Bölüm 13 – 12: Yeni Yüzlerle Tanışmak

Bölüm 13 - 12: Yeni Yüzlerle Tanışmak

Üçü de antrenman sahasına geri dönmüştü. Burası arazideki pek çok sahadan biriydi ve Edwin ile Julius'un çoğunlukla rahat bırakılmalarının nedeni de zaten butu. Ancak görünüşe göre, en son buraya gelip ritüeli gerçekleştirdikleri zaman ile şimdiki an arasında bir başkası da burayı kullanmaya karar vermişti.

Antrenman yapan iki kişi vardı. Biri Julius'tan biraz daha büyük gösteren genç bir ergen, diğeri ise yirmi yaşlarının başlarında gibi duran bir başka adamdı. Yaşlıca olan adam, genç gence bazı kılıç formlarını dikkatle öğretiyor, gerektiği gibi ayaklarını ve duruşunu düzeltiyordu.

İkisi Julius ve diğerlerini henüz fark etmemişti ama Julius vakit kaybetmeyip genci incelemeye koyuldu. Julius kılıç dövüşünde bir uzman olmasa da genç çocuğun hareketlerindeki aksaklıkları görebiliyordu. Gözüne çarpan en büyük şey, çocuğun ne kadar robotik ve sert hareket etmesiydi. Öğrendiği stilde belirli sayıda form var gibiydi ancak bu işte nispeten yeni olduğundan, pozisyonlar arasında akıcı bir şekilde geçiş yapamıyordu.

Sonunda yaşlı adam onları fark etti ve hemen amcasına baktı. Ardından genç gencin çalışmasını durdurup belinden derinlemesine eğildi.

Selamlar, Patriark. Bu saatte antrenman sahasını kullanacağınızı bilmiyordum. Özür dilerim, başka bir yerde devam edeceğiz, dedi adam.

Lukas adama gülümseyerek, Hiç sorun değil Frederick, dedi. Hepimize yetecek kadar yer var. Görünüşe göre Tristan'a İmparatorluk Kılıç Sanatı'nı gösteriyorsun.

Frederick adındaki adam gence doğru dönerken gülümsedi. Evet, Altın Zirve Akademisi'ne yola çıkmadan önce oğluma formları öğretmekteyim. Oraya başladığında bu stilin ona öğretileceğini biliyorum ama gitmeden önce biraz aşinalık kazanmasını istedim.

Lukas dikkatini genç ergenliğe çevirdi. Ah evet, Altın Zirve'ye girmeyi başardığını duymuştum. En prestijli akademilerden birine girmek oldukça büyük bir başarı.

Julius, Altın Zirve Akademisi'ni duymuştu. Tüm kıtadaki en görkemli akademilerden biriydi. Brightwood ve Reyton gibi aynı saygıyla anılan başka akademiler de vardı ama pek çok kişi Altın Zirve'nin kıtadaki en güçlü dövüşçüleri yetiştirdiği konusunda hemfikirdi.

Peki ikiniz ne zaman ayrılıyorsunuz? diye sordu Lukas.

Yarın yola çıkıyoruz, kabul töreni birkaç hafta sonra gerçekleşecek ama gitmeden önce Tristan'a Heston'ı gezdirmek istedim, diye yanıtladı Frederick.

Heston, imparatorluğun güneydoğu bölgesinde, doğrudan sahilde yer alan harika bir şehirdi. Onu denizden ve kötü hava koşullarından koruyan devasa taş kayalıklarla çevrili, güzelliğiyle ün salmış bir şehirdi. Julius, akademinin adını gün batımlarından aldığını okumuştu. Söylendiğine göre, güneş sabah ufukta yükseldiğinde akademinin altın yapısına vurur ve erken şafağı, millerce öteden görülebilen muhteşem bir ışıkla aydınlatırdı.

Altın Zirve, Julius'un gitmeyi gerçekten çok istediği akademiler listesinin başında geliyordu. Ancak Altın Zirve yüksek standartlarıyla ün salmıştı. Her yıl sadece bin veya daha az öğrenci kabul ediyorlardı ve her öğrencinin ya kusursuz ya da mükemmel yatkınlıkları olması gerekiyordu. Mükemmel yatkınlıklara sahip olanlar bile kabul edilmeden önce kapsamlı bir incelemeden geçmek zorundaydı. Okullarında yalnızca kusursuz yatkınlıkları olanlara bir yer garanti ediliyordu. Yalnızca yüksek yatkınlıkları olduğu için işi muhtemelen zor olacaktı. Diğer öğrencilerden daha zayıf olduğunu düşündüğünden değil, ama çoğu okul yatkınlığa çok büyük bir önem veriyordu. William Prashe yatkınlığın üstesinden gelinebileceğinin bir örneği olsa da, gerçekte dünyada pek fazla William Prashe yoktu.

Aniden birisi adını seslendiği için Julius gerçek dünyaya geri döndü. Etrafına bakındı ve amcasının onu çağırdığını gördü. Amcası muhtemelen onun ailesinden bazılarıyla tanışmasını istiyordu.

İşte o an, Lukas dışında ailesinden biriyle ilk kez tanışma ihtimali olduğunu fark etti. Lukas onu silmeden önce Gregor'a bir kez olsun merhaba bile diyememişti.

Julius, senin Frederick ve oğlu Tristan ile tanışmanı istiyorum. Tristan Altın Zirve'ye gidecek, bu yüzden yarın ayrılıyorlar, diye açıkladı Lukas.

Julius önceden tuhaf bir çocuk olarak bilinen namını sürdürmeye çoktan karar vermişti. Böylece işler daha kolay oluyordu, malikanedekiler onun maceralarını zaten duymuşlardı ve bu yüzden belli bir beklentileri vardı; Julius da bu konuda onları düzeltmeye niyetli değildi. İnsanların onun biraz "özel" olduğunu düşündüklerinde ona nasıl farklı davranıp konuştuklarını görmek onu şaşırtıyordu. Ve Tristan'ın ona sevimliliğini keşfetmek ister gibi bakan bir evcil hayvan edasıyla bakışına bakılırsa, bazı söylentileri çoktan duymuştu. Artı olarak Julius, başkalarıyla bu şekilde dalga geçmeyi eğlenceli buluyordu.

Oyunculuk cüppesini giyen Julius, yüzünde hayranlık ifade eden bir rolle oraya yürüdü ve normalinden daha tiz bir ses tonuyla, Vay be! Çok güçlü olmalısın Dillion! Altın Zirve'ye sadece en iyilerin en iyisinin girdiğini duymuştum, dedi. Julius, [Uzamsal Algı] yeteneğiyle Edwin'in elini yüzüne götürüp başını salladığını görebiliyordu.

Tristan nasıl tepki vermesi gerektiğinden emin olamıyordu. Bir yandan adı Dillion değildi ama diğer yandan gururu okşanmıştı çünkü Julius haklıydı, Altın Zirve'ye sadece en iyiler gidiyordu. Tristan, Patriark'ın merhum kardeşinin oğlu hakkında bazı şeyler duymuştu. Çalışanlar ve onun etrafında bulunmuş olanlar, onu iyi kalpli bir çocuk olarak tanımlıyorlardı, sadece kafadan biraz tahtası eksikti o kadar. Bu yüzden Julius adını ilk seferde doğru telaffuz edemezse Tristan ona kızamazdı.

Sabırlı bir bakışla Tristan, Julius'a, Adım Triss-stan, diyerek her heceyi vurguladı. Ve evet, Altın Zirve'ye sadece en iyiler gider. Güneş ve hava olmak üzere ikili mükemmel yatkınlığa sahibim, diye belirtti gururla.

Adil olmak gerekirse, bu gurur duyulacak bir şeydi. İkili mükemmel yatkınlıklar son derece arzu edilirdi ve bunlardan biri güneş olunca, bu arzu katlanırdı. Julius en ufak bir şekilde bile kıskanmamıştı.

Bununla birlikte Julius, Tristan'ın o kadar da fena biri olmadığını fark edince biraz şaşırmıştı. Amcası ona malikanedeki diğer bazı çocuklardan ve ne kadar şımarık davrandıklarından bahseden hikayeler anlatmıştı. Lukas'a inanılacak olursa, bazıları kelimenin tam anlamıyla birer terördü. Ancak Tristan, Hanedan'ın Patriark'ı birkaç adım ötede olduğu için de kibar davranıyor olabilirdi.

Çok havalısın! Ben de büyüyünce Altın Zirve'ye gitmek istiyorum, dedi Julius.

Öyle mi? Şans dilerim o halde, sınavlar acımasızdı, dedi Tristan.

Julius'un amcasının yanındaki tarafta duran Frederick, Lukas'a dönerek, Görünüşe göre Julius şimdiden 1. Seviye'ye ulaşmış. Yatkınlıklarını keşfetti mi? diye sordu.

Lukas başını sallayarak, Evet, ateş, yaşam ve kinetik alanlarında yüksek yatkınlıkları var, diye yanıtladı.

Kinetik mi? diye tekrarladı Frederick şaşırmış bir ifadeyle. Bu oldukça benzersiz bir yatkınlık, eğitilmesi zor ama çok nadir. Mükemmel yatkınlık yok mu?

Julius Tristan'a baktı ve bunu duyar duymaz Tristan'ın yüzünün en ufak bir şekilde değiştiğini fark etti. Köklü ailelerden gelenlerin mükemmel bir yatkınlık uyandırma şansının daha yüksek olduğu biliniyordu ama Julius bu cephede bir dahi olarak görülmüyordu. Yine de Tristan'ın neden böyle bir tepki verdiğini merak etmişti. Belki de Julius'un yatkınlıklarını duyduğunda hayal kırıklığına uğramıştı.

Maalesef hayır, diye yanıtladı amcası.

Evet, oldukça üzücü, dedi Frederick pişmanlıkla. Ancak yaşam yatkınlığıyla birlikte bir şifacı olarak geleceği olabilir ikisi de.

İkisi önemsiz şeylerden bahsetmeye devam etti ve Tristan onların konuşmasına odaklanmışken Julius sessizce sıvışmak için bir fırsat yakaladı.

Bir kenarda duran Edwin'in yanına gitti ve ona yalvaran gözlerle baktı. Akıllı bir adam olan Edwin, bu bakışın ne anlama geldiğini biliyordu. Dramatik bir şekilde iç çekerek Julius'u sahanın diğer tarafına götürdü ve oturttu.

Julius, yatkınlık özellikli mana üretmeyi öğrenmek istiyordu. Özünde birden fazla belirgin mana imzası hissedebiliyordu ama bunlarla ne yapacağını bilmiyordu. Neyse ki Edwin ne soracağını çoktan tahmin etmişti.

Yapman gereken en temel şey hangi mananın hangisi olduğunu belirlemektir. Ondan sonra, özünde hangi türleri tutmak istediğine karar vermeye kalır iş, diye açıkladı Edwin, Julius'a.

Ateş, yaşam ve kinetik tutmayı düşünüyordum. Sence nasıl? diye Edwin'in fikrini sordu Julius.

Kinetik olanı tutmazdım. Hiç şüphesiz çok yönlü bir yatkınlıktır ama Hyperius Hanedanı'nın seni destekleyecek kaynakları yok. Akademilerin de bu konuda pek bir şey bildiğinden emin değilim. Hakkında pek bir şey olmamasına rağmen gölgeyi seçen benim gibi birinden tavsiye al.

Julius bunu düşünmüştü. Kinetik hakkında bilgi edinebileceği pek fazla yer yoktu, sadece körlemesine kendi yolunu bulması gerekecekti. Yine de önceki dünyasından edindiği bilgilerle bunu anlamak için daha iyi bir şansı olabileceğini düşünüyordu. Ayrıca bir ya da iki yerine üç mana türüne sahip olma fikrini de beğenmişti. Her zaman üçün şanslı bir sayı olduğuna inanmıştı.

Üçünü de tutacağım, bunu işe yaramanın bir yolunu bulabileceğime inanıyorum, dedi Julius, gerçekten hissettiğinden daha fazla bir özgüvenle.

Peki, dedi Edwin. Julius onu bundan vazgeçirmek için daha fazla çaba sarf etmesini bekliyordu. Bunun kötü bir karar olduğunu düşünmüyorum, eğer bunu yapmanın bir yolunu bulursan, kinetik yolunun sonraki aşamalarında sana çok iyi uyum sağlayacaktır. Ayrıca sonuçta bu kişisel bir tercih ve ben de aynı kararı vermiştim, dedi.

Julius başını Edwin'e sallayarak, Anladığın için teşekkür ederim, dedi.

Ardından Julius meditasyon yapmaya başladı ve her bir mana imzasına odaklanmak için [Odaklanma] yeteneğini kullandı. Her birinin kendine has bir hissi olduğunu ve bazılarının diğerlerinden çok daha belirgin olduğunu fark etti. Örneğin, ateş yatkınlığı çok barizdi; sıcaktı, duyularıyla dokunduğunda neredeyse onu yakıyordu. Öne çıkan bir diğer şey ise yaşam ve umut canlılığı yayan yatıştırıcı bir ışıktı. Bunun yaşam yatkınlığı olduğunu anında anlayabilirdi. Öte yandan kinetik zordu. Zaten kinetik olduğunu bilmeseydi, tahmin edip edemeyeceğinden emin değildi.

Onu tarif edebileceği en iyi yol şuydu: baskındı. Salıverilmeyi bekler gibi enerjiyle titreştiğini hissedebiliyordu. Ayrıca diğer yatkınlıklarını hissetmek için de zaman ayırdı. Su ve hava yatkınlıklarını kontrol etti ve yatkınlığınızın derecesinin neden bu kadar önemli olduğunu fark etti. Diğer yüksek yatkınlıklarına kıyasla ikisi de sönük görünüyordu. Üç yüksek yatkınlığı için ne yapmak istediklerini içgüdüsel olarak hissedebiliyor ve onlarla derin düzeyde bağlantı kurabiliyordu. Ancak su ve hava için, sanki aralarında bir cam levha varmış gibi hissettiriyorlardı. Işık ise daha da kötüydü. Varlığını zorlukla fark edebiliyordu, pişmiş bir pirinç kasesindeki pişmemiş küçük bir pirinç tanesine benziyordu. Onu bulması biraz zaman almıştı ve eğer aramıyor olsaydı, kesinlikle göremezdi.

Yatkınlıklarının her biri hakkında iyi bir fikir edindikten sonra, işin daha kolay kısmına koyuldu. Tutmak istediklerini ve istemediklerini ayırmak. Oldukça basit bir süreçti. Özü niyetiyle uyum içinde çalışıyordu, dolayısıyla özündeki yatkınlık özellikli manadan kurtulmak isterse, bunu otomatik olarak ortadan kaldıracaktı.

Orada ne kadar süre oturduğunu bilmiyordu ama sonunda özünde eşit miktarda üç farklı mana türü bulunuyordu. Edwin, hangi yatkınlıklara odaklanacağına karar verdiğinde özünün kendi başına mana üreteceğinden bahsetmişti. Ayrıca onu bekleyen bir bildirimi de vardı.

[Odaklanma] eşiğe ulaştı. [Odaklanma sev. 7 -> Odaklanma sev. 8]

Bu hoş bir sürpriz olmuştu. Seviye 10'a ulaştığında yeteneklerinin ne tür evrimlerden geçeceğini dört gözle bekliyordu.

Julius gözlerini açtığında, Edwin'in yanındaki bir sandalyede kim bilir nereden bulduğu bir kitabı okuduğunu fark etti. Lukas ise ortalıkta görünmüyordu, Frederick ve oğlu da öyle. Julius meditasyon yaparken gitmiş olmalılar.

Ne kadar süredir dışarıdayım? diye sordu Julius, Edwin'e.

Edwin hangi cümlede kaldıysa onu bitirmek için bir an durdu ve Julius'a baktı. Yaklaşık bir saat, aşağı yukarı.

Çok fena değil, akşam yemeğine hala vaktimiz var, biraz dövüş çalışalım mı? diye sordu Julius gülümseyerek.

Edwin karşılık olarak bir şey söylemedi ama ayağa kalkıp eliyle sandalyeye dokundu. Sandalye ardından muhtemelen bir tür uzamsal depolama cihazına dönüşerek ortadan kayboldu. Edwin ardından sahanın ortasına yürüdü ve Julius'u bekledi.

Julius pek vakit kaybetmeden ona katıldı. Her zamanki gibi yavaş başladılar. Sonra hızla tempoyu artırdılar. Julius, özünü oluşturduktan sonra vücudunun ne kadar iyi hissettiğine ve tepki verdiğine hâlâ şaşıyordu.

Edwin'e ayak uydurmak hâlâ zordu çünkü o gücünü Julius'a daha iyi uyum sağlayacak şekilde ayarlamıştı. Ancak hiçbir şeyin konuşulmadığı, sadece bir hamle alışverişinden sonra konuşulan olağan dövüşlerinin aksine, Edwin Julius'a sürekli tavsiyelerde bulunuyordu; hatta yumruk savururken veya darbelerden kaçarken bile.

Kinetik yatkınlığın şu anki dövüş tarzınla çok uyumlu, tek yapman gereken yumruklarına onunla nasıl güç vereceğini çözmek, dedi Edwin, bir yandan da Julius'a vurmaya çalışırken kendi yumruğunu gölge manasıyla nasıl güçlendirdiğini gösteriyordu. Üç yatkınlığın var ki bu eğitilmesi zor olacak. Ama bundan endişe etmiyorum, bunu başarmak için gereken çalışma ahlakına sahipsin. Asıl zorluk üçünü birden kullanmanı birleştirmek olacak. Edwin, gölge manasından bir uzantı kullanarak Julius'un ayağına çelme takıp böğrüne sert bir tekme indirmeden önce bunları söyleyerek sözlerini bitirdi.

Julius sert zemine düşerken bile Edwin tavsiyelerine devam etti.

Yaşam mananı kavra ve onu vücuduna işlemeye çalış. Her bir mana biriminin hücrelerini onardığını ve iyileştirdiğini düşünmeye odaklan, diye emretti Edwin, Julius'a.

Julius denileni yaptı. Bazı yaşam manalarını kontrol etti ve her bir mana biriminin hücrelerini iyileştirdiğini düşünürken tüm vücuduna nüfuz etmesini sağladı. Bunu hayal etmek kolaydı. Sonuçta Edwin yıllardır onu iyileştiriyordu.

Julius, Edwin'in onu iyileştirirken daha önce tam olarak yaşam manası kullanmadığını fark etti. Julius'un yaşam manası Edwin'inki canlandırıcı olmaktan çok daha uzaktı. Sanki buz banyosuna batırılmış gibiydi. Vücudu hâlâ hırpalanmaktan ağrıyordu ama artık eskisi kadar yorgun hissetmiyordu. Küçük ama fark edilir bir fark vardı.