Bölüm 150

Alacakaranlık çökerken, köyün etrafında meşaleler yakıldı. Her yaştan bir grup köylü, meşalelerin ortasındaki bir açıklıkta diz çökmüştü ve çoğu sessiz ve hareketsizdi. Ancak bazıları çılgınca bağırıyor ve askerler onları uyarıyordu.

“Sus, seni alçak!” Adda, uluyan bir köylünün yüzüne bir tokat attı ve yüzü kan içinde kaldı. Ancak acı, köylünün sadece inlemesine neden oldu ve kan çanağı gözlerle prensese bakarken anlaşılmaz bir ilahi mırıldandı. “Bağırmayı kes!” Prenses onu tekrar tokatladı. “Kötü efendin hakkında nasıl benim önümde konuşmaya cüret edersin!”

Adda gittikçe daha hızlı kırbaçlıyordu ve köylü sonunda sayısız yara aldı. Adda işkenceye devam ettikçe, köylünün ilahisi yavaş yavaş fısıltıya dönüştü ve sonunda nefes almak için bile elinden geleni yaptı. Adda ancak o zaman durdu, ama göğsü inip kalkıyordu. “Nankör aptallar! Sizi kurtarmak için yirmi beş seçkin askeri feda ettim ve siz bana borcunuzu böyle mi ödüyorsunuz? O canavara taparak mı?”

“Böyle devam edersen ölecek. Sakin ol. Hainini ortadan kaldırdık.” Witcherlar geri dönüp Adda’ya hainin kafasını gösterdiler. Adda bir an baktı ve içtenlikle güldü.

“Güzel. Beklentilerimi karşıladın. Artık askerlerim huzur içinde yatabilir.” Adda, çılgına dönmüş köylüleri kırbaçlayan askerini durdurmak için elini kaldırdı. “Bunlar Sint köyünden şehit düşen köylüler. Toplamda yüz yirmi üç kişi var. Otuz köylüde daha ciddi belirtiler var ve onlarla iletişim kuramıyoruz. Yedisi yolda misilleme yaptı, bu yüzden öldürüldüler.”

Witcherlar, toplanmış düşmüş köylülere baktılar. Roy, Gözlem’i kullanmasa bile, köylülerden yayılan karanlık ve çılgın havayı hissedebiliyordu. Askerlerin dikkatle takip ettiği otuz kişilik köylü grubu delilik kokuyordu ve en sessiz olanların bile gözlerinde delilik yazıyordu, hem de Cona köyündeki köylülerden daha fazla.

“Onlarla nasıl başa çıkmayı planlıyorsun?” diye sordu Adda soğuk bir sesle. “Eğer bir şey yapmazsak, ileride daha fazla deli olacak.”

“Onları öldürmek mi istiyorsun?” diye sordu Roy ve Sintli köylüler korkudan titremeye başladılar.

“Neden olmasın? O canavara tapmaya başladıkları an, artık benim halkım değiller.” Adda dudaklarını acımasızca yaladı. “Onları öldürmek masumları korumak anlamına geliyorsa, o zaman seve seve cellat olurum.”

“Köylülerin çoğu tam olarak düşmedi. Onların canını almanıza gerek yok.”

“Witcher, bana canavarın büyüsüne kapılanların ona sonsuz enerji vereceğini söylemiştin.”

“Tek bir şartla. Büyü, yalnızca menzil dahilinde olduklarında onları etkiler.” Roy, köyün ötesindeki karanlığa baktı. “Kara Deniz Kırlangıcı Adası, büyünün merkezidir. Birisi o adaya ne kadar yakınsa, Dagon’un büyüsüne o kadar fazla kapılır. Eğer o menzilden çıkarsa, güvende olur ve canavar güç kaynağından mahrum kalır. Köylüleri alıp Vizima Gölü’nden on mil uzakta bir kamp kurmanı öneririm. Orada üç gün kalacaksın. Ama elbette en güvenli yol, köylüleri Vizima’ya götürmek.”

“İtiraz ediyorum.” Adda bir tutam saçını kulağının arkasına itti. “Onların Vizima’ya yaklaşmasına izin vermeyeceğim. Enfeksiyonu halkıma bulaştırabilirler.”

“Pekala, o zaman,” dedi Roy. “O zaman doğuya doğru yola çık. Beklenmedik bir şey olmazsa, Letho ve ben canavarı üç gün sonra yenebilir ve göle ve bataklığa barışı geri getirebiliriz. Boyev, bataklıkta başka köy var mı?”

“Hayır, hatırladığım kadarıyla hayır.” Zayıf köy muhtarı isteksizce yanımıza geldi, arada sırada Adda’ya korku dolu bakışlar atıyordu. Prenses hepimizi öldürmek istiyor gibiydi. Tanrılara şükür ki Witcher onu durdurdu. Boeyv bıyığını sıktı. “Ama doğru hatırlıyorsam, doğuya gidersen Mud Köyü’ne rastlarsın. Bir gün sürer ama oradaki köylüler büyüden etkilenmez.”

“Majesteleri, askerlerinizi ve köylülerinizi Mud köyüne götürün ve orada üç gün kalın.” Roy ona iki doz felç edici zehir verdi. “Yolculuk sırasında biri huzursuzlanmaya başlarsa, ona bir damla zehir verin. En fazla iki damla. Daha fazlası ölümcül olur.”

“Şimdi meseleyi sizin ellerinize bırakıyorum, büyücüler.” Adda zehri dikkatlice Powell’ın ellerine bıraktı ve istifa ederek iç çekti. “Zaferle geri dön. Göl Hanımı’nın kutsamasının boşa gitmesine izin verme.”

Prenses ve askerleri, köylüleri büyünün etki alanından çıkacakları doğuya doğru götürmeye başladılar. Witcherlar onları uğurladı ve Vizima Gölü kıyısındaki söğüt ağacına geri döndüler. Roy, yakındaki bir çalının arasına saklanıp Wilt’le konuştu, böylece atı sessiz kalacaktı.

…

Gece yarısı yaklaşırken ay gökyüzünde yavaşça yükseldi ve karanlık, sessiz gölün üzerinde parladı. Yansıması yüzeyde sessizce duruyordu, ama bir an sonra, üç devasa balık başının gölün yüzeyine çıkıp karaya doğru ilerlemesiyle bu huzur bozuldu ve arkalarında dalgalar bıraktılar.

Grubun ortasındaki yere yığılmış Vodyanoi, anlaşılmaz bir şeyler mırıldandı ve yakınlarda herhangi bir tehlike olup olmadığını görmek için grotesk başını çevirdi. Kemik mızraklarla donanmış iki Vodyanoi, grubun yanındaydı ama sanki daha genç görünüyorlardı. Ortadaki Vodyanoi’lerden daha zayıflardı ve ortalama bir yetişkin insanın boyunun yarısı kadar bile değillerdi.

Ortadaki vodyanoi, yüz olduğunu doğrulayınca sevinçle öne atıldı ve söğüt ağacının önündeki toprağı öfkeyle kazdı. Hoş bir sürprizle, ağacın altında gömülü, tombul, ölü bir balık buldu ve uşaklarının önünde tüm yemeğini silip süpürdü. Yaratık karnını doyurduktan sonra gözlerini devirdi ve yuvarlak karnını ovuştururken neşeyle geğirdi.

Uşakları yere bakarak alçakgönüllülükle suskun kaldılar.

Vodyanoi bir kez daha geğirdi, ama bu hayatında yaptığı son şeydi. Vodyanoi, en ufak bir uyarıda bulunmadan, mide bulandırıcı bir gürültüyle yere düştü ve alnında kanlı bir delik açıldı. Uşakları gergin bir şekilde birbirlerine baktılar ve liderlerini yukarı çekmeye çalıştılar, ancak tam o sırada başka bir ok havayı delerek uşaklardan birini öldürdü. Kendisi için hiçbir umut kalmayan son vodyanoi, arkasını dönüp koşmaya başladı.

Geceyi yüksek ve uzun bir kişneme sesi böldü ve gölün etrafındaki ormandan kahverengi bir at dörtnala çıktı. Kaçan vodyanoi’ye doğru koştu ve ona çarparak onu yakındaki çalılıklara fırlattı. Vodyanoi birkaç kez yuvarlandı ve çarpmanın etkisiyle bayıldı. Görevini tamamlayan Wilt neşeyle geri koştu ve Witcher’lar karanlıktan çıktı.

“Düşmüş bir vodyanoi.” Roy parmaklarını çimdikledi. “Bakalım aklından ne tür sırlar geçiyormuş.”

Bir süre sonra hayatta kalan vodyanoiler söğüt ağacına bağlandı.

“Ne yapıyorsun evlat?” Letho meraklanmıştı. “Axii’yi mi kullanacaksın? Onların dilini konuşmuyoruz. Sadece zamanını boşa harcıyorsun.”

“Ne yaptığımı biliyorum. Bekle ve gör.” Roy, vodyanoi’ye tokat atarak onu uyandırdı. Yaratık dişini gösterip Witcher’lara tısladı, ama Roy onu görmezden gelip ona Zorla Evcilleştirme büyüsü yaptı. Ancak sayısız denemesi başarısızlıkla sonuçlandı.

‘Bineğiniz Wilt’i bağladınız. Başka bir yaratığı zorla evcilleştiremezsiniz. Wilt ile aranızdaki bağı iptal etmek ister misiniz? Mevcut hedefiniz Bağlılık durumu etkisi altında. Onu zorla evcilleştiremezsiniz.’

“Dagon’a inananları ona bağlı oldukları için evcilleştiremez miyim? Tamam. Sanırım Göl Hanımı’na, düşmüş diğer Vodyanois’lerin nerede olduğunu sormam gerekecek.