Bölüm 12 – 11: Uyum Ritüeli

Bölüm 12 - 11: Uyum Ritüeli

Julius, Edwin'i neden taklit etmeye çalıştığını bilmiyordu. Her şeyden önce, hâlâ hangi yeteneklere (afinitelere) sahip olduğunu bilmiyordu. İkincisi, Edwin'in kullandığı tekniği zaten anlamamıştı. Julius, tıpkı bir nesneyi havaya kaldırmaya çalışırken yapacağı gibi, sadece yumruğunu manayla sarmıştı. Sadece bu sefer, eskisinden çok daha fazla mana kullanabilmişti ve bu yüzden yumruğu belirgin bir şekilde parlamıştı. Doğrusunu söylemek gerekirse, yumruğu ıskalasaymış daha az rezil olurdu.

Ancak bu durum, Julius'a yeteneklerini belirleyecek olan ritüeli hâlâ yapması gerektiğini hatırlattı. Yeni keşfettiği yeteneklerini test etmek için dövüşe o kadar dalmıştı ki, yeni teknikler öğrenmeye başlamadan önce hangi afinitelere sahip olduğunu bulması gerektiğini unutmuştu.

Bu yüzden üçü, Julius'un vaftiz edildiği bodrum katına doğru yürüyorlardı. Lukas yol boyunca gülümseyip Julius'la alay etmeye devam ederken, Edwin arkalarından geliyordu; her Julius'a baktığında kafasını sallıyor ve sanki ondan utanıyormuş gibi bakışlarını başka tarafa çeviriyordu. Julius, bu olayın altından uzun süre kalkamayacağını şimdiden biliyordu.

Lukas, onun tekniği için çoktan bir isim bulmuştu. Teknikten Julius'un [Işıltılı Yumruk] unvanıyla bahsediyordu; bu, kullanıcısının yumruk atmadan önce yumruğunu parlatmasını sağlayan çok güçlü bir beceriydi. Birincil işlevi, rakibi gerçekten bir şey yapacakmış gibi düşünerek şaşırtmaktı, ancak gerçekte bu sadece havalı görünen yumruk şeklinde bir fenerdi.

Julius yapılan şakaları olgunlukla karşıladı; bunun sonunda unutulacağını biliyordu ve işin gerçeği, kendisi de bunun komik olduğunu kabul ediyordu.

Güzel odaya ulaştıklarında Lukas hemen odanın köşesindeki bir dolaba yöneldi. Lukas dolaba uzandı ve küp benzeri bir nesnenin yanı sıra bir avuç dolusu parlayan mana taşı çıkardı. Ardından bunları, vaftizi için kullanılan kaidenin bulunduğu yerin etrafına yerleştirdi. Kaide artık ortada yoktu ancak yerinde, runik bir desen oluşturacak şekilde birbirini kesen karmaşık çizgiler fark etti.

Julius runeler konusunda pek bilgili değildi. Ancak akademilerdeki en zor çalışma alanlarından biri olarak bilindiklerini ve herhangi bir rune ustasının önünde bolca fırsatla dolu parlak bir geleceği olacağını biliyordu. Julius ilk başta rune öğrenmeyle ilgilenmişti, ancak görünüşe göre runeler dil kavrayışına benziyordu. Bu, Julius'un ne önceki hayatında ne de bu hayatında iyi olduğu bir konuydu.

Görünüşe göre Julius bir şeyleri vurarak ya da onlardan darbe alarak anlamakta daha iyiydi. Bu durum, bir nevi kafasız bir kabadayı olduğunu fark etmesini sağladı. Bir şey öğrenirken duvara toslarsa, etrafından dolaşmak yerine doğrudan duvardan geçmenin bir yolunu bulmaya meyilliydi. Çoğu sorununu sadece inatçı davranarak çözüyordu. Bunu düşündüğünde, bunun başlı başına bir yetenek olduğunu fark etti. Yeniden kendine güvenerek amcasının ritüelle ne yaptığına dikkatini verdi.

Lukas mana taşlarını dairenin sınırları boyunca eşit şekilde yerleştirmişti. Küpü çevreleyen, mermer büyüklüğünde bir düzine kadar mana taşı var gibi görünüyor.

Lukas, Julius'a, "Hey Işıltılı, buraya gel," dedi.

Julius sinir bozucu amcasını görmezden geliyormuş gibi yaptı ve odanın duvarlarını süsleyen fresklere bakarak başka tarafa baktı.

Amcası, Julius'un bu hareketine kıkırdadı; kendi isteğiyle gelmesini beklemek yerine Julius'u yanına getirmeye karar verdi.

Julius durduğu yerden çekildi ve ritüelin tam ortasına taşındı. Julius bunu başarmak için kullanılan manayı neredeyse hiç hissetmedi, kullanıldığını hissettiği başka bir güç daha vardı. Tam olarak ne olduğunu belirleyemedi ama bunun amcasının ve Edwin'in daha önce ima ettiği aura yeteneklerinden biri olduğundan şüpheleniyordu. Nesneleri mana ile havaya kaldırmak kolaydı ama iradesi olan bir şeyi kaldırmak çok daha zordu. Birini havaya kaldırmanın tek yolu, kendi iradenizle onun iradesini bastırmaktı.

Julius olayı pek tam olarak anlamamıştı ama yine de amcasının bunu bu kadar kolay başarması etkileyiciydi. Bunun 5. Seviye olmanın gücü olduğunu tahmin etti.

Julius çemberin tam merkezine, doğrudan küpün önüne oturtulduğuna göre, Lukas ritüelin runelerini etkinleştirmek için biraz mana odakladı.

Amcası talimat vererek, "Ellerini küpün etrafına yerleştir," dedi.

Julius söyleneni yaptı ve hemen her yönden mana bombardımanına tutulduğunu hissetti. Bu, mana emmekten ziyade, tam aksine içinden akıp gitmesi gibiydi. Hafif bir rahatsızlık vardı ama o kadar da kötü değildi. Çok güçlü bir hortumla yıkanmaya benziyordu.

Birkaç dakika geçtikten sonra her şey sona erdi. Julius bunun amacının ne olduğu hakkında hiçbir fikre sahip değildi ama Lukas küpü ellerinin arasından çekip aldı. Julius az önce ne olduğunu merak ediyordu.

İkisine dönerek, "O da neydi ve afinitemi nasıl belirliyor?" diye sordu.

Amcası ona cevap vermeyi seçti. "Hazırlanması birkaç gün sürer ama bu süre zarfında runik çember atmosferden mana emer. Bunun nedeni, ritüelin test edilecek her afinite için yeterli manaya sahip olması gerektiğidir. Çoğu afinite doğal dünyada ortam manasında bulunur, bu yüzden sadece birikmesi zaman alır. Ardından manayı vücudunuza dağıtır. İşte o zaman küp devreye girer. Küp, manaya ne kadar doğal bir şekilde tepki verdiğinizi ölçmek için oluşturulmuş bir cihazdır. Böylece afinitelerinizi ortaya çıkarır."

Julius, "Yani eğer doğru anlıyorsam, ritüel beni ateş manası veya su manası gibi çeşitli manalarla doldurmak için tasarlanmış. Sonra küp her birine nasıl tepki verdiğimi algılıyor ve ona karşı afinitemi ölçüyor, değil mi?" diye sordu.

Lukas, "Çok daha karmaşık ve bunu daha ayrıntılı bir şekilde açıklayan binlerce ilginç çalışma var, ama evet," dedi.

Julius'un aklında başka bir soru vardı: "Bekle, ortam manasını kontrol etmek kendi manandan daha zor olmasının nedeni bu mu?"

Lukas açıklayarak, "Evet, ortam manasını oluşturan birçok afinite vardır ve çoğu insanın yalnızca birkaçına afinitesi vardır; bu yüzden ortam manası afinitenizin manasının yalnızca yüzde birinden oluşuyorsa, onu kontrol etmek açıkçası daha zor olacaktır," dedi. "Çekirdeğinizi oluşturduktan sonra afinitenizi bulmanızın nedeni budur. Çekirdeğiniz artık kendi başına mana üretebildiği için, mantıksal olarak en çok afinitenizin olduğu manayı üretmek istersiniz."

Bu, çekirdeğinin yalnızca odaklandığı şeyi üreteceği anlamına geliyordu. İnsanların kullandıkları birden fazla afiniteye sahip olabileceğini biliyordu. Ancak hem ateş hem de su afinitesine sahipse, bunlardan sadece birini seçmesi mi daha iyi olurdu?

Julius, "Varsayımsal olarak, eğer iki afinitem olsaydı, bu birine odaklanacağım anlamına mı gelirdi yoksa her birini dengeleyebilir miydim?" diye sordu.

Lukas, "Yapabilirdin, afiniterde çeşitlendirme mi yoksa uzmanlaşma mı yapılacağı uzun süredir devam eden bir tartışıladır. İkisinin de artı ve eksileri var ama sonuçta kişisel tercihe kalıyor," dedi.

Bu Julius'a mantıklı geldi. Her işin ehli mi olacağı yoksa tek bir hususa mı odaklanacağı konusunda vermesi gereken bir karardı. Tek bir konuya odaklanırsa, muhtemelen onu çok daha sık pratik edebilirdi ama aynı zamanda kötü eşleşmelere karşı da savunmasız kalırdı. Ya birinin afinitesi kendininkine karşı bir avantaja sahipse? Ancak çeşitlendirme yaparsa odak noktasını iki farklı afiniteye bölmek zorunda kalacaktı. Net bir cevabı olmayan zor bir karardı.

"Bir dakika bekle. Çekirdeğimi oluşturmadan önce, onu kullanabilmek için ortam manasını içime çekmem gerekiyordu. O halde normal ortam manasından daha kolay nasıl manipüle ettim?"

Hâlâ yanlarında olan Edwin bu soruyu yanıtlamaya karar verdi. "Ortam manasını içeri aldığınızda, İradeniz manayı otomatik olarak sizin için uygun bir versiyona dönüştürür. Bu, afinitenizin manasından daha verimli veya daha iyi değildir ama normal ortam manasından daha kolaydır."

Lukas araya girdi. "Bu tür şeyleri bir akademiye gitmek üzere ayrıldığında öğrenebilirsin. Afinite ritüeli hakkında başka sorunuz yoksa, dikkatimizi tekrar sonuçlarınıza verelim."

Julius heyecanlıydı, afinitelerinin ne olabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Amcasının ışık ve ateş manasının bir karışımı olan daha nadir güneş afinitesine, Edwin'in ise gölge afinitesine sahip olduğunu biliyordu ama kendininkini merak ediyordu.

Lukas küpü inceledi ve yorumladıktan sonra konuştu. "Görünüşe göre ateş, yaşam ve kinetik konularında yüksek bir afiniteniz var. Ayrıca su ve havaya orta derecede bir afiniteniz var. Işık için de düşük bir afiniteye sahipsiniz."

Julius biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Afiniteler düşük, orta, yüksek, mükemmel ve kusursuz olarak derecelendiriliyordu. En azından bir afinitenin mükemmel olmasını umuyordu ve biri için kusursuz olması için dua ediyordu. Bununla birlikte, çok fazla hayal kırıklığına uğrayamazdı. Ortalamadan daha iyidi. Çoğu insanın yüksek bir afinitesi ve sadece birkaç alt dereceli afinitesi vardı. Toplamda üç yüksek, iki orta ve bir düşük afinitesi vardı. Ateş afinitesine şaşırmamıştı ama yaşam afiniteleri nadirdi ve kinetik olanlar daha de nadirdi. Yüksek afiniteli yaşam kullanıcıları genellikle bir grupta şifacılar veya destekçilerdi. Kinetik kullanıcıları ise imparatorlukta nadiren görülürdü. Bilinen çoğu kullanıcı, bazı savaşçılarının kinetik afinitesine sahip olduğu Valde Krallığı gibi kuzey ülkelerindendi.

Üç yüksek afiniteye sahip olmak çoğu insandan fazla olsa da, gerçekte çoğunluk kendi yolunu oluşturmak için bu üç afiniteden yalnızca birini veya ikisini seçecekti. Dahası, mükemmel veya kusursuz bir afiniteye sahip olmak, neslinin en üst düzey yeteneği olacağını neredeyse garanti ederdi. İnsanların yalnızca yüzde beşi kusursuz bir afiniteye sahipti ve binde biri kusursuz bir afinite elde ediyordu. Bununla birlikte, yüz milyondan fazla bir nüfusla, bu yine de sadece imparatorlukta yüz binin üzerinde bireyin kusursuz bir afiniteye sahip olduğu anlamına geliyordu. Dolayısıyla, bu alışılmadık bir başarı olsa da duyulmamış bir şey değildi.

Bununla birlikte, sadece kusursuz bir afiniteye sahip olmak, kesin olarak 5. Seviyeye yükseleceğiniz anlamına gelmez. Afiniteler, yolunuzda ne kadar hızlı ilerleyebileceğinizin yararlı göstergeleridir, ancak tarihte orta veya düşük afiniteli insanların mutlak güç merkezleri haline geldiği zamanlar olmuştur. Afiniteler ayrıca sıkı çalışma veya aşırı koşullar altında zamanla değişebilir.

İmparatorlukta düşük su afinitesiyle doğmuş bir pirinç çiftçisi olan William Prashe hakkında ünlü bir hikaye vardı. William, tüm kıtadaki en güçlü insanlardan biri olacaktı. Afinitesini düşükten kusursuzluğa kadar ilerlettiği söylenirdi. Bu hiçbir zaman doğrulanmadı ancak afinitelerin her şeyin sonu olmadığı fikrini ortaya çıkardı. Onlar sadece kişinin yolundaki başlangıç noktasıydılar.

Yüksek bir afiniteye sahip olmak Julius'un ilerlemesini durdurmayacaktı. Hatta yıllar içinde afinitelerinden birinin kusursuz hale gelmesi konusunda şanslı bile olabilirdi. Julius'un iyi olduğu bir şey varsa, o da ne kadar küçük olursa olsun her zaman gelişmesiydi.

Julius, kendi aralarında tartışmakta olan amcasına ve Edwin'e baktı. Tam olarak ne söylediklerini anlayamıyordu ama kulak misafiri olduğu birkaç şeye dayanarak ilerleme planından bahsediyorlardı.

Sonunda anlaşmış gibi görünüyorlardı ve ikisi birden Julius'a döndü.

Edwin, "Her şeyden önce tebrikler. Başarıyla 1. Seviye oldun ve şimdi afinitelerini belirledin. Bu, resmi olarak yoluna başladığın anlamına gelir," dedi.

Lukas ekledi: "Ayrıca afinitelerin için çok fazla endişelenme. Mükemmel veya kusursuz bir afinite umduğunu biliyorum ama bunlardan üçünün yüksek olması da iyi bir sonuç. Özellikle de senin dövüş tarzına oldukça uygun olan, özellikle nadir bir afinite olan kinetik."

İkisi de destek oluyorlardı, genelde öyle olmayan Edwin bile onu tebrik ediyordu. Amcasının kendisinin kusursuz bir güneş afinitesi ve Edwin'in de mükemmel bir gölge afinitesi olmasaydı bu biraz daha gerçekçi hissedilebilirdi. Ama deniyorlardı ve o, önceki hayatında bazen sadece denemenin gerçekten önemli olan tek şey olduğunu fark etmişti.

İyi taraftan bakarsak, hangi afiniteleri seçeceğine dair şimdiden bazı erken fikirleri vardı. Neredeyse en azından ikisine sahip olmak istediğine karar vermişti. Julius'un çekirdeği bu aşamada diğerlerininkinden çok daha yoğundu. Ne kadar fazla olduğunu tam olarak bilmiyordu ama ne kadar emmesi ve yoğuşturması gerektiğine dayanarak... Ayrıca ikisinin kendisine diğer insanların çekirdek oluşumları hakkında söylediklerinden de yola çıkarak. Ortalamadan çok daha büyük bir kapasiteye sahip olduğu teorisini üretebilirdi. Çekirdeğine gönderdiği küçük araştırma probları, sanki bunun sonu yokmuş gibi hissettiriyordu.

Yumruğuyla denediği ışık gösterisi bile devasa miktarda mana tüketmişti ama rezervlerinde en ufak bir çizik bile oluşturmamıştı. Bu yüzden afinitelerini çeşitlendirmesi gerektiğini düşünüyordu. Büyük kapasite varsayımı doğruysa, az kaynaklarını bölme sorunlarıyla karşılaşmayacaktı. Dolayısıyla ana sorun, birden fazla afiniteyi tek bir afinite yerine pratik etmek için yeterli zamana sahip olmak olacaktı.

Ancak Julius'un bunun için de harika bir planı vardı. Basit ama dâhiyane bir plandı.

Pratik yapmak. Tek yapması gereken, daha çok pratik yapmak, daha sert pratik yapmak ve daha akıllıca pratik yapmaktı. Gerçekten çok basitti.