Bölüm 141: Tek Hamlede

Gökyüzü hâlâ karanlıktı, yıldızlar ve ay soluktu ama Connor Köyü’nde meşaleler çoktan yanıyordu. Saat daha sabahın dördüydü.

Adda’nın liderliğini yaptığı topluluk, ilk iki keşif gezisinden sonra, yozlaşmış vodyanoilerin nasıl bir programla ilerlediğini anlamıştı.

Gece yarısı üç ile sabah altı arasında uyurlardı. Saat dört, uykularının en derin olduğu ve savunmalarının en zayıf olduğu zamandı.

Adda’nın komutası altında, şövalyeler teçhizatlarını son bir kez kontrol ettiler. Her manga, her zamanki silah ve teçhizatlarının yanı sıra, garip bir koku yayan siyah, ahşap bir fıçı da getirmişti.

Köylüler izlerken, atlar düzinelerce şövalyeyi taşıyordu ve askerler kuzeye doğru yola koyuldu. Bir kilometreden kısa bir sürede bataklığın sonuna ulaşmışlardı.

“Majesteleri, vodyanoi’ye dair hiçbir ize rastlamadık.”

Adda izciye başını salladı ve elini sallayarak arkasındaki herkes göl kenarına doğru koştu.

Sabahın soğuk havasında gölün üzerinde sis uçuşuyordu. Gölün kenarında durup dikkatlice bakıldığında karanlık bir gölge görülebiliyordu ve bu gölgenin arkasında Vizima Şehri’nin göz kamaştırıcı ışıkları vardı.

Bu arada kıyıdaki sazlıkların arasında onlarca tahta tekne, gecenin karanlığında aç hayvanlar gibi omuz omuza bekliyorlardı.

Dört şövalye tek bir tekneyi paylaşıyordu. Biri tahta bir fıçıyı korurken, ikisi sessizce kürek çekerek gölün ortasındaki karanlık adaya doğru ilerliyordu.

Her tekne birbirinden yaklaşık otuz metre uzaklıktaydı ve gölün ortasındaki adaya doğru fırlatılan büyük bir balık ağına benziyorlardı.

Rüzgâr uğulduyor, göl dalgalanıyordu. Yuvarlanan dalgaların sesi, kürek çekenlerin seslerini bastırıyordu.

Eylemleri daha da gizli hale geldi.

Prenses Adda’nın teknesi hepsinin ortasındaydı. Elinde kırbacı, teknenin pruvasında durmuş, uzaktaki adaya bakıyordu. Dudakları bir çizgi halinde birleşirken gözleri kararlılıkla doluydu.

Bugün için tam bir ay hazırlık yapmıştı.

O da tam bir ay dayanmıştı.

Vodyanoi ve yozlaşmış Vodyanoi’ler, ikisi de düşük zekâlı, basit insansı yaratıklar olsa da, kanları sıradan hayvanların kanından çok daha tatmin ediciydi. Arzusunu tatmin etmeye yetiyorlardı.

İnsan aklını geri kazanmasının üzerinden beş yıl geçmiş ve kızıl saçları yavaş yavaş beyazlamış olsa da, bazı şeyler değişmemişti. Hâlâ ilkel yeme bozukluklarından birini koruyordu… kana susamışlığı, kan emmesi.

Ona göre insan kanı, kaliteli şaraplardan bile daha lezzetliydi.

Ama artık kendi halkı tarafından canavar olarak anılmak istemiyordu. Bu yüzden geri adım atıp hayvanlarla yetinmekten başka çaresi yoktu. Sırada vodyanoi vardı.

Ama yozlaşmış vodyanoilere saldırmasının sebebi bu değildi.

Beş yıl önce insan formuna döndüğünde, suçluluk duygusu içindeki Kral Foltest’in ona yağdırdığı sevgi sayesinde, kan tadından çok daha yüce bir şeyin tadını çıkarmayı öğrenmişti.

Güç.

Askerlerin itaat edip düşmanlarına doğru hücum etmelerinden veya basit bir emirle şehirlerini kuşatmalarından hoşlanıyordu.

Herkesin ilgi odağı olmaktan, herkesin önünde alçakgönüllülükle eğilmesinden hoşlanıyordu.

Vodyanoi onun sadece ilk avıydı!

Beyaz dişlerini kibirli bir şekilde göstererek gülümsedi. Beyaz saçları rüzgârda savrulurken, teknenin pruvasında dururken gözlerini kıstı.

Roy ve diğer Witcher, tekneyi ritmik bir şekilde kürek çekerken önlerindeki neşeli kadını izliyorlardı, Roy’un kulakları dikilmişti.

Teknenin iki yanından gelen soğuk sis görüşünü engelliyordu ve içinde şüpheler oluşmaya başlamıştı. Tekneler yola çıkalı sadece on dakika olmuştu. Gölün ortasındaki adaya ulaşmadan önce yolculuğun ancak üçte birini tamamlamışlardı.

Roy hâlâ kürek çekiyordu, sessizce gözlerini kapatıp karanlık ve derin gölde Witcher duyularını kullanıyordu.

Soğan soyulurken duyulan su ve rüzgâr seslerini ortadan kaldırdığında, tuhaf bir köpürme sesini hemen ve açıkça duyabiliyordu.

Ayrıca suyun içinde yüksek hızda hareket eden bir şeyin sesini de duyabiliyordu.

Görüşü sağındaki suya döndü. Karanlığın örtüsü altında, sadece mürekkep gibi siyah suyu, kürek çekmenin ve doğal olarak oluşan dalgaları görebiliyordu.

Ancak o dalgaların içinde garip ve yuvarlak bir şeyin yüzdüğünü hissedebiliyordu.

Tekneye çok yakın yüzdü ve sürekli pozisyon değiştirdi. Sonunda sessizce kendini gösterdi.

Uzun ve yassı bir balık kafası sudan çıktı. Alnı aşağı doğru eğimliydi ve normal bir insanın kafasından daha büyüktü. Keskin, düzensiz dişlerle dolu balık ağzının hemen üzerinde inci gibi bir çift göz sürekli hareket ediyordu.

Ve o gözlerde yoğun bir cinayet niyeti vardı. Ve o anda, gözleri Roy’unkiyle buluştu.

İkisi de birbirini fark etti.

“Ahh… Vay… Gwaaa.”

Garip bir uluma sesi çıkardıktan sonra, Vodyanoy’un başı tekrar suya daldı.

“Hedefimiz alarma geçti. Emriniz, Prenses Adda,” diye bağırdı Roy, karşısındaki kadına.

Adda hiçbir şey söylemeden sadece yanmış bir meşaleyi havaya kaldırdı.

Işık, etraflarındaki karanlığı anında dağıttı. Teknelerden suya atılan nesnelerin sesleri bir işaret gibi duyuluyordu. Tüm şövalyeler hazırladıkları fıçıları hemen açıp içlerine uzanmaya başladılar. Balık kokularının arasında bile, parça parça, siyah nesneleri göle attılar.

Sıçrama!

Balık kokusuyla kaplı nesneler göle yağmaya başladı. “Nesneler” aslında günlerce çürümeye bırakılmış pıhtılaşmış balık ve karides parçalarıydı ve kokusu son derece keskindi.

Şövalyeler dayanamayıp öksürmeye ve kusmaya başladılar.

Bu kadar güçlü kokulara alışkın iki Witcher olan Roy ve Letho bile burunlarını tıkamaktan kendilerini alamadılar.

“Bir zencinin ağzından bile daha kötü. Bunlar kesinlikle biyolojik tehlike.”

Bunlar insanlar için iğrenç olsa da, yozlaşmış vodyanoi için hayal bile edilemeyecek bir zevkti.

Gölün yüzeyi dalgalanmaya başladı, sayısız gölge çürümüş balık ve karidesleri parçalamaya başladı.

Ve sonra suda sayısız balık dudağı belirdi. Derinliklerden yüzlerce yozlaşmış vodyanoi yüzeye çıktı; etrafa yayılan koku onları çılgına çevirdi; kavga ediyor, yutuyor ve düşüncesizce çiğniyorlardı. Hatta bazıları kendi insanlarını bile ısırmaya başladı…

Su dalgalanmaya başlayınca tekneler sallanmaya başladı.

Geceden daha koyu kan gölün yüzeyine yayılmaya başladı.

Ne yazık ki teknelerden biri kontrolsüzce sallanmaya başlayınca vodyanoi’nin mücadelesine sürükleniyordu. Şövalyelerden biri dengesini sağlayamadı ve kazara suya düştü.

Sadece on saniye kadar çığlık atmayı başardı ve ardından diş gıcırdatmasının sesiyle çevrelenen kemiklerden başka bir şey kalmadı.

Sadece şaşkınlıkla izleyebiliyorlardı.

“Bunlar pirana mı?!”

Suya kim düşerse düşsün, geriye hiçbir şey kalmayacaktı.

Şövalyelerden biri anormal bir şey fark etti.

“Vodyanoiler normalde bu saatlerde uykuda olur. Bu kadar kalabalık bir grubun bize nasıl yaklaşabildiğini merak ediyorum. Bize pusu kurmaya hazırlanıyorlar gibi görünüyor.”

“Neyse ki gizli silahımız var!”

Vodyanoi’lere akşam yemeği hazırlayıp dikkatlerini başka yöne mi çekmek? Elbette hayır. Viper Okulu’ndaki Witcher’lar tarafından hazırlanmış felç edici bir zehir, onların tarafından emiliyordu.

Ama zehrin işe yarayıp yaramayacağını hâlâ bilmiyorlardı.

Bir süre sonra fıçılardaki tüm “yiyecekler” tükendi ve vodyanoi’ler akşam yemeklerini neredeyse bitirdiler.

Su tekrar durulmaya başlamıştı.

Beş dakikadan kısa bir süre sonra gölde devriye gezen vodyanoy yavaşça, hareketsiz bir şekilde yukarı doğru çıktı.

Ancak o zaman herkes onların gerçekte nasıl göründüklerini görebildi. Açık mavi tenleri, sanki radyasyon yanığı geçirmiş gibi pullarla ve siyah dövmelerle kaplıydı. Başları balık, vücutları ise insandı. Bazılarının çok daha güçlü uzuvları ve timsah gibi kalın pulları vardı. Hatta parmaklarının arasında bile perdeler vardı.

“Daha neyi bekliyorsunuz kardeşlerim?!”

Adda, kan rengine boyanmış gölden bir avuç su aldı ve heyecanla titreyen bedeniyle birlikte yaladı. “Hepsini öldürün!”

Tam o sırada teknedeki şövalyeler kılıçlarını çektiler, tatar yaylarını kuşandılar ve hâlâ suda kalan hedeflerine saldırmaya başladılar.

Roy da Gabriel’i etkisiz hale getirip hızla ateş etmeye başladı.

“Dejenere Vodyanoy öldürüldü. Deneyim +20…”

“Dejenere Vodyanoy öldürüldü. Deneyim +20…”

Witcher Seviye 5 (1400/2500)

Deneyim puanları gözle görülür bir oranda arttı.

“Fena değil!”

Adda omzuna sıcak bir şekilde dokundu. Heyecanlı yüzünde övgü dolu bir ifade vardı.

“Bir profesyonelden beklenebileceği gibi. Senin fikrin sayesinde tek seferde yüzlerce yozlaşmış vodyanoi’yi öldürdük. Zaferle döndüğümüzde seni cömertçe ödüllendireceğim!”

On beş dakika sonra tek taraflı katliam sona erdi ve etrafı el feneri ile aydınlattılar.

Gölde yüzen tekneler, yozlaşmış vodyanoi cesetleriyle çevriliydi. Su bile kızıl kahverengiye boyanmıştı.

Bu arada, Prenses Adda’nın önderlik ettiği “keşif heyeti”, onları beslerken koğuşlara sürüklenen iki talihsiz ruh dışında, tamamen zarar görmemişti.

Ancak iki Witcher’ın da rahatlayacaklarına dair hiçbir işaret yoktu.

“Burada en az 200 vodyanoi belirmişti. Adada bizi başka neler bekliyor?”