Bölüm 163: serbest bırakılıyor!

“Neden saraya gitmek zorunda? Ameliyatımızı fark etti mi?” Serrit, Roy’u uğurladı. “Eğer o kaltağa, Calanthe’ye bir şey söylerse…”

“Serrit, biraz rahatlamalısın,” diye sözünü kesti Auckes kardeşinin. “Kadınların senden neden uzak durduğunu biliyor musun? İşte o tavrın yüzünden. Ayrıca, Cintra’ya gelmeden önce operasyonumuzu bitirdik. Roy artık bizden biri. Ona biraz güven.”

“Tamam, sus artık,” diye fısıldadı Letho. “Eğer birileri operasyonunuzu fark etmiş olsaydı, askerler çocuğu aramaya birini göndermek yerine çoktan etrafımızı sarmış olurdu. Sebebine gelince, muhtemelen bir istek yüzündendir. Soylular ve kraliyet ailesi kibirli aptallardır. Çocuğun görünüşüne sahip olanları severler. Daha acil meselelerimiz var.” Letho eve baktı. Kız hâlâ kanepedeydi. “Bu çocuk Vahşi Av’ın avı olabilir. Tabii ki bu sadece bir olasılık. Onunla nasıl başa çıkmalıyız?”

“Neden…” Serrit elini uzatıp boynunu keser gibi bir hareket yaptı. “Bir ihtimal olsa bile, Vahşi Av’ın onu bulmasına izin veremeyiz.”

“Tamam, yeter.” Auckes ellerini kalçalarına koyup kardeşine dik dik baktı. “Zavallı bir kıza bunu nasıl yapabildin? Kendini katil mi sanıyorsun?”

“Peki, o zaman sen bir öneri getirsene?”

“Onu Aretuza’ya gönderin. Cadılar ona akıl hocalığı yapsın,” dedi Auckes. “Bizim aksine, Aretuza hâlâ güçlü. Vahşi Av bile oraya sızamaz. Cadılar, daha yaklaşmadan onları yok eder.”

“İyi fikir!” Serrit’in gözleri parladı. “Onlar güçlerini tüketirken, biz tüm faydalarından yararlanacağız.”

“Evet, ama önce kızdan izin almalıyız.” Letho, omuzlarını neredeyse fark edilmeyecek şekilde hareket ettiren kıza baktı. “Thelma, uyanık olduğunu biliyorum.”

Cadılar canavarlar gibi ilerliyorlardı ve Thelma onları yakınında hissettiğinde hızlı hızlı nefes almaya başladı ve kirpikleri korkudan titreyerek içine kapandı.

“Korkma. Sana zarar vermeyeceğiz.” Letho, önünde durdu. “Başına gelenleri hatırlıyor musun? Sanırım bu ilk kez olmuyor. Belki de sana yapılan hakaretlerin sayısını unuttun. Soyuna tepeden bakıyorlar, güzelliğine hakaret ediyorlar ve sana sonu gelmez hakaretlerde bulunuyorlar. Ne zamandır böyle bir hayata katlanıyorsun?”

Kız donup kaldı.

Witcher onu kışkırttı. “Hayatını değiştirme, bir tanrıça kadar güzel olma şansın varsa, sana işkence edenlere ceza verme şansın varsa, bunu değerlendirir misin?”

“Siz iblis misiniz? Bu teklifin bedeli ruhum mu?” Thelma gözlerini açtı, gözleri korku ve arzuyla doldu. “N-Neyi feda etmem gerekecek?”

Güneşin kör edici ışınları kaleye altın rengi bir parlaklık veriyordu. Roy, kale kapılarının hemen önünde duruyordu ve teberli askere doğru yürümeden önce sakinleşmek için derin bir nefes aldı.

“Kraliçenin görmek istediği Witcher sen misin?” Asker, Roy’u baştan aşağı süzdü. Genç ama gözleri koyu altın renginde ve yaşına göre uzun boylu. “Engerek Okulu’ndan Roy. Gerçekten çok genç görünüyorsun. Siz Witcher’ların kılıç taşıdığını sanıyordum, peki seninki nerede?”

“Silahlarımı saraya getirebilir miyim?”

Asker üzerini aradı ve yanında tehlikeli bir şey getirmediğini doğruladı, ardından dört askerden Roy’u kaleye götürmelerini istedi. Kale kapıları altı metre yüksekliğindeydi ve iki asker kapıyı açmak için tüm güçleriyle itmek zorundaydı. Kalenin büyük salonu kapıların arkasındaydı ve oldukça genişti. Koridorun ortasında lüks bir kırmızı halı vardı ve Roy, askerlerle birlikte dayanılmaz derecede yavaş bir tempoda ilerledi.

Koridorun iki yanındaki duvarlarda pahalı yağlıboya tablolar ve vahşi hayvan örnekleri asılıydı. Koridorun uçlarında devasa vazolar ve zırh sergileri sıralanmış, devasa cam pencerelerde ise zarif süslemeler göze çarpıyordu. Ayrıca, tanrıların bilmediği yerlere açılan birçok ahşap kapı da vardı. Pahalı kaplar taşıyan hizmetkârlar ve zarif kıyafetler giymiş soylular ara sıra kapıların arkasından çıkıyorlardı.

Kale bir labirent gibiydi ve düzenini bilmeyen herkes kaybolurdu. Roy, yolculuğun ne kadar uzun sürdüğünden ve çok fazla dönüş yaptıklarından dolayı sinirleniyordu. Uzun bir süre sonra, sonunda bir kapının arkasındaki açıklığa geldiler ve arkasında açık bir bahçe vardı. “Kraliçenin beni neden çağırdığını söyleyebilir misin?”

Askerler sorularına cevap vermedi. Arkalarını bile dönmediler. Ciddi görünüyorlardı ama Roy bunu ciddiye almadı. Sonunda bahçenin ortasındaki bir açıklığa geldi. Bıyıklı, geriye taranmış saçlı ve belinden bir kılıç sarkan orta yaşlı bir adam, çiçek tarhlarının ortasında Roy’u karşılamaya geldi. “Seni bekliyordum, Witcher. Ben Cintra’nın kraliyet kılıç ustası Henrique’yim. Kraliçenin emriyle seninle dövüşeceğim.” Roy’a sertçe baktı ve bakışları düşmancaydı, sanki Roy ona daha önce hakaret etmiş gibiydi.

“Sanırım hiç tanışmadık, Bay Henrique.” Roy şaşkındı. Neden çağrıldığını, hele ki adamın ona neden bu kadar düşmanca davrandığını bilmiyordu.

“Ben kraliyet ailesi için çalışırken, sen köylü köylerinde canavarlarla ve boğucularla savaştın. Doğal olarak hiç tanışmadık.” Henrique küçümseyen bir ses tonuyla deri eldivenlerini düzeltmeye başladı. “Önceki soruna gelince… Kraliçenin emriyle, yeteneklerini test etmek ve prensese kılıç kullanma konusunda koçluk yapmaya uygun olup olmadığını görmek için geldim.”

Prenses mi? Kılıç Ustalığı mı?” Ah, anladım.” Roy sonunda neler olduğunu anladı. “Peki beni kraliçeye kim tavsiye etmiş olabilir? Prensese gelince… Burada Ciri’den mi bahsediyoruz?”

Roy tüm parçaları bir araya getirdi. Detayları henüz bilmiyordu ama Roy bu fırsatı kaçırmayacaktı. Geralt’la tanışmak için Ciri ile iletişime geçmeliydi; Geralt da Ciri ile karşılaşacaktı. Roy, planını hayata geçirmek için Kurt Okulu ile iletişime geçmeliydi. “Öyleyse bana bir silah ver. Çelik bir kılıç yeterli.” Roy elini uzattı ve bir asker ona çift elle kullanılan çelik bir kılıç uzattı.

Henrique gözlerini kıstı. “Bu bir oyun değil, Witcher. Seni yanlışlıkla yaralarsam lütfen anlayışla karşıla,” dedi Henrique alaycı bir şekilde.

“Elbette. Becerilerimin yetersizliğinden dolayı kimseyi suçlamayacağım,” diye alay etti Roy. “Elinden gelenin en iyisini yap, ilgine teşekkür olarak, seni küçük düşürecek bir yenilgiye uğratmamak için biraz geri çekileceğim.”

Havada gerginlik yükseldi ve kılıç ustaları aynı anda kılıçlarını kınından çıkardılar.

Bir grup hizmetçi ve asker, ikinci katta Ciri ve Calanthe’nin etrafında duruyor, çatışmayı gölgelerden izliyorlardı.

“Sözünü unutma Ciri. Witcher yenildiğinde artık başka istekte bulunamazsın.” Calanthe, Roy’a baktı. “Diğer Witcher’lardan farklı görünüyor ama Henrique’le boy ölçüşemeyecek kadar genç.”

“Hıh!” Ciri beyaz bir elbise giymişti ve kibirle başını kaldırdı. “Dikkat et, ihtiyar hanım! Genç olabilir ama bir ejderha avcısı yine de herhangi bir ölümlüden daha güçlüdür. Kazanacak, işte görüyorsun! Sen de sözünden dönmesen iyi olur.”

“Tanrı aşkına! Ciri, diline dikkat et.”

Hizmetçiler ağızlarını kapatıp sessizce kıkırdadılar.

“Şuna baksana, değil mi?” Calanthe aniden kol dayanağına vurdu. “Umduğun ejderha avcısı bu mu? Ne şaka ama. Witcher olabilir ama tek yaptığı bu.”

Savaş tek taraflı görünüyordu. Henrique elindeki kılıcı zarif bir şekilde savuruyordu. Her vuruşu, tıpkı bıyığı gibi güzel ve kusursuzdu. Saldırıları hızlıydı ve genç Witcher, kendini ancak Henrique’nin saldırı yağmuruna karşı savunabiliyordu.

Rakibine tek bir darbe bile indiremedi. Henrique’nin darbeleri temiz, hızlı ama aynı zamanda acımasız ve karanlıktı. Her saldırı Roy’un hayati organlarını hedef alıyordu ve her saldırı arasında tek bir açıklık bile yoktu.

Roy kendini savunmak için elinden geleni yapıyordu ama neyse ki kılıç ustalığı sağlamdı ve duruşlarını akıcı bir şekilde değiştirerek savunmasını koruyabiliyordu.

Ancak herkes Witcher’ın yenilmesinin an meselesi olduğunu görebiliyordu ya da öyle sanıyorlardı.

Roy gücünü kontrol ediyor ve zorlu bir mücadeleymiş gibi davranmak için elinden geleni yapıyordu. Henrique’i saniyeler içinde alt ederse, mücadele sıkıcı olurdu. Karşılıklı bir dönüşün daha eğlenceli olacağını ve kalıcı bir izlenim bırakacağını biliyordu. Ayrıca, kimse ona bu kadar güçlü olduğu için hayran kalmazdı. Onu sadece bir tehdit olarak görürlerdi.

Roy, elinden geldiğince geri çekilip Henrique’nin becerilerini gözlemledi. Henrique, Roy’un karşılaştığı tüm düşmanlardan farklıydı. Henrique, yirmi yıllık deneyimi sayesinde belli bir beceriye sahipti ve Roy’un becerisi onun için rakipsizdi çünkü sadece aylardır eğitim alıyordu.

Ancak istatistiklerdeki büyük fark nedeniyle, Henrique’nin gurur duyduğu hız Roy için çok yavaştı. Kılıç ustaları tekrar çarpıştı ve Roy, Henrique’nin darbesinden ‘zor’ kaçtı.

Calanthe öfkeyle mırıldandı, “Henrique, aptal! Saldırı yumuşaktı! Erkek gibi dövüş! Devam et! Daha hızlı! Boynuna nişan al! Artık senden kaçamaz!”

Ciri gergin bir şekilde yumruklarını savurdu ve kendi kendine, “Sadece savunmasızmış gibi davranıyor. Buna strateji denir. Bıyıklı adam kendini tükettiğinde, ejderha avcısı karşı saldırısına başlayacak!” dedi.

Yaklaşık üç dakika sonra Roy, gösterisini bırakıp tam güç moduna geçti. Çömeldi ve Henrique’nin vuruşuna doğru atıldı. Henrique’nin rapier’i havada bir yay çizdi ve Roy kılıcını incecik silaha çarptı. Henrique geri çekilemeden, kılıcın momentumunun elinden yukarı doğru yaylandığını hissetti. Bu onu bir anlığına dondurdu ve rapier’ini düşürdü.

Bir sonraki anda boynuna dayalı bir çelik bıçak gördü ve Henrique korkuyla aşağı baktı, yutkunma sesi herkes tarafından duyulabiliyordu.

“Kaybettim.”

Herkesin üzerine ölüm sessizliği çöktü.

“Bu saçmalık!” Calanthe öfkeyle ayağa fırladı ve hızla uzaklaştı.

“Güzel iş, Witcher!” Ciri, törensel olmayan bir şekilde ayağa fırladı ve heyecanla Roy’a ellerini salladı. Bağırışı Roy’un dikkatini çekti ve dönüp ona baktı.

Göz göze geldiklerinde Roy kendi kendine şöyle düşündü, “Şu tombul küçük kız Ciri mi?” Acaba o olabilir mi…

Büyüdüğünde güzel bir kadın olabilirdi, ama Roy, görünüşüne bakılırsa kızın on yaşından büyük olmadığını biliyordu. “Bu yıl sekiz yaşında olmalı.” Oyunda gördüğüm olgun kadın değildi ve herkesin sandığı gibi çirkin ördek yavrusu da değildi.

Ciri, Roy’un dalgınlaştığını fark etti ve keyifle kıkırdadı. “Tekrar görüşeceğiz, ejderha avcısı.”