Bölüm 116: -En Üzücü Manzara

Bölüm 116: -En Üzücü Manzara

Prenses Trianna, son zamanlarda pek çok sorun yaşayan gri şehrin üzerinde yeni bir siyah duman bulutunun yükseldiğini görünce çaresizlik ve kararsızlıkla ellerini ovuşturdu. Onun şehri, yani ailesinin. Bu yıla kadar gençlik hayatı boyunca güzel bir yerdi ama artık bir korku dizisine dönüşmüştü.

Daha da kötüsü, eğer söylentilere inanılırsa, krallığın geri kalanı zor durumdaydı. Bahar bitmek üzereydi ve güneyden tarlaların hâlâ karla dolu olduğuna dair haberler geliyordu. Elbette bu tür şeyler için endişelenmek onun haddi değildi. Babasının her şeyin yolunda olduğundan emindi ama hep böyle düşünürdü ve şehrin yanışını asla kendi penceresinden izlemek zorunda kalmazdı.

Muhtemelen başka bir apartman yangını, bu yüzden değerli bir şeyin kaybolduğundan şüpheliyim, dedi Zathenia, başını iğne ucundan kaldırma zahmetine bile girmeden. Babam, mültecilerin orada sardalye gibi sıkıştığını ve eğer biri bir feneri ya da yemek pişirme ateşini söndürmeyi unutursa her yerin kibrit gibi havaya uçtuğunu söylüyor.

Sanki bu binalardaki insanların yiyecek bir şeyleri varmış gibi, Melania sırıtarak araya girdi, Muhtemelen bu noktada köpekleri ve kedileri kalmamıştır, bu yüzden eğer pişirilecek bir şey kaldıysa, sakat ve yetimlere kaldıklarını söyleyebilirim.

Melania! Zethenia’nın nefesi kesildi, skandal oldu. Nasıl bu kadar berbat şeyler söyleyebilirsin?

Ben sadece herkesin söylediğini söylüyorum, dedi kız omuz silkerek ve gülümseyerek.

Prenses bunun üzerine yalnızca başını sallayabildi. Zethenia, beklemedeki iki hanımı arasında en iflah olmaz olanıydı. Her zaman çok erkeksi bir deli olmuştu ama Melania’yı her geçen hafta daha da asık suratlı hale getirirken, dünyanın ve güzel Rakhin şehrinin karşı karşıya olduğu sorunlar onu yumuşatmıştı.

Bu kadarı çok fazlaydı ama Prenses Trianna’nın sorunları görmezden gelmesi pek mümkün değildi. Sonuçta, birkaç hafta önce açlık artık daha küçük akşam yemekleri ve hiç öğle yemeği yememe şeklinde yüksek sofralara bile ulaşmıştı.

Çağıranlar bunun, Kral’ın ihtiyaç anında halkın yanında durabilmesi için olduğunu söyledi ancak gerçek çok daha basitti: tahıl ambarları neredeyse boştu. Tüm bunlar, zorluklarla ve mültecilerle dolu bir kıştan ibaretti ve şimdi kıtlık çoktan onları takip etmeye başlamıştı.

Aynaya baktığında yüzündeki açlığı görebiliyordu. Kral, kiraladığı büyücülerin bereketli bir hasat sağlayacağına söz vermişti; normalde böyle bir söz yeterli olurdu ama o zaman bunlar Abenend’in görkemli büyük büyücüleri değildi. Bunlar çit büyücüleriydi ve daha da kötüsüydü.

Normal bir yılda babası kilisenin gözüne girmek için bu tür adamları kazığa bağlayarak yakardı ama o zamanlar artık kilise yoktu. En azından işlevsel bir tane yoktu, diye düzeltti kendini. Binalar hâlâ oradaydı ve rahiplerin çoğu kalmıştı, ancak onların ne sunacak mucizeleri ne de sunabilecekleri içgörüleri vardı.

Pencereyi kapat Prenses, dedi Melania sonunda, onu füg halinden uyandırarak. Bu arada konuşmalarında neyi kaçırdığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Dışarısı soğuyor ve sen daha yeni iyileştin.

Prenses kendisine söyleneni yaptı ve nakışına geri döndü, ama bu nazik aktiviteden hiç huzur gelmedi. Zethenia’nın geçen yıl geri dönmek için dolup taştığı kahkaha ve dedikodular için her şeyini verirdi ama ne yazık ki bu olmayacaktı. Bunun yerine her konu kasvetliydi. Şehirle, kiliseyle ya da açlıktan ölen kitlelerle ilgili değilse, bir şekilde birbirine yakın bir konuydu.

Babam farelerin daha da kötüleştiğini söylüyor, dedi Zethenia sonunda. Köpek büyüklüğünde bir fare hayal edebiliyor musunuz?

Prenses neden sana bu kadar berbat şeyler anlatsın ki diye sordu.

Ah, söylemedi, Prenses güldü. Merak ediyordum, görüyorsun. Kardeşime, korumalarından birinin alt katlarda olduğunu ve sus! yüzünden bacağını kaybettiğini anlatıyordu. Prenses emretti. Bana kabuslar yaşatacaksın.

Yastığını aldı ve sakinleşmek için üzerine diktiği sarı papatyalardan bir diğeri üzerinde çalışmaya başladı ve sonra onun yerine bekleyen diğer hanıma döndü. Peki ya sen Melania? Bacakları, fareleri ya da başka berbat şeylerle dolu olmayan, paylaşacak ilginç dedikodularınız mutlaka vardır, öyle değil mi?

Bir anlığına sessiz kaldı, alışılmadık bir şekilde sessizdi.Ancak Prenses Trianna ona baktıktan sonra konuşmaya başladı. Aslında iki gün önce ilginç bir hikaye duydum. Bu bir tür efsane ya da kehanet ama sizinle paylaşamayacak kadar karanlık leydim. Kesinlikle kabuslar görürdünüz.

Bir kehanet mi? Prenses sordu. Fakat bütün rahipler görüşlerini kaybetmiştir. Yeni bir kehanet nasıl olabilir?

Zavallı rahipler güneşin ne zaman doğacağını bile bilmiyor, diye sırıttı Zethenia. Onlara acıyorum. Lunaris’in hanımları hala Tanrıçalarıyla konuşuyorlar, değil mi? Belki de böyle bir şey onun işidir ya da daha az tarikatlardan biridir.

Ay Tanrıçası’ndan gelen bir kehanetin daha fazla umutla dolu olacağını düşünüyorum, diye düşündü Melania üzgün bir şekilde gülümsedi. Ne yazık ki verecek hiçbir şeyim yok. Bu yüzden yapmamam gerektiğini düşünüyorum.

Yazarın içeriğine el konuldu; Bu hikayenin herhangi bir örneğini Amazon’da bildirin.

Ah, böyle olma, dedi Zethenia. Dökün. Prenses bunu duymak istiyor, değil mi leydim?

Duyuyorum, dedi tereddütle. Ancak bunun doğru olup olmadığından emin değildi. Zethenia’nın anlattığı o korkunç fare şakasını aklından çıkaracak her şeyi duymak istiyordu, her ne kadar doğru olmasa da.

Melania’nın gözleri sanki arkadaşlarına bir süre daha dayanmayı düşünüyormuş gibi parladı ama bunun yerine dikişini bırakıp öne doğru eğildi. Bunu sana söylersem kimseye söylemeyeceğine yemin etmelisin. Rahibin değil. Baban değil. Eğer bu hikayeyi yanlış kişiler öğrenirse, o zaman bunu duyduğum zavallı çamaşırcı kadın çok fena dövülürdü ve zavallı canım yıllar boyunca bana o kadar harika büyüler verdi ki. Onun için sadece en iyisini istiyorum.

Tabii ki ikisi de söz verdi, ancak Zethenia çamaşırcı olduğu için Oroza’ya tapıp tapmadığını bilmek istiyordu ama iki arkadaşı da bunun için ona güldü.

Oroza Nehri buradan yüzlerce kilometre uzakta, diye dalga geçti Melania. Her gün jüponlarımı yıkamak için o kadar ileri gittiğini sanmıyorum. Doğru düşünen hizmetkarların çoğunun yaptığı gibi o da bizim Narridar nehrimize tapıyor ve bildiğim kadarıyla bu nehirde hiçbir kötülük bulunmuyor.

Prenses bunu başıyla onayladı ve kehanet hakkında soru sormak üzereydi ama nedimesi devam etti. Ancak bunların hiçbirinin duyduklarımla alakası yok. Bu bir nehir kehaneti değil. Eğer Siddrim’in sürüsü hala bizimle olsaydı, meydanda yanmanıza neden olacak türden bir uyarı bu. Bu karanlığın bir kehaneti ve rüyalarda verilen bir uyarıdır. Bütün bunları bildiğine göre hâlâ bilmek istediğinden emin misin? Bu konuda kabus görürsen bu bana düşmez.

İkisi de hazır oldukları konusunda ısrar etti, bu yüzden Melania ileri doğru ilerledi. Kimse birbirine anlatmasa bile, hizmetçiden hizmetçiye ve evden eve dolaşan belli bir hikaye vardır. Fısıltılarla yayılmaz. Bunun yerine gece ve ışıktan korkan ruhlar tarafından yayılır. Bazıları bunun çok batıdan başladığını söylüyor, diğerleri ise güneyden, ölülerin dirildiği yerden geldiğini söylüyor.

Bunlar sadece hikaye, diye araya girdi Prenses. Eğer ölüler dirilmiş olsaydı, babam çoktan bir ordu kurmuş olurdu.

Bir ordu kurmanın tam ortasında olması ya da generalleriyle yaptığı görüşmelerden sonra bazen inanılmaz derecede korkmuş görünmesi, buradaki konumuzla alakasızdı. Babası ona kötü büyünün olmadığını, kendisinin yalnızca yükselen haydutluk dalgasını yenmek için adam yetiştirdiğini söylemişti ve o da ona inanmıştı.

Sizin de söylediğiniz gibi leydim Melania başını salladı. Hikaye nereden gelirse gelsin hep aynı. Gölgeler bir köyü, bir kasabayı veya bir şehri uyarıyor: Bize en güçlüsünü ver. Bize en cesur gücünüzü verin. Bize en çok saygı duyduğunuzu verin, yoksa burada yaşayan herkesin başına felaket gelecektir. Korkunç bir şey ama tüccarlar ve gezginlerin yaydığı söylentilere göre en kötü tarafı bunun doğru olması.

Öyle mi? Zethenia sordu. Bu yerlerdeki insanların kendi canlarını öldürdükleri doğru mu, yoksa bunu yapmak vaat edilen felaketi önlüyor mu?

Her ikisi de Melania gülümseyerek Prenses’in karnına bir yumruk yemiş gibi hissettiğini söyledi. Söylentiyi görmezden gelen yerler, yaptıkları güne lanet ediyor ama kendilerini kurtarmak için bu kadar fedakarlık yapmak zorunda kalanların çoğu da buna lanet ediyor. Kadınlar kocaları öldürüyor. Çocuklar anneleri öldürüyor. İnsanlar bu berbat kışı atlatmak için ne gerekiyorsa yapıyorlar, eğer yapmazlarsa bir gün köye bir felaket gelir ve yine de herkes ölür. Bu hikayenin mutlu sonu yok.Bazen herkes ölür ama çoğu zaman hayatta kalanlar bile hâlâ perişan haldedir.

Ne kadar korkunç bir hikaye, dedi Prenses Trianna, gerçek sözlerle değil, ona verdikleri korku duygusuyla mücadele ederek.

Kabul ediyorum, dedi Zethenia. Kesinlikle saçmalık. Bu kadar çok iyi insanın sırf hikaye yüzünden kendilerine yakın birini öldürmesine imkan yok.

Muhtemelen hayır, Melania da aynı fikirdeydi. Ama sen bir söylentinin vakit geçirmesini istedin ve şimdi bir söylentiye sahipsin. Belki bir dahaki sefere bizim için daha iyi bir hikaye düşünebilirsiniz.

Dikişlerine geri döndüler ama Prenses bu korkunç düşüncelerden kaçamadı. Nedimesinin söylediklerinin istediği kadar doğru olmadığını kendine söyleyebilirdi ama bu dürtüye inansa bile söylediklerinin bir kısmı yankı buldu. Eğer gerçek değilse kesinlikle yakındı ve bunu düşünmek bile korkutucuydu.

O gece akşam yemeği her zaman olduğu gibi kasvetli bir olaydı. Taze sebze kıtlığı nedeniyle artık hemen hemen her öğünde salataların yerini çorbalar almıştı. En azından kalın ekmek dilimleri iyiydi.

Prenses Trianna eskiden onlarla pek ilgilenmezdi ama şimdi açgözlü görünmeden yiyebildiği kadar yiyordu. Tabakları hiç bu kadar temiz olmamıştı ama porsiyonlar da hiç bu kadar küçük olmamıştı. Babasının vergi gelirleri ve Piskopos’tan gelen talepler hakkında konuşup durduğunu dinledi ama onu dünyanın sonunun geldiğine inandıracak hiçbir şeyden bahsetmedi.

Bir defasında, daha önce gördüğü yangın barakasını sormak için cesaretini sonuna kadar topladı ama o yalnızca omuz silkti. Bana önemli hiçbir şeyin yanmadığı ve koruma kaptan yardımcısı tarafından önemli olan hiç kimsenin zarar görmediği söylendi, dedi omuz silkerek. Bu konuda endişelenmezdim. Beslenecek yalnızca birkaç ağız daha az. Daha fazlası yok. Şimdiden hava dönüyor ve her şey düzelecek.

Elbette ona inanmak istiyordu. Kardeşleri de öyleydi, annesi de öyle görünüyordu. Yine de endişeliydi. Bir şeyler çok yanlıştı. Bunu haftalardır hissediyordu ama Melania’nın kehaneti bunu açıklığa kavuşturmuştu. Bu karanlık sözler kulağına kadar ulaşmış ve kendisini evindeymiş gibi hissettirmişti.

O gece rüyasında açlığın şehre yayıldığını gördü. Bu olurken aynada kendisinin eriyip gidişini izledi. Fareler kanalizasyonlardan ve tünellerden dışarı fırladılar ve binaların duvarlarını kemirdiler, ancak küçülmeye başladılar. Gün geçtikçe şehir küçülmeye başladı. Kale de etkilendi ve sonunda yüksek kule penceresi, farelerle dolu sokaklardaki pis kokulu lağım çukurunun yalnızca birkaç metre yukarısında kaldı.

İşte o zaman uyandı, pencere eşiği yeterince alçalınca fareler odalarına girmeye çalıştı. Onları dışarıda tutabilirdi ama o zamana kadar açlıktan ölmek üzereydi ve neredeyse kendisi de bir iskelet haline gelmişti.

Terden sırılsıklam geceliğiyle orada yatarken düşündüğü şey bu değildi. Fareleri ya da güzel vücudunun eriyip gittiğini falan düşünmüyordu. Tek düşünebildiği babasının sonuna kadar tahtında nasıl da tombul bir şekilde oturduğuydu. Şehir moloz yığınına dönüştüğünde ve kaynayan bir haşarat denizine dönüştüğünde bile adam hâlâ tahtta dostane bir şekilde oturuyordu ve onun yapabileceği tek şey bunun ne anlama geldiğini merak etmekti.