Bölüm 120: Son Ayinler

Bölüm 120: Son Ayinler

Tenebroum, tuhaflıkları başlangıçta şok birlikleri ve top yemi olarak inşa etmişti. Bunlar, çiftlik hayvanlarının artık parçalarından yapılmış bir örümcek sürüsüne pek benzemeyen, karışımda onlara gerçek bir ruhu kolayca bağlamaya yetecek kadar insan parçası kalan, tüylü, şekilsiz şeylerden oluşan karışık bir gruptu.

Güzelliğin tam tersi olan çirkin şeylerdi ama Lich, bu donuk gözlü kabus yüzlerinde kendine has bir takdir duygusu buldu. Bunlardan bazıları, bir gün bazı ana savaşçı türlerinde kullanılabilecek yeni ortak tasarımlarla ilgili meşru deneyler içeriyordu ve diğerlerinin bağırsaklarına simya bombaları dikilmişti, böylece doğru zamanda şiddetli bir şekilde patlatılabiliyorlardı. Çoğunun tek bir amacı vardı. Düşman hatlarına saldırmak ve batıl inançlı insanları, ölüm dalgaları üzerlerine çarpmadan önce korkutmak.

Gerçi bugün yaptıkları bu değildi. Bugün, Konstantinal’in altındaki tünellerde koşan koku avcılarıydılar, artık mağlup olmuş şehrin son savunucusunu arıyorlardı ve giderken uluyorlar, her türbeyi ve kutsal manzarayı kirletiyorlardı.

Lich, şehrin kaygan ruhunu onunla yüzleşmeye zorlamak amacıyla az önce yerle bir ettiği büyük şapelin kalıntıları arasındaki yeni bedenlerinden birinin sınırlarından memnuniyetle baktı, ancak şu ana kadar Lich ile doğrudan savaşmayı reddetmişti. Bu, karanlığın böylesine gururlu bir tanrı yavrusundan bekleyebileceğinden daha akıllıydı ama artık Lich’i durduramazdı. Bu oyunlar onu yalnızca birkaç gün veya bir hafta yavaşlatabilirdi.

Ordunun büyük bir kısmı zaten daha kuzeyde ve doğuda yeni şehirlerin mezarlığa dönüşme şansını beklediği noktalara yürüyordu ve tüm seçkin birlikleri çoktan gitmişti. Şehrin koruyucusunun saklandığı yeri bulmak için güce ihtiyacı yoktu. Sadece sayılara ihtiyaç vardı.

Yakın zamanda ölenlerin angaryaları, buranın yeni bir müstahkem laboratuvar olarak yeniden doğabilmesi için şehrin demirhane ekipmanlarını ve kalan cesetleri duvarlardan yer altı mezarlarının derinliklerine taşımak gibi gece işlerine başlarken bile, groteskler, kirletecekleri yeni bir saklanma yeri bulmak için daha da geniş bir alanda dolaşıyorlardı.

Sadece saatler sonra içlerinden biri, onu kimin yenmiş olabileceğine dair hiçbir ipucu vermeyen tek ve temiz bir darbeyle vurulduğunda, Tenebroum sarayın derinliklerindeki o noktaya doğru yürümeye başladı. Bir ölümlünün yaşamış olması mümkündü ama şehrin koruyucu ruhunun sonunda harekete geçmeye zorlanmış olması çok daha muhtemeldi ve bu da tam olarak beklediği şeydi.

En sonunda bir zorlukla karşılaşacağı umuduyla nemli, ışıksız tünellerden geçti. Her ne kadar Tenebroum tek bir bedene bağlı olmaktan hoşlanmasa da bu yeterince rahattı. Yalnızca iki kolu ve iki bacağı olan yaldızlı bir korkuydu ama tüm eklemleri insanlık dışı bir hareket aralığına izin verecek şekilde iyileştirilmişti ve her bir kol dirsekten ayrılmıştı, bu da ona gölge kılıçlarını kullanması veya büyü yapması için ek bir el seti sağlıyordu.

Fakat aşırı geleneksel biçimdeki tek tuhaflık bu değildi. Her şey, yıllardır üzerinde çalıştığı, giderek daha ilginç hale gelen tasarım seçeneklerinden oluşuyordu. Taktığı taç, olası tüm kör noktaları ortadan kaldıran tam bir göz halkası içeriyordu ve yemek borusuna, göğüs plakasının perçinlendiği güçlendirilmiş köprücük kemiğinin hemen üzerine dikilmiş ilave bir ağız vardı, böylece konuşurken bile bu büyüleri yapabilir veya ihtiyaç duyarsa aynı anda iki büyü yapabilirdi.

Metalik ayak sesleri kemik sandıklarının koridorlarında yankılanırken, bu gece bu yeni yeteneklerden bazılarını deneyebileceğini içtenlikle umuyordu. Sonunda, zar zor fark edilebilen gizli bir kapının dışında, hizmetkarının canlı olarak kesilmiş kalıntılarını keşfetti.

Onu hangi tuzakların beklediğinden emin olmayan Tenebroum’un düşünmekten başka çaresi yoktu ve arkasında özenle saklanan kemik yığınları canlandı. Herhangi bir ölümlü yaratık için insanlık dışı büyüklükte bir iskelet oluşturmak için korkunç bir zincirin halkaları gibi zahmetsizce bir araya geldiler, ancak bu onun için önemli değildi.

Geçici dev, Lich’in altın bedeninin bir denge adası üzerinde durduğu yere uzandı ve insan büyüklüğündeki ellerini kapının her iki yanına yerleştirerek, şeyi duvardan tamamen söküp, mavi çini ve gümüş süslemelerle yapılmış, süslü, mozaik kaplı bir şapeli ortaya çıkardı.

Lich kemiklerin kaotik bir yığın halinde yere düşmesine izin verdi ve gizli tapınağa doğru yürüdü. Bu muhtemelen bir tuzaktı ama Lich, sonunda boynunu kırıp ruhunu tüketebildiği sürece, tanrı yavrusuyla güç yerinde savaşmaktan mutlu olurdu.

Yine de yer boştu. Hiç şüphesiz canlanacak ve onu öldürmeye çalışacak heykeller dış duvarları çevreliyordu ama Tenebroum’un umurunda değildi. Sunaktaki yalnızca tek bir mum odayı aydınlatıyordu ve Lich ona yaklaşırken titreşiyordu.

Eğer kendini açığa vurmazsan şehrini tuğla tuğla yerle bir ederim, diye bağırdı Lich. Ya da belki geride kalıp yeniden canlandırılmış cesedinize ne yaptığımı görmek istersiniz?

Lich, alevi söndürmek amacıyla ikinci ağzından saf gölgeler kustu, ancak dans etmesine ve oluklara girmesine rağmen sönmedi.

Gücün önünüzdeki her zorluğun üstesinden gelebileceğini düşünüyorsunuz, karanlığın bir yerinden bedensiz bir ses çınladı. Bu gençliğin çılgınlığıdır ve neden tekniğin ve ustalığın üstesinden gelemez.

O halde seni korkutan şey yaşlılık mı? Lich, hala sinir bozucu derecede yakalanması zor olan rakibini ararken seslendi.

Şamdandaki diğer alevler de yanmaya başladı. Sanki Lich bir sinire çarpmış ve o noktaya baskı yapmış gibiydi. Benimle yüzleşmeyi reddettiğin için otuz bin hayat kaybedildi ve fethedilmemiş şehir harabeye döndü.

Ses bir kez daha seslendiğinde mumların hepsi uyum içinde canlandı, ne olduğunu biliyorum, tıpkı hangi savaş alanlarının umutsuz olduğunu bildiğim gibi. Burada benimle yüzleşmeyi seçen sensin. Bunu unutmayın!

Tanrı yavrusu konuşurken, heykellerin hepsi Tenebroum’un beklediği gibi hareket etmeye başladı ve gölgeli dört kılıcı ellerinde belirirken iç geçirdi.

Yazarın içeriğine el konuldu; Bu hikayenin herhangi bir örneğini Amazon’da bildirin.

Üçü bire olduğunda, Lich üç rakibinin de kafasını kolayca kesti, ancak bu onların körü körüne savaşmaya devam etmelerini engellemedi. Bu sayı altıya ve ardından bire sekize çıktığında biraz daha ustalık ve savunmayla savaştı. Dört bıçağıyla aynı anda hemen hemen her yerde olabilirdi ve düşmanları, onun kavisli kara büyülerine karşı tutulan bıçakları çentikli ve çukurlu olsa da, taş uzuvları hala savunmasızdı ve bunları çok fazla zorluk yaşamadan kaybettiler.

Bu, kendisi ve her bir uzvunda köleleştirdiği büyük kılıç ustalarının ruhları için bile neredeyse ezici, baş döndürücü bir saldırıydı. Ama bu da sorun değildi. Söylenen birkaç kelimeyle odanın hemen dışındaki kemik yığınları toplandılar ve efendilerine yardım etmek için odaya hücum ettiler.

Sonuç kaostu ama iyi organize edilmiş bir kaostu. Bireysel olarak iskeletlerin taş yapılara karşı hiç şansı yoktu ama onların rolü bu değildi. Nesnelerin dikkatini onları öldürmeye yetecek kadar dağıtmak için oradaydılar, bundan sonra da olan tam olarak buydu.

Tenebroum kılıçların dansında kendini kaybetti. Sonraki birkaç dakika boyunca rakipten rakibe geçti ve savaşçıların her birinin kalbini parçalayarak onları yere düşen çakıldan başka bir şey haline getirmedi. Her ölüm birkaç iskelet savaşçının kaybıyla geliyordu ama piyonlar bunun içindi.

Senin övündüğün beceri bu kadar, diye alay etti Lich. Hiçbir şey sonsuz sayıdaki bedenlerle karşılaştırılamaz ve sen ölür ölmez başka bir parça olarak yanıma katılacaksın.

Var olmayı tercih ederim, ses yeniden çınladı. Bu sefer tüm renkli fayansların üzerindeki desenler bir an için titreşti ve dans etmeye başladı.

Tenebroum’un bundan sonra ne olacağına dair bir fikri vardı ve bakışlarını kapıya çevirdi ama kapı çoktan gitmişti. Artık fayansların her biri, şekillerin neredeyse rastgele görünüp kaybolmasına neden olan karmaşık bir bulmacanın içinde hareket ediyordu. Bu bir mimari kaleydoskoptu ve aylardır ilk kez içinde bir endişenin yükseldiğini hissetti.

Titreşen döşemelerde belirip kaybolan sembollerden bazıları yalnızca rastgele gürültüydü, ancak diğerleri daha anlamlıydı. Dini ve gizli semboller ilgili sıklıkta ortaya çıkıyor ve kayboluyordu.

Siz bu toprakları kasıp kavuran ilk terör değilsiniz ve kaynaksız ses, siz mühürlendikten sonra benim şehrim ve bu ülkedeki insanlar yeniden inşa edecek, diye ilan etti. Bu sefer konuşurken başlıklar arasında değişen bir boşlukta belirdi. Lich bir an için bunun sadece bir tablo ya da fresk olduğundan neredeyse emindi ama sonra hareket etti, bir mızrakla hızla saldırdı ve küçülen iskeletlerinden üçünü tek bir darbeyle öldürdü.

Tenebroum takip etmek için harekete geçti ancak açıklık çoktan gitmişti. Yerini sonsuz yırtıcı geometrik tasarımlar ve parlak mavi fayanslar almıştı. Başka bir darbe gelmeden önce dört yönde de gardını kaldırmaya zar zor zaman bulabilmişti, ardından bir tane daha geldi.

Savaştığı şey şehirdi ve sonuç olarak çinili şapeldi. Aynı anda her yerdeydi. Böylece Lich iki eliyle savuştururken diğer silahlarıyla da duvarlara saldırmaya ve zayıf bir nokta bulmaya başladı.

İnce sırlı seramik tabakası kolayca parçalandı, ancak eskilerin yerini almak üzere yeni fayanslar ortaya çıktıkça her işaret birkaç dakika içinde silindi. Bir cehennem çocuğu için bile aptalsın, tanrı yavrusu Lich’e her yönden darbeler yağdırmaya devam ettiği için azarlandı. Zaten kaybettiniz ve nasıl olduğunu bile anlamıyorsunuz.

Lich bu sözleri görmezden geldi ve iki elindeki kılıçları savurarak, arkasında olduğunu bildiği tünele giden duvarı delip geçebildi. Artık neyle karşı karşıya olduğunu daha iyi anladığı için ayrılıp tekrar denemek üzere yeniden toplanacaktım.

Ancak taşların ötesinde koridor yoktu. Bunun yerine, yıldızlarla dolu mesafeye kadar sonsuza dek uzanan sonsuz, genişleyen bir boşluk vardı. Aklı sorularla doluydu ama hiçbir şey söylemedi. Bir düşman karşısında zayıflık göstermez.

Düşmanı, hiçbir çıkış yolu olmadığını, başka bir darbenin başaramayacağı kadar önemli bir noktayı vurgulayacağını söyledi. İçimdeki kutsal mekana girdin ve yukarıdaki şehir ayakta kaldığı sürece onu asla terk etmeyeceksin.

Tenebroum bu iddianın saçma olduğunu düşündü. Karanlıktı, dolayısıyla karanlık onu asla bağlayamazdı. Yanılsamayı delmek ve çıkış yolunu bulmak için uzandı ama o karanlık sonsuza kadar ya da en azından neredeyse sonsuza kadar uzanıyordu. Orada bulunacak hiçbir şey yoktu.

Umutsuzluk içinde yıldızlardan birine ulaşana kadar gerçeği göremedi. Her yıldız, bu boşlukta üzerinde durduğu küçük adanın farklı bir versiyonuydu ve her yönde sonsuza kadar kopyalanıyordu. Gerçekten anlamadığı bir büyüyle karşı karşıya olduğunu fark eden Lich’in içinde bir an için bir umutsuzluk hissi oluştu.

İşte o zaman rakibi saldırdı. Tenebroum’un koruması hafifçe indirildiğinde bile, birdenbire keskin bir darbe geldi. Kalbini delmeyi amaçlayan tek bir güçlü vuruşla zırhının her iki tarafını da tamamen delip geçiyor.

Elbette bunlardan biri yoktu. Lich’lerin parıldayan altın bedeninde ona gerçekten zarar verebilecek birkaç yer vardı ama kalp onlardan biri değildi. Aslında kalp, kullanmayı hiç planlamamasına rağmen uzun zaman önce kurduğu bir tuzaktı.

Tanrı yavrularının parlayan kılıcı Tenebroum’un altın göğüs zırhını delip camı paramparça ederken, içinde hapsolmuş olan sızıntı, kaçmak için kılıç boyunca sallanıyordu. Normal bir rakibe karşı amaç, kötü küçük yaratığın kılıcı yutmasına ve baş belası bir rakibi silahsız bırakmasına izin vermek olacaktır.

Ancak bu durumda bıçak fiziksel bir nesne değildi. Bu, ruhun kendi özünün bir uzantısıydı. Bu yüzden bu kadar hızlı ve emin adımlarla ilerledi. Yani yutulan şey rakibinin silahı değil rakibiydi.

Tanrı yavrusu acı içinde çığlık attı ve mızrağı ortadan kayboldu ama artık çok geçti. Artık karanlığın tadı vardı. Lich, fayans labirentine geri adım atıp gözden kaybolduğunda bile ruhunun sürekli değişen yollar boyunca geri aktığını görebiliyordu.

Öldürücü bir darbe indirmeseydin, beni onlarca yıl ya da yüzyıllar boyunca burada tutabilirdin, bu alay konusuydu, Ama artık benden asla kaçamazsın.

Sonra Lich saldırdı, bir sembolün tam kalbine ve hemen arkasında gizlenen ruha saldırdı.İlk vuruşta desenler gözle görülür şekilde yavaşladı, ancak üçüncüsünde tamamen durdu.

Yaptığın küçük, zekice bir yapboz kutusuydu, Teneborum onu ​​azarladı. Ama tüm bu bilgelik ve sabır konuşmalarına rağmen seni avantajı kullanmaktan kurtaramadı, değil mi?

Yine de onun alaylarına yanıt verecek kimse kalmamıştı. Rakibi gitmişti ve bu Bizans katedralindeki tüm mumlar birer birer sönerek ait olduğu yere, karanlığa gömüldü.

Artık şehrin tanrısı öldüğünden, başlık donuk gök mavisi bir hiçliğe dönüştü ve duvarlardan ve tonozlu tavanlardan parçalar halinde düşmeye başladı. Burada olup bitenleri incelemeyi çok isterdi ama artık gitmişti ve yerinde kalan tek şey başka bir ölü tanrının harap bir mezarıydı.

Bunu yavaşça yutacağım, dedi Lich odadan çıkarken kendi kendine. Hâlâ kalbinde dönen girdabın merkezinde sıkışıp kalmış, çığlık atan, parçalanmış şeyin parçalanmış kalıntılarından seçilecek pek çok sır vardı.