Bölüm 69 – 67: Göğüs Göğüse Dövüş

Bölüm 69 - 67: Göğüs Göğüse Dövüş

Prof Hashen'in dersi bittikten sonra Julius oldukça yorgundu. Bütün gün [Sahte Anka Kuşu'nun Yenilenmesi] yeteneğini kullanmamıştı çünkü tükenene kadar kendini ne kadar zorlayabileceğini görmek istiyordu. Fiziksel Eğitim dersinden kalan kas ağrılarını artık hissetmeye başlıyordu ve kılıç dövüşü dersinin son on dakikası tam bir çileye dönüşmüştü.

[Sahte Anka Kuşu'nun Yenilenmesi] yeteneğini kullanmayı bıraktığı an Julius, kondisyonunun ne kadar zayıf olduğunu fark etti. Trollerle başa edebilmesini sağlayan tek şey bu yetenek ve daha önceki iyileştirme gücüydü, yoksa ilk birkaç gün içinde muhtemelen yorgunluktan bayılırdı. Kesinlikle üzerinde çalışmak istediği bir konuydu bu. Kendini tamamen iyileştirmemesinin sebebi de tam olarak bunu anlamaktı.

Yine de sınırına yaklaştığı için kendini iyileştirebileceğini hissediyordu. Derin bir nefes aldı, etrafta kimsenin olmadığını fark ettiği sakin bir köşe buldu ve [Sahte Anka Kuşu'nun Yenilenmesi] yeteneğini aktive etti. Yaşam ve ateş manasının bedenine dolduğunu hissettiği anda Julius derin bir rahatlama nefesi salıverdi.

Yetenek kaslarını, yorgunluğunu ve günün zihinsel bitkinliğini iyileştirirken teni sıcak ve ateşli bir parıltıyla kaplandı. Birkaç saniye içinde kendini tamamen iyi hissetmeye başlamıştı bile. Artık kılıç sallamasını zorlaştıran o sertlik ve uzuvlarındaki ağırlıktan eser kalmamıştı. Bu durum ona yeteneğinin değerini bir kez daha hatırlattı.

O kadar iyi bir yetenekti ki, muhtemelen elindeki en güçlü şeydi. Ancak bu aynı zamanda ona aşırı derecede güvenmekten vazgeçmek istemesinin de sebebiydi. Arkasına yaslanabileceği ezikçe güçlü bir iyileştirme yeteneği olduğu için kötü alışkanlıklar edindiğini hissediyordu. Bir kolunu kaybetse veya kritik bir şekilde yaralansa bile kusursuz bir sağlığa kavuşabileceğini bildiği için bazen dikkatsiz ya da aptalca davranıyordu.

Zayıf kondisyonu, yeteneğinin sebep olduğu bu zafiyetin kusursuz bir örneğiydi. Elinde hiç yaşam manası kalmadığı sürece kendini asla tükenmenin eşiğine kadar zorlamak zorunda kalmamıştı ki o noktaya gelmişse zaten pratikte ölü sayılabilirdi.

Trollere karşı bile, zaman zaman ne kadar zorlanmış olursa olsun, devam edemeyecek kadar yorgun hissettiğini hatırlamıyordu. Bu yüzden kondisyonu üzerinde çalışması gerektiğine karar verdi. Çünkü ne kadar çok dayanıklılığa sahip olursa, kendini dövüş şeklini korumak için o kadar az yaşam manası harcaması gerekeceğine inanıyordu. O manayı yaralarını iyileştirmek veya kendi hayatını kurtarmak için kullanabilirdi. Çok fazla manası vardı, bu yüzden bazen ne kadar harcadığına dikkat etmiyordu. Ama dönüp arkaya baktığında olağanüstü derecede savurgandı. Yaşam manasının neredeyse yarısı, yorulmasını engellemek için harcanmıştı. Sadece biraz zaman ve sabırla kolayca üstesinden gelebileceği bir şeydi bu.

Ölümcül derecede yorgun olmadığını göre artık sıradaki dersine hazırdı. Gabriel ile birebir dövüş, muhtemelen en çok heyecanla beklediği ders olabilirdi. Gabriel'in sunabileceği şeylerin neler olduğuna dair ilk elden zaten iyi bir fikir edinmişti. Julius ondan öğrenebileceği pek çok hayati şey olduğunu hissediyordu.

Kılıç dövüşü güzeldi güzel olmasına ama Julius pek kılıç kullanan biri değildi. Gelecekte kullanabilirdi, bu yüzden zaten bunun eğitimini alıyordu ama günün sonunda Julius kendi iki yumruğuyla birilerine vurmanın hissini gerçekten çok seviyordu.

Eklem yerlerini bir canavarın yüzüne geçirmenin ya da tek bir yanlış adımın ölümünle sonuçlanabileceğini bilerek kıyasıya, burun buruna dövüşmenin tatmin edici bir yanı vardı. Çıplak elle dövüştüğünüzde arkasına saklanabileceğiniz bir kılıç ya da mızrak yoktu. Size menzil avantajı sağlayan hiçbir silah yoktu, sadece siz ve rakibiniz vardınız.

Bu ders, üst sınıfların çoğunun kullandığı ana antrenman tesisinde gerçekleşecekti. Aynı zamanda en kalabalık derslerin çoğunun yapıldığı yerdi. Julius bu ders için kaç kontenjan olduğunu bilmiyordu ama buradaki insan sayısının diğer tüm derslerindekinden fazla olmasına şaşırmazdı.

Tesis girdiğinde bugüne kadar gittiği diğer binalardan ne kadar farklı göründüğüne hayret etti. Her şey ama her şey daha büyüktü; odalar, alan, ekipmanlar ve hatta kapılar bile daha iriyken.

Julius, dersin başlamasına daha iyi bir on ila on beş dakika olmasına rağmen içeride çoktan elliye yakın öğrenci bulunduğunu fark etti. Öğrencilerin çoğu üst sınıflardandı. Geniş ve açık odada dikilen sadece bir avuç birinci sınıf öğrencisi görebilmişti.

Fiziksel Eğitim dersindeki kızıl saçlı kızı ve uzun boylu adamı orada gördü. Birinci sınıf üniformaları ve Seviye 2 auralarıyla hemen göze çarpıyorlardı. Ancak Julius, kenarda duran Edgar'ın iri yarı siluetini de fark etti. Onun yanında Aubrey ve şaşırtıcı bir şekilde Lily duruyordu. Aubrey'nin sabah kendisi ve Edgar'dan sonra kayıt yaptırmaya gittiğini biliyordu ama Lily'nin de kayıt yaptırdığından bahsettiğini hatırlamıyordu.

Bazı ipuçlarından Lily'nin zihinsel bir afiniteye sahip olduğunu biliyordu ama çıplak elle dövüşmeyle ilgilendiğini bilmiyordu. Onu fark eden sadece Julius olmamıştı; Lily de onu görmüş ve diğerlerinin omuzlarına hafifçe vurarak orada olduğunu haber vermişti.

Julius kalabalığın arasında manevralar yaparak onların yanına doğru ilerledi.

Yanlarına vardığında Edgar gülümseyerek uzandı ve Julius'un sırtına sertçe vurdu.

Lily heyecanla, "E, ilk günün nasıl geçti?" diye sordu.

Julius onun hevesi karşısında gülümsedi. "Düşündüğümden çok daha olaysız geçti."

Aubrey ona dönerek, "Evet, derslerin ilk günü genelde profesörlerin konuşmasıyla geçer. Bazen gerçekten çok sıkıcı olabilir," dedi.

Julius, "Kesinlikle beklediğim türden bir heyecan değildi. Yine de Profesör Youma'yı, Profesör Rowe'u ve Profesör Hashen'i sevdim," diye bilgi verdi.

Aubrey, "Profesör Stewart ve... Fiziksel Eğitim profesörün adı neydi?" diye sordu.

Edgar lafa atladı, "Sanırım Profesör Edwards demişti, yanlış hatırlamıyorsam geçen yıl yardımcı profesördü."

"Evet, oydu, Profesör Edwards. Onları neden sevmedin ki?" diye sordu Aubrey.

Julius cevapladı: "Profesör Edwards fena değildi ama bana orada olmak isteyen bir profesör izlenimi vermedi. Profesör Stewart da fena sayılmazdı ama felsefesine katılamadım."

Lily merakla sordu: "Neyi kabul etmedin?"

Julius ona, "Mana kontrolünü o kadar katı ve yapılandırılmış bir şekilde açıklamasını sevmedim ve sınıfa yaptırmak istediği egzersizler bana biraz sıkıcı geldi," dedi.

Edgar, "Şey, onu seveceğini düşünmüştüm. Kendi mana kontrolümde bana çok yardımı oldu. [Mana Manipülasyonu] konusunda çok yetenekli değilim ama pratik yaptığım sürece bunu sürekli olarak nasıl kullanabileceğimi bulmama yardım etti," dedi.

Julius, "Evet, yöntemlerinin yanlış olduğunu falan düşünmüyorum ama benim gibi daha serbest tarzı olan biri için pek uygun görünmüyor," diye açıkladı.

Julius kadının yöntemlerinin bir değeri olduğunu anlıyordu ama kendi yöntemlerinden o kadar farklı geliyordu ki.

Edgar, "Her neyse, Profesör Youma'nın dersini aldığını söylemiştin değil mi?" diye sordu.

Julius, "Evet, adamı tanıyor musunuz?" diye sordu.

Lily heyecanla araya atıldı: "Tabii ki! Goldencrest'te en uzun süre ders veren profesörlerden biridir. Ayrıca gerçekten güçlü bir Seviye 4 ve onlarca yıldır Seviye 5'e yükselememesinin tek sebebi ilerlemesini engelleyen bir sakatlık geçirmesi. Ama kampüsteki herkes onun en iyi profesörlerden biri olduğu konusunda hemfikirdir. Neredeyse sadece birinci sınıflara ders verir ama her yıl farklı bir şey öğretir."

Edgar, "Ayrıca aura kontrolünde de çok iyidir ve muhtemelen senin aura kontrolü dersine girecek kişi de odur," dedi.

Julius, diğer derslerinin aksine aura kontrolü profesörünün kim olduğunu hala öğrenememişti; ona sadece odanın yerini söylemişlerdi ama dersi kimin vereceğini belirtmemişlerdi.

"Umarım öyledir," dedi Julius ve ardından Lily'e döndü. "Diğer ikisinin burada olmasını bekliyordum ama seni de burada görmek beni şaşırtti."

Lily bu soru üzerine önüne baktı: "Şey, Aubrey saatlerce dil döküp beni ikna etmeye çalıştıktan sonra birlikte kaydolduk. Kaydoldum ama katılıp katılmayacağıma henüz karar vermediğimi söyledim. Ancak diğerleri bana biri yaklaşırsa kendimi nasıl savunacağımı öğrenmenin iyi bir fikir olacağını söyledikten sonra sonunda ikna oldum."

Julius'a göre bu gayet mantıklı bir fikirdi. Zihinsel afinite kullanıcıları genellikle daha çok destek rolünde kullanılır veya nadir durumlarda saldırı odaklı zihin büyücülerine dönüşürlerdi. Bu da onların yakın dövüşte genellikle zayıf olduğu anlamına geliyordu ancak kendini savunmayı öğrenmek bir gün Lily'nin hayatını kurtarabilirdi. Düşmanlarını çıplak elleriyle alt edemeyebilirdi ama biri onu kurtarana kadar hayatta kalacak kadar uzun süre direnebilirdi.

Julius ona, "Yani en azından benim için bu harika bir fikir," dedi.

Aubrey, "Öyle değil mi? Lily mesafesini koruduğu sürece gerçekten çok güçlüdür ama biri aradaki mesafeyi kapatırsa ortak salonda unutulmuş bir pastadan bile daha savunmasız hale geliyor," dedi.

Edgar başka bir şey eklemek üzereydi ki, daha o konuşamadan Julius'un görüş alanına Gabriel, ya da namıdiğer Profesör Keller, arkasında küçük ördek yavruları gibi dizilmiş bir sürü asistan profesörle birlikte çıkageldi.

Diğerleriyle konuşmaktan dalgın olduğu için kendisinden sonra kaç öğrencinin geldiğine dikkat etmemişti ama şimdi etrafa şöyle bir bakınca, devasa spor salonuna sıkışıp kalmış yüze yakın öğrenciyi görünce şoke oldu.

Profesör Keller tam da Julius'un hatırladığı gibi görünüyordu. İri ve heybetli yapısıyla salona adımladı, gözlerini öğrencilere gezdirdi. Bakışları bir an için Julius'unkilerle kesişti ve Julius adamın kendisine sırıt yemin edebilirdi ama bunu kestirmek zordu.

Profesör Keller öğrencilerin önünde durdu, tepelerinden onlara baktı. "Sizden üç gruba ayrılmanızı istiyorum; birinci grup, yakın dövüşte çok az deneyimi olanlar veya hiç deneyimi olmayanlar için. İkinci grup, biraz deneyimi olan ama orta seviyede bulunanlar için. Son grup ise ileri seviyede olduğunu düşünenler içindir. Seçimlerinizi akıllıca yapın, etrafı dolaşıp kontrol edeceğiz ve eğer öyle olduğunu saptarsak grubunuzu değiştiririz."

Sesi, Julius'un hatırladığı gibi derin ve yankılıydı. İnsanların tam olarak söylediği şeyi yapmasını buyuran bir tınısı vardı. İşte bu yüzden Julius, her öğrencinin kendi olduğunu düşündüğü gruba doğru aceleyle koşturduğunu görmesine şaşırmadı.

Edgar ve Aubrey ileri seviye grubuna doğru gittiler; bu ne Lily'yi ne de onu şaşırtmıştı. Lily ile Julius ise giriş grubuna yöneldiler. Julius aslında bu gruba ait olduğunu düşünmüyordu ama bunu yapmak için birkaç sebebi vardı.

Asıl sebebi Lily ile birlikte kalmak istemesiydi. Burada olmaktan ve çıplak elle dövüşü denemekten açıkça rahatsızdı, üstelik Julius için çok şey yapmıştı, bu yüzden bunun onun için yapabileceği en az şey olduğuna inanıyordu.

Herkes gruplarına ayrıldıktan sonra asistanlar herkese gümüş bileklikler dağıttı. Hemen ardından kapışmaya başlayacaklardı. Diğer dersleri yavaşça bir ritme girip ardından spar yapmaktan bahsediyordu ama Profesör Keller'da işler öyle yürümüyordu. Acemi olsun ya da olmasın herkesi doğrudan derin sulara atıyordu.

Eşi olmayanlara bir partner seçildi. Asistanlar etrafta dolaşıp gözlem yapıyor ve bir kağıt parçasına bir şeyler karalıyorlardı. Ayrıca açıkça sorun yaşayan öğrencilere de yardım ediyorlardı. Neyse ki Lily ve Julius birbirlerinin partneri olmuştu ve ilk birkaç dakika boyunca sadece birbirlerini dikkatlice test ederek ısınmaya başladılar.