu.

Gözleri bir an için onların üzerinde kaldı.

*“Küratör Julian'ın romandaki en çok çalışan karakterlerden biri olduğunu söylemişti... Yani buna şaşırdığımı söyleyemem.”*

Kılıcı geri bıraktı ve odanın diğer tarafına doğru baktı.

Mana hedeflerinin birçoğu koyu yanık izleriyle lekelenmişti. Yanlarında ise kaba, dağınık bir el yazısıyla yazılmış büyü notlarıyla dolu kağıt yığınları duruyordu.

*Hik...*

O anda bir ses duydu.

*Hik...*

Çok zayıftı, odanın sessizliği içinde neredeyse kaybolmuştu; içerideki daha derin bir yerden gelen kırık, boğuk bir nefesten ibaretti. Bir an için Ruvian bunu hayal edip etmediğini düşündü, ama sonra ses tekrar geldi.

Bakışları antrenman mankenini geçip duvara yaslanmış ahşap bir silâhlığın durduğu uzak köşeye yöneldi.

Ses oranın arkasındaki bir yerden gelmişti.

Ruvian yavaşça yaklaştı.

Silâhlığı geçtiği anda adımları aniden durdu.

Julian oradaydı.

Çocuk kendini köşeye iyice büzüştürmüştü, her iki dizini de göğsüne doğru çekmişti. Yüzü dizlerinin arasına gömülmüş, küçük kolları ise bacaklarını sıkıca sarmıştı.

Omuzları titriyordu.

"Dur... sadece ağlamayı kes, kahretsin."

Daha fazla gözyaşı akmadan silmeye çalışarak yüzünü hızla yenine sürttü.

"Neden... neden asla yeterli olmuyor? Her gün antrenman yapıyorum, ben... bana ne söylüyorlarsa yapıyorum... ama neden hiçbir şey değişmiyor? Neden hala bu kadar zayıfım?"

Omuzları daha da şiddetli bir şekilde titremeye başladı.

"Neden herkes benden çok daha kolay gelişiyor?"

Alnını dizlerine bastırdı, sesi yavaşça çatlıyordu.

"O lanet Alexius her seferinde övülüyor ve diğerleri de gelişmeye devam ediyor... ama ne zaman sıra bana gelse, herkes sadece hayal kırıklığıyla bakıyor."

Yanağından bir gözyaşı daha süzüldü.

"Ben de deniyorum..."

"Gerçekten deniyorum..."

"Ama bunu neden kimse göremiyor?"

Birkaç saniye boyunca odayı sadece onun sessiz hıçkırıkları doldurdu.

Ruvian silâhlığın arkasında durmaya devam etti, ifadesi yavaşça koyulaştı. Bu sözleri duyduğunda, önündeki manzarayla ilgili bir şey acı verici derecede tanıdık gelmeye başlamıştı.

İnsanlar birinin ne kadar tırmandığıyla nadiren ilgilenirdi. Sadece o kişinin sonunda nerede durduğuyla ilgilenirlerdi.

Sonuçta liyakatin yönettiği bir dünyada sonuçlar her şeydi, çaba ise yalnızca övgüye değer bir şey haline geldiğinde önemli gibi görünürdü.

Ruvian gözlerini yeniden Julian'a indirdi.

Ancak bu, hiç kimsenin asla fark etmeyeceği anlamına gelmezdi.

Her zaman nihai sonucun ötesine bakacak birkaç insan olurdu; genellikle de bundan önceki her şeye tanık olacak kadar yakın oldukları için.

Küçük gelişmeler, sessiz mücadeleler, diğer herkesin göz ardı ettiği çaba... Ve çoğunlukla, en çok önemseyenler de o insanlardı.

Tam o sırada antrenman odasının kapısına hafifçe vuran bir ses geldi. Ruvian tepki veremeden, bir saniye sonra kapı yavaşça aralandı.

Bir kadının sesi kısa süre sonra koridordan geldi.

"Julian? Burada mısın?"

Sesi sakindi, ancak Julian bunun altındaki endişeyi gayet net duyabiliyordu. Omuzları hafifçe gerildi. Avluda duyduğu o soğuk, yargılayıcı seslere hiç benzemiyordu.

Birkaç dakika sonra kadın içeri girdi. Arkasından kapıyı dikkatle kapattıktan sonra dikkatini antrenman odasına çevirdi.

Ruvian yavaşça arkasına döndü.

Bakışları onun yüzüne kilitlendiği anda kadını neredeyse hemen tanıdı. Soluk ten, uzun kahverengi saçlar ve az önce gördüğü o nazik hatlar; buradaki bu anıya girmeden önce devasa kristalin içinde gördüğü kadının ta kendisiydi.

Julian'ın annesi, Marielle Rozenberg.

Kadın antrenman odasının derinliklerine doğru birkaç adım attıktan sonra birden elini ağzına götürdü.

Dudaklarından hafif bir öksürük kaçtı, ardından bir diğeri geldi, ancak elini çabucak indirip ilerlemeye devam etti.

"Benim, Julian, sadece ben..."

Gözleri uzak köşeye takılana kadar odayı yavaşça taradı. İçindeki endişe daha belirgin hale gelmişti, ancak sesi hala yumuşak ve sakindi.

"İyi misin sevgilim?"

Julian cevap vermedi, nerede saklandığını en ufak bir sesin bile ele vermesinden korkarak nefesini olabildiğince tuttu.

Annesinin onu bu halde, ağlarken ve perişan bir halde görmesini istemiyordu.

Her şeyden önemlisi, yüzünde hayal kırıklığı ifadesi görmek istemiyordu. Bugün yaşlılardan, eğitmenlerden ve hatta kendi babasından bu bakıştan yeterince görmüştü.

Eğer annesi de ona aynı gözle bakarsa, Julian buna dayanıp dayanamayacağını bilmiyordu.

"Julian... Burada olduğunu biliyorum, o yüzden benden saklanmana gerek yok," diye duraksadı dudaklarından başka bir öksürük kaçarken. "Hiç olmazsa annenin oğlunu görmesine izin vermez misin?"

İleriye doğru yavaş bir adım daha attı.

"Son zamanlarda iyi olmadığımı biliyorsun, yine de seni bulmak için bunca yolu teestim. Eminim sevgili Julian'ım annesinin çabasını boşa harnamaz, değil mi?"

Bu sözleri duyan Julian'ın gözleri hafifçe irileşti. Panikten annesinin hala hasta olduğunu neredeyse unutmuştu.

Başı dizlerinden yavaşça kalktı.

*Anne...*

Julian iki gözünü de yenleriyle aceleyle ovuşturdu. Küçük bir nefes aldı, ardından kendini yavaşça ayakları üzerine kaldırdı.

Silâhlığın arkasından çıktığı anda bedeni irkildi. Annesi zaten doğrudan ona bakıyordu, yani en başından beri nereye saklandığını biliyordu.

Kırmızı gözleri her zamanki gibi yumuşaktı. Şişmiş gözlerini, dağınık saçlarını ve yüzünün oldukça berbat halini gördükten sonra bile dudaklarındaki hafif gülümseme hiç değişmemişti.

Bu, Julian'ın göğsünü bir şekilde daha da sıktı.

Hızla dudağını ısırdı ve başka tarafa baktı. Son birkaç dakikayı ağlamayı kesmek için o kadar çok harcamıştı ki, şimdi birden yeniden başlayacakmış gibi hissediyordu.

Birkaç adım uzakta durdu ve inatla yere bakmaya devam etti.

"Neden buradasın Anne?" diye sordu Julian alçak sesle, sesini normal çıkarmak için elinden gelenin en iyisini yaparak. "Sen... dinlenmen gerekiyordu."

Annesinin gülümsemesi biraz daha genişledi.

"Dinlenmek mi? Tatlım... Bir anne çocuğunu bu halde gördükten sonra nasıl dinlenebilir ki?"

Marielle bunları söylerken önüne çömeldi, parmakları beyaz saçlarının arasında şefkatle gezindi. Ardından diğer elini kullanarak yanaklarında hala asılı duran gözyaşlarını nazikçe sildi.

Julian ancak o zaman annesinin değerlendirmeyi odasından izlemiş olmaları gerektiğini fark etti. Sırtının arkasında parmakları kıvrıldı, yüzüne soluk bir suçluluk ifadesi yerleşti.

"Özür dilerim, Anne."

Marielle dikkatlice parmaklarını çenesinin altına kaydırdı ve yüzünü kendine doğru kaldırdı.

Dudaklarından hafif bir gülüş kaçtı.

Doğrusu, oğlu nasıl bu kadar sevimli bir tatlı olabilirdi ki?

Sonunda konuşmadan önce içten bir iç çekti:

"Benim en değerli küçük meleğim..."

──────── ✦ ────────

[Bölüm 320: Ne İçin Özür Diliyorsun?]