Bölüm 1655: Büyüleyici Karanlık

Bölüm 1655: Büyüleyici Karanlık

Nisan aşağıya baktı; ayağı bir şeye takıldı.

Bunun bir boşluk canavarının kopmuş kolu olduğunu fark ettiğinde kaşlarını çattı ve burnunu kapattı.

Ancak fark ettiği tek şey bu değildi.

Her iki tarafta da giderek daha fazla kopmuş vücut parçası, kol, bacak ve pençe vardı; hatta sivri dili sağlam olan bir alt çene bile buldu. Her birinin pürüzlü bir kenarı var; bunu yapan kişi bu vücut kısımlarını temiz bir şekilde değil, kabaca kesmemiş.

Çoğunun vahşice çekildiğini April etin şeklinden anlayabiliyordu.

“Bir asker bana Rex’in arka gedikleri korumalarına yardım ettiğini söyledi,” diye düşündü April; savaşın sonuçları tüyler ürpertici olduğundan gözleri soğuktan titriyordu. Şahsen görmedim. Ben de askerlere yardım ediyorum ama bu… bunu gerçekten Rex mi yapıyor?’

April, Rex’in Terkedilmiş Kule görevi sırasında dövüştüğünü görmüştü.

Ama o zamanlar kontrollüydü ve canavarları hızlı ve kesin saldırılarla öldürüyordu.

Elbette, Şarkı Söyleyen Kadın’ın içeride olduğu ortaya çıktığında Rex’in yaşadığı değişimi de biliyordu: balon. Daha vahşi hale geldi. Ancak savaş çok uzakta olduğundan Rex’in Şarkı Söyleyen Kadın’ı nasıl bitirdiğini tam olarak göremiyordu.

Ve kulenin zirvesinde mahsur kalmıştı.

Kara Yarık’ın arkasını görebilen Arayıcıların aksine o bunu yapamadı.

Yani, o zamanlar Rex’in yaptığını gördüğü şey en iyi ihtimalle yetersizdi ama şimdi bunun acımasız olduğunu düşünüyordu.

‘İnsanlardan hiçbiri Rex’in tam olarak ne yaptığını görmedi. Hepsi Şarkı Söyleyen Kadın’ın bir şekilde kandırıldığını söyledi. Rahibe Viora’ya sorabilirim ama pek konuşmuyoruz, diye düşündü April, kopmuş kola yakından bakmak için diz çökerken.

Ortada, kopmuş kolun büyük bir et parçasının eksik olduğunu fark etti.

Bir ısırık izine benziyordu.

‘Hayır, bu Rex olamazdı, değil mi?’ Şüpheyle düşündü.

Tam o sırada Rick’in eli omzuna dokundu.

Yukarı baktı ve adamın omzuna dokunmadığını ama ona bir şey uzattığını gördü.

Bir tek gözlük.

“Bu nedir?”

“Git ve bir bak. Bunu görmek isteyebilirsin.”

“Hımm?”

April tek gözü aldı ve ayağa kalktı ve Rick’in baktığı yöne doğru döndü.

Kaşlarını çattı ve ikinci kez Rick’e baktı, kelimeler olmadan sorunun ne olduğunu sordu ama Rick sadece çenesini öne doğru iterek ona bakmasını işaret etti. April tereddütle tek gözü sağ gözünün önüne koydu ve içinden baktı.

İlerideki sahne netleştiğinde nefesi boğazında düğümlendi.

Bu arka yarığa ulaşma yolunda çoktan leşlerin yanından geçmişti.

Daha birkaç saniye önce vücudunun kopmuş kısımlarını yakından inceliyordu.

Tüm bu kanlı görüntüler midesini bulandırmaya yetti; bu tür şeylere alışık değildi.

Hayatında hiç bu kadar pis, bu kadar kana bulanmış bir şeye tanık olmamıştı. Öğretmeniyle aldığı asil eğitim sırasında çeşitli güçlü voidal canavarlarla savaşmayı ve onları öldürmeyi öğrenmişti ama öğretmeni ona her zaman onları hızla öldürmesini söylüyordu.

Kan ona yabancı değil ama parçalanmış leşler yabancıydı.

Aslında bu tür bir manzarayı en son gördüğü zaman, kendisi ve kardeşleri, Hiçlik Şövalyelerini avlayan Rex’i takip ederkenydi. Hâlâ yavaş yavaş savaş alanında deneyim biriktiriyordu; çoğu kişinin son derece cömert diyebileceği bir hızda.

Asil olarak doğmanın ayrıcalığı.

Onun dünyası her zaman tertemiz olmuştu; evinin malikanesi mükemmel bir şekilde cilalanmıştı, her koridor pırıl pırıldı, her koridor tertemizdi. Daha önce hiç gözetimsiz bırakılan bir su damlası kadarını görmemişti, bunun gibi yıkıcı kan lekesini ve vahşeti hiç görmemişti.

İçten içe anladı.

Hayatı, diğerlerinin çoğunun katlandığı pislik ve vahşetten uzak, ayrıcalıklarla dolu bir yaşamdı.

Ve en azından daha iyi olmayı, dünyanın kötü tarafını öğrenmeyi istiyordu.

Ama şimdi tek gözlükten gördüğü şey hayal edebileceğinin ötesindeydi.

Kanlılığın birkaç düzeyini atladı ve anında zirveye çıktı.

‘Belki de her zaman çok fazla korunaklı olduğum için dünyayı sıkıcı bulduğum için ve belki de Rex’e ilgi duymamın sebebi onun daha önce hiç görmediğim veya hissetmediğim bir karanlığa sahip olmasıydı,’ diye düşündü April, gözleri her saniye irileşerek. ‘Ve bu… bu sende çok büyüleyici bulduğum o karanlığın bir anlık görüntüsü

Yarım mil kadar ileri gitmek, korkunç bir yıkımın biçimiydi.

Yarım mil boyunca zemin tanınmaz haldeydi; toprak ya da taşla değil, kan ve kanla kaplıydı.

Ezilmiş karkaslar garip yığınlar halinde yatıyordu, bükülmüş uzuvlardan kemikler çıkıyordu; bağırsaklar ve yırtılmış organlar ise atılmış halatlar gibi yeryüzüne saçılmıştı. Bazı cesetler o kadar parçalanmıştı ki tanınmayacak hale gelmiş, yere bastırılmış et kalıntılarından başka bir şey kalmamıştı.

Havanın bakır ve çürük kokmasının nedeninin bu olduğu açıktı.

O kadar ağır bir kokuydu ki ciğerlerine yapışmış gibiydi.

Her şeyin üstünde sinekler dolaşıyordu.

Her biri tuhaf derecede büyük olan sayısız sinek, normal sineklerin iki, hatta üç katı büyüklüğünde, ziyafet boyunca çılgınca vızıldıyorlardı. Kanatları uğultulu bir koro halinde birlikte çarpıyor, havayı canlı bir arı kovanı gibi bir sesle dolduruyordu.

Baskıcı uğultu her taraftan geliyordu.

Sanki April açık havada ama devasa, kıvranan bir ölüm kovanının içinde duruyormuş gibiydi.

Ayrıca, leşlerin üzerinde oturan, birkaç et parçasını gagalayan ve etrafa ihtiyatla bakan aşırı büyük canavar akbabaların görülebildiğinden bahsetmiyorum bile. Nisan ayı için vahşete bakmak zor olsa da ölülerin etrafında akın eden bu canavarlar için tam bir zevk karnavalıydı.

Görebildiği kadarıyla sahaya kolaylıkla bin, hatta belki de iki bin boşluk canavarı leşi saçılmıştı. Katledildi ve atıldı. Ölümlerinden önceki ifadeleri hâlâ yüzlerine kazınmış olduğundan Rex’le savaşmak bir kabus olmalıydı.

Rex onlar için çok bunaltıcı olmuş olmalı.

“Onun her zaman böyle biri olmasını beklemiştim.” Keskin bir şekilde gülümsedi.

April’ın aklı karışmıştı.

Usta Ölümsüz Ruh’un gücünü biliyordu; mükemmelleştirilmiş Ruh Yaratılışlarının korkunç gücünden yararlanabileceklerini. Ama yine de dayanıklılıkları sınırlıydı, yaşam enerjileri sınırlıydı; normal ruhlar, tükenmeden önce böyle bir gücü yalnızca bir veya iki kez çağırabiliyorlardı.

Bu kadar ezici sayılara karşı, zirvedeyken bile mücadele etmek zorlu bir görev olurdu.

Ve yine de Rex bu cesetlerle dolu çorak araziyi hiç ara vermeden oymuştu.

Başkalarının zayıflığından yoksun değildi.

Hayır; bu tür şeyler tarafından engellenemeyecek kadar güçlüydü.

Rick kaşını kaldırarak, “Sanki onu tanıyormuşsun gibi konuştun,” diye mırıldandı. “Onu tanıyor musun?”

“Evet,” April başını salladı ve gözlerin görebildiği kadarıyla bu kanlı manzaraya derinden baktı. “Aslında onu en çok tanıyan kişi ben olabilirdim.”

Bunu duyan Rick gözlerini başka tarafa çevirdi ve beceriksizce gülümsedi.

‘Artık bir şövalye, genç ve aynı zamanda güçlü… Nişanlı olmasına rağmen kadınlar hâlâ onun etrafında akın edecek.’ Burnunu ovuşturdu ya da en azından burnunu ovuşturmayı denedi ama zehirlendiğini unuttu; eli kımıldamadı. ‘Bana görkemli günlerimi hatırlattı.’

…

Bu arada Vinarkin Balonu’nun içinde.

Althea şehre doğru yola çıktı.

Duvarın hâlâ dik olduğunu görünce şaşkınlıkla kaşlarını çattı. Savaş izleri önündeki zemini ve hatta yüzeyini gölgelemişti ama hiçbir yarık görülemiyordu. Hala sağlamdı. Ve duvarın yarısına kadar uzanan işaretlere bakılırsa boşluk canavarlarının hiçbir zaman duvarın üzerinden geçmeyi başaramadığı anlaşılıyordu.

“Peki canavarlar içeri nasıl girdi?” Althea sorguladı.

Ancak duvara yaklaştığında taşların arasından sızan boşluk enerjisinin hafif izini fark etti.

Kesinlikle içinden geçen canavarların geride bıraktığı bir şey.

“Onlar… duvarları aşamalı olarak mı aştılar?” Althea şaşkınlıkla kaşlarını çatarak başını eğdi. “İmkansız. Beyaz Maske’nin tebaalarının hiçbiri böyle bir yeteneğe sahip değil. Beyaz Maske’nin kendisi bile katı maddeyi bu şekilde aşama aşama aşama aşama aşama aşama aşama aşama aşama aşama aşama aşama geçebilir; bu onun gücünün bir parçası değildir.”

Gürültü!

Althea uzaktan bir savaşın sesini fark ettiğinde yukarıya baktı.

Rex’in gaspçılarla tek başına savaşması gerektiğini hatırlayarak hızla duvarın üzerinden geçti.

Duvarı aştığında hızla ilerideki şehre odaklandı ve oraya uçtu.

Mevcut durumu görmek için şehrin üzerinde yükselen Althea’nın dikkati, tüm şehri yutuyormuş gibi görünen koyu kırmızı sis tarafından hemen yakalandı. Bu, şehrin gaspçılara karşı aldığı önlemlerden biri değildi.

Şehri iyi tanıyordu ve böyle bir şeyin olmadığını biliyorduöyle.

‘Bir Ruh Yaratılışı mı? Ve tüm şehri mi kapsıyor?’ Althea irkilerek fark etti; sis tamamen yaşam enerjisinden oluşuyordu, bu da onun bir Ruh Yaratılışı olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. ‘Davina’nın nişanlısı hakkında bildiğim tek şey, onun yalnızca bir Usta Ölümsüz Ruh olduğu, ancak Davina’nın Yıldız Düşüşü Yankısına dayanacak kadar güçlü olduğuydu.’

‘Fakat onun Ruh Yaratılışının bu kadar etkileyici olduğunu düşünürsek, ne tür Ruh Eserlerine sahip?’

Düşük beklentilerle gelmiş olsa da bu onun fikrini tamamen değiştirmesine neden oldu.

Rex adında bir adamla ilgilenmeye başladı.

Boom!

Büyük bir gürültü koptu.

Althea sisin içine baktı ve savaşın merkezde hâlâ devam ettiğini ve çarpışmanın Rex’in Emerald Fortress’e çarpmasından kaynaklandığını gördü. Ayrıca ceset yığınlarını da fark etti ama bununla daha sonra ilgilenecek.

Şu anda Rex’in başı dertte gibi görünüyordu.

“Ona yardım etmeliyim” diye düşündü ve yardım etmek için aşağı indi.

Öte yandan Rex, Emerald Fortress’e çarptı ve vücudu oradan sekti.

Ağzından kan fışkırdı ama hâlâ ayaklarının üzerine düştü.

Boom!

Canavarların efendisi gibi Yüzü Olmayan Azrail ondan birkaç adım uzağa indi.

Öncekiyle karşılaştırıldığında formu şişerek en az üç metreye ulaştı ve Rex’in üzerinde muazzam bir şekilde yükseldi.

Rex elinin tersiyle dudaklarındaki kanı sildi ve önündeki iğrenç şeye baktı.

Acı tüm vücudunu sardı; sol kolu kırıldı, birkaç kaburgası kırıldı, her nefesi zorlu hale getiriyordu ve etinde kan izleri vardı. Yine de bakışları şiddetli ve sarsılmazdı, arkasındaki ateş azalmadı; hatta acı onu yalnızca besledi, kararlılığını artırdı.

İstediği tam da buydu: Bir bedene sahip olma ve hayatta olma hissi.

Bir kez serbest bırakıldığından beri özlemini duyduğu bir şey.

Elbette bu kadar kötü yaralanmaktan kaçınabilirdi.

Sonuçta Prenses Davina’nın ona verdiği zırh inanılmaz derecede güçlü ve sağlamdı.

Ancak Rex, daha doğrusu Yenilmez Hayalet, onu daha erken çıkarmaya karar verdi.

Onu envanterinde sakladı ve arkasında yalnızca parçalanmış siyah bir iç çamaşırı gömleği bıraktı. Geriye kalan az miktardaki kumaş ona gevşek bir şekilde yapışmış, şeklini zar zor gizliyordu, geri kalanı ise parçalanmıştı; savaştan yaralanmış, tonlu gövdesinin sert çizgileri herkesin görmesi için açığa çıkıyordu.

Kurtadam olmadan önce bile vücudunda yara izleri vardı.

Şimdi, Beşincidoğan’a karşı verilen savaştan sonra, yenilenmesine rağmen yara izleri daha da artmıştı.

Beşincidoğan’ın en acımasız saldırılarından bazıları onun üzerinde kalıcı bir iz bıraktı.

Rex omzunun üzerinden bir bakış attı ve Zümrüt Kale’yi gördü; kabuğu temperlenmiş demirin parlaklığıyla parıldayan, göğe mızrak gibi fırlayan devasa bir ağaç. Boyun eğmez bir güç havası, güç ve görkemin yaşayan bir anıtı gibi görünüyordu.

Bir zamanlar inanılmaz derecede güçlü bir Yankı taşıması sürpriz değildi.

“Bakın,” Sanki Zümrüt Kale ile konuşuyormuş gibi başparmağıyla Yüzü Olmayan Azrail’i işaret etti. “Kutsal topraklarınız işgal ediliyor; bir şeyler yapmanız gerektiğini düşünmüyor musunuz? Kendiniz yapmak istememenizin bir önemi yok. Bana uygun bir tazminat verdiğiniz sürece bununla uğraşmak benim için sorun değil, ne diyorsunuz?”

Tam o sırada bir bildirim belirdi.

“Oh? Bir lütuf mu?”