Bölüm 319: Gurur Bazen Utançtan Doğar

Bölüm 319: Gurur Bazen Utançtan Doğar

Kristalin önünde duran Julian, yavaşça elini kaldırdı. Parmakları yüzeyin hemen üzerinde kısa bir süre tereddüt etti. Ardından hafif bir nefes alarak nihayet avucunu soğuk kristale bastırdı.

Lütfen... Althea Tanrıçası, bu sefer daha iyi bir sonuç için yalvarıyorum sana.

Alt kısımda soluk bir ışık belirdi.

Zayıfça titreyip yavaşça yukarı doğru tırmandı ancak Alexius'un az önce yarattığı parlak dalgayla karşılaştırıldığında bu neredeyse acınası görünüyordu.

Işık kısa bir mesafe kat ettikten sonra tamamen durdu ve kristalin çoğunu karanlıkta bıraktı. Sonuca bakan Julian'ın parmakları yüzeyde seyirdi.

...

Avlu, kimse bir şey söylemeyince sessizliğe büründü.

Bu sessizlik, bir şekilde her şeyden çok daha kötü hissettiriyordu.

Julian, üzerindeki her bir bakışı hissedebiliyordu. Gözleri yavaşça yakında duran yetişkinlere kaydı ve yüzlerini birer birer inceledi.

Birkaç yaşlı, artık anlar önce gösterdikleri memnun ifadeye sahip değildi.

Eğitmenlerden biri elindeki kayıta doğru gözlerini indirirken, bir diğeri yanındaki kişiye sessizce bir bakış attı.

Ruvian, kenardan izlerken kaşlarını çattı.

Sonuç aslında o kadar da korkunç sayılmazdı, en azından Julian'ın yaşındaki normal bir çocuk için değildi. Fakatburası Büyük Asil soylarından biri olan Rozenberg hanesidi ve burada duran herkes açıkça çok daha fazlasını beklemişti.

Julian yavaşça başını babasına doğru çevirdi.

Adam bulunduğu yerden kıpırdamamıştı ve ifadesi neredeyse tamamen sakinliğini koruyordu. Yine de çenesinin hafifçe kasılması ve zayıf parıltıda takılı kalan gözleri, hayal kırıklığını yeterince açık ediyordu.

Julian onun bakışlarıyla karşılaştığında, babası ilk önce gözlerini kaçırdı.

Bu küçük hareket onun içini acıttı.

Yaşlılardan biri sonunda solan ışığı incelerken iç çekerek sessizliği bozdu.

Önceki değerlendirmeden bu yana kendisine verilen tüm ek derslere ve kaynaklara rağmen hâlâ anlamlı bir gelişme yok.

Tonu yüksek değildi ancak sessiz avluda her kelime Julian'a net bir şekilde ulaştı.

Başka bir yaşlı eğitmenlere doğru döndü.

Bu seviyede ne kadar süredir kalıyor kendisi? Son değerlendirme sırasında bana büyü gelişiminin sadece geciktiği ve büyüsü oturduğunda fark edilir bir değişim beklememiz gerektiği söylendiğini hatırlıyorum. Kollarını kavuşturduktan sonra ekledi, Yine de görebildiğim kadarıyla neredeyse hiçbişey değişmemiş!

Kayıtları tutan eğitmen yanıt vermeden önce tereddüt etti.

Genç Efendi Julian gelişme kaydetti ancak bu artış ilk başta öngördüğümüzden çok daha yavaş oldu. Büyü tepkisi son birkaç ayda hafifçe yükseldi, ancak standardımızı karşılamaya yetecek kadar değil.

Kısa bir süre Julian'a bakıp sesini alçalttı. Ha! Bu gidişle, herhangi bir önemli ilerleme görmemiz çok daha uzun sürebilir.

Julian her kelimeyi duymuştu.

Başını hafifçe öne eğdi ve eli nihayet kristalden kayarak uzaklaştı. İçindeki soluk ışık hemen hemen anında kayboldu ve berrak yüzeyde yalnızca kendi yansıması kaldı.

Yaşlı adamlardan biri dilini şaklattı.

Asıl sorun tam olarak bu. Sıradan bir haneden gelen bir çocuk bu büyüme seviyesi için övülebilirdi ancak Julian sıradan bir çocuk değil ve onu sıradan standartlara göre yargılayamayız.

Bakışları Julian'ın üzerinde sabitlenirken devam etti. O, Rozenberg adını taşıyor ve bu isim, ister istemez beraberinde beklentiler de getiriyor.

Bir diğer ihtiyar yavaşça başını salladı.

Kimse ondan yedi yaşında büyük bir büyücü olmasını beklemiyor, ancak en azından kendisinden beklenen seviyeye doğru ilerlediğine dair bazı işaretler olmalı. Yıllardır ona en iyi eğitmenleri, en iyi kaynakları ve gelişmesi için her türlü şansı verdik, ancak onunla diğer çocuklar arasındaki uçurum giderek büyümeye devam ediyor.

Gözleri kısa bir süreliğine Alexius'a kaydıktan sonra yeniden Julian'a döndü.

Bu kıyaslama Julian'ın gözünden kaçmamıştı.

Hiçbir tartışmaya girmedi, tek bir ses bile çıkarmadı. Sadece orada durdu ve yetişkinlerin, sanki hiç orada değilmiş gibi onun değerini tartıştıkları konuşmayı dinledi.

Julian'ın babası sonunda sessizliği bozdu.

Pekâlâ, bu kadar yeter.

Sesi sakindi, ama arkasında diğerlerini anında susturan soğuk bir ağırlık vardı. Devam etmeden önce birkaç saniye Julian'a baktı.

Sıraya dönebilirsin, Julian. Eğitimini daha sonra tekrar görüşeceğiz.

Julian başını kaldırdı, gözlerinde hafif bir umut ışığı titredi; neredeyse bundan daha fazlasını bekler gibiydi. Ancak babası dikkatini çoktan yeniden eğitmenlere çevirmişti.

Yüzünden hüzünlü bir ifade geçti ve başını yeniden öne eğdi.

Peki, Baba.

Kristalden uzaklaşan Julian, diğer çocuklara doğru yürümeye başladı. Sıraya daha yeni dönmüştü ki, yakınındaki birkaç çocuk kendi aralarında fısıldaşmaya başladı.

Sesleri başta alçaktı, ancak hiçbiri onu duyup duymayacağı konusunda pek endişeli görünmüyordu.

Hatta bir çocuk gülmemek için ağzını kapatmıştı.

Kristale nasıl da çok az tepki verdiğini gördün mü?

Evet. Üstelik ailenin doğrudan soyundan gelmesi gerekiyor.

Bu gerçekten de epey utanç verici.

Çocuklardan birkaç tanesi sessizce kıkırdadı.

"Babam, ana soyundan gelen çocukların Rozenberg ailesinin en güçlü kanına sahip olması gerektiğini söylerdi, peki o nasıl böyle bir duruma düştü?"

"Biliyorum, değil mi? Hatta sonuçları yan soydan gelen bazı çocuklarınkinden bile daha kötüydü."

Julian sonunda sıraya geri dönerken adımları yavaşladı. Başını önde tuttu, onları duymamamazlıktan geldi.

"Belki de ana soyunda doğmuş olmak o kadar da büyük bir şey ifade etmiyordur," dedi başka bir çocuk hafif bir gülüşle.

"Ne büyük bir kaynak israfı."

Çocuk, gerçekten hayal kırıklığına uğramış gibi başını salladı.

"Ana soyunun varisi böyle büyürse, günün birinde aileye liderlik etmeye gerçekten değer mi?"

Bir diğeri derhal başını salladı.

"Dürüst olmak gerekirse, Alexius gibi biri çok daha mantıklı bir seçenek olurdu."

Çocuklardan biri aniden burnundan soludu.

"Babamın şövalye olarak eğitilmesi için işe aldığı sıradan bir köle bile ondan çok daha iyi durumda; ki o çocuk daha bir yıl öncesine kadar manayı düzgün bir şekilde nasıl kontrol edeceğini bile bilmiyordu."

Sonra kızlardan biri başını eğerek Julian'ı tepeden tırnağa süzdü. "Biliyor musunuz? Belki de onun gibi biri, pislik bir sıradan insan olarak doğmalıydı."

Aniden, ılık bir şey yanağından aşağı süzüldü ve altındaki taşın üzerine düştü. Julian ne olduğunu fark ettiğinde gözleri hafifçe irileşti.

'Hayır...'

Yüreği ağzına geldi.

Kimsenin fark etmediğini umarak hızla başını eğdi, ancak ilk gözyaşını bir diğeri izledi. Kendini durduramadan, birkaç tanesi çoktan yüzünden aşağı yuvarlanmaya başlamıştı.

Nefesi yavaşça düzensizleşti.

'Durun... lütfen. Burada değil.'

Julian dişlerini sıktı ve her şeyi içlerinde tutmaya çalıştı. Burada, onların önünde ağlamak istemiyordu.

Ağlamak her şeyi yalnızca daha kötü yapardı. Fakat gözyaşları artık onu dinlemiyordu. Bir elini kaldırıp aceleyle gözlerini ovuşturdu.

İşte o sırada çocuklardan biri bunu fark etti.

"Bekle... O ağlıyor mu?" diye sordu oğlan, yüzündeki önceki gülümseme bir anlığına kaybolarak. Diğerleri hızla Julian'a döndü.

Kısa bir süre için hepsi şaşkınlıkla baktı.

Sonra biri güldü.

"Gerçekten ağlıyor!" diye bağırdı çocuklardan biri, onu işaret ederek. "Yedi yaşında oldun artık Julian. Sonucun kötü geldi diye gerçekten ağlayacak mısın?"

Başka bir çocuk gülmemek için ağzını kapattı.

"Kesin şunu, onu daha da çok ağlatacaksınız." Sözleri neredeyse neşeli çıkmıştı ancak yüzündeki gülümsemede en ufak bir nezaket yoktu. "Ne tür bir Rozenberg böyle bir şey için ağlar?"

Julian gözlerini daha sert ovuşturdu.

Gözyaşlarını sildikçe sanki daha çok geliyorlardı. Burnu çoktan kızarmıştı ve dudaklarını ne kadar sıkı birbirine bastırır bastırsın titriyorlardı.

'Lanet olsun...'

Nefret ediyordu bundan.

Özellikle de onu bu halde görmelerinden.

Ruvian birkaç adım öteden izlerken yüzü yavaşça sertleşti. Julian'ı daha önce öfkeli, kibirli, yaralanmış ve hatta çaresiz görmüştü ama asla böyle bir halde görmemişti.

Şu anda karşısında duran çocukta gurur verici hiçbir şey yoktu.

O sadece... yedi yaşında bir çocuktu.

Julian yavaşça yetişkinlere doğru baktı.

Yaşlıların birkaçı artık gürültüyü fark etmişti ve bakışları ona yönelmişti. Hiçbiri çocukları durdurmak için öne adım atmadı. Aksine, yaşlı bir adamın yüzü açık bir onaylamamazlıkla kasıldı.

"Bir değerlendirmenin ortasında ağlamak," diye mırıldandı ihtiyar. "Ne kadar utanç verici."

Eli yavaşça yüzünden düştü.

Bir an için yere baktı, çenesinden bir gözyaşı daha süzüldü. Sonra soluğu tamamen kesildi ve küçük elleri yumruk haline geldi.

Artık burada kalamazdı.

Julian ani bir hareketle arkasını döndü. Tek bir kelime bile etmeden sıranın kenarından geçip koşmaya başladı.

"Hey!" eğitmenlerden biri arkasından seslendi.

Ancak oğlan bir kez bile arkasına bakmadı; acele eden ayak sesleri, avlu boyunca kaçarken taşa defalarca çarptı.

Arkasındaki çocuklar sadece bir an için sessizleşti.

Ardından bir gülüş daha geldi.

Julian'ın avlunun ötesinde gözden kayboluşunu izlerken Ruvian'ın gözleri kısılmıştı.

*****

[Ruvian'ın Bakış Açısından]

Ruvian vakit kaybetmeden Julian'ın peşine düştü ve avluyu ondan sadece birkaç saniye sonra geçti. Çocuk çok uzaklaşmamıştı, bu yüzden malikaneye girdiği anda onu yakalayacağını umuyordu.

Ancak açık kapılardan içeri adım attığı anda Julian ortalıkta görünmüyordu.

Koridorun ortasında duran Ruvian önce sola, sonra sağa baktı. Uzun koridorlar önünde uzanıyor; yüksek pencereler, süslü duvarlar ve malikanenin derinliklerine ayrılan birkaç yol göze çarpıyordu.

Hizmetliler koridorlarda sessizce hareket ederken, merdivenler birkaç farklı noktadan üst katlara doğru yükseliyordu.

'Lanet olsun... Nereye gitti bu aptal?'

Ruvian dilini şaklattı ve hızla en yakın köşeye yöneldi. Ancak o zaman Rozenberg malikanesinin gerçekten ne kadar devasa olduğunu fark etti.

Julian'ın nereye gittiğini bilmeden, tüm bunları körlemesine aramak tam bir baş belası olacaktı.

Ruvian yavaşladı ve tekrar etrafına göz gezdirdi.

İlk başta hafızanın kendisini zaten bir sonraki olaya sürükleyeceğini varsaymıştı, özellikle de burada sadece bir gözlemciden ibaret olduğu için.

Yine de orada birkaç saniye boyunca dikilmesine rağmen hiçbir şey değişmedi.

Cidden mi?

Gerçek sonunda kafasına dank ettiğinde kaşlarını çattı.

Julian'ın anısının içinde olmasına rağmen, sadece bir vizyonu izlemek yerine hâlâ burayı gerçek bir yer gibi deneyimliyordu.

Yani bir sonraki aşamada ne olduğunu görmek istiyorsa, gerçekten de Julian'ın kendisini takip etmesi gerekecekti.

Kahrolası bu aptal büyü!

Neyse ki hâlâ [Yer İmleri]'ni kullanabilirdi.

Yine de haritayı açtığı anda Ruvian daha da şiddetle kaşlarını çattı.

Julian'ın konumunu işaretleyen birbirinden ayrı iki nokta vardı.