Bölüm 278 Kitap 3: 98: Ao Sheng’in Kimliğini Kanıtlamak İçin Bir Hikaye Anlatmak

Bölüm 278 Kitap 3: 98: Ao Sheng'in Kimliğini Kanıtlamak İçin Bir Hikaye Anlatmak

Han Kraliyet Hanedanı'nın sarayındaki bir saray salonunun içinde, Lu An bağlı bir halde dehşet dolu bir yüzle dururken, Meng Tai onun yanında dikilmiş, ona soğuk bir bakış atıyordu. Meng Tai elinde kanlı bir kılıç tutuyor, ardından kılıcı Lu An’ın omuzuna dayayıp Lu An’ın kıyafetleriyle kılıcın üzerindeki lekeleri siliyordu.

Lu An, Meng Tai’nin kılıcının yanlışlıkla kayıp kendisini ikiye böleceğinden korkarak dehşet içinde ona baktı.

Güm...!

Kükreme! Kükreme! Kükreme!

Dışarıdaki ejderhalar kükredi.

“Bu Ao Shun! Geldiler! Veliaht Prens Ao Shun ve diğerleri geldi. Bu harika!” Lu An birden heyecanlandı.

“Hı?” Meng Tai gözlerini kısıverdi. Ardından kılıcı aniden Lu An’ın giysilerini kesti.

“Bağırmayacağım. Kes sesimi! Kes!” Lu An korku içinde feryat etti.

“Humph!” dedi Meng Tai kayıtsızca.

“Sen... senin adın Meng Tai mi? Madem Ao Shun ejderhaları buraya getirdi, Han Kraliyet Hanedanı kesinlikle bitmiştir. Beni bırak, seni büyükbabama tavsiye edeceğim. Kesinlikle sana büyük yetki ve statüye sahip bir makam ayarlayacağım. Yeter ki beni kurtar, bunu fazlasıyla öderim,” dedi Lu An temkinli bir dille.

“Ha! Sen mi? Bana borcunu mu ödeyeceksin? Ying Kraliyet Hanedanı yok olmak üzereyken sen bana yüksek bir makam vermekten mi bahsediyorsun? Ha!” Meng Tai alaycı bir şekilde güldü.

“Bu imkansız! Ying Kraliyet Hanedanı’mız Han Kraliyet Hanedanı’ndan sayısız kat daha güçlüdür. Üstelik Ao Shun buradayken, Han Kraliyet Hanedanı kısa sürede yerle bir olacak!” dedi Lu An şüpheci bir ifadeyle.

“Ao Shun’un buradan canlı çıkabileceğini mi sanıyorsun?” dedi Meng Tai soğukça.

“Bu imkansız. Sen asla Ao Shun’un dengi olamazsın!” Lu An’ın yüz hatları gerilmişti.

Meng Tai küçümser bir gülümseme sergiledi ama açıklama yapmadı.

Yine de Lu An karmaşık bir ifade takındı. Gu Hai’nin Ao Shun’la nasıl başa çıkabileceğini bir türlü akıl edemiyordu.

Bu imkansız. Ancak Meng Tai neden bu kadar emin? Ortada bir sorun olmalı. Kesinlikle bir sorun var. Acaba tahmin ettiğim gibi Bay Mo, Qian Gök Hanedanı’nın bir casusu mu? Doğru ya. Eğer Bay Mo bir casussa, bunu kimse anlayamaz, büyükbabam bile. Gerçekten onunla ilgili bir sorun olabilir mi?

Bir insan olumsuz düşünmeye başladığında, işin içinden çıkamayacağı bir girdaba sürüklenirdi. Özellikle de Lu An gibi kendini zeki zanneden insanlar için bu durum geçerliydi. Boşlukları kendi hayal güçleriyle doldururlardı.

Bu imkansız. Eğer Bay Mo gerçekten bir casussa, bu onun bizi bilinçli olarak yem olarak kullandığı ve bütün ejderhaları tek seferde avlamak için Ao Shun ile ejderhaları buraya çektiği anlamına gelmez mi? Bu durumda tek bir olasılık kalıyor. Qian Gök İmparatoru burada beklemek üzere uzmanlar mı gönderdi?

Lu An tahlil yapıyordu.

Doğru ya, bir arbedenin ardından Ao Sheng’in sesi formasyon diziliminin dışından duyuldu.

Vın!

Aklına ani bir düşünce gelince Lu An’ın zihni uğuldadı.

Ao Sheng mi? Doğru ya. Bu Ao Sheng’in sesi. Onunla daha önce büyükbabamla birlikte tanışmıştım. Gerçek mi? Her şey gerçek miydi?!

Lu An’ın vahşi hayal gücü doğrulandıkça dehşeti katbekat arttı.

Meng Tai korkmuyor çünkü Ao Sheng burada.

Bay Mo’nun casus olduğu doğru mu yani? Her şey gerçek mi?

Lu An kendini dehşetin okyanusunda boğuluyormuş gibi hissetti.

Bitti mi? Her şey bitti mi?!

Yandaki Meng Tai soğuk bir gülümseme sergiledi. Lu An, kılıcı tutan avucunun şimdiden terden sırılsıklam olduğunu fark etmemişti. Meng Tai de oldukça endişeli hissediyordu.

Meng Tai dışarıdan gelen sesleri duyduğunda, Gu Hai’nin istediği gibi kılıcını yavaşça kınına soktu.

Meng Tai kılıcını kınına soktuğu anda Lu An birden bağırdı, “Veliaht Prens Ao Shun, beni kurtar!”

——

Yükselen Saray Salonu’nun Dışında:

Liao Ya’nın kafasının uçarak uzaklaşması tüm ejderhaları duraksattı.

Ejderha ırkı birbirini öldürmeyi yasaklamıştı. Bunu yapan herkes günahkar ejderha olarak damgalanırdı. Yine de Liao Ya öldürülmüştü?

Ao Shun’un emrinde sekiz lider vardı. Bu Liao Ya da onlardan biriydi. Üstelik Liao Ya daha güçlü olanlar arasındaydı. Yine de Ao Sheng, Liao Ya’yı hiç tereddüt etmeden öldürmüştü mü?

Ao Shun gözlerini kısıp Yükselen Saray Salonu’na dikti.

Ao Sheng mi? O neden burada?

Ejderhalar huzursuzlandı. Hepsi Ao Shun’a bakarak emirlerini beklemeye başladılar.

Aniden yakındaki yan saray salonundan bir çığlık koptu.

“Veliaht Prens Ao Shun! Beni kurtar!”

“Hı?” Ao Shun’un yüz ifadesi değişti.

Lu An’ın sesi mi?

Ao Shun elini uzatıp savurdu.

Güm...!

Yakındaki saray salonunun çatısı patlayarak havaya uçtu ve anında endişeli Meng Tai’yi, kılıcını Lu An’ın boğazına dayamış halde gözler önüne serdi.

“Ölüm mü arıyorsun?” Meng Tai sertçe diklendi.

“Büyükbabam tehlikede! Mo Yike, Qian Gök Hanedanı’nın bir casusu. Bunu seni öldürmek için planladı!” diye bağırdı Lu An birden.

“Seni haydut!” Meng Tai, Lu An’ı bir avuç vuruşuyla bayılttı.

Meng Tai, Lu An’ı tutarak kılıcını onun boynuna dayamaya devam etti.

“Ne cüret!” diye kükredi ejderhalar öfkeyle.

“Kıpırdamayın, yoksa onu öldürürüm!” Meng Tai vahşi bir ifade takındı.

Ao Shun kaşlarını çattı. Bir şeyler söylemek üzereydi ki Yükselen Saray Salonu’ndan ani bir ses yükseldi.

“Bu bir ejderha ırkı meselesidir. Bununla benim başa çıkmama izin verin. Ancak Lu Yang’ın isyan meselesi benim ilgilenmem gereken bir şey değil. Lu An’ın hayatını bağışlayan bendim. Ha! Ne de olsa o Lu Yang’ın soyundan geliyor. Onu öldüren ben olmamalıyım!” Ao Sheng’in sesi Yükselen Saray Salonu’ndan yankılandı.

Ao Shun ve ejderhalar durdu. Lu An’ı rehin tutan yakındaki Meng Tai’ye karmaşık bakışlarla baktılar. Ancak herhangi bir şey yapmadılar. En azından Lu An şimdilik ölmeyecekti.

Yine de Lu An’ın biraz önceki sözleri ne anlama geliyordu?

Aşağıda Meng Tai, Lu An’ı rehin tutarken soğuk terler döküyordu. Bu ip üstünde yürümeye benziyordu. Neyse ki Gu Hai’nin tahmin ettiği gibi ejderhalar kıpırdayamıyordu.

Yükselen Saray Salonu’nun girişinde Gu Qin, Lu An’ı gördüğünde içtenlikle rahat bir nefes salıverdi.

Lu An’ın çığlığı başlangıçta İmparator Baba’nın planlarının bir parçası değildi. Ancak İmparator Baba planı daha da geliştirmek, mükemmelleştirmek istiyordu. Bu yüzden işe yaramaz bir takım arkadaşını diğerlerini tuzağa düşürmek için kullanarak bu son dakika düzenlemesini yapmıştı. Bu riskli bir hamleydi. Yine de İmparator Baba, Meng Tai’yi seçmekle doğru kararı vermişti.

“Mo Yike, Qian Gök Hanedanı’nın casusu mu? Bu imkansız!” dedi Ao Shun hemen soğuk bir sesle.

“Veliaht Prens, bir şeyler ters. Mo Yike bizi getirmeni engellemedi?”

“Mo Yike’nin kimliği her zaman bir gizem olmuştur.”

“Mo Yike bunu bilerek mi ayarladı?”

“Mo Yike bunu Ao Sheng ile birlikte mi kurguladı?”

“O baş varis. Majestelerine asla zarar vermek istemez!”

Ejderhalar huzursuzlaşmaya başladı.

——

Çok uzaktaki imparatorluk kumarhanesinin tatil villasında Sima Changkong uzaktaki manzaraya bakarken kaşlarını iyice çattı. “Mo Yike Majestelerinin adamı mı? Bunu bilerek mi ayarladı ve Ao Shun’u tuzağa düşürmek için Ao Sheng ile birlikte mi çalıştı? Ne kadar bariz bir neden ve mantıklı bir sonuç! Buna bakılırsa Ao Sheng’in burada olması açıklanıyor. Bu, pek çok şüpheyi ortadan kaldıracaktır. Ne yazık ki Mo Yike’nin kesinlikle Majestelerinin adamı olmadığını gayet iyi biliyorum. Aksi takdirde Prens Shenwu bunu çoktan fark etmiş olurdu!”

“Yine de Majesteleri bunu gizlice ayarladıysa?” diye sordu astlarından biri yumuşak bir sesle.

Sima Changkong hafifçe kaşlarını çattı ve “Hayır, bu doğru değil. Gu Hai bir hikaye anlatıyor” dedi.

“Ha?” Sima Changkong’un astları kafaları karışmış bir ifade takındılar.

Sima Changkong gözlerini kısarak, “Gu Hai ejderhalara bir hikaye anlatıyor. Hikayenin amacı Yükselen Saray Salonu’ndakinin Ao Sheng olduğunu kanıtlamak” dedi.

“Yükselen Saray Salonu’ndaki kişi Ao Sheng değil mi?” diye sordu astlardan biri şaşkınlıkla.

Ancak Sima Changkong başını nazikçe salladı ve “Hikaye henüz bitmedi. Ses çıkarmanmayın!” dedi.

Sima Changkong’un astları şaşkına dönmüştü. Efendilerinin sözleri neden onlar için anlaşılmazdı ki?

Ao Shun, Yükselen Saray Salonu’na karanlık bir ifadeyle baktı.

Acaba Bay Mo gerçekten bir Qian Gök Hanedanı casusu mu? Beni tuzağa düşürüp Ao Sheng’i burada bana pusu kurması için mi ayarladı? Eğer öyleyse, bu çok korkutucu. Ying Kraliyet Hanedanı tehlikede. Bu yıllardaki tüm planlarımız sadece bir şakadan mı ibaretti?

Gerçek mi bu? Genç Efendi An’ın sözleri doğru mu?

“Veliaht Prens, ne olursa olsun Ao Sheng buraya asker getirmemiş olmalı. Belki de onu öldürebilir ve buradaki bu haini ortadan kaldırabiliriz!” dedi kırmızı ejderha lideri soğuk bir sesle.

Ao Shun ani bir hamleyle gözlerini hafifçe kısıverdi.

Bu doğru.

“Haha! Büyük Kardeş, astın oldukça eğlenceliymiş. Doğrusu yalnızım. Kimseyi getirmedim. Nasıl, aranızdan bazıları gelip şansını denemek ister mi?” Ao Sheng’in sesi yankılandı.

Ejderhalar bir süre donakaldı.

Güm! Güm! Güm!

Tam o sırada, Dokuz-Beş Adası’nın çevresindeki deniz bölgelerinde aniden fırtınalı kara bulutlar belirdi. Ancak kara bulutlar belirledikten kısa süre sonra yok oldu.

Ejderhalar kafalarını çevirip baktılar.

Uzak bir deniz bölgesinin suyundan zaman zaman büyük ejderha kuyruklarının çıktığını, ardından anında suya geri döndüğünü gördüler.

Denizin üstünde ejderhalar göremiyorlardı. Ancak sığ suda yüzen devasa bir ejderhanın silüetini belirsiz bir şekilde sezinleyebiliyorlardı. Tek görebildikleri karanlık bir gölgeydi. Ancak bu kadarı bile yeterliydi. Şüphesiz o kesinlikle bir ejderhaydı.

Sadece bir tane de değildi. En az on devasa karanlık ejderha figürü etrafta yüzüyordu.

Tabii sadece on tane de değillerdi. Yüzlerce, binlerce, on binlerceydiler.

Ao Shun’un ejderhaları Dokuz-Beş Adası’na saldırgan bir şekilde daldıklarında denizi dikkatlice kontrol etmemişlerdi. Şimdi bir göz attıklarında aniden derin bir nefes çektiler.

Bizi en az on bin devasa ejderha mı kuşattı?

Dokuz-Beş Adası ejderhalarla çevrili mi?

“Büyük Kardeş, ne de olsa biz kardeşiz. Konuşurken astlarının araya girmesi uygun değil!” Ao Sheng’in sesi yankılandı.

Daha önce vahşi olan ejderhalar aniden sert ifadeler takındılar. Özellikle Ao Sheng’i öldürmeyi öneren kırmızı ejderha lideri bunlardan biriydi. Uzun süre ağzı açık kaldı, ne diyeceğini bilemedi.

——

Aynı anda, uzaktaki denizin dibinde:

Bir grup ağaç adam ve siyah kaplumbağa, denizin dibinde devasa taş ejderhaları sürüklüyordu.

“Dikkatli olun. Taş ejderhaları daha derine batırın. Sadece siyah bir gölge görmeleri yeterli; bizi açık etmeyin. Ayrıca biz siyah kaplumbağalar kara bulutları çağırdığımızda uyumunuz yeterince sıkı değildi. Biraz daha yavaştınız. Dikkatli olun ve hata yapmayın,” diye azarladı bir siyah kaplumbağa diğerini.

“Emredersiniz, Büyükbaba!” diye özür diledi diğer siyah kaplumbağa.

Diğer tarafta bir ağaç adam, beş taş ejderhayı çekmek için ağaç dallarını kullanarak yüzüyordu. Başka bir ağaç adamın kaşlarını çatarak ona seslendi, “Az önceki ejderhaya karşı o kadar kibar olmaya gerek yoktu. O zamanlar genç efendiyi yakalamak için Liao Ya ile birlikte gelmişlerdi ve yetenekleri mühürlenmişti. Sadece kafalarını tutun ve zaman zaman kuyruklarını sudan çıkarın. Sıkı tuttuğunuzdan emin olun. Sudaki kafasını dışarı çıkarmak isteyen herhangi bir ejderha bizi ele geçirmeye çalışıyordur. Eğer bunu denerlerse doğrudan öldürün onları.”

“Anlaşıldı!” diye yanıtladı yakındaki bir ağaç adam.

——

İmparatorluk kumarhanesinin tatil villasında:

Sima Changkong’un görüş açısı yeterince yüksek olmadığı için görüş alanı pek geniş değildi. Ancak ne olduğunu anında tahmin etti, ifadesi aniden değişti. “Anladım. Şimdi anladım. Taş ejderhalar mı? Gözden düşmüş bir fikir başka bir kisve altında geri mi dönüyor? Neredeyse kandırılıyordum!”

“Ha?” Sima Changkong’un astları kafaları karışmış görünüyordu.

“Birinci adım: şüphe uyandırmak. İkinci adım: hedeflerin kafasını karıştırmak. Üçüncü adım: yüzeysel bir dış görünüş sergilemek. Gu Hai harika bir hikaye anlattı!” Sima Changkong kaşlarını çatarak hayranlıkla söyledi.

“Hı? Efendim, Ao Shun ve diğerlerinin taş ejderhaların gerçek ejderhalar olduğunu düşündüğünü mi söylüyorsunuz?” diye sordu astlardan biri.

“Doğru. Gu Hai bize üç şey anlatmak için üç adımı kullandı,” dedi Sima Changkong hayranlıkla.

“Neyi?”

“Birinci adım: şüphe uyandırmak. Bize duyduklarımızın doğru olmayabileceğini söylüyor. İkinci adım: hedeflerin kafasını karıştırmak. En güvendiğin kişinin sana söylediği şeyler bile doğru olmayabilir. Üçüncü adım: yüzeysel bir dış görünüş sergilemek. Gördüklerin de doğru olmayabilir,” dedi Sima Changkong.

“Ha? Gerçek değil mi? Yükselen Saray Salonu’ndaki Ao Sheng olmalı, değil mi?” diye sordu şaşkınlıkla bir ast.

“Doğrusu Efendim, bence içerideki Ao Sheng,” dedi başka bir ast kaşlarını çatarak.

Sima Changkong astlarını görmezden geldi. Bunun yerine Ao Sheng’in Yükselen Saray Salonu’ndan gelen sesini dinledi.

“Büyük Kardeş, arkaya dönüp baksana, ben veliaht prens değilken ve sen de veliaht prens değilken olanları hatırlıyor musun? O zamanlar şimdiki gibi birbirimizi hedef almıyorduk hiç olmazsa. O zamanlar sen büyük kardeştin, ben de küçük kardeştindim. O zamanlar harikaydı. Hah!” Ao Sheng’in sesi yeniden yankılandı.

“Dördüncü adım: sızlanmalar. Gu Hai o kadar çok hazırlık yaptı, o kadar uzun bir hikaye anlattı, sadece Yükselen Saray Salonu’ndakinin Ao Sheng olduğunu kanıtlamak için mi?” Sima Changkong ciddi bir ifadeyle mesafeye baktı.

Gu Hai astlarımın bile kafasını karıştırdı. Gökyüzündeki ejderhalar haydi haydi karışmıştır!

“Büyük kardeş mi? Ha! Hahahaha! Beni hâlâ büyük kardeşin olarak görüyor musun?” Ao Shun, içinde kalan öfkenin izini açığa vurarak dik dik baktı.

“Geçmiş sadece geçmiş olarak kalabilir. Benim için ne yaptın ki? Sanki senin için hiçbir şey yapmamışım gibi. Unuttun mu? Yoksa sadece kendi payına düşeni mi hatırlıyorsun?” Ao Sheng’in sesi yankılandı.

“Efendim, içerideki kesinlikle Ao Sheng olmalı. Aksi takdirde Ao Shun’un çocukluğunda neler olduğunu nereden bilebilirdi ki?” diye itiraz etti astlardan biri.

Sima Changkong astlarına baktı ve açıklamaya zahmet etmedi. Ao Sheng’in sesi iki kardeşin küçük olduğu zamanlardan hikayeler anlatıyor gibiydi. Ancak Ao Sheng’in sesi aslında hiçbir şeyi açıklamıyordu. Karşı tarafın boşlukları doldurmasını gerektiriyordu. Konuşmanın sihri buydu.

Bu ses hiçbir şey söylemezken, karşı taraf ondan pek çok şey duymuştu.

——

“O zamanlar mı? Geçmişi hâlâ hatırlıyor musun? O zamanlar o ahtapot ruhu tarafından zorbalığa uğradığında, senin peşinden beş yüz kilometre koşmuş ve nerdeyse onun tarafından yeniyordum. Sen benim için ne yaptın? Sadece babamızdan bir Öz Yenileme Hapı istedin. Dışarı çıkıp oynamak istediğinde, bunu Babamdan ve diğerlerinden gizledim ve seni gizlice dışarı çıkardım. Döndüğümüzde cezalandırılan ben oldum ama sana hiçbir şey olmadı. Bu büyük kardeşini hâlâ hatırlar mısın? Beni veliaht prens makamından zorla indirdin ve yerimi kapıp aldın. İşte benim mükemmel küçük kardeşim. Gerçekten de mükemmel küçük kardeşim benim!” diye gürledi Ao Shun vahşi bir yüz ifadesiyle.

Ejderhalar sessizliğini korudu.

Ao Sheng’in sesi tekrar yükseldi. “Büyük Kardeş, sonuçta hepimiz büyümek zorundayız. Artık geçmişte değiliz, değil mi? Sen veliaht prenstin ama artık veliaht prens değilsin. Sonunda yine de kardeşiz. Karşılaştığımız an seninle ölümüne dövüşmek istemiyorum. Şimdilik bu saray salonunda kalıp seninle yüzleşmeyeceğim.”

“Haha! Ölümüne dövüşmek istemiyorsun ama bana tuzak mı kurdun?” Ao Shun’un gözlerinde öfke parladı.

——

Uzaklarda Sima Changkong iç çekerdi, “Ha! Ao Shun ile karşılaşmak istemediği için çıkmayı reddediyor mu? Aile bağlarını kullanan ne mükemmel bir bahane! Aile bağları işe dahil edildikten sonra insan her türlü utanmaz mazereti uydurabilir ve yine de etkili olmasını sağlayabilir. Ha! Bu durum sanki gerçekten Ao Sheng Yükselen Saray Salonu’ndaymış gibi gösteriyor!”

“Hı? Efendim, içerideki zaten baştan beri Ao Sheng değil miydi?” diye sordu kafası karışan bir ast.

Sima Changkong astlarına baktı ve hafifçe iç çekti. Astları çoktan kandırılmıştı. Gökyüzündeki ejderhalar haydi haydi kanardı!

Gu Hai bir hikaye anlatmak için dört adım kullanmıştı: şüphe uyandırmak, hedeflerin kafasını karıştırmak, yüzeysel bir dış görünüş sergilemek ve sızlanmalar. Artık Yükselen Saray Salonu’nda kimin olduğu umurunda bile değildi. Ejderhalara göre o kişi Ao Sheng’di.

Gu Hai’nin hikayesi çoktan etkisini göstermişti. Başarıyla ortalıkta olmayan bir Ao Sheng yaratmıştı.