Bölüm 1667: Nefes Alacak Bir An (3)

Bölüm 1667: Nefes Alacak Bir An (3)

“Haha…” yaşlı adam gülümsedi ve zayıfça kıkırdadı.

Her iki elini de kaldırdı ve Rex’e sakinleşmesini işaret etti; gözleri ise hâlâ bir çıkış yolu arayarak sağa sola geziniyordu. Karışmak onun haddi değildi ve o da istemedi, “Özür dilerim efendim. Biraz başım dönüyor; yaşam enerjisi yetersizliğinden. Bu eski kemiği affedin, belki kendimi daha iyi hissettiğimde tekrar konuşabiliriz?”

Rex de gülümsemeye karşılık verdi: “Bunu duyduğuma üzüldüm…”

Bu bahaneye inanıp yaşlı adamın gitmesine izin verecekmiş gibi görünüyordu.

Ama bunun yerine elini ileri doğru uzattı.

Yaşlı adamın gözlerinin önünde Rex’in elinde küçük, parlak bir şişe belirdi.

“İşte.” Gülümsemesi genişledi ama alaycı bir hava da vardı. “Bunu içersen kendini çok daha iyi hissedeceğine eminim. Benim lejyonumdan olmasan da imparatorluğun tebaalarına göz kulak olmak bir şövalyenin görevidir, değil mi?”

Yaşlı adam bir an şişeye baktı.

İçerideki madde sanki yaşlı adamı içmeye ikna ediyormuş gibi parlıyordu.

Ve parlak yeşil rengi, göze hoş ve baştan çıkarıcı görünmesini sağlıyordu.

Ancak, Rex’in gülümsemesine bakmak için bakışlarını kaldırdığında, yüzünün kenarından aşağı soğuk bir ter damlacığı gibi bu cazibe tamamen ortadan kalktı. İyi görünüyordu ama ona hiç güvenmiyorum. Neden böyle gülümsüyor? Bu şişenin içinde ne var?’

“Devam et,” diye ısrar etti Rex ve şişeyi yaklaştırdı. “Gerçekten yorulduysan iç.”

“Hayır… Sanırım doğal olarak iyileşene kadar beklemeyi tercih ederim.”

“Utanma. İç şunu. Sana yedirmemi ister misin?”

“Ben aslında—”

“Yorgun değil misin? İçmelisin.”

“Tamam, peki! Soruna cevap vereceğim. Sadece o şeyi benden uzaklaştır!”

Rex’in onu şişeyi içmeye zorlayabileceğinden korkan yaşlı adam sonunda teslim oldu.

Rex ancak o zaman şişeyi kaldırdı.

Şişe şüpheliymiş gibi davranabilirdi ama aslında değildi; bu normal bir yaşam enerjisi takviyesiydi.

“Yorgun olmadığına göre bana Haxel’den bahset,” diye talep etti Rex, sırtını tekrar dikleştirip kollarını çaprazlayarak. Kol kasları şişmişti; esnemediği zamanlarda bile, “Bunu yapmaktaki amacı ne? Onu buraya kim gönderdi?”

“Gönderildi…?” yaşlı adam kaşını kaldırarak tekrarladı. “Gönderilmekle neyi kastediyorsun?”

“Kraliyet cariyelerinden biri tarafından çalıştırılması gerekmiyor mu?”

“Bu bilgiyi nereden aldın? Tabii ki hayır, o çok çalışıyor…”

“Bir barbar şövalyeden beklendiği gibi, şimdi de masum bir askere zorbalık mı yapıyorsun? Yazıklar olsun sana.”

Yaşlı adam daha cümlesini bitiremeden bir ses sözünü kesti.

Rex yanına baktı ve kaşlarını çattı.

Sağında duran, uzun, kıvırcık saçlı, kahverengi çizgili ve vakur grili bir adam, sıradan herhangi bir insana ait olamayacak kadar dikkatli bir yüzle çerçevelenmiş bir adamdı. Geniş bedenini saran ince keten, çıkık karnını gizleyemiyordu ama onu taşıma şekli hoşgörüden ziyade otorite kolaylığının göstergesiydi.

Arkasında, yaklaşık on kişiden oluşan bir grup insan vardı ve hepsi Rex’e düşmanca bakışlarla bakıyordu.

Rex ilk bakışta bu adamı tanıdık bulmuş gibiydi.

Onu nerede gördüm?

Adamı tanımadan önce bir an düşündü.

Yenilmez Hayalet insanları tahliye ederken bu adam sözcüydü.

Buna hiç şüphe yok ki, vali ya da bu yerden sorumlu biri olmalı.

Rex hoşnutsuzlukla dilini şaklattı ama onlara doğru döndü, dostça gülümsemeyi unutmadı.

“Selamlar,” Yumruğunu göğsüne vurdu ve nezaketle başını hafifçe eğdi. “Sanırım daha önce yaptığım şeylerle ilgili çözülmemiş sorunlarımız var. Majesteleri bana insanların benden memnun olmadığını söyledi. Bu doğru mu? Efendim… adınız nedir?”

“Bana Ricco deyin. Sör Ricco.” İri karınlı adam Ricco cevap verdi; çenesi dikti. “Ve evet, gerçekten de çözülmemiş sorunlarımız var. Majestelerinden sizin yeni bir şövalye olduğunuzu duyduk ve sanırım bu gerçekten küstahlığınızı açıklıyor. Ama yine de yaptığınız şey affedilemez.”

“Affedilemez mi?” Rex başını eğdi. “Kelime seçiminin çok abartılı olduğunu düşünüyorum.”

“Birkaç onurlu insanın bacağını kırdınız, hatta bazılarını canavarlara attınız,” Ricco’nun gözleri keskinleşti, ciddiyetle kısıldı. “Majesteleri tarafından tercih edilen bir şövalye olmasaydın, bu tür suçlardan dolayı kafan kesilirdi.”

“Hımm, hayatlarını kurtardığım gerçeğini hesaba katmadan konuşuyorsun.” Rex sertçe karşılık verdi.

Yenilmez Hayalet’in şiddete başvurması tam da insanlar böyle olduğu içindi.

Kaybedecek zaman yok, bu yüzden onları uyumlu hale getirmenin tek yolu şiddet ve korkuydu.

Rex asil bir şövalye ama imparatorlukta hiçbir yeri yok.

O yeniydi.

Yani, insanları tahliyeye zorlamak için pratik bir yol kullanmaktan başka çaren yok. Bu sevgili toprakların vatandaşları olmanın bizim için ne kadar zor olduğunu biliyor musun?” Ricco hiç geri adım atmadan sordu. “Bize karşı bu tür taktiklere başvurmak küfürdür.”

Arkasındaki insanlar da tezahürat yaparak Ricco’nun vurguladığı her noktayı vurguladılar.

Hepsi, hayatlarını kurtarmak için gerekli olanı yaptığı için Rex’i köşeye sıkıştırıyordu.

Öte yandan yaşlı adam bunu bir fırsat olarak gördü.

Yavaşça, Rex’ten kalkıp ayrılacak kadar uzaklaşana kadar yavaş yavaş uzaklaştı.

Ayrıca, Rex ile insanlar arasındaki bu yüzleşmeyi gören yalnızca yaşlı adam değildi.

Sokağın sonundan Prenses Davina bunu gördü ve kaşlarını çattı

“İnsanları tahliye etmeye zorladığını duydum, bu anlaşılabilir bir şeydi.” diye düşündü, Vinarkin Bubble halkının ne kadar inatçı ve kibirli olabileceğini, statülerini diğerlerinden daha yüksek gören insanlar. ‘Onları tahliye etmek için sert bir şey yaptığını ve bu yüzden şimdi başının dertte olduğunu düşünüyorum.’

Onun varlığının büyük fark yaratabileceğini bilen Prenses Davina, Rex’in aksine, imparatorluğun bu bölgesinde bile ünlüydü.

Yüzleşmeyi kesinlikle yumuşatabilir ve ortak bir zemine ulaşmalarına yardımcı olabilir

Ancak birisi yoluna çıkınca adımları durdu

“Seninle konuşacak bir şeyim yok, yoldan çekil,” dedi Prenses Davina sert bir şekilde, sesi emredici bir tona büründü ve reddedilmek istemediğini gösterdi. “Senin benimle sohbet etmekten daha yararlı bir şeyin olduğuna inanıyorum.

Aniden önünü kesen şey April’di.

Prenses Davina yanından geçerken bile gözünü kırpmadan, durgun gözlerle bir süre göz temasını sürdürdü, omzunu kararlı bir şekilde April’a vuruyordu. Ancak sadece birkaç adım ötede April’ın sesi havayı kesti, soğuk ve keskin, “Rex’ten bir mesajım var; seninle konuşmaya geldiğimi, senin için zamanımı boşa harcayacağımı düşünerek kendini övme.”

Prenses Davina çenesini sıktı

April’ın umursamaz, kibirli ses tonunu duymak onu rahatsız etti.

Böyle bir şeye kızmak ona pek yakışmıyordu.

“Öncelikle ben Sör Rex. Nişanlımın adını hafife alma,” Prenses Davina döndü ve şüpheli bir bakışla April’a baktı. “Ve ikinci olarak, Rex’ten bir mesajın var mı? Lütfen. Bana söyleyecek bir şeyi varsa, doğrudan bana söyler.”

“Belki de söyleyemeyeceğini hiç düşündün mü?” April tekrar Prenses Davina’ya döndü.

Sakin konuşmalarına rağmen insan aralarındaki ağır gerilimi hissedebiliyordu.

Diğerlerinin onlardan uzak durmasına neden olan bir gerilim.

Bunu duyunca Prenses Davina bir saniye durakladı ve sonra hafifçe başını salladı.

Yardım etmek yerine Rex, yakındaki daha tenha bir yere doğru yürüdü.

April bunu bir davet olarak algıladı ve onu takip etti.

Meraklı gözlerden uzaklaştıklarında Prenses Davina elini salladı ve April’a konuşması için işaret etti.

“Rex bana, hainin bir sonraki girişiminin sert ve muhtemelen sonuncusu olacağını söylememi söyledi. Hain, başarısızlıklarından dolayı dikkatleri üzerine toplamaya çalışıyordu ve Rex’in bu balonu kurtarmadaki zaferi haini uçurumun kenarına getirdi, bu yüzden Rex seni bu konuda uyarmak istedi.”

“Anlıyorum…”

Prenses Davina’nın alnı düşünceli bir şekilde kırıştı ve önlerindeki yolu haritaladı.

“Peki onun bir sonraki hamlesi tam olarak ne? Önümüzdeki yol boyunca hiçbir balon, içinde bulunduğumuzdan daha fazla ağırlık taşıyamaz. İlk denemeden son ana kadar yıkımdaki sıçramaEcond şaşırtıcıydı; Rex’in bir sonraki hamleyi acımasızlıktan başka bir şey olarak görmediği kesin.”

“Belki de birden fazla yüksek öncelikli balona saldırı? Bunu yapabilecek imkanlara sahip.”

“Eğer amacı bu kadar kargaşa çıkarmaksa, o zaman belki. Ancak bu pek olası değil; yüksek öncelikli baloncuklar birbirinden oldukça ayrı. Amacı görevi sabote etmekse Beyaz Maske’yi hedef alıyor olmalıydı. Belki de onu sabit yolumuzdan uzaklaştırıyor olabilir?”

“Mantıklı değil. Beyaz Maske’ye bulaşacak gücü neredeyse yok.”

“O zaman ne…? Vinarkin Balonu’na saldırmaktan daha yıkıcı ne olabilir?”

Haxel’in bundan sonra ne yapacağını düşünürken ikisini de sessizlik sardı.

Ne yapacağına dair bir tahminde bulunmak, onun hamlesini tahmin etmelerine kesinlikle yardımcı olacaktır.

Bir an için ikisi ne olacağı konusunda şaşkına döndü.

Ama sonra, aynı düşünce aklına gelince akılları tıkırdadı.

“Asil bir kayıp…”

Vinarkin Balonu, imparator ve buna bağlı olarak tüm imparatorluk tarafından el üstünde tutulan kutsal bir topraktı.

Onun kaybı imparatorluğu derinden yaralardı, ancak bunun etkisi esasen kalbi acıtan duygusal bir acı olurdu; ancak asil şahsiyetlerin ölümü çok daha pratik bir sonuç doğururdu.

Düşmüş bir soylu belki de dayanabilir, hatta Vinarakin Balonu’nun kaybıyla karşı karşıya kalabilir, ancak iki veya üç soylu şahsiyetin yok olması imparatorluğa büyük zararlar verir ve kesinlikle görev de çöker.

Bu kadar insan gücü kaybetmek Beyaz Maske’yi gevşetir

Ve kaçardı. mümkün mü?” diye sordu April.

Haxel’le karşılaştırıldığında soylular çok daha güçlüydü, bu yüzden onun bunu başarma şansı olmamalı.

Ancak durum bunu mümkün kıldı.

“Evet,” Prenses Davina başını salladı. “İşe bir Hiçlik Hükümdarı dahil olduğunda işler hâlâ kötüye gitme eğiliminde olduğundan Beyaz Maske tüm dikkatimizi çekerdi. Biz Beyaz Maske ile uğraşırken hain pek çok şey yapabilir, ne isterse yapabilir.”

Bunu anlayınca Prenses Davina başını salladı.

‘Haxel’in hareketini tahmin etmeye odaklanabilmem için rolümü azaltmam gerekiyor.’ diye düşündü.

Sonra tekrar April’a odaklandı. “Ne yapacaksın?”

“Ben mi?” April kendini işaret etti, afallamıştı.

“Evet,” diye yanıtladı Prenses Davina sakin bir otoriteyle. “Sen hâlâ bir asilsin ve bu nedenle, etrafımızda dolaşan ve hainin işi olabilecek tuhaflıkları gözeterek bize en iyi şekilde hizmet edebilirsin. Bu, bu göreve çok daha uygun bir katkı olacaktır. Nişanlımın yanında bir parazit gibi oyalanmaya niyetin yok herhalde… değil mi?”

April dişlerini gıcırdattı ve sonunda başını salladı, “Peki, ben soylularla kalacağım.”

“Güzel,” Prenses Davina ayrılmak niyetiyle arkasını döndü. “Şimdi izin verirseniz gidip nişanlıma yardım etmem gerekiyor.”

Prenses Davina’nın sürekli araması April’ı rahatsız ediyor. Rex ‘nişanlım’

Ve bu sıkıntı onu, Rex’e yardım etme niyetinde olan Prenses Davina’yı takip etmeye itti.

Ama daha önce bulundukları caddeye vardıklarında, sokağın sonuna baktılar ve kaşlarını çattılar.

Her ikisi de Rex’in kutsal toprakların halkına karşı gelmesine yardım etmek istedi ama çok geç kalmıştı.

Başka biri ona yardım etmişti: Althea. Bunu duyunca Prenses Davina ve April’ın bakışları keskin bir şekilde kısıldı

Ve aynı düşünce akıllarından geçti.

‘O kim olduğunu sanıyordu? Peki ne zamandan beri Rex’le bu kadar yakın olduğunu varsayıyordu?’