Bölüm 125: En İyi Sebepler İçin

Bölüm 125: En İyi Nedenlerle

O akşamın ilerleyen saatlerinde Dükler ve Kontlarla yapacağı toplantıdan önce onlara onlarla tanışma nezaketini göstermişti. Prenses Trianna’nın buna minnettar olması gerekirdi ama onun çoktan kararını verdiğini ve bu kararın yanlış olduğunu biliyordu.

Karısı ve kızlarıyla buluşup onlara vahim haberi açıklaması gerektiğine dair hiçbir şey yoktu. Oh, cesur bir yüz sergilemeye çalıştı. Az önce onlara açıkladığı parşömeni işaret ederek, bunun bir süredir inşa etmeye çalıştığımız savaşı önleyeceğine dair güvence verdi onlara. Elbette okuma şansı olmayacaktı ama okumak da istemedi. Görme yeteneği olmayabilir ama o nefret dolu anlaşmadan yayılan kötülüğü hissedebiliyordu. On binlerce hayat kurtarılacak ve

Ve binlerce ruh lanetlenecek! annesi artık öfkesini bastıramadığı için ağzından kaçırdı. Dürüst olmak gerekirse Henry, eğer dilencileri toplamaya kalkarsan altımızdaki tüm şehri yakarlar! Bunu iyice düşündüğünden emin misin?

Babası Kral Borum bu tür kesintilere alışkındı ve sadece iç geçirdi. Her ne kadar annesi, kamuoyunda ve özel hayatta Kral’ı utandıracak hiçbir şey söylememiş olsa da, birçok konu hakkında sık sık tartışıyorlardı. Bazen onun fikrini değiştirmeyi bile başarıyordu ama Prenses, sıktığı çenesinin seğiren kaslarından bugünün o günlerden biri olmayacağını görebiliyordu.

Bize doğru yürüyen bir ölüm ordusu var Glorena, diye içini çekti. İlk başta ben de inanmadım. En iyi casuslarım bunu bildirdiğinde hayır. Güneş paramparça olduktan sonra bile değil ama bu doğru. Ölüler yürüyor, Tanrılar bize sırtlarını dönmüş durumda ve burası ile düşman arasında çok az sayıda değerli kale var. Ne yapmamı isterdin?

En azından artık bu konuda dürüst oluyorsun, diye homurdandı annesi. Kendisine yalan söylenmesinden nefret ediyordu ve Kral aylardır hepsine yalan söylemişti. İlk söylentiler yarım yıldan fazla bir süre önce ortalıkta dolaşmaya başlamıştı ama babası her seferinde onları küçümsemişti.

Hayır, yaklaşan bir savaş yok.

Evet, batıda bir savaş var ama ordu kurmaya gerek yok.

Evet, bir ordu kuruyorum ama bu sadece küçük bir ordu ve onu sahaya çıkarmamıza gerek yok.

Savaş kaçınılmaz ama ete ve kana karşı. Çukurdan gelen iblislerle değil, Harrow ve Kellor’un adamlarıyla savaşacağız.

Her adımda onlara ve halka yalan söyledi; kendisi ve generalleri fısıldaşıp plan yaparken yanına kâr kalacağını umduğu kadar az şey itiraf etti: Ölüler dirildi ve dünya çapında yürüyor, yollarına çıkan koca krallıkları kırbaçlıyordu.

Bunun nerede başladığı konusunda bazı anlaşmazlıklar vardı. Bazıları güneydeki durgun bir bölgeden geldiklerini ve ilk ölenin Siddrimar olduğunu söyledi. Diğerleri ise onların Batı’daki aşağı krallıklardan geldikleri konusunda ısrar ediyordu. Elbette her iki seçenek de eşit derecede saçmaydı; Güney’de hiçbir şey olmadı ve Batı, birbirleriyle savaşan huysuz kavgacı lordlarla doluydu.

Dediklerini yaparsak ve o adamları onlara gönderirsek, baba, dedi Prenses Trianna sonunda sohbet sırasında. Bundan sonra onları daha fazlasını istemekten ne alıkoyacak?

Kılıçlarımızın çeliği ve duvarlarımızın sağlamlığı, dedi kesin bir dille. Ancak bunun bir yalan olduğunu biliyordu. Herkes yaptı. Constantinal düşmüştü. Yenilmez Şehir mağlup olmuştu.

Eğer düşerlerse şansımız ne olur? Kendi kendine merak etti. Ancak Prenses Trianna hiçbir şey söylemedi. Nadiren annesiyle aynı serbestliğe sahipti. Bir kadın, eğer doğru bir şekilde yapılırsa, kocasını eleştirebilir, ancak görev bilincine sahip ve destekleyici olmak kız çocuğunun göreviydi.

Babası annesine üçüncü kez gelmeyecek bir nimeti elde etmenin tek yolunun neden bu olduğunu açıklarken, o orada oturdu ve gerçeği anlayınca soğudu: Birkaç yüz dilenci ve suçlu bir sezon ya da bir yıllığına huzuru satın alabilirdi ama onlardan istendiğinde böyle bir bedelin ödenmesi gerekirdi. Onlar da tıpkı şimdiki dilenciler gibi açlıktan öleceklerdi ve kendilerini savunamayacak kadar zayıf düştüklerinde, Rahkin’in duvarlarının arkasına sığınan geri kalanlar, barışı güvence altına alma çabasıyla çoktan başka yere verilen diğer kardeşlerine katılacaktı.

Dilenciler ya da krallar olsun, kendilerini düşmanlarının eline bırakan birinin başına iyi bir şey geleceğini düşünmemişti ve yavaş yavaş kalbi katılaşmaya başladı.

Tıpkı rüyalarım gibi, diye düşündü kendi kendine, bu düşünce yavaş yavaş aklına geldi.

Prenses orada oturup kardeşleri gibi tatlı tatlı gülümsüyor ve uygun anlarda başını sallıyor olabilir ama onun kafasında binlerce mil uzaktaydı. Babasının orada, dolgun ve rahat bir şekilde tahtında oturduğunu, her vatandaşı ve her tuğlayı bir gün daha yaşam ve rahatlık karşılığında takas ederken görebiliyordu.

Bu onu iliklerine kadar ürpertti ve gülümsemesini, babasının kucağında duran şeytani parşömenden daha da fazla dondurdu. Onları da takas eder miydi? Karanlığı dindireceğini umarak kendi karısını ve kızlarını karanlığa mı yedirirdi?

Amazon’da bu hikayeye rastlarsanız yazarın izni olmadan alınmıştır. Bildirin.

Bu, küçük aile toplantıları bittikten çok sonra bile tüm öğleden sonrayı yiyip bitiren korkunç bir soruydu. Sonunda onu harekete geçiren şey, tebaasına duyduğu ilgiden çok daha fazlasıydı. Babası aceleciliğini annesinden aldığını söyledi ama bugün Prenses Trianna’nın bundan hiçbir şikayeti yoktu. Görünüşe göre doğruyu ve yanlışı da ondan almış.

Bir yıldan az bir süre içinde artık sadece dilenciler ve suçluların olduğu bir savaştan çıktık, diye içini çekti, yıpranmış eski bebeği kucağına alırken. Kedisinin okşamasını tercih ederdi ama Poppet aylar önce kaybolmuştu ve ortadan kaybolması için babasını da suçlamayı sevse de fare avlarken yanlış adamla tanışmış olması da aynı derecede muhtemeldi. Gelecek yıl ve ondan sonraki yıl nerede olacağız? Sadece Garden District mi? Yalnızca kız kardeşleriniz mi var?

Hayatının dönüştüğü yıpranmış duruma bakınca, onun bundan daha fazlasını seçeceğine inanmak zordu. Giysileri yamalıydı, pencereleri sürekli kapalıydı ve ortalığı aydınlatacak neredeyse hiç taze çiçek yoktu. Her nasılsa, buna rağmen, eğer bedeli hayatlarla ölçülürse, refahın geri dönüşünü görmektense hayatının geri kalanını bu şekilde yaşamayı tercih ederdi.

Paradoksal olarak bu, babasının onun eliyle ölmesi gerektiği anlamına geliyordu. Kardeşleri de.

Bu beni de onunla aynı mı yapıyor? Merak etti. Cevapları yoktu. Bu konuda Lunaris’e dua etti ama cinayeti düşünürken ne bilgeliğe ne de huzura kavuştu. Bu yüzden isteksizce yatağının altına sakladığı küçük içki şişesini çıkardı ve ona baktı.

Görünüşe bakılırsa, sadece amber renkli bir şişe erik brendiydi ama o bunun ne kadar katkılı ve zehirli olduğunu tam olarak biliyordu. Yapmalı. Geçtiğimiz yaz işler kötüye gitmeye başladığında bunu kendisi yapmıştı. Şehirde artan fare sorunu göz önüne alındığında zehir, elde edilmesi hala kolay olan az sayıdaki maddeden biriydi. Yemek salonunun köşelerinden birkaç zehirli meyve toplamak, tatlı ya da yeni bir elbise yapmaya yetecek kadar kumaş bulmaktan kesinlikle daha kolaydı.

Yaşayan ölüler hakkındaki söylentilerin doğru çıkması halinde, bunun kendisi için en kötü durumdan kaçmasının barışçıl bir yolu olmasını amaçlamıştı. Artık bu, onu içen herkes için striknin içeren bir ölüm cezasıydı ve planlanan toplantıda, bu adamlar yapmak üzere oldukları korkunç şeylerle boğuşurken içkilerin serbestçe akacağından emindi.

Kendi korkunç eylemleriyle boğuşurken, alaycı bir şekilde düşündü. Trianna her şeyden çok bunu bir gün veya bir yıl daha ertelemek istiyordu ama yapamadı. Gerçekçi olmak gerekirse, harekete geçmek için yalnızca bir veya iki saati kalmıştı. Bundan sonra zar atılacak ve kendilerini çukurun şeytanlarıyla ittifak halinde bulacaklardı.

Tanrıların isteyeceği şey bu, diye fısıldadı kendi kendine. Bunu bize Siddrim öğretti. Kötülükle ittifak kurmaya ya da onları yatıştırmaya çalışan herkesin kendisi kötüdür.

Sonunda kendini hareket etmeye zorlayan şey bu sözlerle oldu. Prenses gizlice sızmaya ya da sinsice yaklaşmaya kalkışmadı; bu sadece daha fazla dikkat çekerdi. Bunun yerine şişeyi bir el çantasına sakladı ve kalenin etrafında dolaşmaya başladı, karşılaştığı her muhafız ve hizmetçiye merhaba dedi ve onlara günlerini sordu.

Tüm bu süre boyunca, hiç kimse onun babasının çalışma odasına yaptığı küçük yan geziyi fark etmedi ve o şişeyi masasının üst çekmecesine koyduğunda da onu görecek kimse yoktu. Kardeşlerinin az önce yarattığı korkunç kaderden korunmaları için dua ederdi ama eğer öyle olmasaydı, onların haklı bir davanın kurbanı olacaklarını biliyordu.

O gece, akşam yemeğinden hemen önce çığlıklar başlayana kadar yatakta uykusuz yatarken, bir mantra gibi, ışık uğruna ölmeye değer, diye fısıldadı kendi kendine.

Annesi cenazede, kocamın bu iblislerle ittifak kurmayı planladığı yönündeki her türlü söylentinin saf iftiradan başka bir şey olmadığını söyledi. Yüzü gözyaşlarıyla doluydu ama sesi olması gerekenden daha güçlüydü. Savaştığımız kötülük, onun asla boyun eğmeyeceğini biliyordu ve karanlığın bir ajanını Krallığımızın tam kalbine soktular, ama biz onun kökünü kazıyacağız!

Bunun üzerine bir tezahürat yükseldi ve Kraliçe Borum, balkondan kitlelere hitap ederken bir an için konuşmayı bırakmak zorunda kaldı.

Kocamın bu sonu hak etmediğini, nihayet kalabalık söndüğünde, kazandığı onur ve başarıların uzun bir listesini saymadan önce söyledi.

Annesi uzun uzadıya babasını yüceltmeye devam etti ve onu asla karanlığa boyun eğmeyecek bir kahraman olarak nitelendirdi; her ikisi de onun öyle olmadığını ve ordunun onlara arzuladıkları tüm intikamı yakında getireceğini bilmesine rağmen.

Prenses Trianna orada sağ elinde durdu ama hiçbir şey söylemedi. Annesi suçluyu asla bulamayacaktı çünkü kızına bile bakmıyordu. Hizmetçileri sorguluyor ve olası şüphelilere işkence ediyorlardı ama Trianna’ya bu korkunç şeyi yapıp yapmadığını soran tek kişi olmamıştı.

Öyle olsaydı anında itiraf edebilirdi. Yapılacak doğru şeyin bu olduğundan emin olmasına rağmen bütün bu zorluklar onu tüketiyordu. On dört kişi ölmüştü ve şifacılar hızla çağrılmasına rağmen yapabilecekleri pek bir şey yoktu. Kral, Lord General, onun iki erkek kardeşi ve on farklı Dük ve Kont. Bu korkunç bir keşifti ve tüm Krallık yastaydı.

Ancak her şey tamamlandıktan sonra tahta geçeceğini duyurdu ve şimdiden soylular arasında yeni Lord General olacak doğru adamı aramaya başladı. Daha önce ülkeyi yöneten Kraliçeler vardı ama onlar bunun popüler bir hareket olmayacağını biliyorlardı. Zamanla üst sınıf tarafından yeniden evlenmeye zorlanacaktı ama şimdilik, yas döneminde, intikam ve savunma söz konusu olduğunda herkes ona serbestlik tanıyacaktı.

İnsanlar Krallarına ne olduğunu görebilsin diye, kalenin kapılarının hemen içlerinde, altlarında öylece bırakılmış mavi tenli cesetlere bakan Prenses Trianna’nın yanaklarından gözyaşları sessizce süzüldü. Korkunçtu ve kendine bunun alternatiften daha iyi olduğunu hatırlatsa da gözyaşlarının akmasını engelleyemedi. Yitip gidecek ve karanlığa hizmet ettirilecek yüzlerce ruh yerine, on dört ruh huzur içinde gömülecekti.

Bununla başa çıkmanın bir yolunu bulması gerekiyordu çünkü tüm bunlar ne kadar berbat olsa da onlara teklif edilen anlaşmadan daha iyiydi.