Bölüm 1114 Yutan Karıncayı Öldürmek

Bölüm 1114 Yutan Karıncayı Öldürmek

Karanlık geçidin derinliklerinden bir siluet belirdi. Vücudu, cilalı obsidyen gibi parlayan kalın siyah bir dış iskeletle kaplı, loş ışıkta hafifçe parıldıyordu. Neredeyse bir savaş atı kadar büyük, devasa bir yaratıktı. Yüzünden uzanan uzun, testere dişli çeneler hareket ettikçe seğiriyordu. Her birinin ucunda kıvrımlı pençeler bulunan altı bacak duvarları kazıyor, geride sığ izler bırakıyordu.

Bir Yutan Karınca.

Ürkütücü bir kesinlikle hareket ediyor, devasa boyutuna rağmen attığı her adım hesaplı ve sessiz oluyordu. Birçok gözündeki hafif yeşilimsi parıltı, nemli tünel duvarlarına yansıyordu. Antenleri hızla seğiriyor, sanki canlı bir varlığın kokusunu tadıyormuş gibi önündeki havayı yokluyordu.

Max'in kasları gerildi. Varlığının yarattığı hafif baskıyı duyularında hissedebiliyordu. Yaratık bir açlık aurası yayıyordu; yolundaki her şeyi silip süpürmeye yönelik ilkel, antik içgüdüsel bir açlık. Vücudu içgüdüsel olarak savaşa hazır hale geldi.

Max alçak sesle, "Demek cücelerin korktuğu şey bu," diye fısıldadı. "Bakalım gerçekten ne kadar güçlüsün."

Karınca hareket etmeyi kesti. Kısa bir an için hem avcı hem de av, sessiz bir yüzleşme içinde kıpırtısız durdu. Ardından, havayı delen ani bir çığlıkla birlikte Yutan Karınca ileriye atıldı.

Çeneleri dehşet verici bir hıza açılıp kapanarak metalik bir tıslamayla havayı kesti. Tünel, hareketinin şiddetiyle sarsıldı, tavandan tozlar döküldü.

Max'in gözleri kısıldı. "Hızlı," diye mırıldandı. Duruşunu değiştirdi, vücudunda enerji akıyordu. Teninin üzerinde mavi şimşekler hafifçe parıldayarak duvarlara mavi kıvılcımlar saçtı.

Yutan Karınca tekrar atıldı ve bu kez Max harekete geçti.

O anda, sessiz tünel bir savaş alanına dönüştü.

Max'in silueti, vücudunun etrafında şiddetle şimşekler çakarak bir anda geriye doğru bulanıklaştı. Çizmesi sert zemini kazırken, eli tek akıcı hareketle sırtına uzanıp kılıcını çekti. Kılıcın hafif vınlaması tünele yayıldı, ilerideki karanlıktan gelen alçak tıklama seslerine karıştı.

Yavaşça nefesini verdi. Gözlerini zaten dengesini yeniden sağlayan karıncaya dikerek, "Burada ham güç işe yaramaz," diye mırıldandı. Cüceler bunun yaşayan kanıtıydı. Kaba kuvvette ustaydılar, yine de onlar bile bu yaratıkların karşısında duramamışlardı. Bu tek bir anlama geliyordu; Yutan Karıncalar fiziksel güce karşı bağışıktı. Böyle bir düşmanla savaşmanın tek yolu hassasiyet ve elementel güçtü.

"Akışı Kesen Kılıç Sanatı!"

Kelimeler ağzından gök gürültüsü gibi döküldü ve kılıcı hareket etti. Kesme Kılıç Konsepti'nin üçüncü seviyesini serbest bırakırken, havalı bir mavi ışık izi havayı kesti. Kılıç temiz bir kavisle inerken, havanın kendisi bile önünde ikiye ayrılıyor gibiydi.

Güm!

Vuruş ezici bir güçle indi ve yaratığın parlak siyah dış iskeletine çarptı. Çarpışma tünelde şiddetli bir şok dalgası yaratarak tavandaki tozları ve küçük taşları sarstı. Yutan Karınca birkaç metre geriye savruldu, boğuk ve yankılı bir çat sesiyle duvara çarptı. Tünel gücün etkisiyle titredi.

Ancak Max kendini toparlayıp dikkatlice baktığında yüzü karardı. Karınca hâlâ hareket ediyordu. Kabuğunda tek bir çizik bile yoktu. Dış iskeleti, sanki çabasını alaya alıyormuş gibi hafifçe parıldıyordu.

Zihninden, 'Bu şeyin dış iskeleti kırkayakininkinden daha güçlü,' diye geçirdi, kaşları çatılmıştı. 'Doğrudan bir vuruşla hiçbir yere varamayacağım.'

Karınca tiz, çığlık benzeri bir tıslama koyverdi. Çeneleri o kadar büyük bir hızla birbirine çarptı ki sürtünmeden kıvılcımlar saçıldı. Yaratığın vücudu doğaya aykırı bir şekilde kıvrıldı ve Max gözünü kırpma fırsatı bulamadan yeniden ileri atıldı; bu sefer öncekinden de hızlıydı. Tüneldeki hava basıncı hücumunun hızıyla değişti, Max'in yüzüne çarpan bir rüzgar dalgası yarattı.

Max irkilmedi. Kılıcının kabzasındaki kavrayışı sıkılaştı ve şimşeklerin hafif çıtırtısı bir kez daha tüneli doldurdu. Kırmızı şimşekler, yaşayan bir yılan gibi kılıcın etrafında sarmalanmaya başladı; kalp atışıyla senkronize bir şekilde tıslıyor ve parıldıyordu. Altındaki zemin, enerji yayları üzerinde dans ederken vınlıyordu.

"Parlak Yıldırım."

Bu, Fırtına Kralı'nın mirasının ilk formu, sıkıştırılmış şimşek yoluyla silahının keskinliğini ve kesme gücünü artıran bir güçlendirme tekniğiydi. Kırmızı cıvatalar çelikle mükemmel bir şekilde bütünleşerek kılıcın sanki yaşayan bir gök gürültüsünden dövülmüş gibi parlamasını sağladı.

Aynı anda vücudu harekete geçti. Bacaklarının etrafında mavi şimşekler patladı ve tünel bir fırtınanın sesleriyle doldu. Hareket sanatı olan Bir Mil Adımı'nı kullanarak göz açıp kapayıncaya kadar gözden kayboldu. Arkasında bıraktığı şimşek hayaletimsi bir art görüntü, havayı kesen mavi bir çizgi bıraktı.

Yutan Karınca'nın pençeleri ileri savruldu ama Max çoktan gitmişti.

Yaratığın arkasında belirdi, kırmızı şimşekler tek bir noktada yoğunlaşmış bir fırtına gibi kılıç tutan kolunun etrafında dönüyordu. Sesi sarsılan tünelde yankılandı. "Cenneti Delen Yıldırım Çarpması Kılıcı—Beşinci Form!"

Vuruşu bir gök gürültüsü kükremesi takip etti. Kırmızı şimşek şiddetle patladı, geçidi kör edici bir ışıkla doldurdu. Max'in kılıcı tek bir akıcı hamleyle karıncanın bel kısmını baştan başa kesti. Ardından gelen ses hiçbir doğal şeye benzemiyordu; sanki havanın kendisi çığlık atıyordu.

Işık solduğunda Max, kılıcı aşağı sarkmış halde birkaç metre ileride duruyordu. Arkasında Yutan Karınca atıldığı konumda donakaldı. Karnı boyunca ince kırmızı bir çizgi parladı. Ardından, ıslak ve yarıcı bir sesle yaratığın vücudu temiz bir şekilde iki yarıya ayrıldı. Her iki yarı da ağır birer gürültüyle yanlara düştü, taş zemine siyah kan sıçradı. Havada yanık kabuk kokusu yoğun bir şekilde yayıldı.

Omuzlarında hâlâ solgun bir şekilde kırmızı şimşeklerin dans ettiği Max yavaşça nefesini verdi. Sakin ama memnun bir ses tonuyla, "Yıldırım etkili," diye mırıldandı. Gözleri merakla üzerine dikilmiş halde cesede yaklaştı. "Güzel. Bu, bir avantajım olduğu anlamına gelir."

Elini kaldırdı, avucunda siyah alevler canlandı. Gölge gibi tıslayarak ve kıvrılarak kalıntıları yutmaya hazır hale geldiler. Ancak alevler tam uzandığı sırada cesedin iki yarısı seğirmeye başladı.

Max durdu. Gözleri kısıldı.

Kalıntılar şiddetle titreşti ve ardından -hiçbir uyarı olmaksızın- içe doğru çöktü. Salisenin onda biri kadar kısa bir süre için tuhaf bir emiş kuvveti belirdi ve ceset, sanki görünmez bir ağız tarafından çekiliyormuş gibi yere gömüldü. Saniyeler içinde geriye hiçbir şey kalmadı. Bir damla kan bile. Yaratığın varlığına dair kalan tek iz, Max'in şimşeğinin bıraktığı soluk yanık iziydi.

Max yüzü kararmış bir halde, "Ne...?" diye mırıldandı. "Ceset yok mu oldu?"

Çömeldi ve zemini inceledi. Hiçbir delik, hiçbir çatlak yoktu; sadece düz taş. Yok oluş doğaya aykırıydı. Kendi kendine, "Biri öldüğünde kendilerini mi yiyorlar?" diye merak etti.

Bu düşünce onu huzursuz etti. Korkunç olan sadece karıncanın gücü değildi; arkasındaki içgüdüydü. Bu kadar güçlü bir varlığın, daha büyük, organize bir şeyin parçası olmadığı sürece ölülerini ortadan kaldırmaya ihtiyacı olmamalıydı.

Max ayağa kalktı, kılıcını kavrayışını sıkılaştırdı. Tünel sonsuza dek uzanıyordu ve mesafeden soluk tıklama sesleri bir kez daha yankılandı. Bu sefer gürültü tek bir karıncadan gelmiyordu.

Pek çok karıncadan geliyordu.