Bölüm 117: İhlal

Bölüm 117: İhlal

Her şey yerine oturduğunda ve son kızıl güneş battığında, Tenebroum’un güçleri tünelinden neredeyse savunmasız olan alt bölgelere doğru akın etmeye başladı. Hızla karanlığa dönüşen mükemmel, pitoresk bir gün batımıyla tamamlanan cennet gibi bir manzaraydı. Lich’i bundan o kadar emin kılan şey bu güzellik ve huzurdu ki, tüm bölge bundan sonra olacaklara tamamen hazırlıksızdı. Sonuçta burada, sonsuz karanlığın soğuğu henüz bu uzak diyarlara ulaşmamıştı, dolayısıyla hasadı bile birkaç hafta içinde yeterli olacak şekilde şekilleniyordu.

Balkabakları ve kavunlar olgunlaşıyordu ve zayıf ve aralıklı ışığa rağmen tahıllar sapların üzerinde ağır duruyordu. Hatta bazı köyler hasat şenlikleri için dekorasyona bile başlamıştı. Gece sona erdiğinde onu toplayacak çok az canlı ruhun kalmış olması neredeyse üzücüydü.

Lejyonları ilerlerken bu mahsullerin çoğu zaten çürüyen ayaklar altında ezildi. Ne Lich ne de bu saldırıyı planlayan onun örneği ve onu takip edenler bu gece herhangi bir direniş beklemiyorlardı ve sahayı en kullanışlı varlıklarıyla doldururken pusuya düşme ihtimaline karşı en güçlü yapılarının tümü yedekte tutuldu.

Planlarda arazinin mümkün olduğu kadar büyük kısmının yağmalanması yönünde hiçbir çaba gösterilmiyordu. Bunun yerine yollar ve eylemler saf verimlilik ve lojistik meselesiydi. Süvariler, daha yavaş hareket eden lejyonlarıyla ortadan kaldırmayı hedeflediği şehirlerden ve köylerden uzakta, geniş bir alana dağılmış çiftliklere saldırmak için konuşlandırıldı. Her şey bir amaç doğrultusunda hareket ediyordu ve kat edilecek ne kadar çok alan olduğu göz önüne alındığında, korkudan sinen ya da canlarını kurtarmak için kaçan kurbanların acılarını artırmak için çok az çaba sarfedildi.

Gerçekte hayatta kalanların belki de dehşet dolu bakışları dışında hiçbir sürpriz yoktu. General bunun tüm yaşamı yok etmesini önerdi ve Lich de bunun doğru hareket olduğunu kabul etti, ancak sakinlerinin diz çöküp hayatta kalmak için gerekeni yapması nedeniyle on evden birinin veya yirmi köyden birinin hayatta kalmasına izin vermek onu sonuna kadar eğlendirdi.

Tenebroum artık dualarını duyabiliyordu. Her gece gün batımı ve ondan merhamet dilenen insanlar korktukça bu acıklı şeyler çiçek açıyordu. Onlar hep aynıydı. Ailelerinin hayatları için yalvardılar ve karanlığın onları bağışlaması için sızlandılar. Bu tür şeyleri sarhoş edici buluyordu.

Tüm varoluşu boyunca yalnızca Kertenkeleadamlara tapınma buna yaklaşmıştı ve bu, diğer tanrıların zaten sahip olması gereken Tenebroum Kıskançlığını daha da arttırmıştı. Adam kendisini ve diğer ibadet edenleri her gece alt tapınakta kırbaçlarken, Verdenin ona ne kadar yalvarırsa yalvarsın, bir kilise kurup kurmayacağını bilmiyordu, ama söz konusu olduğunda, bu tür lekeli ruhların tadını çıkarmalıydı ve ancak korkularını veya belki de itaatlerini kaybettiklerinde kanlarıyla ziyafet çekecekti.

Ancak tüm köyler savaşmadan düşmedi. Ölümlü dünyada hâlâ ismine layık kahramanlar vardı. Bazı yerlerde bir araya gelmişlerdi ve hatta bazen büyücüleri ya da büyülenmiş silahları bile vardı. Bu savaşçılardan bazıları, Lich’in az sayıdaki ölüm şövalyelerinin elinde sonlarıyla yüzleşmesine izin verecek kadar iyi savaştı.

Lich güçlerinin bu düşmanlara verdiği tek düşünce, yeniden canlanma için cesetlerini mümkün olduğunca sağlam tutmaya çalışmaktı. Bazıları çok yakında bu nadir saflara katılacaktı. Her cesedin angaryaya dönüşmesi gerekmiyordu. Bu, yetenek ve kaynak israfı olur.

Çit duvarları ölümsüz bir güce kavuştu ve bir topluluk ne kadar mızrak ve teber toplarsa toplasın, asla yorulmayan veya yılmayan üç yüz zombiden oluşan sıkı bir oluşum için bunların hiçbir anlamı yoktu.

Gecenin tek sorunu yeterince uzun sürmemesiydi. Teneborum izledi ve bütün akşam boyunca beslendi; ancak birliklerinin ilk dalgası yerine yerleştiğinde güneş doğduğunda geri çekildi. Peyniri olgunlaştırmak için kullanılan mağaraları, normalde ürünleri depolayan kök mahzenlerini ve düşmüşlerin taş kalelerini kullandılar.

Cesetler daha sonra toplanacak ve başka bir amaca uygun hale getirilecekti, ancak şimdilik insanların ona sunabileceği en değerli şey, daha büyük saldırılar için hazırlık yerleriydi.Kırılgan güneşlerin ışığı, insanlığın savunmasının siperi olarak hizmet veren kalelere ulaşana kadar onun tek gerçek düşmanıydı, ancak bir saldırıdan sağ çıkamayacaklardı.

Lich ölenlerin ruhlarını yerken, arazinin yapısı ve bölgenin tarihi hakkında daha fazla şey öğrendi. Kara Kapı ve kavgalı topraklar hakkında bilgi sahibi oldu. Doğu ve Batı Banath’ın ikiz kalelerini ve savundukları geçidi görüyordu. Ancak bunların hiçbiri bir sonraki hedefi değildi. Bu Constantinal, Yenilmez Şehir olurdu. Buradan itibaren hâlâ üç geceden fazla fetih vardı ama Lich, deve çekildiğini hissetti. Bölgedeki tüm şehirler arasında en büyüğü ve en iyi savunulanıydı.

Bir hırsızlık vakası: Bu hikaye haklı olarak Amazon’da yer almıyor; fark ederseniz ihlali bildirin.

Lanetlilerin ruhları onun hiç düşmediğini fısıldadı ama Tenebroum bu tür şeyleri umursamadı. Hem kan hem de hazine zenginliği nedeniyle onu talep eden ilk kişi o olacaktı. Nesiller boyunca, Batı’ya açılan bir kapı olarak hizmet etmişti, her yerde tahıl ve şarap alınıp satılmıştı, ancak bu zengin tarih yakında sona erecekti çünkü Lich’in şiddetle arzuladığı bir şeye sahipti: kuzeydeki seferi için ikinci, daha büyük bir laboratuvar oluşturmak için yer altı mezarları ve altın ve gümüşten oluşan bir ağ ve bölgede daha iyi bir yer yoktu.

O gururlu duvarlar yıkılacaktı ama buna hâlâ günler vardı. Şimdilik elini kaldırmadı. Sayıları onbinlerce olan ölü lejyonları her gece her yöne dağılıyor, ayrım gözetmeksizin cinayetler işliyor ve geride yalnızca en korkak ve korku dolu hayatta kalanları merhametinden dolayı teşekkür etmek için bırakıyor. Sıradan çiftçiler ona orakçı demeye başlamıştı ve Lich, yaptığı işe bunun yeterince uygun bir isim olduğunu düşünüyordu. Sonuçta dünyanın tanık olduğu en büyük, en kanlı ruh hasadını gerçekleştiriyordu.

Genişleyen cephelerden yalnızca biri, yardakçılarının yıllarca yaratmak için harcadığı birçok sanat eserini içeriyordu ve kuzeye, birincil hedeflerine doğru ilerlediler. Kan ve ateşle geçen dört geceden sonra, bekleyen şehre gerçek anlamda sürpriz bir saldırı gerçekleşemezdi.

Lejyonları ok menzilinin tam sınırında toplanmış ve Lich Generali alanı araştırmış olsa da hiçbir sorun görmedi. On metre yüksekliğindeki taş duvarlar, çatallanan nehrin oluşturduğu doğal hendeklerin karşısında duruyordu ve savunmalar askerlerle doluydu. Mancınıklar ve mancınıklar bile yerleştirilmiş ve personelle donatılmıştı, ancak güçleri ileri doğru ilerlerken ateş etmeye başlasalar bile, çok az işe yararlardı.

Askerin mükemmel bir uyumla eşleşen ayaklarının vuruşu, yaklaştıkça dünyayı sarstı, ancak insanlık dışı ritim, savunucuların moralinden başka hiçbir şeye zarar vermedi. Herkesin duvarlarının dayanacağını umutsuzca umdukları herkes için açıktı ama Lich, güçlü savunmaların yalnızca birkaç dakika daha önemli olacağını biliyordu. Bunun ötesinde herhangi bir şey, bu zavallı yaratıkların sahip olduğu büyüden daha fazlasını gerektirir.

Lich, Titan’ını onlara bir köprü inşa etmesi için çağırmış olsa da, inşaatları su kenarında da durmadı. Ancak Oroza’nın suyundan bu kadar uzakta olmasına rağmen buna ihtiyaç duyacağını beklemiyordu. Bunun yerine, aşağıdan duvarlara doğru yürüdüler. Onlara tırmanmak için kullanacakları merdivenler henüz ilerlememişti. Lich’lerin gölge ejderhası gece gökyüzünden süzülüp ayak kalınlığındaki meşe kapıların tek bir abanoz aleviyle buharlaşmasına kadar.

Ejderha bundan sonra hızla kaçtı. Siddrimar’ın en önemli derslerinden biri, bu yaratığın ne kadar kırılgan olduğu ve bu nedenle dikkatli kullanılması gerektiğiydi. Sonuçta, ışık artık korkması gereken bir düşman olmasa bile, bu savaşın bir yerinde bir Tanrı’nın çalıştığını hissedebiliyordu ve eğer nehirlerin kendi tanrıları varsa, o zaman şehirlerin de onlara sahip olabileceğini öğrenmek şaşırtıcı olmazdı.

Constantinal’in Tanrısı, Tenebroum’un iskelet kırkayağı Golgota şehrin en dış duvarına tırmanana ve zombiler üstlerine akın etmeye başlayana kadar kendini göstermedi. Ardından, bir mana parıltısıyla doğrudan hasarlı kapı binasının üzerinde belirdi.

Lich sinyali verdi ve simya karışımlarıyla dolu bir dizi kuzgun, ilahi rakibi öldürmek veya zayıflatmak amacıyla gökyüzüne uçtu. Hatta gölge ejderha bir kez daha geçmek için döndü ama karanlık hizmetkarlarından herhangi biri hedeflerine ulaşamadan ilahi ruh yeniden ortadan kayboldu.Onun yerine taş surlara oyulmuş olan tüm kahramanlar canlandı.

Lich bu efsaneyi katlettiği insanlardan öğrenmişti ama böyle bir sonucun pek olası olmadığını düşünmüştü. Eskilerin Kahramanları’nın yeniden canlanması, neredeyse şehrin kendisi kadar eski bir hikayeydi, ama yaşayan hafızalarda yer almamıştı.

Tenebroum efsaneye inanmasa da generali her ihtimale karşı hazırlık yapmıştı ve Rust Lejyonu’nun üyeleri saflara dağılmıştı. Her ne kadar ete karşı savaş zombileri kadar vahşice etkili olmasalar da, hâlâ taşları parçalamak için tasarlanmış aletler taşıyorlardı ve bu gece yaptıkları da buydu.

Kuvvetlerinin geri kalanı yaşayan savunuculara odaklanıp onları geçerek şehre doğru ilerlerken, kırılmış metalik cüceler kobold diş uçlu kazmalarıyla taşlı savunucuların işini kısa sürede halletti. Hikayelerde bu kahramanlar, ne yiyeceğe ne de dinlenmeye ihtiyaç duymadan, günlerin sonuna kadar en büyük orduları uzakta tutabilirlerdi. Lich’e karşı ancak bir saat dayanabildiler. Bundan sonra ölümlü savunucuların sırtı kırıldı.

Orada ve burada hala savunma cepleri vardı, ancak şehrin olukları kandan kırmızıya dönerken ölüm şövalyeleri şehrin tapınaklarına ve yerel Dük’ün sarayına doğru ilerlerken Lich, onların bir süre dayanmasına izin vermekten memnundu. Önümüzdeki günler için canlı kurbanlara ihtiyacı olacaktı ve bu da kalan güçleri istediği zaman avlayabileceği anlamına geliyordu. Sonuçta kalın duvarların arkasına saklanan insanlar karanlığa diz çökemeyecek kadar kalın kafalıydı. Yani en azından burada her hayat adil bir oyundu.

Savaş alanına hafif bir zafer duygusuyla bakıyordu. Fethedilmemiş şehri ele geçirmek sanıldığından daha kolay olmuştu ve böyle bir hayal kırıklığından sonra onu neşelendirecek tek şey şehrin küçük tanrısını bulup onu bütünüyle yutmaktı.