Bölüm 124: Daha Büyük İyilik

Bölüm 124: Büyük İyilik

Son güneş hâlâ gökyüzündeyken abanoz araba kapılardan içeri girdiğinde, hiç kimse onu durdurmayı veya aracın tek yolcusunun işini sormayı düşünmedi. Neden yapsınlar? Ülkeye saldıran ölümsüz güçler kesinlikle insanlık dışıydı ve yalnızca gecenin karanlığında saldırıyorlardı. Dört soluk atın çektiği gösterişli bir araba ile kasabaya gitmediler.

Tenebroum, insan kitlelerini, herhangi bir ışığın kendilerini güvende tutmaya yeterli olduğuna inandırmak için çok çalışmıştı, ancak ilk güneşin şafağının ince mavi ışığı ve dördüncü güneşin soluk beyazı, yalnızca gölgeleri ve diğer kırılgan, ince iğrençlikleri uzak tutmaya yetiyordu ve bu yaratık, ışığa ve onunla birlikte gelen tüm incelemelere dayanacak şekilde özel olarak yapılmıştı.

Araba, derin siyah yüzeyleri neredeyse bir aynaya dönüşene kadar cilalanmıştı ve yaldızlı süslemeleri onu neredeyse neşeli bir olay gibi göstermeye yetiyordu. Yaydığı zenginlik aurası, ondan yayılan korku aurasından sonra ikinci sıradaydı. Her ne kadar açıkça kötü bir şey olmasa da, herkes antrenöre ve onu çeken takıma geniş yer ayırdı ve ne insan ne de canavar onun yolunu uzun süre kapatmaya dayanamadı.

Ancak şehirdeki vatandaşlara erken uyarı verebilecek hayvanlar yetersizdi. Köpekler uzun süredir yeniyordu ya da kendileri için yem bulmaları için vahşi doğaya salıveriliyordu ve diğer atlar ve öküzler zaten yetersizdi. Kuzeybatıda yürütülen ezici yıpratma savaşı nedeniyle zaten ordu tarafından ele geçirilmişti.

Yalnızca görme yeteneği olanlar bu şeyin gerçekte ne olduğunu görebilir ve arkasında bıraktığı kül rengi karanlığı görebilirdi. Bu şok edici manzarayı gören tek yaşlı kadın, kimseyi uyaramadan kalp krizinden öldü. Ne kadar gösterişli ve güzel bir kötülük yapılmış olursa olsun, yine de kötüydü ve hiçbir şey bu gerçeği gizleyemezdi.

Saray merdivenlerinin önüne geldiğinde çoğu insan karşılaştıkları tehlikenin büyük ölçüde farkında değildi. Atların tertemiz beyazlatılmış postlarının altında paslanmış iskeletleri olduğunu ya da ağızlarının içinde korkunç kurtların kömürleşmiş dişlerinin bulunduğunu ve onları meşgul eden ruhların her şeyden çok zincirden kurtulmayı arzuladıklarını bilmiyorlardı. Hem uysal suratlı uşağın hem de tek sakinin aylar önce son nefeslerini verdiklerini de bilmiyorlardı.

Herkesin hissettiği huzursuzluk hissinin ötesinde, herkesin söyleyebileceği tek şey, her şeyin tuhaf bir kokuya sahip olduğuydu; bu koku eşit oranda simya koruyucuları ve çürümeyi maskelemek için tasarlanmış hoş kokulu maddelerden oluşuyordu.

Arabacı, arabanın tepesindeki tüneğinden sertçe indi. Bu onun hatası değildi. Bunun nedeni, deri altı zırh kaplaması ve göğüs kafesinin altına katlanan fazladan bir çift kolun, gevşek, lastiksi derisinin altında bir ayı-insandan başka bir şeymiş gibi görünmemesi, hareketi zorlaştırmasıydı.

Saldırısını savunmak için normallik yanılsamasını bir kenara bırakmak zorunda kalsaydı, fazladan uzuvlarının açılması ve geri çekilmiş pençelerinin uzaması yalnızca birkaç dakika alırdı. Ancak o zaman yaratıldığı gibi kabus gibi bir orak makinesine dönüşebilirdi. Ancak Lich’lerin çok nazik teklifi reddedilene ve son elçisi de geri çevrilene kadar bu gerçekleşmeyecekti.

Aklın Sesi, Lich yardakçılarının bugüne kadar inşa ettiği en güzel yapıydı ve kapıdan çıkıp siyah eteklerini giyip ön kapıya doğru yürümeye başladığında, onun güzel bir kadından başka bir şey olabileceğine dair tek ipucu arkasında bıraktığı tuhaf parfüm ve kilosuydu.

Ses, yapısını güçlendiren alaşımlar ve vücudunu oluşturan büyük miktardaki porselen nedeniyle güçlü bir adamın iki katı ağırlığındaydı. Bu porselen, bir zamanlar bataklık olan yerin kalın kil tabakasından toplanmıştı, dolayısıyla o, belki de şimdiye kadar yarattığı diğer hizmetkarlardan daha fazla ona ait olacaktı.

Ellerinin ve yüzünün mükemmel porselen tenini güzel bir kadından başka bir şeye benzeten cazibe, sabitlenmeden önce doğrudan güneş ışığında hafifçe titredi. Başarısız olsalar bile yine de insanlık dışı bir güzelliğe sahip olacaktı.

Tenebroum arzuyu ya da çekiciliği anlayamıyordu ama anlayan hizmetkarları vardı ve her biri onun kurmalı bir oyuncak bebeğin olabileceği kadar mükemmel olduğuna yemin ediyordu. Mükemmel simetrik vücudu, dikkatlice parlatılmış safir gözleri ve gerçek anlamda örülmüş altın saçlarıyla o bir hikaye kitabı yaratığıydı ve basit bir mesajla buradaydı: Teslim olun ve topraklarınıza tecavüz eden karanlığa sadakat yemini edin ya da çığlık atarak öl.

. . .

Elbette bunu bu kadar çok kelimeyle ifade etmezdi. Asla bu kadar politik olmayan bir şey yapmazdı. Önce kapıcıyla, sonra kâhyayla ve son olarak da gardiyanlarla konuşurken hafifçe gülümsedi, yeri geldiğinde kızardı ve gerektiğinde reverans yaptı. Konuşma üstüne konuşma yaparak yavaş yavaş mahkemeye doğru ilerledi; burada tahttaki rünler, yaldızlı ahşabın içine o kadar uzun zaman önce yerleştirilmiş olan süslerin yanına bile yaklaşmadan bir uyarı veriyordu; insanlar şiddetli kırmızı bir hayata alevlendiklerinde neredeyse anlamlarını unutuyorlardı.

Kral Borum’un onur muhafızı en ufak bir hareketle onunla taht arasına girdi ve teberlerini zayıf kadına doğrulttu ve saray büyücüsü, Kral’ın kulağına fısıldarken heybetli sandalyenin arkasına çok fazla sinmemeye çalıştı.

Anlatı yasadışı bir şekilde elde edilmiştir; Amazon’da bulursanız ihlali bildirin.

Ses sırıkların hemen önünde durdu ve gülümsedi. Benimle buluşmayı kabul ettiğiniz için teşekkür ederim, Majesteleri, dedi, en yakın silahın sivri ucu gözünün sadece birkaç santim uzağında kalacak kadar derin bir reverans yaparak.

Savaşmak için yaratılmamıştı ama büyücünün ne kadar güçlü olduğuna bağlı olarak muhtemelen Kralı öldürebilirdi. Ancak bu tarif edilemeyecek kadar kaba olurdu. Bunun yerine çeliğin karşısında soğukkanlılıkla orada durdu ve odanın etrafına baktı. Yüzlerce kişinin ayakta durabileceği büyük salonuyla Kral Sarayı’nın büyük salonu oldukça etkileyiciydi.

Hem Kralın hem de izleyenlerin başlarının üzerindeki duvarlarda, Hallens Krallığı’nın geçmiş çağlardaki tüm zaferlerinden kalan saygıdeğer savaş kupaları vardı. Yırtık sancaklar ve kırık kalkanlar, parçalanmış mızraklarla şeref yerleri için yarışıyordu ve hatta korunmuş canavar kafaları bile orada burada ortaya çıkıyordu.

Bu ayrıntılar yalnızca fısıldayan soyluların ve hemen önündeki gergin savaşçıların atmosferine katkıda bulunuyordu.

Şiddete gerek yok, dedi Ses, buraya yalnızca Rabbimin sana bir teklifini sunmaya geldim.

Peki Rabbin kim? Kral Borum neredeyse hiçbir titremeden arınmış bir sesle sordu.

Bunu zaten biliyorsunuz Majesteleri, gülümsedi, ben karanlığa hizmet ediyorum, isterseniz siz de yapabilirsiniz.

Bu basit sözlerle odaya bir sessizlik çöktü ve galeride sıralanan birkaç soylu kadın bayıldı.

Hepiniz yapabilirsiniz, diye söz verdi neşeli bir sesle. Gelin bu sürekli kan dökülmesine hep birlikte son verelim ve hepimizin faydalanacağı bir çözüm bulalım.

Peki onun yerine canınızı almayı tercih etsem? Kral sesini yükselterek sordu. Huzurunuzla birlikte gelen bedeli duyduk. Bunun bir parçası olmak istediğini sana düşündüren ne?

Kurttuğun devasa ordu kocalar ve babalarla dolu olduğu için mi? sorusuna soruyla cevap verdi. Gerçekten hepsinin ölmesi gerekiyor mu? Bu kadar çok hayat varken hepinizin gerçekten bir hiç uğruna ölmesi gerekiyor mu?

Bu bir tehdit mi? Kral Borum orada öfkeli görünmeye çalıştı. Başlangıçta ciyaklamasaydı işe yarayabilirdi.

Lordum tehdit etmez, dedi tatlı bir şekilde. Her iki tarafa da fayda sağlayan anlaşmalar sunuyor. Komşularınızdan bazılarının kendilerini kanlı savaşlardan kurtardığını çok iyi biliyorsunuz.

Konuşurken, sanki hiç yoktan var olmuş gibi görünen bir parşömen çıkardı, gardiyanlardan biri silah çektiğini düşündüğü için neredeyse ona saldırırken bu çabası yüzünden neredeyse bıçaklanıyordu. Aklın Sesi, az önce meydana gelen neredeyse savaş eyleminden kaçınmaya çalışırken gergin bir ses tonuyla, bunun teklifin ayrıntılarını ortaya koyduğunu söyledi. Lich’in diğer hizmetkarlarından herhangi biri şimdiye kadar adamın kafasını koparırdı ve bir tarafı bunu yapmak istedi ama o direndi. Ancak kısa cevap şu: Çok fazla insanınız var ve bu kışı atlatmaya yetecek kadar yiyeceğiniz yok, bu yüzden bizimle ticaret yapın ve kendinizi diğer her şeyin üstüne kanlı bir savaşın maliyetinden kurtarın.Sokaklarınızı tıkayan dilencileri ve hapishanelerinizi dolduran hırsızları ele geçireceğiz ve karşılığında tek istediğimiz

Bizden bir korkağın huzuru için kulumuzu feda etmemizi istemeniz, diye bağırdı Kral. Bu sefer sesinde gerçek bir ateş vardı. Ancak nezaket adına ve misafirperverlik kurallarına uygun olarak, böyle bir konuda herhangi bir resmi karar vermeden önce teklifinizi okuyacağım ve özel konseyimle tartışacağım.

Saray mensubu parşömeni almak için öne çıktığında ve önündeki muhafızlar silahlarını bir dokunuşla indirdiğinde buna üzülerek gülümsedi. Konuşma olduğu sürece olayların kızışması pek mümkün değildi ve bu onun açısından iyi bir şeydi.

Bahislerini riske atmak, yine de evet demesini beklediği kadar yakındı. İlk temasta taleplere boyun eğmek korkaklık gibi görünebilir ve özellikle de dehşete düştüğünüzde, gelecek olandan korkuyormuş gibi görünmek soylulara pek yakışmaz.

Dediğiniz gibi Majesteleri. Rabbim bana bu tür şeyleri konuşman için sana iki hafta süre vermemi emretti. Cevabınız için o zaman geri döneceğim. dedi, tahtına derin bir reverans daha yaparak. Bana bu kadar hızlı bir dinleyici kitlesi sağladığınız için teşekkür ederim. Geleceğimizde verimli bir ilişki kurmayı sabırsızlıkla bekliyorum.

Sonra hızla döndü ve odadan uzaklaşmaya başladı ve ayrılışına dair tek ses, odadan çıkarken topuklarının fayanslarda çıkardığı tıkırtıydı. Orada duran hiç kimse onun ayrılmak için izin almadığını fark etmedi ve kimse de onu durdurmaya çalışmadı.

Zaten bir tane vardı. Karanlığın teklifini kabul etmeleri durumunda bölgedeki son büyük insan Krallığının da etkisi altına alınacak ve güçlerinin başka hedefleri takip etme özgürlüğüne sahip olması sağlanacaktı. Eğer onları reddederlerse, bir sonraki kışı yavaş yavaş açlıktan ölürken kendi aralarında çekişerek geçireceklerdi.

Zamanla isteseler de istemeseler de her şey karanlığa ait olacaktı ama şimdilik, yaşayanlar arasında ilerlemeye devam etmek yararlı olacaktır. Ona göre bunun birçok avantajı vardı.

Sana zarar vermediler mi? Arabacı sözlerini geveleyerek sordu.

Hayır, dedi, normalde duygusuz olan yüzündeki hayal kırıklığını fark ederek.

Bu gezinin en büyük utancının bu olduğuna karar verdi. Lich, iki hizmetçiyi birbirini dışlayan hedeflerle eşleştirdi. Koruyucusu ancak görevinde başarısız olursa olması gerektiği gibi olabilirdi; aynı şekilde, arabasının koltuğunun altında duran zehirli, bulaşıcı bomba da ancak saldırıya uğradıklarında patlayacak ve bu şehirde yeni bir salgına yol açacaktı.

Büyüyen karanlıkta ön kapıya doğru ilerlemeye başladıklarında, onun konuşmasını izleyen soyluların kendi karmaşık sonlarına ne kadar yaklaştıklarını fark edip etmediklerini merak etti.

Daha fazlası kendi kanında mı yoksa kendi balgamında mı boğulurdu? Bunun önemli olmadığına karar vermeden önce bir an düşündü. Sadık yaşayacak, sadakatsiz ise ölecek ve daha iyi bir şekilde kullanılacaktı.